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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Matériel : A6000
(Article écrit par Alain Thellier - février 2026)
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Ça y est, j'ai reçu mon A6000 (nom de code "Unicorn") commandé sur un coup de tête lors du tout premier lot de
40 machines en septembre 2025 et reçu peu avant Noël : c'est un nouvel Amiga de la série Vampire V4 à base de FPGA,
conçu par Apollo Computer. Cet ordinateur est logé dans un boîtier de type
Amiga 600 (mais ne contient aucune pièce d'origine Commodore), le mien est blanc avec des touches grises et
noires. Cela lui donne un petit aspect inédit.
L'extérieur
Au niveau de l'aspect de la machine, c'est un boîtier en impression 3D. L'aspect du dessus est comme un
peu texturé, c'est un effet voulu, ce n'est pas une erreur dans l'impression. Sur les côtés,
c'est assez propre, il n'y a guère que les ouvertures des ports comme le SD, le CompactFlash, etc.
qui ne sont pas hyper nettes mais globalement, c'est propre.
Ce qui est très chouette, c'est que l'on a un vrai clavier mécanique, ce sont des touches Cherry
standards, moulées par injection. Quand on est programmeur et que l'on tape beaucoup, c'est vraiment très appréciable.
Bon, ce que je n'aime pas trop, c'est que ce soient des touches grises et noires QWERTY, mais on n'a
pas le choix. J'espère cependant trouver des touches compatibles blancs purs.
Le colis est bien arrivé à destination
Caractéristiques
- Processeur : Apollo 68080 avec AMMX 64 bits.
- FPGA Cyclone 5.
- Mémoire : 2024 Mo de mémoire Fast DDR3, 12 Mo de mémoire Chip.
- Graphismes : RTG + jeu de composants SAGA. Résolutions jusqu'en 1920x1080. Compatibilité AGA/HAM8,
désentrelaceur pour affichage PAL/NTSC. Unité 3D Maggie.
- Audio : connecteur audio analogique. Qualité 8/16 bits, 56 kHz, mixage 24 bits, 16 voix Amiga DMA.
- Contrôleur FastIDE/CompactFlash allant jusqu'à 24 Mo/s.
- Option FastKick.
- Stockage : deux ports pour cartes SD, un pour le disque dur, l'autre en tant que lecteur de disquette.
- Alimentation : USB-C et USB-Mini.
- Clavier : clavier Amiga original mécanique de haute qualité.
- Deux ports DB9 pour souris/manette.
- Quatre ports USB 1 dont deux pour souris et manette avec émulation de la manette CD32.
- Port Ethernet RJ45 100BaseTX.
- Emplacement pour module RTC.
- Sortie vidéo : sortie numérique, parfait pour les moniteurs modernes.
- Extension : baie d'extension personnalisée construite pour des ajouts futurs (MIDI, Wi-Fi et un autre module pour le moment secret).
Le boîtier signé de Gunnar von Boehn et son fils Arne d'Apollo Computer
Par rapport à la Vampire v4 Standalone
(que je possède aussi) qui était l'ordinateur Apollo Vampire précédent, il y a eu des petites modifications :
la mémoire est plus rapide, il y a davantage de mémoire (2024 Mo au lieu de 512 Mo), il y a un nouveau
port SD, l'autre port est également SD et non plus microSD, ils étaient un peu chiants à manipuler.
On passe à quatre ports USB, c'est-à-dire deux ports USB de plus (inutilisés). Le port CompactFlash
est vers l'extérieur, on n'a plus besoin d'ouvrir la machine pour faire une mise à jour du système
d'exploitation ni pour flasher le coeur.
Le matériel, une fois déballé
En outre, il y a une sortie son analogique et une horloge (les deux en option). Dans le futur (!),
il est prévu d'avoir une MMU compatible 68060 mais plus évoluée et compatible avec le DMA ainsi qu'un
pilote USB pour les clefs USB et autres.
Un truc qui est très bien aussi, c'est que, contrairement à la Vampire V4 Standalone, il y a un
interrupteur marche/arrêt, cela paraît idiot, mais c'est bien pratique.
La machine est livrée avec un manuel utilisateur pour expliquer la plupart des manipulations
inhérentes aux cartes Vampire. Je vous dirai que je ne l'ai pas lu.
Les ports et connecteurs à droite et à gauche
Les ports et connecteurs à l'arrière
Sinon, il y a aussi un beau câble HDMI, une manette de jeux, une souris Apollo rouge et noire à fil,
deux touches "A" Amiga, un stylo Apollo, un flasheur de coeur, des prises pour l'alimentation pour
les étrangers et des... dents de Vampire en plastique. Tout est déjà préinstallé, il n'y a pas à installer
le système d'exploitation, il suffit de mettre la carte CompactFlash avec ApolloOS et ça démarre (rapidement).
Rappelons qu'ApolloOS est un système d'exploitation Amiga 68k basé sur AROS, donc en
code source ouvert, et ne nécessite pas les ROM Kickstart Amiga.
