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1999 : le grand gâchis
Ce fut l'année des annonces, des clarifications, des contradictions et des annulations. L'année où la société Amiga passa la vitesse supérieure en matière de développement, mais malheureusement pas dans le sens voulu par les utilisateurs. Gateway/Amiga Inc. poursuivirent leur semblant de stratégie pour l'Amiga mais uniquement avec des annonces et pas de concret. Pire, le projet d'Amiga NG fut abandonné, causant l'un des pires désastres de l'histoire de l'Amiga. Le salut de la communauté Amiga passa de plus en plus par le PowerPC que la dernière version en date du système, la 3.5, gérait enfin.
L'arrivée de Jim Collas
La confusion engendrée par l'annonce de Be et l'éviction de Fleecy Moss l'année précédente poussa Gateway à réévaluer sa filiale Amiga. Celle-ci aurait tout à fait pu fermer ses portes mais la nomination de Jim Collas le 27 février évita cette issue. Il était vice-président de Gateway et ayant découvert la philosophie derrière l'Amiga, il n'hésita pas à réduire son salaire afin de prendre en main la société.
Jim Collas
Rick Lefaivre et Richard Lipes
L'équipe de recherche et développement à San José
Les ambitions de Jim Collas/Amiga Inc.
Avec cette nouvelle structure, Jim Collas put commencer à annoncer ses projets (au salon Amiga 99 et via l'annonce et Executive Update d'avril 1999). Il souhaitait notamment mettre sur le marché AmigaOS 3.5 (système d'exploitation pour Amiga Classic, développé par Haage & Partner), l'AmigaSoft Operating Environment (système d'exploitation Amiga de prochaine génération) et un ordinateur de prochaine génération qui devait apparaître à la fin du quatrième trimestre 1999. Ce dernier, également prévu sous l'ère Schindler, était déjà bien en retard : le délai de la plate-forme de développement OS5Dev était largement dépassé (fin d'année 1998). Selon Jim Collas dans une notification d'avril 1999, l'immobilisme des deux dernières années étaient dû à Gateway qui n'avait pas l'Amiga dans ses priorités : "Des erreurs ont été commises pour définir le chemin que devait prendre l'Amiga", "Gateway fut préoccupé, durant cette période, par des restructurations internes afin de renforcer son avenir".
Le dossier de presse d'Amiga Inc. révélant les futurs projets de la société
Pour réussir, Amiga Inc. avait besoin de partenaires. Le premier fut mentionné dans un article de la revue Com-Digit Journal, qui indiqua un probable soutien de Corel pour la nouvelle plate-forme. Cette nouvelle résonna dans toute la communauté Amiga. Corel était connu pour sa suite bureautique WordPerfect et son logiciel de dessin Draw ; cela amena évidemment des spéculations concernant un éventuel portage de ses produits sur le nouveau système. Il y eut aussi des spéculations sur Transmeta, un mystérieux constructeur de puces électroniques. Et au fil des semaines, d'autres noms de partenaires réels ou potentiels furent divulgués comme Sun pour Java et Jini, Pentagram pour les études de style, Broadcom/Epigram pour les réseaux, sans oublier QNX, déjà annoncé depuis 1998, pour le système d'exploitation.
La méthode Collas semblait fonctionner et l'immobilisme n'était plus de mise. Et on ne tarda pas à entrevoir le premier signe concret de l'ère Collas : le magazine Amiga Format, dans son édition de mai 1999, indiqua que des maquettes étaient quasiment prêtes en montrant l'une d'elles. Le concept nommé "Kyoto" avait quelques éléments jamais vus auparavant. On pouvait y voir une grosse influence de la part de Jeff Schindler puisque le produit ressemblait plus à un PC-TV qu'à un Amiga (Jeff Schindler, avant de rejoindre Gateway, travaillait sur des concepts de PC-TV). Les autres images des projets furent publiées dans le numéro d'août du même magazine. Il y avait tout un panel de maquettes, allant du périphérique Internet mobile aux appareils numériques pour la cuisine. L'Amiga version convergence numérique prenait forme.
