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Dimanche 08 juin 2025 - 21:56 |
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S'il est un domaine dans lequel l'Amiga a longtemps accusé un retard évident par rapport au Macintosh et au PC, c'est bien la bureautique... Mais depuis l'avènement de l'AGA et du Workbench 3.0, notre machine est en train de refaire son retard à la vitesse grand V. A tel point que si la concurrence ne réagit pas, elle sera bientôt dépassée !
Bon, la bureautique, c'est très large : on inclut dans cette catégorie toutes les applications à vocation professionnelles ou semi-professionnelles, comme le traitement de texte, la publication assistée par ordinateur (PAO), la comptabilité, la gestion de tout ce qui est gérable (stocks, compte bancaire...), etc. De par ses capacités graphiques et la puissance de ses applications dédiées, le Macintosh s'est rapidement taillé la part du lion dans le domaine de la PAO. Le PC, quant à lui, grâce à un affichage en mode texte hyper-rapide et au soutien de compagnies énormes comme Microsoft, Borland, Lotus ou WordPerfect, s'est approprié la majorité des applications de traitement du texte et des nombres (tableurs, bases de données).
Or, l'Amiga dispose des mêmes qualités techniques que ces deux machines, et sa faiblesse dans le domaine de la bureautique n'avait d'égale, jusqu'à ces derniers temps, que sa force en termes de multimédia. On peut essayer de trouver bien des raisons à cela, j'en vois quant à moi deux principales : d'une part, la diffusion de l'Amiga étant toujours restée presque "confidentielle" (tout est relatif ! On estime tout de même le nombre d'Amiga vendus à travers le monde à 5 millions d'unités, tous modèles confondus) grâce à une politique commerciale désastreuse de la part de Commodore, les compagnies majeures citées plus haut n'ont pas jugé bon de porter leurs logiciels phares sur notre machine. Qui pourrait les en blâmer ?
D'autre part, soyons honnêtes, comment voulez-vous travailler sérieusement avec un traitement de texte ou une base de données avec une résolution de 640x256 pixels ? Le nombre de couleurs n'entre pas ici en ligne de compte, mais un minimum de 640x512 pixels est indispensable pour une utilisation professionnelle d'un ordinateur (aujourd'hui, un PC offre du 640x480 en mode VGA, voire du 800x600 en SVGA). Or, jusqu'à l'arrivée des modes AGA et du moniteur 1942, cette résolution n'était réellement accessible qu'au prix d'un désentrelaceur et d'un moniteur multisynchro (à moins bien sûr d'être suffisamment fou pour accepter l'insupportable scintillement du mode entrelacé).
Conclusion : l'Amiga n'a jusqu'ici eu droit qu'à des applications adaptées aux configurations les plus basses, qui ne supportaient pas la comparaison avec leurs concurrentes Mac et PC.
Le supplice du double PAL
Fort heureusement, Commodore a tout de même fini par comprendre cela, et a entrepris des efforts louables en ce sens. D'abord avec l'Amiga 3000, dont le désentrelaceur intégré (mais pourquoi diable ne pas l'avoir conservé dans l'A4000 ?) autorisait l'utilisation d'un moniteur VGA classique, très répandu, donc peu cher. Ensuite, avec le mode Productivité, qui permettait d'obtenir les mêmes résolutions qu'un PC VGA (seul le nombre de couleurs était encore limité à... quatre !), mais réclamait, hélas, l'adjonction d'un moniteur multisynchro. Enfin, avec le jeu de puces AGA et son mode Double-PAL qui, couplé à un moniteur spécialement conçu pour lui (le 1942, ou un équivalent d'un constructeur tiers, par exemple le Microvitech), ouvrait enfin l'accès à des résolutions élevées, sans scintillement, et surtout sans se ruiner !
