0,
A,
B,
C,
D,
E,
F,
G,
H,
I,
J,
K,
L,
M,
N,
O,
P,
Q,
R,
S,
T,
U,
V,
W,
X,
Y,
Z
|
|
0,
A,
B,
C,
D,
E,
F,
G,
H,
I,
J,
K,
L,
M,
N,
O,
P,
Q,
R,
S,
T,
U,
V,
W,
X,
Y,
Z
|
|
0,
A,
B,
C,
D,
E,
F,
G,
H,
I,
J,
K,
L,
M,
N,
O,
P,
Q,
R,
S,
T,
U,
V,
W,
X,
Y,
Z
|
|
|
Pour être informé des nouveautés du site, abonnez-vous à notre bulletin d'information !
|
|
|
David Brunet
|
|
|
|
Dossier : Histoire de l'Amiga - année 1985
(Article écrit par David Brunet - avril 2008)
|
|
1985 : en avance sur son temps
Après trois ans de développement dont un sous l'égide de Commodore, l'Amiga pouvait enfin être lancé commercialement. L'année 1985
vit ainsi l'arrivée du premier Amiga de l'histoire dans un marché informatique bien moins avancé technologiquement que lui.
La guerre Atari/Amiga commence vraiment
Alors que Commodore concentrait ses efforts sur l'Amiga, Atari, contrôlé par Jack Tramiel depuis juillet 1984, n'avait pas
abandonné son objectif de dominer le marché des micro-ordinateurs 16 bits. À l'aide de matériels et de logiciels prêts à l'emploi,
la société construisit alors sa propre plate-forme 16/32 bits, l'Atari ST, en un temps record. L'accord pour s'octroyer les puces
spécifiques Amiga avait capoté l'année précédente et les premiers modèles d'Atari ST (130ST, 260ST et 520ST) apparurent plusieurs
semaines avant l'Amiga.
Techniquement, l'Atari ST était équipé de composants de qualité plus faible par rapport à l'Amiga (moins de couleurs, moins de
fonctions). Mais son niveau technique (68000 à 8 MHz, écran 320x240 en 16 couleurs, 512 ko de mémoire,...) était supérieur aux autres
ordinateurs de cette période et il connut un vif succès. De plus, sa conception simple le rendit bien meilleur marché et plus facile
à fabriquer. Les nouvelles machines de Tramiel utilisaient un portage 68k du système d'exploitation CP/M, sur lequel fut intégré
l'interface utilisateur GEM. Le résultat donna un système d'exploitation relativement intuitif mais monotâche et à l'aspect verdâtre
peu attrayant.
L'Atari 520ST et le GEM
Jack Tramiel réussit ainsi à se venger de son ancienne entreprise, Commodore, en sortant en premier une nouvelle plate-forme 16/32
bits. Cette rancoeur entre personnes et entreprises allait déboucher sur une véritable guerre des ordinateurs. L'Amiga avait
déjà un grand concurrent.
Lancement du Commodore Amiga
Onze mois après que le rachat d'Amiga Inc., Commodore dévoila le produit de cette union. L'Amiga (qui était également nommé
"Commodore Amiga" ou bien "Amiga 1000") fut présenté au Lincoln
Center à New York le 23 juillet 1985 lors d'une cérémonie grandiose et très bien préparée.
L'Amiga 1000
Des démonstrations furent notamment faites par Robert Pariseau, l'un des ingénieurs de l'Amiga, et elles furent de
genre multiple : affichage des 4096 couleurs simultanées, affichage d'une image (un babouin) dans une définition de 640x400,
remplissage de couleur dans un triangle (sans passer par le processeur, mais avec l'aide des coprocesseurs pour une vitesse
optimale), démonstration de collision de sprites, introduction au multitâche (création de deux graphiques simultanés issus de
mêmes données numériques), interprétation d'une musique à partir du clavier (l'Amiga qui se transformait ainsi en piano), écoute
de la synthèse vocale, émulation d'un IBM PC sous DOS (via le premier émulateur PC sur Amiga : Amiga Transformer), etc.
pour finir sur la démo de la Boing Ball montrée un an auparavant. L'Amiga réunissait, en une seule machine grand public, certaines
des meilleures technologies informatiques.
Pour ce lancement, Commodore avait embauché Andy Warhol et Deborah Harry (la chanteuse de Blondie) pour démontrer les capacités
graphiques de leur nouvelle machine en utilisant une version encore en développement de ProPaint. Ils furent accompagnés par un morceau
entièrement synthétisé par Roger Powell et Mike Boom, l'auteur de Musicraft.
Andy Warhol travaillant sur un graphisme
L'attente fut longue pour la sortie de l'Amiga. Alors que la machine était prête depuis plusieurs mois, le système d'exploitation
était encore à peaufiner avant son lancement au Lincoln Center. Il fut d'ailleurs encore retravaillé les semaines suivantes,
ce qui poussa la date de commercialisation de l'Amiga à septembre 1985.