Concept "Kyoto"
Concepts de l'Amiga MCC
"Nous avons eu un groupe de personnes pour exploiter les actifs Amiga dans le but d'une stratégie pour divers appareils [...]. Ce n'est certainement pas un fabricant d'ordinateurs."Cette phrase interloqua les amigaïstes et beaucoup de courriels furent envoyés à Jim Collas pour avoir des explications. Si l'Amiga n'était plus un fabricant de matériel informatique, comment l'Amiga MCC pourrait voir le jour ? Jim Collas tenta de réparer les dégâts en précisant qu'il s'agissait des intérêts de Gateway qui ne concernaient pas Amiga puisque celui-ci travaillait avec toute une série d'entreprises en vue de fournir une gamme complète de solutions, notamment de matériels informatiques. Cette tentative pour réparer les dégâts passa plutôt bien aux yeux de la communauté Amiga mais tout le monde voyait bien que Gateway voulait prendre entièrement le contrôle de sa filiale. Cette divergence de vues entre Gateway et Amiga fut par la suite fatale.
Noyau : Linux remplace QNX
Le 8 juillet, Dan Dodge, président de QNX, annonça sur son site Web, que sa société avait travaillé silencieusement ces sept derniers mois en vue de fournir, à la communauté Amiga, un nouveau et alléchant système. Le projet, décrit comme "un système développeur pour les amigaïstes" était à présent prêt pour les bêta-tests.
Dan Dodge
Le système d'exploitation développé par QNX
Les causes de ce divorce furent multiples. Amiga Inc. souligna notamment la difficulté d'attirer des développeurs vers un système propriétaire autre que Windows, et le fait que Linux disposait de davantage de pilotes, était plus "tendance" et offrirait une meilleure chance de succès à long terme. Si la nouvelle enthousiasma la communauté Linux, elle fut bien plus mitigée du côté de la communauté Amiga. Celle-ci se scinda à nouveau en deux : ceux qui supportaient ce nouveau choix et ceux favorables à QNX. Jim Collas publia une lettre ouverte en espérant que la communauté Amiga puisse un jour comprendre ce choix.
"Après des mois de recherches approfondies, nous étions convaincus que nous pouvions construire un Amiga de nouvelle génération extrêmement intéressant basé sur le noyau Linux. [...] Nous avons décidé d'utiliser Linux en raison de son incroyable élan et du fait que c'est une technologie solide et une bonne base pour notre nouvel Amiga OE".Il affirma aussi qu'Amiga allait publier dans les jours suivants un document sur ses futures orientations technologiques (Technology Brief). Ces mots ne permirent pas de calmer la colère et de nombreux éditoriaux prirent ce choix comme une trahison. Ce document technologique fut publié en juillet. Il présentait les orientations technologiques qu'Amiga Inc. avait choisies pour l'Amiga de nouvelle génération. Il y avait la présentation du système d'exploitation "Amiga Operating Environment", avec beaucoup de jargon commercial, sans que l'on sache si cela fonctionnait réellement. Celui-ci était donc basé sur le noyau Linux, avait X Window en tant qu'interface graphique et un nouveau Workbench à code source ouvert en tant que bureau. Il devait aussi disposer d'un nouveau concept, AmigaObjects, qui devait être la fondation pour les services et objets du système, avec une compatibilité réseau, Java, Jini et OpenGL. Amiga Inc. avait d'ailleurs poursuivit ses recrutements avec David Curtis (au poste de responsable du développement de l'AmigaObjects) et du Dr Jim Miller (en charge du développement logiciel et des interfaces utilisateur).
Le document technique confirma malgré tout la présence d'un nouvel ordinateur Amiga, l'Amiga MCC (Multimedia Convergence Computer), basé sur un processeur et une puce graphique encore tenus secrets. Le "MCC" était un clin d'oeil au "MMC" (Mystery Monster Chip) qui était le nom de la puce que tout le monde avait adopté l'année précédente.
