Suivez-nous sur X
|
|
|
0,
A,
B,
C,
D,
E,
F,
G,
H,
I,
J,
K,
L,
M,
N,
O,
P,
Q,
R,
S,
T,
U,
V,
W,
X,
Y,
Z,
ALL
|
|
0,
A,
B,
C,
D,
E,
F,
G,
H,
I,
J,
K,
L,
M,
N,
O,
P,
Q,
R,
S,
T,
U,
V,
W,
X,
Y,
Z
|
|
0,
A,
B,
C,
D,
E,
F,
G,
H,
I,
J,
K,
L,
M,
N,
O,
P,
Q,
R,
S,
T,
U,
V,
W,
X,
Y,
Z
|
|
A propos d'Obligement
|
|
David Brunet
|
|
|
|
Dossier : L'histoire de Trecision - deuxième partie : adieu les jeux d'aventure
(Article écrit par Damiano Gerli et extrait de Genesis Temple - août 2021)
|
|
Note : traduction par David Brunet.
Dans la première partie
de cette rétrospective sur Trecision, cet éditeur de logiciels tâta le terrain du marché italien
des jeux vidéo au début des années 1990 en publiant deux titres pour Amiga, puis en passant au PC.
Dans cette deuxième partie de l'histoire de Trecision, nous allons voir comment la décision de se lancer à
l'international s'est avérée la bonne, après avoir publié, en tant que partagiciel, leur troisième jeu
et en trouvant un accord avec l'éditeur britannique ICE. Pourtant, lorsqu'il fallut travailler avec
cet éditeur pour la troisième sortie consécutive, le studio italien se rendit compte que cette relation
ne lui apportait pas suffisamment de ressources pour lui permettre de se développer et d'atteindre un
marché international plus large.
Il était temps de changer.
Un divorce avant le mariage : quitter ICE
Alors que leur dernier titre, le jeu d'aventure pointer et cliquer Ark Of Time, enregistra des
ventes insatisfaisantes, le scénariste et programmeur Edoardo Gervino raconta que leur projet
suivant avec ICE, et son PDG Stewart Bell, ne vit jamais le jour : "Après avoir vu leurs idées pour
l'histoire, j'ai compris que la meilleure chose à faire était de nous séparer et de continuer à
travailler chacun de notre côté. C'était un récit très simpliste et, franchement, à ce stade, j'ai
senti que nous devions nous efforcer de donner au public quelque chose de plus étoffé."
Mais le divorce avec l'éditeur anglais ne fut pas aussi indolore que Trecision l'avait espéré :
apparemment, ICE avait prévu que la société italienne commence à travailler sur une éventuelle suite
d'Alien Virus. "Ils nous ont dit que les fans la réclamaient", indiqua Pietro Montelatici, "nous
avons même découvert qu'ICE avait vendu des t-shirts annonçant la suite, ce dont je ne me souviens pas
avoir jamais discuté." Interrogeant Stewart Bell, il répondit : "ICE a fourni à Trecision un projet
détaillé pour une suite, mais les conditions de création du jeu n'ont pas pu et n'ont pas été acceptées
[sic]". À ce jour, toutes les personnes à qui j'ai parlé chez Trecision maintiennent qu'Alien Virus 2
n'a jamais existé, même pas en tant que projet temporaire.
L'équipe de développement de Nightlong en 1996
Trecision se mit d'accord avec ICE pour leur laisser l'idée générale et la conception, tout en gardant
le moteur graphique. Le studio essaya donc d'attirer l'attention de plusieurs éditeurs, dont Blue Byte.
Jurie Horneman, ancien programmeur de cette société allemande, commenta : "C'est vers 1997 que Trecision
nous a présenté ce qui deviendrait plus tard Nightlong. N'ayant pas participé à la décision, je pense
que la direction n'était pas intéressée car, à l'époque, Blue Byte privilégiait un style d'aventure
différent, moins grinçant et réaliste." Et puis, à l'époque, le studio allemand venait de sortir Albion
et The Settlers II.
