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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Matériel : Minitel
(Article écrit par divers auteurs et extrait de Wikipédia - février 2014)
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Le Minitel (pour "Médium Interactif par Numérisation d'Information Téléphonique")
désigne un type de terminal informatique destiné à la connexion au service français de Vidéotex
baptisé Télétel, commercialement exploité en France entre 1980 et 2012.
Minitel 1 de 1982
Inventeur
Directeur technique du Centre Commun d'Études de Télévision et Télécommunications à Rennes, Bernard Marti a
coordonné les travaux d'une équipe à l'origine du Minitel, le projet Minitel étant supervisé par Jean-Paul Maury,
directeur du projet "Annuaire Électronique et Minitel" (1979 - 1985). D'après Bernard Marti, le nom "Minitel"
serait l'abréviation de "Médium Interactif par Numérisation d'Information Téléphonique".
Technique
Le Minitel est un terminal informatique passif, c'est-à-dire qu'il s'agit uniquement d'un clavier et d'un écran,
sans capacité de traitement ni dispositif de stockage. Les services sont accessibles depuis une ligne de téléphone
grâce au modem incorporé (1200 bits/s en réception, 75 bits/s en émission). Le Minitel était muni de prises
en T pour la connexion au réseau téléphonique de France Télécom. L'écran du Minitel est une matrice texte d'une
taille de 25 lignes par 40 colonnes en mode Vidéotex (8 nuances de gris) et se base sur un système de codage qui
lui est propre. Un jeu de caractères graphiques, chacun constitué de 6 gros pixels, lui permet d'afficher des
images en mode "mosaïque", un peu à la manière de l'art ASCII.
Caractéristiques du Minitel 1B
- Modem V.23 (1200 bits/s en réception - 75 bits/s en émission) "retournable", E71 intégré.
- Affichage Vidéotex en 40 colonnes et 8 couleurs (alpha-mosaïque) et mode téléinformatique 80 colonnes type VT100.
- Raccourci claviers pour accéder à des modes avancés.
- Transmission par voie série entre un micro-ordinateur, au moyen d'un connecteur DIN, et le Minitel
jusqu'à 4800 bits/s (9600 bits/s sur Minitel 2).
Différents Minitel fabriqués
Les caractéristiques techniques des Minitel étaient décrites dans des ouvrages de référence intitulés
"STUM" (Spécifications Techniques d'Utilisation du Minitel), qui se déclinaient par modèle (STUM 1,
STUM 1B, STUM 10, etc.). Elles étaient disponibles initialement auprès du CNET puis de France Télécom.
En dépit de normes détaillées, il existait de légères différences entre modèles, et surtout entre fabricants.
Il était possible "d'interroger le Minitel" pour récupérer le modèle exact et, éventuellement, adapter le service :
- Minitel 1 standard : fonctionne en standard ASCII qui permet le dialogue avec des banques de données
internationales. L'affichage est en 8 nuances de gris (noir et blanc y compris).
- Minitel 1 couleur : les 8 nuances de gris sont converties en couleurs : noir, rouge, vert, jaune, bleu, magenta,
cyan, blanc (selon l'ordre des codes employés) ; noir, bleu, rouge, magenta, vert, cyan, jaune, blanc (selon l'intensité de
gris) ; le clavier de ce modèle était par ailleurs extérieur à l'écran.
- Minitel 1 dialogue : permet au détenteur de ce terminal d'échanger par Minitel des textes en direct
avec un correspondant utilisant un Minitel de n'importe quel modèle.
- Minitel 1B : son clavier est équipé de nouvelles touches, dont "Fnct" et "Ctrl".
Il permet un affichage en 80 colonnes, avec en ce cas des caractères évidemment plus étroits. Certaines fonctions
d'affichage font leur apparition comme "insérer ligne", "supprimer ligne". "Bistandard" signifiait, pour le 1B,
qu'on pouvait commuter entre le mode Vidéotex (24 lignes de 40 caractères très lisibles) et le mode VT100 (24 lignes de 80
caractères plus fins, et pouvant être utilisé comme terminal ASCII pour des tâches simples. Le retournement du modem
afin d'émettre à 1200 bits/s et recevoir à 75 bits/s (pour envoyer des fichiers depuis son ordinateur connecté à
la prise péri-informatique, par exemple), fonctionnait sur ce modèle comme sur les précédents.
