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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Actualité : Gremlin, une ambition plus grande
(Article écrit par un auteur inconnu et extrait de Génération 4 - septembre 1991)
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Gremlin Graphics est une compagnie anglaise qui se fit connaître, en son temps, grâce à de nombreux
succès sur machines 8 bits, principalement avec Monty Mole, leur personnage principal. Le
passage aux jeux 16 bits ne se passa, hélas, pas très bien pour Gremlin, qui mit près de deux ans
à retrouver sa notoriété d'antan. Depuis un an, Gremlin enchaîne succès sur succès ;
Lotus Turbo Esprit Challenge,
Team Suzuki,
,
Switchblade 2,
HeroQuest sont là pour en
témoigner.
Aujourd'hui, l'ambition de Gremlin est encore plus grande. Avec sa nouvelle vague de jeux, la
compagnie espère inquiéter les éditeurs les mieux installés, et après notre passage éclair
à Sheffield, nous sommes convaincus que ces Anglais ont entre leurs mains de quoi devenir l'un
des plus grands labels européens, avec une gamme de jeux aux styles très variés.
Video Kid
Encore un jeu que Gremlin nous cachait... Il s'agit d'un jeu de tir assez classique dans son déroulement,
mais superbement réalisé. Vous dirigez le héros, petit garçon ayant été aspiré dans le monde audiovisuel
de son poste de télévision, à cause d'un magnétoscope pas tout à fait comme les autres. Pour s'échapper,
il va devoir parcourir cinq mondes, chacun divisé en plusieurs sous-niveaux. Chaque monde constitue un
programme du magnétoscope ; il y aura donc les mondes de type médiéval, ouest américain, science-fiction,
gangster et horreur, avec à chaque fois des décors et des ennemis totalement différents.
Video Kid
Le défilement multidirectionnel sur Atari ST est, en plus, différentiel sur Amiga. Suivant les niveaux,
ce sera vous ou l'ordinateur qui contrôlera le défilement. Cela signifie qu'à certains moments, le
parcours vous est imposé, comme pour un jeu de tir classique, mais qu'à d'autres moments, vous êtes
totalement libre de parcourir le niveau comme bon vous semble. Vous avez bien sûr des armes spéciales,
ainsi que divers bonus tout au long du jeu, afin de pimenter un peu la partie.
Les décors et les ennemis semblent assez variés, avec par moments des sprites vraiment énormes et
toujours très bien animés (50 images par seconde). Quoi qu'il en soit, la réalisation est
vraiment exceptionnelle, pour un jeu d'un genre faisant d'habitude plutôt fureur sur console.
Harlequin
On n'en avait jamais entendu parler auparavant, alors autant dire que ce jeu d'arcade très original est
une sacrée surprise. Harlequin est un jeu de plates-formes gigantesque, avec vingt niveaux, soit près
de 900 écrans de jeux, dont un certain nombre de scènes de bonus. Vous y dirigez Harlequin, un personnage
bien sympathique, à travers un monde fantastique devenu soudainement hostile. Souverain malheureux,
vous venez de vous apercevoir que le coeur de Chimerica, votre monde, a été brisé en quatre morceaux.
Vous devez bien sûr retrouver les quatre parties du coeur et découvrir qui est à l'origine de cette
catastrophe, pour rendre à votre monde sa gaieté et sa joie de vivre.
Si l'histoire et le but du jeu
sont loin d'être surprenants, il n'en est pas de même du jeu en lui-même. Les décors et les ennemis
sont superbes, totalement différents d'un niveau à l'autre. Il y a ainsi le niveau des jouets,
le monde moyenâgeux, le monde mécanique, les toits de la ville... Les animations sont vraiment très
fluides, mais surtout très variées et adaptées à chaque fois au sprite en question. Les pièges et les
ennemis changent, eux aussi, d'un niveau à l'autre. Les mouvements du héros, Harlequin, sont sans
aucun doute les mieux réussis, avec de nombreuses possibilités : marcher, courir, tirer, s'accroupir,
s'accrocher, glisser sur une pente, sauter... Chacun de ces mouvements est réaliste, très bien décomposé,
le sprite d'Harlequin étant, soit dit en passant, assez grand.