Finalement, Trecision entra en contact avec l'éditeur anglais Team 17, qui se montra intéressé par la
démo qui allait devenir le jeu d'aventure "Nightlong - Union City Conspiracy", aux grandes influences cyberpunks.
Du côté de l'éditeur anglais, Martyn Brown garda des contacts avec Trecision, se souvint-il : "Nous
connaissions déjà le studio italien et son travail, et nous avions déjà travaillé avec plusieurs éditeurs
de logiciels italiens. Nous avons reçu une démo qui a tout de suite suscité notre intérêt. C'était notre
première incursion [de Team 17] dans le domaine des aventures graphiques, et je dirais donc que
c'était un processus d'apprentissage. Les relations avec Trecision étaient plutôt bonnes dans l'ensemble,
je ne me souviens pas de problèmes particuliers."
Croquis pour Nightlong
Mais, il y eut un léger incident au salon ECTS 1998 de Londres : Pietro Montelatici se souvint que Stewart Bell
se précipita dans le stand de Hasbro, se plaignant que ICE possédait les droits du jeu qu'ils présentaient.
"Je suppose qu'il pensait que c'était Alien Virus 2. Le projet original était probablement achevé à 20%,
alors l'accord avec Stewart Bell était que nous leur laisserions les redevances du projet abandonné, tandis que
nous travaillerions sur un jeu complètement différent" expliqua Edoardo Gervino.
Stewart Bell commenta l'incident : "Malheureusement, à notre insu et sans notre accord, ils [Trecision]
ont simplement utilisé ce projet [Alien Virus 2], presque dans son intégralité, pour créer le jeu et
l'ont "vendu" à Hasbro. Nous avons informé Hasbro à l'ECTS qu'ICE était propriétaire du projet
et ils ont retiré le jeu de l'exposition. Hasbro a accepté par la suite qu'il s'agissait du projet d'ICE,
car nous en avions bien sûr conservé des copies". Ce qui se passa ensuite n'est pas clair, à l'heure actuelle.
Le programmeur Fabrizio Lagorio commenta : "Franchement, je pense qu'il doit y avoir un gros malentendu, car
notre projet n'avait rien à voir avec Alien Virus 2 qui, encore une fois, n'existait pas et n'a jamais fait
partie de notre accord avec ICE." Pietro Montelatici conclut : "un incident plutôt désagréable, qui a probablement
affecté nos relations avec Team 17." Interrogé sur l'incident avec Hasbro, Martyn Brown déclara qu'il ne
se souvint d'aucun problème juridique entre Team 17 et ICE.
Publicité pour Nightlong
Nightlong : une aventure graphique aux mille saveurs
"Je pense que Team 17 avait sous-estimé le potentiel du marché pour Nightlong, qui s'est ensuite très
bien vendu ! C'était notre plus grand succès jusqu'alors, c'est sûr", se souvint Fabrizio Lagorio. "Ils ont même
fini par nous verser des redevances, ce qui était effectivement une première pour nous". Alors que
Pietro Montelatici et lui s'accordèrent à dire que Nightlong était l'aventure pointer et cliquer la plus aboutie
de Trecision, Edoardo Gervino sembla nourrir une opinion différente. "C'était un projet basé sur une idée originale
d'ICE qui n'était pas très intéressante. La première heure du jeu est encore très basée sur la médiocre
histoire de ce projet, puis je pense que le jeu s'améliore incontestablement".
Nightlong
Les critiques furent généralement bienveillantes à l'égard de Nightlong, louant la qualité générale de ses
graphismes et de son mécanisme de jeu d'aventure pointer et cliquer. Certains notèrent qu'il y avait peu de vrai cyberpunk,
puisque la ville était morne et dépourvue de vie et que le personnage principal, Joshua Reeves, semblait
incarner le stéréotype du gangster macho. L'aventure fut l'un des rares titres made in Italy de la fin des
années 1990 à bénéficier d'une sortie mondiale, et reste encore aujourd'hui très apprécié. Il fut également
publié en version compatible ScummVM.