Minitel Alcatel
Minitel photographique (prototype non distribué)
Les Minitel 1 étaient équipés de "mouchards" : deux zones mémoire de 8 caractères qui pouvaient être écrites
et/ou lues par le serveur auquel le Minitel était connecté. La Commission nationale de l'informatique et des libertés
les déclara illégaux, en particulier parce que le contenu des mouchards ne pouvait pas être directement consulté
par l'utilisateur du terminal. Dans la pratique, quelques serveurs permettaient à l'utilisateur de consulter ces
mouchards et d'y écrire les caractères de son choix. SM permettait aussi d'écrire un message de son choix dans les
mouchards d'un autre utilisateur connecté à ce service, qui en était prévenu par un message.
- Minitel 2 : permet à l'utilisateur de protéger, par un mot de passe, l'accès à son terminal. Le Minitel 2
dispose en outre d'une fonction répertoire (possibilité de pré-enregistrer jusqu'à 10 numéros). Il permet aussi un
affichage graphique plus évolué en permettant de redéfinir les caractères (DRCS, Dynamical Redefinable Character Set -
en français, JCRD, Jeu de Caractères Dynamique Redéfinissable). Cette fonction est peu utilisée car elle est lente
et que le parc de Minitel 2 n'a jamais été assez étendu.
- Minitel 10 : cumule les fonctions du Minitel et d'un téléphone sophistiqué. Il existe aussi une version bistandard (10b).
- Minitel 12 : répondeur télématique capable de prendre une communication, d'afficher une page d'accueil et d'enregistrer
le message écrit laissé par le correspondant.
- Minitel 5 : Minitel portatif à cristaux liquides qui a les mêmes fonctions que le Minitel 10 bistandard,
combiné téléphonique en moins.
- Minitel Photo ou Magis Club : Minitel pouvant afficher des images au format JPEG en 64 niveaux de
gris. Son modem peut se connecter à 9600 bits/s. Ce mode est souvent appelé TVR, pour Télétel Vitesse Rapide. Quelques
services ont été spécifiquement créés pour cette version de Minitel, qui sait aussi gérer le DRCS et le mode bistandard,
et inclut même un lecteur de carte à puce.
- Le téléphone-répondeur-minitel Alcatel Sillage 1000 VR : ce téléphone compact intègre un petit écran à cristaux
liquides.
i-Minitel est une norme lancée en 2000, qui permet à l'utilisateur d'accéder à des services Minitel via l'Internet
avec un ordinateur une connexion bas débit ou haut débit, et un logiciel navigateur spécialisé.
Le service n'est pas disponible hors de la France métropolitaine ni à l'étranger, parce qu'il faut avoir
une ligne fixe France Télécom. Le service est désormais fermé suite à la fin du Minitel.
Premiers modèles
Les premiers modèles ont été livrés avec un clavier alphabétique (ABCDEF), choix de suite critiqué au moins
par un ingénieur de La Radiotechnique impliqué dans le projet, déroutant pour les habitués des claviers normalisés
des machines à écrire ou des terminaux informatiques en AZERTY ou QWERTY, sans arranger réellement les non familiers
des claviers. Ils ont été vite abandonnés au profit de la norme AZERTY.
Minitel conçu pour le marché japonais
Les premiers modèles ne permettaient pas
de garder à l'écran la mémoire de la dernière page consultée quand on se déconnectait du service consulté en ligne,
car la page d'accueil du réseau s'affichait aussitôt. Deux solutions s'opposaient : rester connecté (et continuer
à payer) pour garder cette page à l'écran, ou placer un boîtier de mémoire entre la ligne et le Minitel.
Ces deux solutions étant coûteuses, la solution vint d'utilisateurs ayant trouvé qu'il suffisait de débrancher la prise
téléphonique sans appuyer sur "Fin de Connexion". Une autre possibilité était de frapper très rapidement, deux fois,
cette même touche.
Au sein même de l'équipe de création du premier Minitel, la majorité était favorable à la technique du terminal passif,
finalement adoptée. D'autres défendaient l'idée d'équiper le Minitel d'un processeur avec un bus, ouvrant la
possibilité de cartes d'extension et un système d'exploitation. Les partisans de cette option, rétrospectivement plus favorable,
n'ont pas obtenu gain de cause, principalement pour des raisons de prix de revient. Pendant quelques semaines a été
exposé à la FNAC, magasin parisien de vente de matériel électronique, un curieux hybride qui intégrait un micro-ordinateur,
le Sinclair ZX81, dans un Minitel. Ainsi était réalisé le mariage du clavier écran modem sans processeur (le Minitel)
avec le micro-ordinateur sans écran (le Sinclair). Pour trouver un micro-ordinateur communicant à cette époque, il faut se
tourner vers le SMT Goupil G1, équipé d'un modem acoustique.