Une technologie avant-gardiste
Il était difficile de décrire l'avance prise par l'Amiga comparé aux autres systèmes. Ils étaient tous monotâches. Apple avait
une interface graphique, mais elle était limitée par un affichage sur moniteur noir et blanc. De leur côté, les PC étaient toujours
basés sur DOS, un horrible système en mode texte, avec une palette de 16 couleurs maximum et un système sonore préhistorique (avec de
simples "bip"). La société Microsoft avait tout juste annoncé et fait des démonstrations de Windows 1.0, un système d'exploitation
avec une interface utilisateur graphique, mais toujours monotâche.
Son jeu de puces spécialisées (Agnus, Denise, Paula) était conçu pour traiter certaines données et ainsi décharger le processeur 68000.
Paula gérait l'audio sur quatre voies stéréo et de qualité remarquable. Denise s'occupait de l'affichage graphique : 32 couleurs
en résolution 320x200, 4096 couleurs en mode HAM6, gestion de multiples résolutions (dont celles entrelacées qui permettaient de doubler le
nombre de ligne, malgré un scintillement peu gracieux). Enfin, Agnus contrôlait la mémoire qui était matérialisée sous deux formes :
la mémorie Chip et la mémoire Fast. La première des deux était accessible pour le processeur et les puces spécialisées. La mémoire Fast
était, elle, disponible uniquement par le processeur et extensible à 8 Mo. Agnus incluait également 25 canaux DMA et deux fonctions très
efficaces : le Blitter et le Copper. Le Blitter avait la faculté de déplacer de gros blocs mémoires de façon très rapide
alors que le Copper était spécialisé dans la manipulation graphique (sprites, registres de couleurs,...). Avec les capacités de ses
puces propriétaires, l'Amiga était au-dessus du lot. La puce Denise 8362 fut également mise à jour : sa révision R6
apporta le mode EHB (Extra Half-Brite) permettant de doubler le nombre de couleurs dans toutes les résolutions (64 couleurs au lieu de
32). Malheureusement, Commodore disposait encore d'un important stock de Denise 8362R5 et la nouvelle version ne fut pas systématiquement
placée dans les nouvelles productions.
L'Amiga avait également une autre carte dans sa manche : il était compatible avec la TV et pouvait être utilisé pour le titrage
vidéo. Une tâche que le Mac et le PC ne pouvaient pas faire. Cela attira de nombreux clients dont Electronic Arts qui devint l'éditeur
le plus actif de la plate-forme.
Le système d'exploitation était fourni sur trois disquettes. La première était le "Kickstart" qui devait être lancé en premier
pour initialiser la machine, la deuxième était le "Workbench" (le bureau ou gestionnaire de fichiers) et la troisième, "Extras",
renfermait quelques programmes additionnels comme ABasic, un interpréteur de langage BASIC.
Pour le Kickstart, l'idée de base était de l'inclure dans une ROM sur la machine. Mais cette version en ROM n'était pas suffisamment
stable pour être exploitable (la machine a été terminée avant le système). L'Amiga a donc été commercialisé avec son Kickstart
sur disquette.
Le système avait lui aussi des caractéristiques uniques. Par exemple le fait d'être en multitâche préemptif (il pouvait lancer
plusieurs programmes simultanément, et gérer les priorités affectées aux tâches) ou bien le support des écrans multiples. Chaque
écran pouvait avoir une résolution et une profondeur de couleurs différentes des autres, et être malgré tout affichés
simultanément.
La version 1.0 du système d'exploitation distribuée avec l'Amiga présentait quelques bogues. Une nouvelle version 1.1
apparut ainsi en décembre 1985, bien qu'encore d'une stabilité douteuse. Elle inclua notamment le support du PAL (en plus du NTSC) et
la notion de version pour les fichiers. A noter que certains Amiga (machines pour développeurs ou de démonstration) étaient vendus
avec le système 0.9x.
Amiga Workbench 1.0
Le premier numéro d'Amiga World, le premier magazine Amiga au monde, sortit en
octobre 1985. Le magazine revenait bien évidemment sur la présentation élogieuse au Lincoln Center mais ce ne fut pas le cas de
certains autres magazines, plus généralistes, qui y voyaient beaucoup de choses inutiles pour un ordinateur (trop de couleurs, le
multitâche, les possibilités vidéo,...). L'Amiga était trop en avance sur son temps pour être compris de tout le monde.
Andy Warhol en couverture sur le troisième numéro d'Amiga World
Une logithèque à créer
L'Amiga était compatible avec rien, il fallait donc créer toute sa logithèque de zéro. Des Amiga de préséries avaient été envoyés
à quelques développeurs, les mois avant son lancement, pour créer ses premières applications commerciales. Il ne fut donc pas surprenant
de voir apparaître, en premier, des compilateurs ou outils de développement de tous poils, comme l'ABasic (écrit par Microsoft), l'Amiga Macro
Assembler (de Commodore), les outils de Lattice (C, compilateur croisé MS-DOS, LMK Make, MacLibrary, Screen Editor) ou encore la
première implémentation du langage Pascal.