Edoardo Gervino se souvint du moment où Trecision fut contacté pour une improbable conversion Amiga : "Un jour,
nous avons reçu un courriel d'un mystérieux groupe de programmeurs allemands [NDLR : serbo-canadiens ?], appelé
PXL Computers. Ils nous ont proposé une somme d'argent assez intéressante si nous leur donnions le code source, leur permettant
ainsi de porter Nightlong sur cet ordinateur familial de Commodore. Ils sont venus au bureau, ont obtenu
ce qu'ils voulaient et nous n'avons plus jamais entendu parler d'eux. Je n'ai aucune idée du nombre de personnes
qui, en 2000, étaient intéressées par Nightlong sur Amiga, mais le jeu a reçu de très bonnes critiques dans
les magazines."
Fabrizio Lagorio se souvint que Trecision développa également une version "en ligne" de Nightlong : "On l'appelait
la version NetPub. Le joueur utilisait un seul CD pour installer le jeu [NDLR : le jeu sortit à l'origine
sur trois CD] : à l'aide d'une souris et d'un clavier, le joueur interagissait avec le jeu via un serveur
qui diffusait ensuite le jeu, via Wi-Fi, avec un flux MPEG4 envoyé vers un assistant personnel numérique sous
Windows Mobile. Nous avons également prévu d'autres versions sur PlayStation et Xbox. Voir un jeu d'aventure,
et plus tard un jeu de football, tourner à 30 images par seconde sur un assistant personnel numérique qui arrivait
à peine à se connecter à Internet était vraiment impressionnant pour l'époque !"
Croquis pour Nightlong
Nightlong vit également la collaboration de Dario Pelella, qui avait déjà travaillé avec Trecision en 1995 :
"J'ai travaillé sur la conception du mécanisme de jeu et le système de script, tout en contribuant au
moteur graphique 3D, ce qui était vraiment ma spécialité. Les gars de Trecision étaient de vrais professionnels
et étaient infiniment passionnés par leur travail, tout en étant très humbles et terre à terre. Mais, avec
le recul, il n'y avait pas d'organisation de travail standardisée. Je passais ma journée à travailler seul,
à modifier les fichiers sources, puis à les implémenter dans le jeu. Périodiquement, nous intégrions le code
source manuellement, aucun outil n'était utilisé, bien loin de la façon de développer d'aujourd'hui".
Fabrizio Lagorio confirma : "Nous n'avions pas de contrôle de version, j'écrivais le code tout seul, en gros".
Dario Pelella créa également un prototype 3D complet, construit à partir des ressources de Nightlong, en
utilisant DirectX et les premières cartes graphiques disponibles sur le marché. Ce que l'on appelle le
"T3D Engine" fut plus tard utilisé comme base pour le moteur de The Watchmaker, qui fut la dernière
aventure graphique publiée par Trecision.
L'équipe de Trecision
The Watchmaker : la dernière aventure de Trecision
En 1999, après la publication de Nightlong, Trecision avait l'intention de poursuivre sa collaboration
avec Team 17 pour un deuxième projet mais, apparemment, les choses n'avancèrent pas. Leur projet, The
Watchmaker, fut conçu à l'origine pour être entièrement en 3D, car la technologie était mûre et les graphismes
en 2D, à cette époque, étaient définitivement démodés. Martyn Brown mentionna que le titre était un peu
trop ambitieux et que, finalement, ils se retirèrent du projet. "Team 17 ne semblait pas vraiment
d'accord avec l'idée de sortir des jeux d'aventure, ils préféraient sans aucun doute les titres d'arcade",
commenta Pietro Montelatici. Ainsi, le studio de développement italien se retrouva, une fois de plus, sans éditeur.
Pendant qu'il cherchait un éditeur, le développement se poursuivait lentement, surtout en ce qui concernait
le style général : l'équipe avait besoin d'une nouvelle idée fraîche. "Nous avons même essayé d'utiliser la
capture de mouvement, mais la technologie était encore relativement jeune, ce n'était pas possible", se
remémora Pietro Montelatici. Entre 1999 et 2000, deux nouveaux développeurs rejoignirent Trecision et firent tous deux
une carrière importante dans l'industrie du jeu vidéo : Christian Cantamessa et Tiziano Sardone. Fabio Corica,
qui avait rejoint Trecision plus tard (sans Angelo Bordieri), souffla le nom de Christian Cantamessa à Pietro Montelatici,
tandis que Tiziano Sardone rencontra Fabrizio Lagorio par le biais d'un forum Internet et fut recruté et transféré de Varese
à Rapallo, en Ligurie.