Le diagramme logiciel
Un nouveau partenariat naquit entre QNX et Phase 5. Ces deux sociétés avaient été refoulées par Amiga par le passé. Le partenariat visait à développer Neutrino, le système de QNX, sur les cartes PowerPC actuelles et futures de Phase 5. Cet habile rapprochement avait dans l'optique de permettre d'utiliser les applications Amiga et de développer pour QNX sur une même plate-forme. Quelques heures plus tard, Phase 5 annonça qu'une nouvelle machine était en développement pour faire fonctionner la version PowerPC de Neutrino : l'AmiRage K2. Cette dernière était une reprise de ses anciens projets, l'A\Box et le Pre\Box, mais sans avoir à concevoir des composants spécifiques.
La sympathie envers QNX était alors à son zénith. La société canadienne semblait vouloir réellement s'occuper des utilisateurs Amiga. Dan Dodge et d'autres employés de chez QNX prirent notamment le temps de s'inscrire et de participer à des listes de diffusion et des groupes de discussion Amiga. Bien qu'Amiga eût promis de porter l'Amiga OE sur PowerPC, on sentait bien que la solution alternative de QNX/Phase 5 pouvait dépasser les projets d'Amiga si elle sortait avant. Mais ce regain d'optimisme fut de courte durée puisque cet accord ne dépassa pas le stade du communiqué de presse : Phase 5 fut incapable de livrer une carte mère PowerPC à QNX.
Mise à mort du projet Amiga NG
Soucieux de faire revenir la communauté Amiga à ses côtés et de rehausser son image, Amiga lança une nouvelle vague d'annonces. Il y avait notamment la confirmation de l'accord avec Corel, l'éditeur de logiciels graphiques et bureautiques : cette fois c'est Corel lui-même qui relaya l'information. Il y eut ensuite la présentation du premier prototype de l'Amiga MCC lors des salons World Of Amiga et AmiWest fin juillet. Il s'agissait en fait seulement du boîtier de la machine, conçu par Pentagram. Cette présentation confirmait l'idée qu'Amiga ciblait bel et bien le marché de la convergence comme un objectif ; l'Amiga MCC ressemblant plus à un enregistreur vidéo qu'à un ordinateur. D'ailleurs, en août, on apprit qu'Amiga Inc. avait déposé son premier brevet de l'ère Amiga post-Commodore. Ce brevet, qui fut suivi par 17 autres, touchait uniquement le domaine de la TV numérique.
L'Amiga MCC
"Durant les prochains mois, l'équipe Amiga se concentrera sur la mise en place de ses plans d'affaire et de produits. Nous ne discuterons ni ne commenterons les futures directions prises par la société durant toute cette période."Jim Collas indiqua que Gateway n'aimait pas trop que l'on donne des informations sur des produits qui n'étaient pas encore disponibles. Cet état de fait fut confirmé par Petro Tyschtschenko, le vice-président d'Amiga, qui expliqua qu'ils avaient changé leur politique de communication afin de ne pas trop divulguer d'informations à la concurrence. Mais personne ne crut à cette version des faits.
La suite fut un double limogeage à quelques heures d'intervalle (31 août et 1er septembre). Le premier fut celui de Bill McEwen, qui avait travaillé chez Amiga Inc. en tant que responsable des relations avec la presse. Il avait tissé une toile de liens avec la communauté et publiait régulièrement un bulletin d'informations nommé "Amiga Insight". Il travaillait aussi avec l'Amiga Advisory Council (AAC), un nouveau groupe de réflexion pour la plate-forme Amiga. Il fut un temps pressenti pour un poste plus permanent (il travaillait sous contrat) mais il reçut un préavis qui lui indiqua qu'il ne travaillait plus pour Amiga Inc. Un employé de chez Gateway, qu'on ne nommera pas, précisa que Bill McEwen fut mis à la porte en raison de son hostilité aux ordres de Gateway.