Signalons au passage que le 1942 permet théoriquement l'utilisation du mode Super72, qui offre une résolution de 800x600 pixels, c'est-à-dire autant qu'une carte SVGA. J'insiste ici sur le mot théoriquement, car Commodore n'a jamais soutenu officiellement cette possibilité. En fait, suivant la série de fabrication, certains 1942 acceptent le mode Super72, d'autres pas.
Qu'est-ce que ça peut me faire ?
Évidemment, dans le cadre d'une utilisation strictement personnelle de son Amiga, toutes ces remarques n'entrent pas forcément en ligne de compte. Après tout, pour écrire une lettre à sa grand-mère, concevoir un carton d'invitation à la super boum de samedi soir ou gérer le découvert bancaire des parents, la configuration de base est amplement suffisante. J'essayais simplement d'expliquer pourquoi l'Amiga n'a pas eu le succès auquel il pouvait prétendre dans les entreprises (autres que celles de vidéo, d'image de synthèse et de multimédia) et, d'une manière plus générale, auprès d'un public à mi-chemin entre l'utilisation strictement familiale et complètement professionnelle...
Pour résumer : ce fut longtemps un problème de la machine elle-même, mais la balle est maintenant dans le camp des éditeurs de logiciels. Des éditeurs qui l'ont d'ailleurs bien saisie au rebond, cette balle, et dont le smatch risque de faire très mal à la concurrence (même si, à mon humble avis, le traitement de texte et le tableur qui détrôneront Word 6 et Excel ne sont pas encore nés, toutes machines confondues).
Les traitements de texte
C'est évidemment, c'est la première application à laquelle on pense lorsque l'on parle de bureautique. Dès le début, l'Amiga a bénéficié de plusieurs traitements de texte, dont beaucoup ont aujourd'hui disparu. Tiens, par exemple et puisqu'on en parlait tout à l'heure, saviez-vous qu'il avait existé une version (pas terrible, d'ailleurs) de WordPerfect Amiga ? Étonnant, non ?
Excellence! 3.0
Nous trouvons en la personne d'Excellence! (avec le point d'exclamation, si, si) l'un des vétérans en la matière. Et l'un de mes préférés encore aujourd'hui, même si, objectivement, il est depuis longtemps dépassé par des Wordworth, Final Copy et autre Final Writer. En fait, Excellence! est certainement l'un des traitements de texte les moins pourvus en fonctions qu'il m'ait été donné de voir sur Amiga, mais en contrepartie, il est simple d'emploi et somme toute assez rapide à l'utilisation.
Excellence!
A ma connaissance, il n'est guère plus possible de se procurer ce logiciel qu'en passant par le marché de l'occasion. Mais je tenais à en parler ici, ne serait-ce que pour lui rendre hommage.
Wordworth
D'origine anglaise, Wordworth a fait un tabac lors de sa sortie. Non pas à cause de ses qualités, mais plutôt grâce à une politique commerciale agressive de la part de son éditeur, Digita International. Ce qui ne veut pas dire qu'il soit parfaitement nul, loin s'en faut, mais simplement que l'on a peut-être quelque peu exagéré ses performances...
La plus grosse attraction de Wordworth premier du nom fut son interface utilisateur, spécialement conque pour être simple d'utilisation et accessible à tout un chacun, particulièrement à ceux qui n'avaient jamais touché un ordinateur, et encore un moins un Amiga, auparavant. En ce sens, Wordworth était une réussite, même si l'esthétisme laissait quelque peu à désirer. Quant aux fonctions proposées, rien de bien transcendant, ma foi. On y retrouvait tout ce que l'on est en droit d'attendre d'un traitement de texte, ni plus, ni moins.
Wordworth
Wordworth est en est aujourd'hui à sa troisième édition, laquelle inclut des dizaines d'options et de fonctions nouvelles. Notamment, il gère désormais aussi bien les polices vectorielles Compugraphic (le standard de l'Amiga) que celles au format PostScript, possède plusieurs outils de dessins vectoriels simples (lignes, cercles, rectangles...), sait créer des tableaux complexes, autorise des effets de déformation du texte... Bref, au fil du temps, Wordworth s'est amélioré pour finalement devenir un véritable mini-studio de PAO, un outil véritablement efficace pour mener à bien tout projet, quel qu'il soit.