Réunion de travail chez Trecision
En 1998, Christian Cantamessa travaillait comme programmeur de bases de données à Rapallo. Il se souvint :
"Je ne connaissais pratiquement rien aux bases de données ! Je ne sais comment, après un week-end
d'études désespérées, ils m'ont embauché. J'étais là depuis un an quand j'ai reçu un appel de Fabio Corica,
me disant que Trecision cherchait une histoire pour un jeu d'aventure. J'y ai réfléchi un moment puis
un jour, en passant devant un magasin de jeux vidéo, j'ai été frappé par la foudre qu'était Super Mario 64.
C'est ainsi qu'est né The Watchmaker : une histoire se déroulant dans un château (semblable à celui de
Peach) avec pour protagonistes le duo d'agents Mulder-Skully de la série X-Files. Ils ont aimé et, par
conséquent, j'ai été embauché".
Watchmaker
De cette période passée à Trecision, Christian Cantamessa garda de très bons souvenirs, notamment celui d'avoir
partagé l'espace de travail avec Tiziano Sardone, Fabio Corica et Marco Castrucci : "C'était presque comme
si nous étions de retour au lycée !" commenta Fabio Corica, "nous avions des habitudes alimentaires si terribles
que nous arrivions à ne dépenser qu'un euro pour plusieurs jours de nourriture". Christian Cantamessa poursuivit :
"à un moment donné, nous avions fait frire tellement de nourriture diverse que la porte de notre salle
de bain semblait avoir été trempée dans l'huile. Ça sentait terriblement mauvais pendant des jours !".
Tiziano Sardone partagea également l'affection de ces souvenirs, affirmant que c'était un moment unique dans sa
carrière : "Nous nous sommes tous réunis dans mon appartement, qui se trouvait au premier étage du bâtiment
où se trouvaient les bureaux de Trecision. C'était le bazar, mais c'était une époque amusante : nous étions
tous si passionnés !".
Seuls Fabrizio Lagorio, Marco Castrucci et Tiziano Sardone ont travaillé sur le code de The Watchmaker.
Article sur The Watchmaker dans K Magazine
Fin 1999, alors que le travail sur The Watchmaker n'était toujours pas terminé, Trecision traversa,
économiquement parlant, une période difficile. Pietro Montelatici se rappela avoir essayé d'attirer l'attention
de divers éditeurs, mais rien ne semblait se concrétiser. Après avoir été avertis par Edoardo Gervino que les
choses allaient se gâter, Christian Cantamessa et Tiziano Sardone décidèrent de faire leurs valises et trouvèrent
du travail chez Ubi Soft assez rapidement. Christian Cantamessa ne joua jamais à The Watchmaker : "Je ne joue
jamais à aucun des jeux sur lesquels j'ai travaillé. Je pense que j'aurais fait trop de choses différemment.
Au final, ce qui compte, ce n'est pas le produit fini, mais les relations avec les gens et la façon dont
je me suis amélioré en travaillant." Tiziano Sardone commenta : "C'était triste de quitter un projet inachevé sur
lequel nous avons travaillé pendant si longtemps, mais je sentais que des choses passionnantes se passaient
dans l'industrie et je pensais que c'était le bon moment pour partir. Personne à Trecision ne s'est opposé
à ma décision, ils m'ont même soutenu."
L'équipe de développement de The Watchmaker
Au tournant du millénaire, Trecision avait besoin d'un changement, et ce, rapidement. "C'est Marco Castrucci
qui nous a mis en contact avec AngelVentures, le fonds d'investissement associé à Cuneo & Associati. Ils
voulaient investir dans notre entreprise, mais, à notre tour, nous avions besoin de nous développer et
d'élargir notre activité : la seule façon d'y parvenir était de fusionner avec d'autres jeunes studios
de développement en plein essor, vraiment", expliqua Pietro Montelatici. "D'où notre idée de créer une plate-forme
(Launchpad) pour inciter les jeunes équipes à travailler avec nous et aussi partager nos dix ans d'expérience
dans le secteur, à ce stade."