Le second limogeage fit l'effet d'une bombe, ce fut celui de Jim Collas lui-même, seulement neuf mois après être entré en fonction. La raison de son départ fut un temps restée inconnue. Mais il s'avéra que, contrairement à ce qui lui avait été promis, Jim Collas ne pourrait pas prendre de décision concernant l'Amiga sans en référer et obtenir le feu vert de Gateway, autrement dit en faire une société indépendante. De plus, cette dernière lui avait annoncé que l'Amiga MCC ne verrait jamais le jour. La nomination de Jeffrey Weitzen en tant que directeur technique de Gateway fut malheureuse : une véritable lutte de pouvoir s'installa entre lui et le président d'Amiga. Jeffrey Weitzen n'avait aucun intérêt pour les projets de Jim Collas. A présent, on comprenait mieux pourquoi Gateway avait demandé à Amiga Inc. de changer de politique de communication et de rester muet sur nombre de sujets. Quoi qu'il en soit, ces désaccords furent profonds : Jim Collas ne quitta pas seulement la société Amiga, il tourna aussi sa page avec Gateway en vendant ses actions. Dans une entrevue pour AmiCast en 2016, Jim Collas déclara que son activité Amiga fut pour lui un tournant dans sa vie, cela fut à la fois son plus gros enthousiasme et sa plus grosse déception.
Un nouveau président d'Amiga Inc. fut nommé par Gateway : Thomas J. Schmidt. Ce dernier avait été recruté par Jim Collas quelques mois auparavant afin d'aider à régler/sécuriser les actifs Amiga. Thomas J. Schmidt publia plusieurs lettres ouvertes à la communauté. Si dans l'une d'elles, il indiqua que "les nouvelles de la mort de l'Amiga ont été grandement exagérées", il confirma cependant l'arrêt du développement de l'Amiga MCC dans son intervention du 17 septembre : "Après les changements intervenus dans la direction chez Amiga, nous avons revu tous nos plans de production", "Pour être honnête, notre capacité à fournir le MCC était irréaliste." Amiga Inc. version Thomas J. Schmidt devait se concentrer sur le système d'exploitation, laissant le matériel à des sociétés tierces. Selon l'annonce, le système tournerait par-dessus d'autres systèmes d'exploitation, ce qui supposait que l'Amiga OE se soit transformé en une distribution Linux tout à fait banale (et seul restait l'AmigaObjects en tant que technologie "révolutionnaire" provenant d'Amiga). Une nouvelle fois, l'Amiga était mort, les deux ans de l'Amiga entre les mains de Gateway sonnaient comme un grand gâchis...
Ces annonces d'abandon de l'Amiga MCC provoquèrent une baisse nette de motivation chez beaucoup de développeurs qui suspendirent voire arrêtèrent leurs projets. Une campagne de protestation fut même organisée contre Gateway, en vain.
Mais pourquoi une grande société comme Gateway ne put faire renaître l'Amiga ? La réponse était simple : l'influence néfaste de Microsoft. Déjà en milieu d'année 1999, Jim Von Holle, un ancien employé de Gateway, décrivit comment Microsoft tenta de punir les propriétaires de l'Amiga à la suite du lancement de Gateway.net, le portail de Gateway, concurrent de celui de Microsoft. Puis, l'annonce de l'arrêt de l'Amiga MCC fut précédée d'une autre en relation avec Microsoft : Gateway faisait partie des entreprises qui allaient fabriquer et vendre la future console de Microsoft, la X-Box. En raison de la date très rapprochée de ces deux annonces, certains amigaïstes pensèrent qu'elles étaient liées. A l'époque, Fleecy Moss, dans une entrevue pour le magazine Clubbed (publiée le 12 septembre), indiqua que Jim Collas partit car Gateway fut menacé par Microsoft quand ce dernier prit connaissance des projets de Gateway pour l'Amiga. Plus tard, c'est Petro Tyschtschenko qui confirma la chose en soulignant que Bill Gates ne voulait pas que la nouvelle plate-forme Amiga puisse concurrencer les PC, et mit la pression sur les dirigeants de Gateway, qui à leur tour mirent la pression sur Jim Collas. Pour sa part, Jim Collas ne crut pas à ces histoires et pensa que le rôle jouer par Microsoft n'était que de la spéculation.
