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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Point de vue : Saint Louis 2001 - le constat d'échec d'Amiga Inc.
(Article écrit par Sébastien Jeudy - avril 2001)
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Résumé des épisodes précédents
On est tous d'accord pour dire que l'objectif d'Amiga Inc. a été pendant un an
AmigaDE. Ils l'ont suffisamment clamé par des entrevues ou des annonces, et il
est évident qu'ils n'avaient pas les moyens - financiers, temps, compétences, etc. -
de jouer sur plusieurs tableaux à la fois. Amiga Inc. est une jeune société (start-up) endettée dès le
départ - par les crédits qu'elle a dus faire aux banques pour le rachat des licences à
Gateway - et qui a déjà connu des soucis financiers en janvier de cette année. On
sait tous aussi ce qu'est maintenant la difficulté de survie des startups et on peut se
demander qui peut encore prêter de l'argent à une société qui n'est pas rentable...
AmigaDE est censé être un environnement indépendant du matériel
(ils l'ont aussi suffisamment clamé ! TAO Group avec l'Elate également...), devant
tourner à terme sur toutes sortes de matériel : PowerPC, Intel x86, etc. du PDA à
l'ordinateur de bureau en passant par le serveur ou la console de jeux.
Le 21 octobre 2000, ils nous annoncent et nous confirment bien que l'objectif pour
fin 2001 est un AmigaOne (avec des spécifications "zico" universelles) sous
AmigaDE et que pour faciliter la transition de nos machines actuelles, il sera
développé des AmigaOne PPC (Eyetech, bPlan - pas de confirmation de ce dernier,
et pour cause...) devant tourner à terme sous AmigaDE. Cela a été écrit et dit aussi
des dizaines de fois depuis : Amiga Inc., sites d'actualité, entrevues, rassemblements... Mais
que, pour faciliter justement cette transition, l'AmigaOne PPC (celui d'Eyetech du
moins, annoncé pour le 1er trimestre 2001) pourra recevoir en carte fille nos cartes
mères classiques d'A1200 ou d'A4000, qui ne sont plus fabriquées, pour fonctionner
sous AmigaOS classique avec une émulation que devait (ou doit encore ?)
développer Haage & Partner.
Or, fin mars à l'Amiga Show 2001 de Saint-Louis, rassemblement de toutes les espérances
et de grandes promesses, on nous annonce (une de plus...) que finalement
AmigaDE ne sera qu'une partie d'AmigaOS qui deviendrait progressivement
entièrement PowerPC, donc certainement encore à développer en grande partie ! Pourquoi
pas... :-/ (AmigaOS 3.9 sorti en décembre 2000 devait être le dernier à moins que 50 000
exemplaires ne soient vendus, et ce, pour des contraintes économiques ; la version 3.5 n'a
jamais atteint ces chiffres...).
Le raisonnement qui remet tout en cause
Si Amiga Inc. a sérieusement bossé pendant un an sur son projet initial, celui-là
même qui les a motivés pour le rachat à Gateway et qu'AmigaDE, issu de l'Elate de TAO, est réellement indépendant du matériel et
qu'il peut tourner aussi sous PowerPC comme il l'a été annoncé, pourquoi alors
abandonner cette solution initiale d'AmigaDE comme système final des AmigaOne
(ouverte vers l'avenir et de reposition sur le marché selon Bill McEwen) +
émulation AmigaOS classique par Haage & Partner (la solution adoptée de transition
des AmigaOne PPC d'Eyetech) ?
On avait AmigaOS entièrement PowerPC (AmigaDE, la nouvelle révolution selon Bill
McEwen toujours) et AmigaOS classique par émulation pour les anciennes
applications ; surtout que cette émulation aurait été "vachement" rapide avec des
G3/G4, comme l'ont dit beaucoup. Pourquoi alors se lancer maintenant dans un
AmigaOS totalement PowerPC ?
Moi j'en déduis qu'Amiga Inc. est incapable de porter, ou d'achever du moins,
AmigaDE sur micro, et en l'occurrence sous PowerPC, ça serait pour cette raison
qu'ils l'orientent davantage vers les PDA (mise en oeuvre plus simple) et comme
option de logiciel sur les autres OS, Amiga ou autres... Et ils se lancent dans un projet
comme ça sans en avoir étudié la faisabilité au préalable ? (et en plus ils
l'annoncent ! ;-)) Ou n'en ont-ils pas les moyens, financiers ou temps ou
compétences techniques ? Même TAO, qui n'est plus trop présent ces derniers
temps, avait contredit les dates de livraison annoncées d'AmigaDE...
