Entrevue avec Frédéric Autechaud
(Entrevue réalisée par Guillaume Guittenit et extrait de lesdocs.fr - novembre 2023)
Entrevue de Frédéric "El Yeti" Autechaud, ancien rédacteur d'ANews
J'ai rencontré le mystérieux Yeti. Je suis allé au fin fond du Tibet, il a ouvert les portes de son antre
(un appart à Bordeaux) et s'est laissé questionner devant un café.
Je croise Fred depuis une trentaine d'années dans le bordelais. Au fil des années, je mesure un
parcours marqué tout autant par ses talents de graphiste que ses talents de pigiste, avec ou sans
compromis, jalonné de rencontres mythiques. Cet animal discret méritait une bonne entrevue.
Mon cher "Yeti",
euh Fred, peux-tu te présenter à nos lecteurs, quel âge as-tu ? De quel coin es-tu ?
Je suis un "early genX" de '67, de ceux qui sont devenus majeurs et bacheliers en 1985, et je vais
vers mes 57 tours du soleil. Mes racines familiales sont auvergnates et corréziennes mais je suis
bordelais depuis 1973 (avec quelques tentatives d'évasion ratées vers Poitiers, Paris et Montréal).
Les hasards de la génétique font que je suis également albinos et donc passablement bigleux.
Peux-tu parler
de tes premières passions avec la micro-informatique et aussi de tes passions artistiques ?
Mon père m'a encouragé à dessiner à partir de mes 4 ans pour forcer mes yeux à focaliser sur un point précis.
Ça a plutôt bien fonctionné. C'est la cuisine des couleurs qui m'a toujours échappé. Aussi, quand j'ai vu
les premières palettes graphiques apparaître, l'idée de colorer et de peindre sans avoir à touiller de la
barbouille m'a intéressé. J'ai vu une démo d'un clavier de composition de pages Télétexte (alphamosaïque
du Minitel) à la foire de Bordeaux en 1980 et j'en ai rêvé jusqu'à ce que mes parents achètent un VIC-20.
J'ai passé des jours et des nuits à tenter d'en faire un usage potable, en vain. Après, ça a été la course
à la puissance dans la limite de mes moyens (sans passer par la case Apple, Atari ou DAI).
Le VIC-20 du Yeti
Beaucoup se
souviennent de tes articles hilarants publiés dans Amiga News. Comment as-tu atterri dans ce journal ?
Pourquoi ce personnage du "Yeti" ?
C'est un copain en première année de Beaux-Arts à Bordeaux qui m'a surnommé le "yet'", probablement à cause
d'une pilosité hors de contrôle et de manières d'artiste mal dégrossies. C'est resté. J'ai acheté mon
premier Amiga courant automne 1986 sans trop avoir cerné les limites de l'A1000 en termes de genlocks
disponibles en Europe. Mes copains hors Beaux-Arts étaient en faculté d'informatique et nous sommes tous
passés au A500 dès qu'il a été disponible. La connexion s'est faite entre ce petit gang et un autre
étudiant, Laurent Fabre alias Tropic, qui avait déjà écrit quelques articles pour A(miga)News. Il habitait
dans la même résidence que le directeur de la publication. On est juste passé chez lui un après-midi et,
dans l'enthousiasme, on a proposé des "piger" pour la gloire. L'idée d'utiliser des pseudos rigolos était
une façon de donner un côté "bande de potes" à de l'information parfois un peu pointue. J'ai ressorti le
Yéti avec un "El" devant, sauce Tex-Mex. Mes compères signaient Chorizokid, Toto Luène, Kéké Rosen
comme sur leurs comptes Usenet.
Quelques Amiga News de l'année 1990
"ANews" (et non "Amiga News" car on n'avait pas le droit d'utiliser la marque, un accord entre Commodore France
et Commodore Magazine) était un OVNI de presse, imprimé à Eymet en Dordogne. C'était le produit d'un
citoyen britannique qui avait tenté de monter, sans y parvenir, un élevage de canards gras et d'un de
ses copains d'enfance, un écossais, qui avait acheté aux enchères l'imprimerie locale et éditait un
hebdo d'actualités dans la langue de Shakespeare à destination des nombreux anglais venus envahir la
région. Bruce avait acheté un Amiga, lié contact avec d'autres utilisateurs et, au jugé, lancé ce magazine
en mode "open media petit budget".