Sortie d'AmigaOS 3.5, projets de systèmes PowerPC
Après une longue et turbulente phase de développement, AmigaOS 3.5 fut enfin finalisé en octobre 1999. Ce fut la première mise à jour du système depuis cinq ans et la première version à ne pas tourner sur les A1000 et A500 non-étendus. En effet, AmigaOS 3.5 nécessitait un 68020 et 4 Mo de mémoire au minimum. Ce fut aussi la première fois qu'un système Amiga était publié sur CD.
Les améliorations concernaient la gestion de l'Internet (mais avec une pile TCP/IP en version démo), une interface revue (icônes au format GlowIcon 256 couleurs, ClassAct/Reaction pour gérer les GUI...), la gestion des disques de plus de 4 Go, une meilleure gestion des CD, la gestion du PowerPC (avec la couche WarpUP 4.0 de Haage & Partner), etc. Par contre, la gestion pour la standardisation des cartes sonores et graphiques (RTA et RTG), pourtant préalablement prévue, ne fut pas de mise.
AmigaOS 3.5
Machine POP présentée par Haage & Partner
Tentatives d'union de la communauté Amiga
Comme la maison mère avait tué l'Amiga tel que les amigaïstes le concevaient, plusieurs organisations furent ainsi mises sur pied pour assurer une vie à l'Amiga : Phoenix Platform Consortium, IMP, COSA et AQUA. Celles-ci rejoignirent d'autres projets similaires déjà en place comme KOSH (Kommunity OS and Hardware, de Fleecy Moss et Dave Haynie). On n'avait jamais vu la communauté Amiga réagir aussi massivement pour la survie de la plate-forme.
La création du Phoenix Platform Consortium était une réponse directe à l'échec de Gateway concernant le développement d'un nouvel Amiga. Une liste impressionnante de noms avait rejoint le consortium : Carl Sassenrath, RJ Mical, Dave Haynie, Bill McEwen, Wolf Dietrich, Greg Perry... L'objectif du Phoenix Platform Consortium était de tracer une transition claire pour les utilisateurs actuels d'Amiga.
Le projet IMP (Independant Multimedia Platform) fut créé par Volker Mohr peu de temps après le départ de Jim Collas. Son intention était de garder la plate-forme Amiga en vie et de lui donner un avenir grâce, notamment, à un AmigaOS et un matériel libre de droit. Cela rejoignait un peu l'initiative COSA (Campaign to Open Source AmigaOS) montée par Steve Crietzman, en septembre, pour libérer le code source d'AmigaOS.
AQUA (Amino QNX United Architecture) était un partenariat entre trois sociétés : Amino, QNX Software System Ltd et REBOL. Ces trois firmes semblaient être la réincarnation de l'esprit Amiga. QNX représentait le passé (ancien partenaire pour le système d'exploitation), REBOL était le présent (langage multiplate-forme facile à utiliser) et Amino représentait l'avenir (avec Bill McEwen et Fleecy Moss à sa tête). Mais cette alliance fut de courte durée puisque Amino se détacha inexplicablement des deux autres.
Des rumeurs de rachat de l'Amiga commencèrent à circuler à partir d'octobre 1999. Dans les semaines qui suivirent, des noms comme Sun, Dell, IBM, Anti Gravity, Amino et Petro Tyschtschenko, furent annoncés comme probables acquéreurs. Et finalement, c'est Amino Development qui rafla la mise malgré une tentative d'Anti Gravity qui fut plus lucrative. Ainsi, Fleecy Moss et Bill McEwen, avec l'aide financière de la société anglaise Tao Group, furent capable de racheter les restes d'Amiga à Gateway, à l'exception des brevets, en toute fin d'année.
Matériel : le temps des annonces
Le projet BoXeR de Mike Tinker, une sorte d'Amiga Classic modernisé, fut quasiment entièrement revu afin de mieux s'accorder aux standards matériels récents. Une révision de la carte mère fut entreprise (BoXeR 2), elle utilisait le nouveau circuit AA+ (circuit amélioré et compatible AGA, refondu dans une seule puce, toujours en cours de développement), pas de limitation pour la mémoire Chip, un port d'extension PowerPC 64 bits et quatre ports PCI actifs. L'intérêt pour cette carte fut alors considérable, beaucoup de personnes annoncèrent vouloir en acheter une. Ses deux distributeurs, Anti Gravity et Blittersoft, proposaient même des précommandes (à 1495 $ et 765 £ respectivement), alors que la carte n'était pas terminée.