En outre, à certains niveaux, il aura
la possibilité de se transformer en poisson-lune pour traverser les portions de niveaux immergés ou
de sauter sur des trampolines pour atteindre un étage supérieur. De même, il peut utiliser un parapluie
comme parachute, pour sauter du haut de plusieurs étages, ou encore utiliser un monocycle pour parcourir
un fil tendu au-dessus du vide tel un équilibriste...
De nombreuses autres surprises et bonus seront bien sûr présents, avec toujours ce souci d'humour et
de qualité technique nous ayant particulièrement impressionnés.
Le jeu, très coloré, possède en plus des défilements multidirectionnels et multiplans assez fous
sur la version Atari ST que nous avons pu admirer, c'est vous dire si la qualité technique du jeu
semble impressionnante. Bref, un jeu d'arcade s'annonçant lui aussi très bien, et allant apporter
une bouffée d'air frais à un type de jeu qui commençait à s'essouffler un peu ! A noter l'excellente
version Atari ST.
Utopia
Utopia, jeu de simulation se situant entre
SimCity et
Populous, vous a déjà été présenté
dans notre précédent numéro.
Voici quelques informations supplémentaires... Dans Utopia, vous contrôlez le développement économique,
militaire et industriel d'une colonie sur une planète. Votre but est d'assurer le bien-être de vos
colons, et d'accroître leur niveau de vie jusqu'à atteindre une qualité de vie de 90% ou plus, une
véritable Utopie. Pour développer votre colonie, il faut trouver un juste équilibre entre la croissance
de votre industrie, de votre armement et des bâtiments collectifs. Vous avez la possibilité de bâtir
plus d'une trentaine de constructions différentes : usines, stades, radars, entrepôts, canons, lance-missiles,
raffineries, etc. Chaque bâtiment coûte bien sûr plus ou moins cher, et surtout ses délais de construction
sont très variables.
Stades, hôpitaux et oeuvres sociales rendent la population plus heureuse, mais il ne
faut pas négliger votre industrie militaire pour autant. Pour accroître votre industrie, il faut chercher
et trouver des minerais adéquats et des sources d'énergie, sinon c'est la pénurie. Vous pouvez aussi
envoyer des espions chez la colonie adverse, option coûteuse, mais vous fournissant des informations
essentielles. Vous pouvez enfin investir votre argent dans différents services la recherche, l'armement,
les oeuvres sociales... pour en accélérer le développement.
Outre les problèmes caractéristiques à ce genre de simulation, vous allez rapidement découvrir qu'une
race extraterrestre occupe la même région que vous. Il va donc falloir protéger vos installations et avoir
un armement assez moderne, mais aussi attaquer la colonie adverse, si vous arrivez bien sûr à la trouver.
La version finale de jeu proposera dix mondes, avec pour chacun des graphismes et des sprites différents.
Il n'est pas encore question de disquettes de scénarios ou d'éditeur de monde, la taille du jeu et sa
complexité assurant déjà une espérance de vie très longue. Beaucoup plus complexe que SimCity, apparemment
beaucoup plus beau et original, Utopia va en outre être traduit en français. Avec une documentation
d'au moins quatre-vingts pages pour présenter les très nombreuses options et menus, cette traduction sera
vraiment la bienvenue.
Daemonsgate I: Drovans Key
Daemonsgate est sans aucun doute le plus important des projets prévus pour cette fin d'année 1991 chez
Gremlin. Il s'agit d'un jeu de rôle médiéval promettant énormément, et ce pour plusieurs raisons. Tout
d'abord, un grand soin a été accordé à l'élaboration du monde où se déroule l'aventure. Que cela soit sur
le plan géographique, historique, religieux ou social, tout a été soigneusement travaillé et étudié.