Wordworth 3
De même qu'à leur époque, Excellence! a toujours été en rude bataille avec un certain ProWrite pour le titre de meilleur traitement de texte sur Amiga, ce sont aujourd'hui deux nouveaux concurrents, Wordworth 3 et Final Writer qui se livrent un combat sans merci.
Final Copy 2
Malheureusement, le plus gros reproche que l'on puisse faire à Final Writer, mais il est essentiel, est... de ne pas être disponible en France ! Car SoftWood estime que le marché français est trop restreint pour justifier l'investissement propre à l'élaboration d'une version française. On peut toutefois se le procurer en langue anglaise soit en Angleterre ou aux États-Unis, soit, en cherchant un peu, par le biais de l'importation directe. A vérifier également, la piste d'une version francophone destinée au Canada.
La PAO
Le choix en matière de logiciels de mise en page est relativement restreint : il n'en existe que deux principaux, à savoir Professional Page et PageStream. Pour ce domaine particulier, il est toutefois également intéressant d'aller regarder du côté des outils de dessin vectoriel, des logiciels de retouche d'image, et, d'une manière plus exotique, des outils de création et de modification des polices vectorielles.
Professional Page et PageSetter
Honneur aux anciens : Professional Page existe depuis les premières années de l'Amiga. D'abord faisant partie d'un logiciel intégré (traitement de texte, PAO, tableur) de Gold Disk, il a rapidement pris du galon pour devenir un programme indépendant, évoluant lentement mais sûrement, au point d'être aujourd'hui réellement incontournable, même s'il est encore (très) loin d'égaler un X-Press ou un PageMaker.
Professional Page est ce que l'on appelle un logiciel "orienté page", c'est-à-dire qu'il est plus facilement utilisable dans le cadre de petits projets, comme une affiche, un mode d'emploi en deux ou trois pages maximum, etc. Cantonné à cela, il se révèle agréable d'emploi, même si plusieurs bogues inacceptables continuent de provoquer des blocages de l'ordinateur, quand ce ne sont pas des plantages, aux moments les moins opportuns.
Professional Page 4.1
Par contre, le point fort de ce programme est sans conteste une gestion intelligente d'ARexx, qui permet la création de macro-commandes personnalisées, les Génies, qui simplifient énormément l'automatisation des tâches les plus complexes. Dans le cadre d'une utilisation plus personnelle, il sera sans doute judicieux de se tourner vers PageSetter, la version "light" de Professional Page. Ce que l'on perd en puissance (adieu la gestion des imprimantes PostScript, des couleurs Pantone...), on le gagne en simplicité d'utilisation.
PageSetter 3
D'abord connu par chez nous sous le nom de Publishing Partner Master, excusez du peu, PageStream est certainement le plus abouti de nos logiciels de mise en page. Capable de travailler sur plusieurs documents à la fois, il est parfaitement "orienté document", par opposition à Professional Page, c'est-à-dire qu'il s'adapte beaucoup plus facilement à la création de longs documents comportant plusieurs dizaines de pages.
Publishing Partner Master 1.8
Son plus gros défaut est peut-être d'utiliser un format de polices vectorielles propre. Compugraphic et PostScript ? Non merci, jamais entre les repas... PageStream, c'est également l'arlésienne de la mise en page sur Amiga. Ou plus exactement, PageStream 3 : en effet, depuis plus d'un an maintenant (oh oui, beaucoup plus d'un an !), on en attend la troisième version, annoncé par SoftLogik, son éditeur, comme trois fois meilleure que X-Press et PageMaker réunis. Évidemment, on attend de voir le résultat, mais d'après avoir assisté à une démonstration d'une version non finalisée chez l'importateur français VEM, je me suis laissé dire qu'effectivement, il y avait toutes les chances que PageStream 3 fasse parler pendant longtemps de lui, et pas seulement sur Amiga. Avec un peu de chance, peut-être sera-t-il enfin disponible lorsque vous lirez ces lignes, la dernière date de sortie timidement annoncée par VEM étant fin août, début septembre 1994.
