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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Reportage : All Formats Computer Fair 1991
(Article écrit par David Téné et extrait de Tilt - avril 1991)
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Nos cousins grands-bretons sont friands de salons et autres expositions de micro. Dénominateur commun
de cette série de "shows" comme ils disent : la vente. Le visiteur vient en chaland et
s'offre une petite extension par-ci, un logiciel par-là... Mais, le All Formats Computer Fair,
ce n'est pas que cela, c'est avant tout le royaume des 8 bits et autres machines oubliées chez nous.
La salle principale
Salon miniature ?
C'est le 2 février 1991 que s'est déroulé le All Formats Computer Fair au New Hall de la Royal
Horticultural Society à Londres. Si l'on peut qualifier le Computer Shopper Show et le
16 Bit Computer Fair de foires de la micro,
alors micro-foire convient tout à fait à cette manifestation.
Micro par le thème, la taille et la durée : une journée.
On y trouve, comme dans les autres salons, des produits à prix sacrifiés. Mais dès l'entrée, on
remarque la différence : pas de grandes pancartes et les exposants sont très simplement installés, sur
des tables constituées de tréteaux et de planches. On se rend rapidement compte que les exposants
sont pour la plupart des groupes d'amateurs qui n'ont pas les moyens de s'offrir un stand dans
les salons traditionnels.
En outre, la plupart proposent des produits sur 8 bits. Des machines que l'on croyait mortes
ressortent des armoires et se réunissent l'espace d'une journée. Ainsi, peut-on découvrir au fil des stands Spectrum,
Atari 400 et 800, mais aussi ordinateurs 16 bits comme le... QL ! Toutefois, la machine qui
semble attirer le plus de convoitises est sans aucun doute le SAM Coupé.
Un compatible Spectrum !
Ce micro-ordinateur, apparu il y a tout juste un an sur le marché anglais, est géré par un
Z80B cadencé à 6 MHz et est équipé en standard de 256 ko de mémoire et d'un lecteur de disquette 3,5
pouces double face. D'une résolution graphique digne de celle d'un Atari ST et d'une capacité
sonore supérieure à celle de l'Amiga - 6 voies stéréo et ports MIDI - la bête coûte moins de 2000 FF.
Afin d'intéresser le maximum de personnes, les concepteurs l'ont rendu compatible avec le Sinclair
Spectrum, ce qui lui ouvre les portes d'une importante logithèque.
Pour le moment, il n'est distribué qu'en
Angleterre, mais le constructeur semble fermement décidé à l'exporter dans d'autres pays d'Europe, dont
la France. Il s'appuierait, non pas sur sa compatibilité Spectrum qui, immanquablement, nous fait sourire,
mais sur les logiciels qui sont peu à peu développés sur cette machine. Certains jeux sont adaptés
pour exploiter pleinement ses capacités, comme Pipemania et il semblerait que Domark a déjà commencé
à travailler sur le SAM Coupé. A ce jour, 8000 unités ont été vendues et si les chances de
succès sont bonnes pour l'Angleterre, elles sont déjà beaucoup plus réduites en ce qui concerne
d'autres pays.
Sortir en 1991 un nouveau 8 bits relève du plus osé défi rencontré dans l'histoire de la micro-informatique.
Mais qui sait ?
Du domaine public en pagaille
Comme à l'accoutumée, de nombreuses sociétés proposent des logiciels du domaine public. Il y en a pour
tous les goûts et toutes les machines : ST, Amiga, CPC, SAM Coupé... Saluons Jeff Walker
de Just Amiga Monthly, un magazine Amiga tout en noir et blanc, que nous avions déjà rencontré au
16 Bit Computer Fair. Il présente Wacci, le grand frère de JAM, dédié au CPC,
qu'il a créé il y a déjà quatre ans et est actuellement dirigé par Steve Williams.
Il contient lui aussi plus d'une quarantaine de pages et parle exclusivement de programmation,
de technique et d'utilitaires. Les amateurs de jeu repasseront ! L'abonnement d'un an pour
l'Europe coûte un peu moins de 300 FF. Wacci compte à l'heure actuelle un peu plus de 1500
abonnés dont 35 Français, ce qui n'est pas mal du tout !
Le meuble magique
Pour les amoureux du rangement ou ceux qui manquent de place, nous avons découvert chez ECA,
le meuble magique. Consitué de trois parties, vous y posez moniteur, clavier, souris, disque
externe et imprimante. Puis lorsque votre séance d'utilisation est terminée, vous encastrez
les trois parties les unes dans les autres et tout disparaît, ne laissant apparaître que le
moniteur en surface. Le prix tourne aux alentours de 1800 FF, taxes et port pour la France compris.
Le meuble d'ECA
Un salon d'un genre nouveau
Vous l'avez compris, ce genre de manifestation est d'un genre tout à fait nouveau et son organisateur, Bruce
Everiss, n'exclut pas l'idée de l'exporter en 1992, date qui semble tout à fait appropriée...
Enfin, pour finir, signalons l'existence d'un autre salon dans l'ancien hall : The 4th Great Northern
Play By Mail Convention, soit la quatrième grande convention du jeu par correspondance. Si, là
aussi, le genre parait nouveau. cela fait près de dix ans que les Anglais pratiquent ce "sport cérébral"...
Étonnant, non ? D'autant plus que la France semble, ce qui est d'ailleurs regrettable,
rester très en retard sur ce mouvement.
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