Ou est-ce Haage & Partner, leur principal partenaire AmigaOS (la "spécialité" d'Amiga
Inc. étant depuis le début AmigaDE), qui n'est pas prêt pour développer
l'émulateur prévu ? Et franchement, vous croyez que cette équipe va réussir à
mener à bien un projet sérieux pour l'avenir d'AmigaOS PowerPC ? Ou pensent-ils
qu'ils vont pouvoir occuper la communauté avec ce nouveau choix en attendant
quand même le remplacement par AmigaDE ?...
Deuxième remise en cause
Eyetech commence les cartes AmigaOne PPC avec toute une étude et une
architecture devant accueillir nos cartes classiques en extension (on les a vues en
plans, en photos et depuis en prototypes à Saint-Louis), pour qu'elles tournent sous
AmigaDE ET AmigaOS classique avec émulation H&P. Et maintenant on nous dit
qu'elles vont devoir tourner au fur et à mesure uniquement sous un AmigaOS PowerPC ?
Ça ne tient pas debout ce projet !
Car si tel est le cas, à quoi ça va servir de sortir ces cartes (avec une architecture
spéciale pour recevoir en extension nos cartes mères) ? Comment va tourner dessus le système d'exploitation ?
Haage & Partner va faire un émulateur - en même temps - que de développer AmigaOS entièrement
PowerPC ? Et je ne reparle même pas du temps que ça va prendre et du nombre de
versions d'AmigaOS annoncées à Saint-Louis pour y arriver (4.0, 4.2, 4.5...
5.0...) ! Quelles garanties aussi pour la compatibilité logicielle ?...
Enfin, s'ils l'avaient prévu dès le début, pourquoi ne pas mettre au point tout de
suite avec Eyetech une nouvelle carte mère "simplement" PowerPC (comme bPlan
avec le Pegasos) et avec Haage & Partner commencer le développement d'évolution
d'AmigaOS en PowerPC (comme MorphOS) ?
Parce qu'au départ Amiga Inc. n'en avait plus rien à faire d'AmigaOS classique,
qu'ils n'y croyaient pas et qu'ils étaient à fond dans AmigaDE ! Bill McEwen,
entrevue Planet #6, novembre 2000 : "...pour vraiment progresser, faire qu'il se
produise quelque chose de passionnant et offrir de la valeur à la communauté et
aux fabricants de matériel informatique (OEM), nous savons qu'une réécriture
d'AmigaOS n'est pas un bon choix. Cela prendrait trop de temps pour trop peu de
résultat. Afin de pouvoir contrôler le prochain niveau informatique, il nous faut une
certaine liberté dans le matériel, et être indépendants du système d'exploitation...", "...Pour obtenir
un réel succès et gagner, nous devons offrir un nouvel avenir. Pas seulement pour
les amigaïstes d'aujourd'hui, mais pour les millions d'utilisateurs qui vont nous
rejoindre demain".
Et vous les croyez encore vous ? Moi non !
Et vous croyez qu'avec des idées et des compétences d'analyse et de réalisation si
peu claires vous aurez en six mois un AmigaOS PowerPC, développé sérieusement pour
l'avenir, sur des machines sérieuses pouvant l'accueillir ? Surtout en changeant aussi
"facilement" d'orientation ? Et avec quelle conviction de leur part ?
Quel constat et quel bilan ! En seulement un an, Amiga Inc. est passée (sans étude
préalable sérieuse et sans argent) de :
1) L'immense ambition AmigaDE/Elate sur AmigaOne (Bill McEwen, Amiga-Messe
de Düsseldorf, 10 juin 2000), à :
2) AmigaDE sur AmigaOne à terme mais avec une transition d'émulation
AmigaOS classique (Haage & Partner) sur une carte AmigaOne PPC (Eyetech) (Bill McEwen,
Alternative Computing Expo de Melbourne, 21 octobre 2000), à :
3) AmigaOS PowerPC (AmigaDE en option, car nous si on a un AmigaOS PowerPC,
AmigaDE on s'en tapera les..., et les autres plates-formes/OS n'auront que faire de
lancer ce simple logiciel !) sur... quoi déjà comme carte ? Celle d'Eyetech ? Pourquoi
pas... on verra... :-/ (Bill McEwen, Amiga Show de Saint-Louis, 31 mars 2001).