Professional Draw
Nous ne nous attarderons pas très longtemps sur Professional Draw, un logiciel de dessin vectoriel édité par Gold Disk, et présenté comme le complément indispensable de Professional Page. En effet, les clips réalisés sous Professional Draw peuvent être importés dans Professional Page, et, mieux encore, si les deux tournent concuremment, Professional Page peut "transmettre" un dessin à Professional Draw, dans le but de l'éditer "en direct". Mais là non plus, rien de bien transcendant dans le nombre et la puissance des fonctions proposées.
Professional Draw
Art Expression
Art Expression est présenté comme le pendant Amiga d'Adobe Illustrator, avec lequel il est d'ailleurs compatible, tout du moins au niveau des formats de fichiers (c'est de l'EPS). Tout comme Professional Draw, il s'agit d'un utilitaire de dessin vectoriel, plus spécialement destiné à la création de logos publicitaires, gros titres de magazines, etc. Courbes de Bézier, vectorisation des caractères, accrochage d'un texte à une courbe, etc. sont autant de ses caractéristiques essentielles.
Son interface utilisateur s'apparente à celle de PageStream (normal, les deux programmes sortent des mêmes ateliers), mais elle est beaucoup plus aboutie. Il ne gère pas les dégradés automatiques de couleurs, mais il est possible, en rusant un peu, d'en créer manuellement.
TypeSmith
Je tenais à parler ici de TypeSmith, non seulement parce que c'est un excellent logiciel, mais aussi pour souligner et soutenir l'effort de son éditeur, SoftLogik, dans le domaine de la publication assistée par Amiga. TypeSmith est un outil particulier en son genre, en ce sens qu'il permet la création et la modification de polices vectorielles. Compatible avec tous les formats les plus répandus, à l'exception de TrueType, TypeSmith peut évidemment être utilisé comme un simple convertisseur interformat, mais ce serait évidemment sous-exploiter ses possibilités.
TypeSmith 2.5
ADPro, ImageFX et les autres
Comment espérer faire de la mise en page professionnelle sans quelques outils de retouche d'image adéquats ? Que le maquétiste sur Mac qui n'a jamais utilisé Photoshop avant d'importer une image dans X-Press ose me dire le contraire... Pour en savoir plus sur les logiciels appropriés, reportez-vous aux articles sur les logiciels 2D et 3D du présent numéro spécial.
Les tableurs
Après le texte et l'image, restent les nombres. Additionner deux colonnes de chiffres, appliquer quelques formules et dessiner de jolis diagrammes en camembert, en perspective et en travers, n'importe quel ordinateur sait le faire. Alors, l'Amiga, vous pensez, c'est fingers in the nose.
Ben oui et non. Oui, parce qu'effectivement, il dispose de toute la puissance de calcul nécessaire, et que les problèmes d'affichage évoqués en début de cet article s'appliquent beaucoup moins aux tableurs. Et non parce que jusqu'ici, les quelques tableurs proposés pour l'Amiga ne volaient pas tous très haut...
Professional Calc
Heureusement, il y en a quand même un pour sauver le lot. Professional Calc (vous avez remarqué comment Gold Disk aime à appeler ses logiciels "Professional quelque chose", et comment tout le monde prend un malin plaisir à en diminuer en nom en "ProQuelque chose" ?), s'il ne gère pas encore tout à fait la comparaison avec Excel, se hisse tout de même largement à la hauteur d'un Lotus 1-2-3 ou d'un Quattro Pro.