L'A6000 est également disponible en divers coloris
L'A6000 en fonctionnement
Côté utilisation, le fonctionnement de l'A6000 a l'air également plus stable. Avec la Vampire V4 Standalone, j'avais
toujours des problèmes, j'avais l'impression que le clavier consommait trop de courant. Et là au moins,
comme le clavier est dans le boîtier, je n'ai plus ce problème. La machine semble plus stable.
L'A6000 installé
J'ai testé le lecteur audio SIDPlayer et, franchement, j'ai trouvé le son excellent. Personnellement,
je l'utilise avec un écran classique VGA et un adaptateur HDMI avec une sortie son, celle-ci étant
branchée sur un haut-parleur JBL. Et le son est bon, peut-être meilleur que par la sortie analogique
intégrée de l'A6000.
Théoriquement, on peut aussi démarrer sur la carte SD. J'ai essayé de mettre Coffin, qui est une image-disque
AmigaOS 3.x avec plein d'utilitaires, de jeux, etc. mais cela ne fonctionne pas. La machine
n'amorce pas Coffin sur la carte SD mais sur la CompactFlash uniquement, paraît-il. C'est un peu nul
car on aimerait bien avoir un système d'exploitation sur la SD et un autre sur la CompactFlash
et pouvoir simplement sélectionner le système lors du menu de démarrage, ce serait bien.
En outre, avec le 68080, le SAGA et la quantité de mémoire disponible, les sessions de travail sur le bureau
avec plusieurs écrans haute résolution sont possibles et cela, de manière fluide.
ApolloOS, avec plein de programmes disponibles
Rappelons que, jusqu'à présent, pour copier des logiciels sur un ordinateur Apollo Vampire, on les met sur une carte
SD depuis un PC ou autre. Pour les mises à jour du coeur, c'est pareil et on lance la commande "ApolloFlash".
En cas de problème, on peut passer par le flasheur de coeur (cela ne m'est jamais arrivé). Pour information, la
révision du coeur livrée avec l'A6000 est la 11703.
Pour le réseau, on dispose d'une prise Ethernet intégrée : c'est bien, par contre, il n'y a rien pour le Wifi,
donc il faut une carte qui fasse Ethernet vers Wifi. Apollo Computer en propose une compatible (TP Link).
Je l'ai achetée mais j'ai été incapable de la configurer pour récupérer le réseau depuis mon ordiphone.
Dommage mais il n'y a pas vraiment d'enjeu car on n'a pas de navigateur Web valable sur Amiga classique.
Mais j'aurais bien aimé utiliser ChatGPT sur Amiga.
Petite description de la Vampire V4 pour ceux qui ne connaissent pas : c'est un peu l'Amiga qu'aurait
dû être l'A4000/040 s'il avait évolué quelques années de plus. Donc avec du Super AGA (SAGA) pourvu
de modes Chunky en 16, 24 et 32 bits. Mais ce sont des modes de l'AGA et ce n'est pas une carte additionnelle,
ainsi, le RTG fonctionne sur l'AGA grâce aux circuits personnalisés. Donc, si vous programmez le matériel
directement, vous pouvez aussi bien ouvrir un écran Chunky en millions de couleurs avec le Copper, le Blitter
et tout ça. Il faut donc bien comprendre que le RTG n'est maintenant pas quelque chose de différent du SAGA,
le RTG est basé sur SAGA. Le RTG, c'est juste le système d'exploitation qui accède proprement aux circuits
personnalisés, et ce n'est pas un élément étranger d'une carte externe.
Le processeur, vous le savez, c'est un 68080 et c'est un processeur beaucoup plus rapide que le 68040
que j'avais jadis dans mon A4040 ou même que les 68060. Il dispose d'un FPU et puis surtout, il est
super scalaire et il possède un pipeline. Ce dernier permet de décoder par avance les instructions
suivantes sans attendre d'avoir fini la courante. Ainsi, beaucoup d'instructions se font à vitesse
moyenne d'un seul cycle, si bien qu'il est quand même beaucoup plus rapide que ce que la fréquence
d'horloge pourrait laisser supposer.
Sur le superscalaire, il y a quelque chose de particulier maintenant dans ce coeur : en fait, il y a
l'équivalent de trois pipes, comme s'il y avait trois processeurs qui tournent en parallèle : un qui
fait vraiment tout, y compris le FPU, un qui fait beaucoup d'opérations simples sur des entiers et
un dernier qui ne fait pratiquement que les branchements. C'est la théorie, vous savez quoi penser de
ces affirmations "commerciales". ;-)
Quelques tests de vitesse et de compatibilité
J'ai réalisé un petit programme dans Wazp3D pour tester le nombre d'instructions par pipe et le nombre de cycles.
Et à ma grande surprise, effectivement, les trois pipes, les trois unités du processeurs sont bien utilisées
(partiellement) sur mon propre programme.