Sur les premiers modèles de Minitel 10 (équipés d'un téléphone), la touche permettant de composer sans décrocher n'était
pas une touche ordinaire, mais exerçait une pression sur le contact de détection du combiné au travers d'une
tringle munie d'un ressort (ce qui lui donnait un toucher très particulier). Le Minitel de base ne comportait pas
de numéroteur (il fallait numéroter sur le téléphone et appuyer sur "Connexion/Fin"). Néanmoins,
comme il était également muni d'une prise péri-informatique (une simple liaison série), certains programmeurs arrivèrent
à le faire numéroter en envoyant des séries de décrocher/raccrocher simulant la numérotation par impulsion. Ceci
a été appelé la procédure "takatakata".
Le Minitel a été ponctuellement utilisé en Côte d'Ivoire et des modèles ont été conçus pour la Chine, la Grèce.
Il a été intégré dans diverses applications industrielles (terminal de gestion de magasins de stockage, de lignes
de production, d'enregistrement de résultats de contrôles qualitatifs et quantitatifs, de gestion de programmes
d'équipements informatisés, etc.) ou de service (commandes par les réparateurs des pièces détachées auprès de Service SA
(groupe Philips), par exemple). En 1987, pour réaliser les premières connexions transatlantiques, Jean-Louis Fourtanier,
directeur du centre serveur CTL qui héberge nombres de services Vidéotex de presse, exporte clandestinement des
Minitel aux États-Unis et au Canada permettant à des utilisateurs des deux rives de dialoguer en direct.
Facturation
Le Minitel était sans abonnement, en tout cas les premiers modèles, prêtés par France Télécom à ses abonnés,
mais facturés au temps de communication. La facture s'effectuait par comptabilisation sur la facture téléphonique.
Le serveur pouvait être branché chez soi (numéro d'appel direct) ou bien sur un des kiosques (3613, 3614, 3615, etc.).
Services télématiques
Le Minitel (programme Télétel) revint à plus de huit milliards de francs en équipements de terminaux avec
une durée de vie estimée de huit ans pour les Minitel. Pendant le même laps de temps, le chiffre d'affaires
des services télématiques atteint les 3,5 milliards de francs et les économies de papier atteignirent 500
millions de francs par an. En 1985, le million de Minitel en service est atteint en France ainsi que le million
d'heures de communications de services par mois.
Au début des années 1990, le Minitel équipait 6,5 millions foyers. Il dépassait de loin le nombre d'utilisateurs
du réseau CompuServe, qui offrait en Amérique du Nord des services semblables, et plus encore de Prodigy
qui lui ressemblait davantage parce qu'utilisant le code Vidéotex, raison pour laquelle dès la fin des 1980,
les Américains s'intéressèrent de très près au réseau Vidéotex français. À un moment où les Français s'interrogeaient
sur l'avenir du Minitel, les agences financières de Wall Street notaient déjà le formidable bénéfice à attendre
d'un tel programme. C'est pourquoi le futur vice-président Al Gore envoya un jeune homme, David Lytel,
enquêter non sur les techniques utilisées mais sur les contenus des services offerts. Ce rapport fut à la source du
discours sur "les autoroutes de l'information" prononcé par Al Gore en juillet 1994.
Le réseau Télétel du Minitel comportait au départ deux types de facturation : 3613 (communication payée par
le service) et 3614 (communication payée par l'usager, 20 francs (3,05 euros) par heure environ, pas
de rémunération du service).
En février 1984 fut créé le système kiosque avec le 3615. La rémunération du service est 60 francs (9,15 euros)
par heure environ, payés par l'usager, dont 40 FF (6,10 euros) pour le service et 20 FF (3,05 euros)
pour France Télécom, système de "taxation arrière" souhaité par l'industrie de la presse pour rendre son contenu payant.
Ces numéros courts à quatre chiffres ont remplacé les numéros initiaux, au gré de l'évolution du plan
de numérotation de l'opérateur historique :
- 11 jusqu'au 18 octobre 1996 à 23 h, puis 3611.