Electronic Arts réécrivit Prism, son logiciel de création graphique pour PC (qui était un portage amélioré de Doodle pour les machines
Xerox) et le sortit sur Amiga courant septembre 1985 sous le nom de Deluxe Paint. Ce logiciel, qui rentra dans l'histoire, offrait
des capacités inédites pour un ordinateur personnel. Les autres gros secteurs virent aussi arriver leurs logiciels comme Musicraft
pour la création musicale, Textcraft (de Arktronics) pour le traitement de texte, Financial Plus (de Byte by Byte Corp) pour la gestion
ou encore PCLO Amiga CAD (de SoftCircuits) pour la conception assistée par ordinateur.
Trip Hawkins de chez Electronic Arts
Malgré une machine avec des possibilités audio et vidéo certaines, les premiers jeux sur Amiga furent de qualité limitée. Electronic
Arts était également présent sur ce marché avec la diffusion de trois des rares jeux commercialisés cette année : le jeu de
stratégie/réflexion Archon (conçu par Free Fall) ainsi que Seven Cities of Gold et One-On-One (tous deux créés par Digital Creations).
L'autre acteur majeur de la scène ludique Amiga était Activision qui publia le jeu d'aventure Mindshadow et aussi l'étrange jeu
de piratage/espionnage Hacker, livré sans aucune information ni documentation (afin de mettre le joueur "dans le bain"). Quasiment
tous les jeux publiés sur Amiga en 1985 n'étaient que des adaptations d'autres plates-formes : l'Amiga avait encore tout à
prouver dans ce domaine.
Archon et Hacker
Un démarrage commercial lent
Avec un prix de lancement de 1295 $ pour la version avec 256 ko de mémoire, l'Amiga était jugé trop cher. Comparativement, l'Atari
520ST était vendu la moitié du prix (700 $) et avait connu et bon démarrage commercial. De part ses capacités, l'Amiga pouvait
être vendu en tant que machine pour les professionnels mais Commodore préféra reproduire la stratégie d'Atari en ciblant le marché
du grand public. Et avec un tel prix, ce fut une erreur. L'Amiga était peut-être mal placé dans la gamme Commodore : l'entreprise
avait déjà un ordinateur pour le grand public (le C64 ainsi que le nouveau C128) et aussi une gamme de compatibles PC pour le monde
des affaires (les PC-10 et PC-20). Le vrai marché de l'Amiga restait encore à trouver.
les gens de chez Commodore pensèrent que, comme l'Amiga avait des années d'avance technologique, la machine pouvait se vendre
d'elle-même. Erreur. La machine pouvait enthousiasmer les hobbyistes et les ingénieurs mais cela représentait un marché bien trop
restreint.
L'autre argument qui freina la progression de l'Amiga fut sa logithèque. Elle était encore naissante et ne rivalisait pas
avec celle du Macintosh ou du PC. L'Amiga jouait aussi les seconds rôles sur le plan des sorties de jeux, largement devancé par
l'Atari ou le Commodore 64, mieux soutenu par les éditeurs.
Du côté des finances de Commodore, ce n'était pas au beau fixe. La guerre des prix pour le C64 réduisait fortement ses bénéfices,
la société avait investit 27 millions de dollars dans l'Amiga et un mois après le lancement de l'Amiga, aucun retour
sur investissement n'était en vue. La raison ? Commodore fut incapable de produire la machine en quantité. Seulement quelques
centaines d'Amiga existaient en septembre 1985, et tous étaient utilisés pour le développement et les démonstrations. La production
ne fut pas non plus suffisante pour réaliser de bonnes ventes lors de la période de Noël. Les campagnes publicitaires n'ont pas
non plus fonctionné comme escompté et, au final, seulement 35000 machines furent vendues en 1985 (loin derrière l'Atari ST qui, lui,
fut disponible, par exemple, dans le réseau de distribution Sears). Ainsi, fin 1985, Commodore passa près de la banqueroute avec une
dette de plus de 200 millions de dollars. Son conseil d'administration arriva néanmoins à convaincre les créanciers d'un délai
supplémentaire afin de passer Noël. Fort heureusement, les ventes de machines Commodore remontèrent durant cette période et
l'entreprise échappa au couperet.
L'année 1985 vit donc l'arrivée des premières machines 16/32 bits de Commodore et Atari. Mais chose anecdotique, l'Amiga fut
construit par des anciens de chez Atari (Jay Miner) alors que l'Atari ST fut fabriqué par des anciens de chez Commodore (Jack
Tramiel).
|