Daemonsgate I: Drovans Key
En outre, ce programme constitue la première partie d'une trilogie. Ceci a permis aux auteurs de développer
un scénario complexe et réaliste, certains éléments de l'aventure sont en effet présents à la fois
pour la crédibilité de l'histoire, mais aussi dans l'optique d'une utilisation future dans les deux autres
volets de l'aventure. Tous les personnages rencontrés ont leur propre personnalité, et ils sont définis
non seulement par des caractéristiques (force, intelligence...) mais aussi par des compétences (nage, tir à l'arc...),
donnant à chaque individu beaucoup plus de consistance et un comportement différent. Trente-deux des
personnages rencontrés sont susceptibles de vous suivre, votre groupe pouvant être constitué au maximum
de huit personnages. Près de cent trente autres individus ou groupes de personnages ont un rôle vraiment
essentiel dans l'aventure, et ils possèdent, eux aussi, une personnalité et leur intelligence propre. Quoi
qu'il en soit, ces personnages, et tous ceux que vous rencontrerez, agissent totalement indépendamment,
vaquant à leurs occupations quotidiennes. Bref, le scénario est à la fois complexe, intéressant et réaliste,
utilisant à fond un monde interactif.
Le système de jeu et la représentation rappellent tout de suite Ultima 6,
avec une vue du dessus des personnages, mais la fenêtre graphique est légèrement plus grande, avec surtout
des graphismes superbes dans sa version PC (VGA 256 couleurs). Pour les déplacements sur la carte, votre
groupe est représenté par un bouclier, la vue devenant beaucoup plus détaillée en ville ou aux endroits
intéressants. Même ressemblance avec Ultima pour le système de combat, grâce auquel vous pouvez soit diriger
chacun de vos aventuriers, soit leur donner des directives générales pour un affrontement (fuir, rester derrière,
utiliser les armes de jet, venir au corps à corps...). Tout comme dans Ultima, les dialogues avec
les personnes rencontrées sont essentiels ; des questions sur les mots clefs apparaissant dans les réponses
et permettant d'obtenir des informations essentielles pour l'aventure. En outre, un système de bloc-notes
vous évite d'écrire sur un papier les renseignements importants, vos personnages le faisant automatiquement
En cas de problème, il ne reste plus qu'à consulter leur journal de route.
Le dernier point sur lequel je m'attarde est la magie, ou, plutôt "les magies", accessibles. Sorcellerie,
démonologie, élémentalisme, magie de l'esprit et magie classique sont les cinq écoles existant sur votre
monde. Très variée, la magie permet aussi bien de préparer des potions que d'enchanter des objets,
ou encore de lier des démons à une arme ou à urne armure par exemple. Cela laisse présager des possibilités
de jeux extraordinaires, avec bien sûr une multitude d'objets, de monstres et de pièges à la clef.
Daemonsgate est un jeu de rôle reprenant tout ce qui a fait le succès d'Ultima 6, avec suffisamment
d'innovations pour ne pas en faire un bête clone, il sera en outre complètement traduit en français.
Une affaire à suivre de très près... pour ce qui pourrait être un concurrent au mythique Ultima.
Flag
Ce jeu est le tout dernier projet de l'équipe anglaise à l'origine de Lost Patrol.
Il s'agit d'un jeu de stratégie vous opposant à dix adversaires gérés par l'ordinateur. Pour chaque
adversaire, quatre niveaux de jeux fourniront donc au total quarante niveaux. C'est très simple, il
consiste à atteindre avec un de vos hommes le drapeau adverse, tout en protégeant le vôtre bien sûr.
Flag
Vous êtes basé au départ dans votre village, avec une certaine somme d'or à votre disposition,
tout comme votre ennemi. Vous pouvez construire des murs pour protéger votre drapeau et gêner la
progression des soldats adverses. Vous pouvez aussi engager des troupes et leurs gardes,
mais vous pouvez également les regrouper pour former une unité beaucoup plus puissante ou les
envoyer en exploration ou au combat. Le ninja (qui coûte très cher) est un personnage très puissant,
pouvant mettre le feu aux bâtiments de l'adversaire, pour ralentir le développement de l'armée adverse
et la ruiner. Les soldats-béliers sont les seuls à pouvoir abattre les murs, mais ils n'ont par
contre aucune défense et sont donc très vulnérables.