Juste avant la conclusion de l'opération d'investissement de Trecision, Gervasio décida que son heure était
venue. "Je n'aimais pas l'idée qu'un fonds d'investissement nous donne des ordres, et je sentais aussi
qu'il était temps pour moi de commencer à faire autre chose. J'étais un programmeur de la vieille école et,
en 2000, je sentais que je ne pouvais pas apporter grand-chose. Six ans plus tard, j'avais enfin compris
ce qui était arrivé à Gabriele Pompeo : j'en avais assez de travailler si dur pour rester à flot, de vivre
constamment sur le fil du rasoir, après des années dans le secteur. Malgré mes intentions très fermes,
Pietro Montelatici me demanda de rester, et je continuai donc pendant quelques années à collaborer en externe avec Trecision".
Le projet Launchpad du défunt site Web de Trecision (via Web Archive)
Dévoilé pour la première fois en avril 2001, lors de l'Italian Lan Party à Florence, puis sorti en juin
2001, The Watchmaker connut une sortie européenne partielle (au Royaume-Uni, en Pologne et en Russie),
ainsi qu'une distribution américaine par Got Game Entertainment. Il fut accueilli par des critiques
plutôt justes, plusieurs d'entre elles louant les graphismes et la bande-son robuste, tout en mentionnant
l'abondance de la chasse aux pixels et la médiocrité du jeu vocal. Fabrizio Lagorio indiqua que l'équipe
développa également une version particulière "Push And Play" du jeu : "Le joueur ne téléchargeait que
l'exécutable, tandis que les graphismes et les sons étaient diffusés à la demande depuis un serveur
crypté, afin d'économiser la bande passante qui, à l'époque, était particulièrement lente. Il s'agissait,
en effet, d'une version en ligne du jeu entièrement fonctionnelle."
Italian Lan Party à Florence (2001)
The Watchmaker fut le dernier jeu d'aventure publié par Trecision, car, dès 2001, personne ne semblait
plus s'intéresser au genre. "Vouloir développer un jeu d'aventure, c'était comme aller dire qu'on avait
la variole, les éditeurs vous évitaient complètement" se remémora le concepteur Federico Fasce qui rejoignit
le groupe fin 1999, "si vous aviez une franchise forte, comme Broken Sword, vous pouviez peut-être persévérer,
mais Trecision n'avait que l'expérience, ils ont donc été obligés d'abandonner le genre, juste pour que les
éditeurs prêtent attention à leurs autres titres."
--------------------
Dans le troisième et dernier chapitre de l'histoire de Trecision, nous verrons comment, grâce à un financement
généreux et après avoir laissé derrière eux le genre qu'ils avaient développé pendant si longtemps, cette
société de développement deviendra la plus grande d'Italie. En fusionnant avec d'autres studios, Trecision
signera d'importants accords d'édition internationaux, tout en travaillant sur des projets uniques. Mais,
malheureusement, ce sera aussi la fin rapide et prématurée de leur histoire, en 2003.
Sources et références
- Entretiens réalisés via Skype, téléphone et courriels par moi-même en 2021 avec Pietro Montelatici, Edoardo
Gervino, Fabrizio Lagorio, Fabio "Oscar" Corica, Christian Cantamessa, Tiziano Sardone, Dario Pelella,
Federico Fasce, Stuart Bell et Martyn Brown.
- Images et matériaux provenant de : K juin 2001, article Bonusweb "A propos de The Watchmaker avec ses
créateurs", Team 17 E3 cd (1996). Croquis de Nightlong de Mario Ricco.
Un grand merci à toutes les personnes avec lesquelles je me suis entretenu pour mon article.
Merci de votre lecture. Si vous souhaitez soutenir le projet, vous pouvez le faire en rejoignant mon
Patreon ou en m'offrant
un café.
|