Le BoXeR révision 2
L'envie de puissance était toujours vive au sein de la communauté, de plus en plus de personnes franchir le pas du PowerPC. Phase 5 annonça autour d'avril/mai que la barre des 10 000 de ses cartes PowerUP fut dépassée. Ce chiffre relativement bon le poussa sans doute à continuer dans cette voie et le fabricant allemand entreprit la construction de carte PowerPC de nouvelle génération : les CyberStormPPC/BlizzardPPC G3 et G4. Elles devaient fonctionner sans processeur 68k grâce à un émulateur 68k en cours de développement par Sam Jordan pour le compte de Haage & Partner.
Mais Phase 5 n'était pas seul sur ce créneau. Pas moins de trois sociétés annoncèrent des produits à base de PowerPC : Met@box avec son Amijoe G3, Escena avec la Brainstormer (un à deux processeurs PowerPC G3 de 233 à 400 MHz, utilisation de l'émulateur 68k de Haage & Partner), et enfin le groupe Titan Computer/ACT/Haage & Partner avec la Twister PPC (anciennement nommée "Viper PPC", avec un processeur PowerPC G3/G4 de 300 à 450 MHz, l'émulation 68k de Haage & Partner, et une carte graphique Twister Vision à base de Riva TNT2). Tout cela sentait bon pour les amigaïstes mais aucun de ces projets ne fut mener à son terme.
La carte prototype AmiJoe G3 de Met@box
Elbox, justement, multipliait les projets avec son FastATA 4000 (IDE rapide pour A4000) et surtout sa carte bus Zorro IV pour A1200. Celle-ci ajoutait de nombreux ports : quatre ports horloge, cinq Zorro II et deux Zorro IV, un nouveau bus propriétaire 32 bits mis au point par Elbox. Malgré son nom, ce bus était assez lent puisqu'il ne gérait pas les transferts DMA. Atéo Concepts était une autre société qui s'était immiscée dans le secteur des bus propriétaires, avec son AtéoBus en 1998 (en fait des ports ISA modifiés). Cette année, le constructeur français sortit l'AtéoNet, une carte réseau Ethernet standard qui tranchait avec les autres cartes du marché Amiga en raison de son prix bas.
Ce marché matériel Amiga souffrait non seulement de la concurrence PC mais aussi des incertitudes de la part d'Amiga Inc. Trois grands acteurs arrêtèrent ainsi cette année leurs activités Amiga : Village Tronic (connu pour sa carte graphique Picasso IV, arrêt de la production des Picasso IV et de ses modules), MicroniK (divers matériels, arrêt en octobre) et Paxtron (fournisseur de pièces détachées Amiga qui vendit tout son stock en septembre).
Le PowerPC se fait une place dans la logithèque Amiga
Ça n'avançait pas beaucoup sur le front de Java, malgré la mise à disposition du code source de Java 2 par Sun en février. Kaffe, l'une de ses implémentations, fut presque terminé (par Nicholai Benalal) mais uniquement sous l'environnement X11 et aucune version native Amiga n'apparut. Cependant, l'espoir renaquit quand Ramjam Consultants publia Jikes, le premier et seul logiciel Java pour Amiga. Il s'agissait d'un compilateur Java provenant d'IBM. Et de son côté, Holger Kruse, déjà auteur de la pile TCP/IP Miami, annonça Daytona, un moteur d'exécution Java. Ce fut une implémentation complète et compatible à 100%, la meilleure sur Amiga et tout le mode attendait sa finalisation.
AmigaOS 3.5 avait apporté la compatibilité PowerPC grâce à WarpOS. Cependant, ce dernier était incompatible avec PowerUP, l'autre noyau PowerPC sur Amiga. Les utilisateurs qui avaient cassés leur tire-lire pour acquérir une carte PowerUP ne pouvaient alors qu'utiliser l'une des deux logithèques Amiga PowerPC sur leur système. C'était rageant. Mais cette incompatibilité fut réduite avec PPCLibEmu, une bibliothèque conçue par le développeur allemand Frank Wille. La compatibilité ne fut pas parfaite mais ce fut un premier pas pour limiter une scission de la logithèque PowerPC.