La magie sera bien sûr présente avec divers sorts : invisibilité, rapidité, force, épidémie... De très
nombreux autres éléments entrent en jeu suivant le niveau, avec des dragons, une rivière à traverser,
un pont, des marchands à attaquer pour leur prendre leur or... Si le but du jeu peut sembler assez
facile à atteindre, il n'en est rien en réalité. Tenez, par exemple, il suffit que l'ennemi construise
un mur sur le pont pour vous bloquer le passage. Vos soldats peuvent alors traverser à la nage, mais
arrivés sur l'autre rive, ils sont épuisés et incapables de se battre. Envoyez un bélier pour
détruire ce maudit mur et votre adversaire va s'empresser d'envoyer des soldats pour massacrer vos hommes...
Le terrain est en 3D isométrique, mais il est possible de voir la carte en 2D, pour plus de clarté.
Le terrain fait huit écrans sur huit, avec de nombreux détails et éléments de décor. Il sera possible de
jouer à deux, mais malheureusement pas en même temps. Un peu comme aux échecs, chacun aura 30 ou 45
secondes pour donner ses ordres, après quoi ce sera au tour de votre adversaire. Crispant paraît-il !
Un dernier mot sur la présentation du jeu et quelques scènes animées l'agrémentant, pour vous dire qu'elles
sont superbes, tout comme les graphismes. Bien fait, assez simple à utiliser, Flag devrait plaire à un
très large public.
Lotus Turbo Esprit Challenge 2
Le jeu le plus attendu par les membres de la presse en visite à Sheffield était sans aucun doute la suite
de Lotus Turbo Esprit Challenge.
Heureusement que nous étions prévenus, sinon c'était l'arrêt cardiaque assuré. Tout d'abord, il va s'agir
de huit courses totalement indépendantes, avec pour chacune quatre à cinq points de ravitaillement.
Vous aurez le choix cette fois entre deux Lotus (Esprit et Elan), chacune ayant des avantages et des
inconvénients. Le jeu à deux a quelque peu changé, puisque si vous pouvez, comme dans la première version,
jouer à deux sur un même écran, il est désormais possible de jouer chacun sur son ordinateur et son écran,
pour peu que vous ayez un modem ou un câble null modem. Vous jouerez dans ce cas sur la totalité de l'écran,
et pas sur une moitié ! Encore plus fort, avec la possibilité de jouer à quatre en même temps, deux par ordinateur,
même si pour l'instant, cette option n'est pas totalement au point.
D'autres options vont autoriser : la reconfiguration du jeu comme bon vous semble pour utiliser une boîte
manuelle ou automatique par exemple.
Lotus Turbo Esprit Challenge 2
Venons-en au jeu et à sa réalisation... L'animation semble encore plus fluide que pour Lotus Turbo Esprit
Challenge, mais elle est surtout, c'est indéniable, plus rapide. Il y a beaucoup plus de détails sur les
bords de la route ; les arbres, les panneaux, les maisons, les poteaux défilent à une vitesse vertigineuse.
Ils rendent la course beaucoup plus belle et les sorties de route spectaculaires. La maniabilité de la
voiture est largement aussi agréable que dans le premier volet, même si cette fois, il y a plus d'obstacles
sur les parcours avec des effets sensiblement différents sur le contrôle de la voiture.
Entre les flaques d'eau, le sable, les rochers ou la neige, vous avez intérêt à garder les yeux fixés
sur la route. A noter que les troncs d'arbre sur les bas-côtés de la route peuvent servir de tremplin.
Les graphismes seront totalement différents à chaque niveau. Il y a un niveau sous la neige, avec des
routes qui sont alors très glissantes et des flocons de neige qui tombent, l'effet étant saisissant de
réalisme. Un autre dans le désert pose comme problème des amoncellements de sable freinant considérablement
la voiture quand vous roulez dessus. Un autre se déroule en ville, avec une route à double sens,
des véhicules venant en sens inverse. Un des niveaux consiste en une course durant un orage, des éclairs
illuminent alors le ciel, vous entendez le tonnerre et la pluie se met à tomber.
Pour n'importe lequel des niveaux, l'environnement sonore est un des éléments ayant le plus évolué. Le
bruit des moteurs est toujours excellent, mais ce sont surtout les bruitages lors des accidents qui
sont impressionnants. Les gouttes de pluies s'écrasant sur le bitume donnent aux courses une ambiance
démente.