Image du Yeti réalisée avec Sculpt 4D par Frédéric Boullier alias "Ze DaHu"
pour la couverture d'Amiga News de décembre 1990
Selon toi,
le directeur du journal, Bruce Lepper, était un aventurier...
J'espère qu'il écrira ses mémoires. C'est un baroudeur dans l'âme, intéressé par tout ce qui passe
sous son nez. Il a le flegme de faire les choses sans se fixer des objectifs inatteignables. Le
couloir de son appartement était décoré de bouteilles vides. C'est peut-être le secret : savoir boire
pour s'assurer que rien n'est grave. En voyage de presse, on dormait des fois à six ou sept dans sa piaule.
Article écrit par El Yeti sur le logiciel Disney Animation Studio
Tu as également
travaillé chez CIS à Pessac. Cette société semblait faire pas mal de matériel pour l'Amiga. Sur quels
projets as-tu participé là-bas ?
CIS était le fruit de la rencontre heureuse de Bruno Lesté, étudiant en informatique et gérant de
la coopérative de la faculté d'informatique de Bordeaux et de Franck Lafage, génie précoce du commerce.
La société fondée par cinq puis quatre associés m'a proposé d'être leur premier salarié non-actionnaire.
Je survivais en faisant des piges d'infographie pour France 3 Aquitaine. Je les ai rejoints pour faire
tout ce que nécessitait l'importation de produits Amiga des États-Unis : remballage, documentation,
veille... en parallèle avec mes élucubrations pour A(miga)News. L'éthique y a beaucoup perdu mais tout
le monde était content. Notre budget publicitaire payait le journal. L'équipe s'est étoffée et la gamme
de ce que nous proposions aussi : GVP, NewTek, ScanLock, Gold Disk, Scala, etc.
Du matériel et des logiciels Amiga distribués par CIS
En tant que
graphiste, tu as travaillé avec le célèbre éditeur ERE. Comment s'est passée la rencontre ? Sur quels projets
as-tu travaillé ?
La bande qui écrivait dans A(miga)News avait eu l'idée de convertir leur projet de maîtrise d'informatique
en simulateur de billard français. Une fois mis en forme, le prototype du jeu a été présenté chez ERE
Informatique et "signé" par Philippe Ulrich, peu avant d'être repris par Infogrames. Philippe avait des
envies d'indépendance et, avant d'aller jusqu'à monter Cryo, nous avait octroyé un budget pour installer
un petit studio à Mérignac, le temps de finir notre simulateur.
Billiards Simulator, simulateur de billard français pour Amiga, Atari et PC (ERE International)
Il en a profité pour nous confier quelques missions annexes et je me suis, par exemple, retrouvé à sortir
dans la douleur les premiers écrans de la version C64 des graphismes de
L'Arche Du Captain Blood.
La version C64 de L'Arche Du Captain Blood
Après avoir
écrit quelques lignes dans Amiga Dream, tu as monté ton propre canard : L'informateur. Peux-tu nous raconter
ces aventures ?
L'idée d'un "canard enchaîné informatique" me grattouillait depuis longtemps. J'en avais discuté avec
plusieurs personnes dont Francis Poulain, ex-Commodore France reconverti chez Posse Press. On savait
que le Virus Informatique se préparait.
En 1996, le marché français de l'Amiga s'est calmé en très
peu de temps et CIS ou je bossais depuis... 7 ans ?... a dû réduire la voilure. J'en suis parti avec
un contrat de prestation de services qui me permettait de monter mon agence... et de faire ce journal.
Mon associé a préféré, à juste titre, lancer un magazine sur la PlayStation et j'ai donc fait mon
canard avec le soutien de quelques bons potes, sans moyens. Il est sorti sans publicité, en période
de grève de messageries, puis en période de grève des routiers... J'en imprimais 30 000 et j'en
vendais 4. Au quatrième numéro, j'ai jeté l'éponge.
Informateur n°3 - février 1998
Tu as ensuite
travaillé en tant que rédacteur pour SVM (Science et Vie Micro). Peux-tu nous raconter cette expérience ?