On entend dire que, maintenant, le coeur Apollo Vampire pourrait atteindre les 600 MIPS : les instructions
peuvent parfois être fusionnées (Fuse), c'est-à-dire que deux instructions similaires vont être regroupées
en une seule instruction, donc être exécutée en un seul cycle. Et comme il y a trois pipes (processeur),
on aurait 3*2*100 MHz : cela veut donc dire que, théoriquement, il peut avoir une vitesse crête de 600 MIPS.
Bien sûr, ce ne sera que sur quelques instructions de suite qui seront très bien optimisées que l'on
atteindra cette vitesse-là. Aucun programme complet n'ira jamais à cette vitesse. Par contre, on peut
imaginer qu'il y ait vraiment des parties très critiques, notamment dans des pilotes qui, effectivement,
tournent à des vitesses de ce genre.
Voici ce que l'on obtient en lançant SysInfo 4.4. Le nombre de MIPS atteint les 211, c'est mieux que les
cartes/ordinateurs Apollo Vampire précédents mais loin des 600 MIPS supposées. Ce 68080 à 100 MHz
est ici onze fois plus rapide que le 68040/25 MHz sur un A4000.
L'A6000 avec SysInfo 4.4
J'ai testé un lot de jeux WHDLoad, par exemple Xenon II, Bubble Bobble, Shadow Of The Beast, etc.
Ils fonctionnent, c'est magnifique de retrouver ces vieux jeux si facilement. J'ai juste eu des bogues
sur Space Harrier. Notez qu'un ordinateur Apollo Vampire, c'est un successeur de l'A4000 et pas de l'A500, donc WHDLoad
est obligatoire pour faire tourner les vieux jeux ; ne venez pas vous plaindre.
Xenon II
Côté 3D, il y a de la 3D matérielle sur l'A6000 (et autres ordinateurs Apollo Vampire) grâce à Maggie
qui est le nouveau composant 3D. Ce dernier est en fait une fonction du Blitter qui trace des lignes
texturées/filtrées avec tampon de profondeur ("Zbuffer") qui peuvent servir à tracer des triangles/quad/polygones 2D
ou 3D. Maggie est assez rapide et peut travailler sur de grosses textures mais il dispose de moins "d'effets"
de transparence (notamment) que les vraies cartes 3D des Amiga Classics. J'ai porté mon Wazp3D sur Maggie,
donc on a une compatibilité Warp3D, le pilote 3D des Amiga Classics. On dispose ainsi de l'OpenGL grâce à
MiniGL et StormMesa. Morten a réalisé une démo Star Wars en 3D en temps réel, qui utilise Maggie de manière très
optimisée : éclairage Gouraud, rendu en couleurs réelles, interpolation bilinéaire, le
tout fonctionnant en 640x480.
La démo Star Wars
Pour l'instant, il n'y a guère que BlitzQuake qui fonctionne en 3D, ce n'est pas vraiment rapide mais il a de
meilleures résolutions que sur les Amiga Classics. Vous avez WipEout et puis aussi Cube (un jeu de tir subjectif
genre Quake) qui fonctionnent également mais qui sont beaucoup trop lents.
BlitzQuake
Et puis, on dispose de quelques petits programmes de démos qui utilisent MiniGL ou StormMesa ou des
démos Warp3D. Sur StormMesa, par contre, il y a un problème : désormais, il y a une erreur mémoire
quand on l'utilise, je pense que cela est dû au nouveau coeur qui est installé sur l'A6000, car on
n'avait pas cela sur la Vampire V4 Standalone : j'espère trouver le temps de corriger ce problème
StormMesa un jour.
Un mot sur le prix
Comme beaucoup de matériels Amiga fabriqués en petites séries et en Europe, le prix est "irrationnel" et réserve cet
ordinateur aux passionnés. Ma facture est montée à 1041,25 euros, ce qui inclut l'ordinateur et les options horloge et
sortie son analogique. Le prix de base de la machine seule est de 999,60 euros. Je ne crois pas que l'on puisse
faire une nouvelle machine Amiga pour moins de 1000 euros ; on a vu que tous les ordinateurs de type Amiga
sortis ces dernières années finissaient à ce prix-là (A1222,
etc.). Ici, c'est un peu choquant car c'est, au final, une machine pas bien rapide par rapport à une
Sam460 ou des solutions Amiga 68k à base d'émulation.
Mais bon, les Amiga, c'est comme les amateurs de Harley Davidson c'est irrationnel.
Bilan
Si je résume ce que j'ai bien aimé dans l'A6000 : c'est le clavier mécanique, avoir de nouveau un Amiga 68k
physique même si c'est un boîtier d'Amiga 600 (donc sans pavé numérique), la présence de l'interrupteur marche/arrêt et le nouveau
coeur qui, avec la nouvelle mémoire plus étendue, est plus rapide.
Liens
Nom : A6000.
Constructeurs : Apollo Computer.
Genre : ordinateur.
Date : 2025.
Prix : 999,60 euros.
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