Encore plus prenant que Lotus Turbo Esprit Challenge, avec toujours beaucoup de relief et de
virages sur les routes, Lotus Turbo 2 est à coup sûr un des gros titres de cet automne. Ici,
à la rédaction, les paris sont engagés pour savoir qui va être notre nouveau champion sur ce
programme. Stéphane Lavoisard, le champion en titre, va avoir beaucoup de mal à défendre son titre face
aux jeunes loups que sont Frank Ladoire, Didier Latil, et à l'ours qu'est Jean Delaite.
Suspicious Cargo
Sous ce nom étrange, se dissimule un jeu d'aventure lui aussi assez bizarre, se déroulant dans un monde
futuriste de type cyberpunk. Vous êtes un pilote indépendant et vous possédez votre propre vaisseau
spatial. Suite à des difficultés financières, vous avez accepté une mission pas vraiment légale pour
le compte d'une des principales corporations industrielles qui régissent le monde. Il s'agit de faire
parvenir à des laboratoires sur terre, une créature mystérieuse, sans qu'elle passe par les services
douaniers terriens. Contrebandier par nécessité, vous allez malheureusement avoir pas mal de problèmes
au cours d'un voyage qui s'annonce plutôt mouvementé.
En outre, une compagnie rivale va tout faire pour que votre mission échoue, sans parler de vos employeurs,
pas vraiment très commodes.
Suspicious Cargo
Suspicious Cargo est un jeu très complet, qui possède un scénario particulièrement bien ficelé, et qui
combine en plus bon nombre de jeux différents. Il y a une partie jeu d'aventure, entièrement gérée
par icônes à la souris, une phase d'exploration, un jeu de réflexion, plusieurs phases d'arcade (lorsque
votre vaisseau se fait attaquer) et d'autres surprises encore. Prévu sur Amiga et Atari ST pour octobre 1991,
Suspicious Cargo sera certainement traduit en français lorsqu'il sortira.
Alien Storm
Dans la série des adaptations de jeux d'arcade sur micro-ordinateurs. Alien Storm pouvait sembler
très difficile à réaliser, mais US Gold s'est courageusement jeté à l'eau. La version Amiga que
nous avons pu voir comportait déjà plusieurs niveaux finis sur les six prévus, et elle semblait
excellente. Les graphismes, quasiment définitifs, sont assez jolis, mais c'est surtout l'animation
des personnages et des monstres qui est impressionnante, tant par sa qualité que par sa rapidité.
Chacun des niveaux comporte, comme dans la version arcade, plusieurs phases. Il y a tout d'abord des
scènes à défilement horizontal lent, durant lesquelles de nombreux ennemis vont venir vous attaquer.
Par moment, vous entrez dans des bâtiments, et vous avez alors accès à une phase de type
Operation Wolf, les aliens vous
arrivant dessus du fond de l'écran, divers bonus pouvant être ramassés au cours de cette partie
du jeu. Enfin, vous avez les scènes où votre personnage se met à courir, le défilement horizontal
accélérant alors de façon incroyable. C'est plus spécialement dans cette phase de jeu que vous vous
rendez compte qu'US Gold a atteint une excellente maîtrise dans la conversion des jeux d'arcade,
car la réalisation est vraiment de très bonne facture.
Il reste cependant quelques petites améliorations à apporter concernant la jouabilité pas tout à
fait satisfaisante pour le moment. L'option à deux joueurs est implémentée, ce qui rend bien sûr
la progression beaucoup plus facile, votre partenaire couvrant alors vos arrières et vice versa.
Pour ce qui est de l'histoire, pas de grosses surprises, puisqu'il s'agit de nettoyer la Terre
infestée par d'horribles aliens. qui, pour certains, prennent des apparences apparemment anodines.
Il s'agit donc d'un jeu de tir promettant beaucoup en l'occurrence, le jeu original étant une
complète réussite. Les versions Atari ST et Amiga pourront-elles tenir la route ? Réponse dans
un prochain numéro.
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