Au fur et à mesure qu'ils sentent qu'ils ne vont pas y arriver, techniquement ou
naïvement face à la réalité du marché, ils changent d'avis (certains diront qu'ils
évoluent...). Résultat : ils n'ont encore rien à proposer de concret et à chaque fois
ils repoussent les échéances en repartant de zéro ! La révision AmigaOS 3.9 ? Haage & Partner !
Le SDK incomplet ? TAO pour l'essentiel ! (quels peuvent être ces formidables jeux
promis depuis juin 2000, sans son et sans véritable gestion 3D ?).
Le décodeur numérique de MeterNet sous AmigaDE, premier nouveau produit Amiga en six ans annoncé pour
décembre dernier (avec prix), plus personne n'en parle ! etc.
Et vous croyez que ce
qui reste de la communauté Amiga actuelle affaiblie par les années (utilisateurs,
consommateurs, développeurs - sur quoi en attendant ? comment développer des
applications qui vont de l'avant pour l'avenir, optimisées et stables, alors qu'AmigaOS
n'est pas encore abouti ? - revendeurs, ou autres constructeurs...) a encore les
moyens d'attendre quelque chose d'aussi flou et d'aussi peu crédible ? Y ont-ils
seulement pensé un instant chez Amiga Inc. ? Alors que tout semblait aller un peu
mieux depuis un an, ils nous font des promesses qu'ils n'arrivent pas à tenir...
Car soyons honnête, on ne peut pas démarrer sérieusement un tel projet, une
réécriture d'AmigaOS sur une nouvelle machine, sans un cahier des charges clair à la base.
On ne parle pas ici d'un simple logiciel ; et si la réécriture d'AmigaOS pour
PowerPC était si "aisée", on l'aurait déjà depuis des années. Je travaille dans le
développement informatique, également sur des projets de longue durée (avec des
objectifs !), et croyez-moi, même à ce niveau, une telle équipe en s'organisant et en
travaillant de la sorte, est incapable de mener à terme un tel projet, à moins qu'il
ne soit pas viable ou qu'il ne soit déficitaire et bancal, donc sans avenir !
On n'est pas chez Microsoft ici ! On n'a pas l'argent, le temps et des centaines
d'ingénieurs, pour se permettre de telles erreurs. Que ce soit Amiga Inc.,
Haage & Partner ou Eyetech. En continuant ainsi, je ne leurs donne pas plus d'un an
(c'est le cap qu'ils n'arrivent pas à franchir pour que leurs projets aboutissent
réellement ; d'ailleurs la durée de tout projet informatique de cette ampleur qui
n'arrive pas à terme).
Beaucoup croient au partenariat avec Sharp sur le
développement de leur nouveau Palm : le Zaurus. Amiga Inc. l'annonce en grande
fanfare, mais Sharp n'en parle même pas. En fait, Amiga Inc. n'a en aucun cas de
contrat exclusif ; ils peuvent essayer AmigaDE dessus mais Sharp ne l'adoptera pas
pour autant comme environnement à la fin ! Faut-il encore rappeler le nombre de
partenaires annoncés il y a un an ? Sony, Corel, Sun, JVC, Motorola, etc. Ont-ils
seulement un instant confirmé leur intérêt pour AmigaDE ? Relativisons une fois
pour toutes ces partenaires médiatiques d'Amiga Inc. qui doivent le plus souvent se
limiter à des contacts, des échanges d'informations ou des propositions à sens
unique.
Je ne parle pas de l'équipe de MorphOS, car même avec de "faibles" moyens, ils
ont un objectif clair commencé depuis plus de deux ans, et ils s'y tiennent, donc ils
avancent ! En plus rejoints progressivement par des développeurs de logiciels Amiga
et un matériel également clair : le Pegasos de bPlan, machine PowerPC G3/G4, point.
Si dans ce contexte de course à l'AmigaOS PowerPC, les propriétaires des licences sont tentés,
encouragés ou non, d'abuser de leurs droits ; une telle bataille à coups de procès
diviserait et disséminerait cette fois-ci pour de bon le restant des troupes,
certainement davantage que le coup de gueule personnel d'un passionné depuis 13
ans qui attend plus que jamais des preuves concrètes, encore...
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