Professional Calc
Un outil particulièrement pratique et que je n'ai jusqu'à présent retrouvé dans aucun autre tableur, est la gestion des "outlines", un peu à la manière d'un processeur d'idées : ce système permet en effet "d'enrouler" ou de "dérouler" des parties de la feuille afin d'en mieux organiser les données. Enfin bref, le qualificatif "professional" n'est vraiment pas usurpé. On pourra cependant regretter que le nombre des graphes proposés ne soit pas plus important, ou bien encore que Professional Calc soit un tableur "à deux dimensions" (contre trois pour la plupart des tableurs modernes, grâce à des liens entre plusieurs feuilles), ou bien encore qu'il manque certaines fonctions mathématiques avancées... Mais il comblera à coup sûr tous ceux qui ont besoin d'un tableur puissant, rapide et convivial sur Amiga.
Maxiplan
Nous ne parlerons ici de Maxiplan que par pur souci d'exhaustivité, ce programme étant encore disponible chez quelques revendeurs çà et là, après avoir fait l'objet d'un paquet bureautique par Commodore. Très inspiré de Multiplan de Microsoft, Maxiplan n'en a cependant pas toutes les qualités. C'est un tableur d'envergure moyenne, qui suffira à la plupart des besoins personnels d'un utilisateur d'Amiga, mais attention à ne pas vous laisser abuser par un nom ronflant si vous souhaitez gérer les comptes d'une entreprise, même petite. Ce logiciel aurait nécessité des remises à jour afin de rester à la hauteur de l'évolution, ce n'est-ce que du système Amiga.
Les bases de données
Dans ce domaine, le choix est encore plus restreint puisqu'il se limite au célèbre SuperBase, décliné en plusieurs versions sur plusieurs plates-formes, et aujourd'hui renommé SBase. D'autres tentatives ont certes été faites (uniquement aux États-Unis), mais qui ont vite avorté.
SBase Pro 4
Capable d'importer les fichiers de données et d'index de l'inévitable dBase III et IV, SBase en est cependant bien différent. En mieux, ce qui n'est pas rien. D'une part, il gère un nombre plus important de types de champs. C'est ainsi qu'une base de données peut contenir des champs "images" ou "son", par exemple. D'autre part, SBase inclut un éditeur de formulaires séparé, qui permet de concevoir les écrans et masques de saisi spécifiques à une base de données.
Superbase Professional 4
Il n'y a pas grand-chose à reprocher à SBase, sinon quelques bogues ennuyeux mais facilement contournables, et une gestion d'Intuition assez approximative (eh oui, au fait, il faut tout de même préciser à la décharge des développeurs, que l'Amiga possède l'un des systèmes d'exploitation les plus difficiles à maîtriser pleinement). Mais SBase est un excellent produit, qui, dans son domaine, hisse l'Amiga à la hauteur de ce qui se fait de mieux sur les plates-formes concurrentes.
Et le reste...
Ben oui : et le reste ? Car la bureautique ne se limite (mal)heureusement pas aux traitements de texte, à la PAO, aux tableurs et aux bases de données. On pourra toujours trouver d'autres logiciels spécialement adaptés à un cas bien précis, comme la comptabilité, la gestion de fichiers diverses, de stocks ou de comptes bancaires. Si l'un de ces domaines vous concerne plus particulièrement, essayez de jeter un oeil du côté de chez nos voisins d'outre-Rhin : l'Allemagne regorge en effet de logiciels extrêmement spécialisés. Les États-Unis ne sont pas en reste non plus, d'ailleurs.
Mais si l'allemand et l'anglais vous rebutent, il vous reste, comme toujours, la possibilité de regarder ce qui se fait dans le domaine public. Le domaine de la gestion de fichiers et autres mini base de données y est fortement représenté. On y trouve souvent de véritables petits chefs-d'oeuvre, qui de plus peuvent évoluer à votre goût et selon vos besoins propres, simplement en le signalant à leurs auteurs qui sont toujours en attente des impressions et critiques des utilisateurs pour faire évoluer tous leurs logiciels vers la demande.
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