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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Reportage : 16 Bit Computer Fair Janvier 1991
(Article écrit par David Téné et extrait de Tilt - mars 1991)
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Peu connu en France, le 16 Bit Computer Fair poursuit son petit bonhomme de chemin. Résultat : plus
d'exposants et de nombreuses nouveautés. Un véritable exemple pour des salons français bien tristes
en comparaison.
16 Bit Computer Fair
Moins grand que le Computer Shopper Show et résolument
tourné vers l'Atari et l'Amiga, le 16 Bit Computer Fair n'en est pas moins un salon où l'on
trouve de tout, à prix sacrifiés. Plus de 20 000 visiteurs se sont pressés au Novotel
de Hammersmith, à Londres, du 4 au 6 janvier 1991, pour cette troisième édition.
D'entrée, on remarque que les PC prennent peu de place, que les consoles se sont infiltrées et
que certains éditeurs semblent avoir choisi cette manifestation pour présenter leurs nouveautés.
Ainsi a-t-on pu découvrir les versions 2.1 pour Amiga et 1.83 pour Atari ST de PageStream, nom
américain de Publishing Partner Master. Selon l'importateur français, Upgrade Editions,
on ne devrait avoir une mise à jour des dernières versions qu'au cours du premier trimestre 1991.
Double Click Software, connue par les Anglais pour ses logiciels distribués en partagiciel, lance DC Utilities
pour compacter et décompacter des fichiers au format ARC, sans avoir besoin de connaître les paramètres,
et compresser les programmes à 50% tout en les laissant exécutables et DC Desktop, un complément
de bureau qui permet de visualiser une image, en double-cliquant dessus, de faire défiler un texte en
avant où en arrière, etc. Arobace Editions se chargera de l'importation et de la traduction de ces produits.
LCL, une société spécialisée dans l'éducatif, édite deux programmes d'apprentissage de l'anglais sur Amiga et
Archimedes. Ils s'adressent aussi bien aux enfants qu'aux étudiants étrangers et sont accompagnés d'un manuel
ainsi que d'une cassette audio. LCL n'a toujours pas trouvé de distributeur français. En attendant, vous pouvez
les commander directement pour moins de 25 £ chacun.
Problème : divers produits ne sont pas importés ici
Continuons notre chemin et arrêtons-nous chez ASDE, éditeur canadien, dédié au ST. Son logiciel le plus connu -
Geography Tutor - est une initiation à la géographie. C'est Ubi Soft qui le distribue en France sous le nom
de Géographie . D'autre part, ASDE présente Mug Shot, un logiciel qui permet de réaliser des portraits-robots,
à l'instar de Fun Face - distribué il y a plus d'un an par Human Technologies - mais plus complet. Il devrait
être disponible courant février 1991 sous le nom de Portrait-Robot, toujours chez Ubi Soft.
Nous remarquons un drôle de magazine dédié à l'Amiga, JAM (Just Amiga Monthly), réalisé tout en PAO.
Sous sa couverture un peu triste (noir et blanc), c'est un véritable magazine technique de quarante
pages, édité par Jeff Walker un ancien d'Amiga Computing.
Partagiciel, gratuiciel et licenceware...
Les initiatives personnelles comme celles-ci ne manquent pas en Angleterre. On le ressent encore plus
lorsqu'on observe les groupes proposant des logiciels du domaine public. Si certains sont de véritables
compagnies comme Softville (Amiga, ST et PC) ou NBS (Amiga et nouvellement ST), d'autres sont dirigés
à temps perdu par des lycéens. Nous avons découvert, chez The Deeper Domain, un émulateur ST pour Amiga
et même une société allemande. Manfred Carle, y exposait.
De nombreux logiciels du domaine public
Signalons également l'apparition d'une nouvelle catégorie de logiciels, distribués par les groupes de
domaine public : le licenceware, mélange entre gratuiciels et logiciels à prix budget. Les logiciels sont
vendus à très bas prix (3 £ la disquette) et les droits sont reversés à l'auteur.
Vous avez le droit de les copier et les donner à vos amis, comme pour le gratuiciel, mais pas de les vendre.
Sur ST, le créateur s'appelle Budgie, et Polly Soft se charge de l'Amiga.
Matériels
Côté périphériques, Protar expose ses disques durs pour Amiga, ST et PC dont la capacité s'étend de 20 à 440 Mo
(!), KCS, son Power PC Board et Compulink, son câble pour ST, qui n'existait jusqu'à présent qu'en version
Amiga et STE. Je rappelle qu'il permet de connecter un ou deux casques au ST.
Enfin, la société américaine Talon est le distributeur exclusif des souris-scarabées de New Idea.
Fonctionnant sur Amiga et ST, elles sont d'un style très réussi et munies de microcommutateurs
pour les boutons. Cette société propose également Omniswitch pour ST, un boîtier qui comporte
des sorties pour le son et vidéo composite, pour moniteurs monochromes et couleurs, et deux autres
pour lecteurs externes. Deux boutons permettent de choisir alternativement entre chaque moniteur
et de donner la priorité à l'un des deux lecteurs externes.
Côté jeux, l'atout console
Dans le domaine ludique, on remarque que le jeu est plus présent sur consoles que sur micros, les Anglais
ayant une préférence pour les utilitaires et, en particulier, pour le domaine public en ce moment. On
s'arrachait les nouveautés pour Super Famicom (Final Fight et Gradius III) et pour la Mega Drive
(Darius Ringside Angel, Aleste, Wonder Boy III).
Sur Game Boy, une multitude d'accessoires nous sont proposés allant de la mini-mallette au sac de transport
en bandoulière, en passant par les loupes pour écran !
Quant à la société Smash 16, elle vend, pour 5 £, un nombre impressionnant de jeux budget pour micro qu'elle
réédite elle-même. Parmi ceux-ci, des produits Infogrames âgés de moins d'un an...
Conscients de leurs succès, les organisateurs ont prévu de renouveler ce salon tous les six mois. Ainsi,
le quatrième 16 Bit Computer Fair aura lieu du 12 au 14 juillet 1991, toujours au Novotel de Hammersmith.
Rendez-vous est pris...
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