Holger Kruse et Frank Wille
Tornado 3D, dont les versions 2.1 puis 3.0 arrivèrent cette année, menait désormais la course en tête dans le domaine de la création 3D sur Amiga grâce aux bonnes performances du couple PowerPC/carte 3D. Imagine, de son côté, apparu en v5.16 mais avec une timide gestion du PowerPC. Et malgré les promesses de son distributeur, CAD Technologies, la version 6.0, qui aurait pu relancer ce logiciel, fut annulée. En 2D, les logiciels graphiques Amiga restaient intéressants : ArtEffect 3.0 de Haage & Partner puis Photogenics 4.0 de Paul Nolan et ImageFX 4.0 de Nova Design furent commercialisés en 1999. Ces trois applications demeuraient natives 68k, seul ImageFX eut un greffon PowerPC (PowerStation) : le changement de processeur aurait amené un gros travail d'adaptation mais le gain en vitesse aurait pu être considérable. Par exemple, les lecteurs vidéo qui passèrent au PowerPC, comme AMP de Mathias Roslund, donnèrent une sacrée bouffée d'oxygène à ce genre de logiciel.
Photogenics 4
ImageFX 4
Les amateurs de bureautique n'eurent pas une bonne année avec 1999. Aucun logiciel de traitement de texte ne fut mis à jour. Il fallut attendre la nouvelle version 4.0 de PageStream à l'automne pour avoir quelque chose à se mettre sous la souris. Cette version ajouta un certain nombre de nouvelles possibilités comme l'indexation automatique, l'exportation en PDF, la création de tables des matières ou l'importation/exportation en HTML.
Sur le plan de l'Internet, les trois navigateurs "historiques" (AWeb, IBrowse, Voyager) se partageaient toujours les faveurs des amigaïstes. AWeb, qui fut le premier à être compatible JavaScript en 1998, fut rattrapé par IBrowse 2.1 et Voyager 3.0. Mais ces deux derniers avaient repris l'ascendant en offrant en plus, respectivement, et pour la première fois sur Amiga, la gestion du HTML 4 et du Flash. Cette guerre des navigateurs aurait très bien pu être caduque avec l'arrivée de Netscape Communicator 5, un navigateur Web qui dominait le marché et déjà disponible sur Windows, Unix et MacOS. En effet, deux projets, aMozillaX et Mozzam, prévoyaient le portage de ce puissant navigateur sur Amiga. Les gens derrière aMozillaX, Ben Rothwell et Ian Parker, plus tard réuni sous le label "Free Amiga", publièrent même quelques captures d'écran. Mais au fil de l'année, malgré beaucoup d'efforts, aucune version publique ne fut livrée. Concernant les gestionnaires de courriers électroniques, YAM avait enterré Air Mail Pro, mais les développeurs de ce dernier tentèrent de reprendre le dessus en publiant StarGate, le premier client de courriers électroniques utilisant les protocoles POP3 et SMTP.
Version bêta interne d'aMozillaX
ShapeShifter 3.10
WipEout 2097
Napalm
Le moral au plus bas
La fin de l'année, marquée par la panique du "bogue de l'an 2000", vit l'Amiga dans une situation inconfortable. La mort annoncée de l'Amiga avait rendu cyniques les développeurs et les utilisateurs Amiga. A ce moment-là, il aurait fallu un miracle pour sauver la plate-forme.
Jim Collas avait estimé à 100 000 le nombre d'utilisateurs Amiga à travers le monde. Mais combien le furent encore après le fiasco Amiga Inc./Gateway ? A part l'arrivée d'AmigaOS 3.5 et de quelques autres applications intéressantes, cette année fut très marquée par les annonces sans landemain ("vaporware") : IWin, Amiga NG, cartes PowerPC... les projets majeurs étaient au point mort.
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