J'ai envoyé quelques invendus de mon canard mort aux "grandes rédactions" de la presse informatique comme
un faire-part de décès de ce gros coup d'égo si malmené. Mathieu Villiers, alors rédacteur en chef de
Science et Vie Micro
m'a convié à venir discuter. J'ai rejoint ce monument de presse alors qu'il fêtait
ses 15 ans et allait passer aux mains d'un groupe néerlandais. J'y ai passé un peu moins de deux années
délirantes en 1998-1999, au sein d'une rédaction brillante épaulée par un laboratoire de test unique en
son genre (il testait aussi pour la FNAC). Le rythme était intense et le sérieux des enjeux faisait que
mes couillonnades ne faisaient rire que les secrétaires de rédaction avant d'être remises au calibre du journal.
SVM
Tu as travaillé
aussi chez In-Fusio,
spécialisée dans les jeux vidéo sur appareil mobile. As-tu fait beaucoup de pixel art là-bas ?
L'approche marché était géniale : du jeu Java embarqué et "animé" par de la data SMS. J'y suis rentré
parce que je trouvais les écrans de leurs jeux trop moches. La contrainte était énorme : des écrans en 1 bit.
On avait des anciens et des jeunots de la scène démo. J'ai ressorti tout ce que je savais faire, de
l'isométrique façon Spectrum, de la texture et des ruses de crénelage pour faire des véhicules reconnaissables
en 40x60. Peu de choses sont sorties commercialement - les opérateurs GSM se méfiaient de jeux trop fouillés -
mais le gang de développement est resté soudé comme un bataillon après la guerre.
Jeux sur téléphone Nokia
Sur ce parcours,
quelle a été pour toi la meilleure période ?
De 18 à 28 ans, à cause de cette insouciance qui permet de faire trois trucs en parallèle sans se
demander à quoi ça rime.
Que peux-tu
dire de l'Amiga dans les années 1980 ?
Revoyons le lancement avec Andy Warhol.
Regardons les "reels" de NewTek. On nous sort Steve Jobs et son Mac
mais la couleur et le son sortait des A500 et des Atari ST. Cette époque voulait permettre à tous de faire,
de produire, de dire sans se prendre le chou avec des notions de qualité excessives. On peut faire des
choses géniales en 320x256.
NewTek Demo Reel 3 - 1989
Est-ce que tu
suis l'actualité de l'Amiga ?
J'ai un peu décroché après les très nombreuses annonces de relance. Je comprends ceux qui persistent
parce que cette communauté a une valeur technique importante qui correspond pour moi à l'ultime évolution
du modèle cohérent entre le matériel et le logiciel : un couple matériel/système stable qui engendre
une richesse logicielle croissante.
As-tu de la
nostalgie, comme beaucoup de lecteurs accros à la rétro-informatique ?
Pas pour le matériel. J'ai gardé ma première machine et plein de bons souvenirs. Par contre, comment
ne pas être nostalgique de l'époque où les évolutions étaient si rapides, nombreuses, importantes,
qu'elles poussaient la créativité dans tous les domaines.
Y'a-t-il de
nos jours des applications que tu aimes utiliser ? Que penses-tu de l'intelligence artificielle ?
Bon point. Ce que l'IA permet pour la bidouille d'image est plus qu'enthousiasmant. À titre personnel,
je suis à la fois dans Adobe sur PC par habitude (Illustrator, InDesign) mais aussi sur iPad pour
garder les bonnes habitudes consistant à varier les outils.
Peux-tu citer
quelques artistes, quelques oeuvres que tu admires ?
Je suis nourri et ravitaillé par la science-fiction et les cartoonistes américains. Mes préférés sont
Iain Banks et William Gibson. Au crobard, Berkeley Breathed, Gary Larson. En créa visuelle, je suis
coincé dans les années 1970 avec Saul Bass, Paul Rand. En musique, Röyksopp, Porcupine Tree et tellement,
tellement d'autres.
Affiche du film Vertigo par Saul Bass
Quels sont tes
projets actuels ?
J'écris sans publier. Je dessine sans imprimer. Si ça continue, je vais faire artiste maudit
au fond d'une grotte, entouré de fétiches en bois sculptés avec les dents. Mon projet est de
passer le flambeau à la génération suivante en y prenant le plus de panard possible.
Mon cher "Yeti",
euh Fred, peux-tu te présenter à nos lecteurs, quel âge as-tu ? De quel coin es-tu ?