- (16) (3) 613 91 55, puis 36 13 91 55 après le 25 octobre 1985 à 23 h, puis 3613 depuis le 10 juillet 1986.
- (16) (3) 614 91 66, puis 36 14 91 66 après le 25 octobre 1985 à 23 h, puis 3614 depuis le 10 juillet 1986.
- (16) (3) 615 91 77, puis 36 15 91 77 après le 25 octobre 1985 à 23 h, puis 3615 depuis le 10 juillet 1986.
En 2000, le Minitel était encore utilisé par près de 25 millions de personnes (sur 55 millions d'habitants)
avec un parc de près de 9 millions de terminaux. Il restait toujours très utilisé, y compris pour les transactions
commerciales, à tel point que certains moteurs de recherche comme Yahoo! ou AltaVista y avaient un service Minitel.
Cependant, les services à facturation de type 3615 ou supérieur étaient vivement concurrencés par le Web.
L'arrêt prévu en mars 2009 du service 3611 annuaire électronique est reporté devant le nombre significatif de connexions.
Selon France Télécom, le 3611, qui représentait encore le quart du trafic Télétel, avait enregistré 19 millions
de connexions en 2008 et 4000 éditeurs de services étaient toujours présents sur le Minitel. Le 3611 s'arrêta,
comme les autres services Minitel, le 30 juin 2012.
L'annuaire électronique 3611 a été progressivement remplacé par l'annuaire Internet, avec les sites
www.pagesblanches.fr et www.pagesjaunes.fr
(vendu en 2006 à l'Américain KKR). Le succès de l'annuaire électronique était tel que France Télécom a
pris du retard sur son annuaire Internet.
Les serveurs (numéros de téléphone) auxquels on se connectait avec un Minitel étaient appelés des services Télétel.
C'était en effet des passerelles vers le réseau Télétel, basé sur Transpac, qui permettait de mettre en relation
les Minitel avec les serveurs des prestataires de service. En marge de ces services Télétel, il était tout à fait
possible de composer des numéros classiques à 8 (puis 10) chiffres, que ce soit pour se connecter à un autre Minitel,
"retourné", ou pour accéder à des serveurs "RTC" directement connectés sur le réseau téléphonique commuté, donc
non surtaxés. Une communauté de passionnés fréquentait ainsi régulièrement ces micro-serveurs Minitel similaires
(en plus accessibles) aux serveurs BBS qui se développaient aux États-Unis et ailleurs. À l'échelle locale, des
collectivités proposaient également de tels serveurs Minitel à accès direct. Aujourd'hui encore, de nombreux systèmes
de télégestion utilisent ce système, aussi bien en appel entrant (visualisation de données et d'événements ou émission
d'ordres) qu'en appel sortant (télé-alarme).
La fin du Minitel
En 2004, un article de ZDNet déclare que "l'opérateur historique" cède à titre gracieux" les Minitel
de première génération à ses clients. Pour les associations écologistes, France Télécom se défausse
de ses responsabilités en matière de recyclage des déchets. Ce que dément l'opérateur.
La même année, un article du site Web Brest-ouVert estime que "par un tour de passe-passe France Télécom s'apprête
à se débarrasser de ces millions de Minitel de la première génération, en fin de vie, que la réglementation
l'obligerait bientôt à collecter puis à recycler".
Dans un souci de préservation de l'environnement, Orange a mis en place un dispositif de collecte et
de recyclage des Minitel. C'est à Toulouse que sont démantelés les Minitel collectés par France Télécom.
En février 2009, selon le groupe France Télécom, le réseau de Minitel enregistrait encore 10 millions de
connexions mensuelles sur 4000 codes de services Vidéotex, dont un million sur le 3611 (annuaire électronique).
En 2010, 2 millions de personnes utilisaient encore le Minitel, pour 200 000 euros de chiffre d'affaires.
Le service a été fermé par France Télécom le 30 juin 2012. L'arrêt du Minitel est une conséquence de la décroissance
des usages et de la fermeture du réseau support de l'offre Minitel. Ce réseau support étant de moins en
moins utilisé, et compte tenu des évolutions technologiques, il a été décidé d'arrêter son exploitation.
Émulation Minitel sur Amiga
Un article complet sur l'utilisation du Minitel et de ses services avec un Amiga a été réalisé par
Luc Gibert et est disponible ici.
Nom : Minitel.
Constructeur : France Télécom/Orange.
Genre : terminal informatique.
Date : 1980.
Prix : gratuit - prix selon le service.
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