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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Test d'Imagine 3.0
(Article écrit par Lucas Janin et extrait d'Amiga News - juillet 1994)
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Depuis bien longtemps (près d'un an), la version 3.0 de ce logiciel était annoncée par
son éditeur (Impulse), mais ce n'est qu'il y a quelques semaines qu'Imagine 3.0 a fait
son apparition. Cependant, un grand nombre de nouveautés promises manquent à l'appel.
Évolution ? (2.95 ?)
Ce n'est pas une transformation mais une évolution de la version 2.9
que j'ai découvert avec regret. En effet, le programme n'a pas changé de
présentation : l'aspect de l'interface qui commence à dater est resté le
même. Les grandes nouveautés (ombres en scanline, Intuition, etc., qui
étaient annoncées et très attendues ne sont pas incorporées dans cette version.
Les menus ont été remaniés pour une plus grande clarté (dans la version 2.9,
les nouvelles fonctions avaient été mises en vrac dans le menu "New Stuff").
Pour ceux qui ont raté le test de la version 2.9, je conseille de vous reporter
à cet article
de mon camarade Jean-Noël Thierry.
Nouveautés
Dans le Detail Editor, les "States" ont été remaniés pour la gestion des os (bones).
Ces derniers permettent de travailler sur des objets constitués d'os (axes) et de
peau (enveloppe), pour plus de compréhension reportez-vous à la figure 1.
Figure 1
Grâce à cette technique, associée au "TrackMapping" (LockState), il est désormais
possible d'animer des personnages en un seul objet, ce qui apporte un plus grand
réalisme. La transformation entre plusieurs States peut maintenant se visualiser sans
passer par le Stage Editor. Les boîtes de déformation font leur apparition pour
travailler avec plus d'aisance les objets. La fonction "Apply" permet d'appliquer
rapidement le même attribut à tous les objets sélectionnés.
Certes, les attributs (Cf. figure 2) ont évolué mais pas autant que prévu,
en effet, toujours pas d'éditeur de textures... Les paramétrages de celles-ci
demeurent aussi rebutantes. Un nombre illimité de textures et de placages
est applicable à l'objet. Des priorités sont affectées qui déterminent leur
ordre d'empilage. Les textures Essence 1 et 2 transformées pour la 2.9 par
Esstoim 2.9 (en vente chez Orion diffusion) fonctionnent directement,
mais la version 3.0 de ce paquetage regroupera les deux volumes et fonctionnera
sans transformation, pour Imagine 3.0. Une centaine de textures algorithmiques
sont livrées avec Imagine 3.0. Malheureusement, seule une documentation sur
disquette est fournie, il n'y a pas non plus de panel comme dans le volume 2
d'Essence.
Figure 2
Le Spline Editor, le Cycle Editor et le Forms Editor n'ont pas changé
depuis la version 2.9.
Les Stage Editor et Action Editor devaient être joints en un seul,
ce n'est pourtant pas le cas. Quelques fonctions font tout de même
leur apparition dans le Stage Editor : comme "QuickStage" qui transforme
tous les objets de la scène en boîte (pour accélérer l'affichage) ou
"Bluing" qui permet de garder en gris la position des objets de l'image précédente.
Une grande nouveauté, lors du chargement d'un objet, une requête apparaît (Cf. figure 3)
qui permet de changer des paramètres sans passer par l'Action Editor.
Figure 3
On peut remarquer l'introduction de nouveaux paramètres (Spline interpolation,
Discontinuons knot et Vel. Scaling 0 et 1). Ils permettent une interpolation
entre plusieurs états (ici entre deux objets). Ces paramètres sont
présents pour la position, l'alignement, la taille, etc. Pour plus de clarté, voici
un exemple sur la position d'un objet (Cf. figure 4). La vélocité 0 et 1
permet de déterminer les vitesses initiales et finales.
Figure 4
C'est l'Action Editor qui se voie le plus modifié. Les fonctions Copy, Cut
et Paste ont été intégrées. De nouveaux effets (FX) font leur apparition comme
Sway, Spike, Balcon, Haze et Lens Flare et leur nombre par objet est passé de
2 à 4. Maintenant, dans le global, le choix du placage d'environnement se fait par
requête de fichiers comme pour le choix des States.
Pour un plus grand réalisme, Imagine 3.0 gère maintenant les défauts d'une caméra :
profondeur de champ (Cf. figure 5), Lens Flare (Cf. figure 6) et Haze (Cf. figure 7).
Figure 5
Figure 6
Figure 7
La zone de mise au point se paramètre par la distance Y de la caméra (Cf. figure 8).
Pour faciliter les essais, il est possible d'essayer, dans le Quickrender, la valeur de flou.
Figure 8
L'image 9 possède de la profondeur de champ et l'effet de Lens Flare, agrémenté d'un
peu de brouillard.
Figure 9
Les lampes ont beaucoup évolué (Cf. figure 10). Des rayons parallèles ont été implantés,
pour simuler le soleil, par exemple. Grâce au paramètre "Controlled Falloff", la
taille de l'axe Y contrôle la zone d'éclairage d'une lampe, mais il est dommage de ne pas
pouvoir visualiser cette zone sous le Stage Editor. Pour chaque lampe, l'effet
Lens Flare peut être décommuté. Cette option est nécessaire car l'effet s'applique
aussi à une lampe qui serait cachée par un objet... Des textures spécifiques aux lampes,
permettent de créer des lampes stores, spots, barreaux (Cf. figure 11) ou d'effectuer
une transformation réaliste entre deux lampes de couleurs différentes.
Figure 10
Figure 11
Dans tous les éditeurs, il est enfin possible de ne calculer qu'une zone précise
de l'image. La seule évolution de l'interface demeure dans la possibilité de créer
une deuxième ligne de boutons...
Le manuel, de 350 pages, a été entièrement refait, il est maintenant clair. Il
est commun au version Amiga et PC. Un nouvel anticrénelage pour le mode trace
peut être utilisé, il est très performant et les temps de calcul sont presque similaires à l'ancien.
Pour l'an 2000 ?
Certaines des fonctions annoncées par Impulse font cruellement défaut comme
une nouvelle interface Intuition (avec sélection du mode d'écran, requête système,
datatypes, localisation, chemin par défaut, configuration personnalisable, documentation
AmigaGuide, fonction "défaire" multiple, port ARexx...). Et dire qu'un grand nombre
de programmes du domaine public possèdent déjà toutes ces fonctionnalités...
Actuellement, Imagine utilise très peu des spécificités de l'Amiga, pour preuve
la version PC est identique...
En 1994, avec un logiciel à 6000 FF, il est inconcevable de devoir calculer en
lancer de rayons les scènes pour avoir des ombres portées, de devoir rentrer toutes les
valeurs en numérique (vive les jauges), de ne pas pouvoir visualiser une image
pour choisir un placage, de devoir effectuer de nombreuses manipulations pour visualiser le
travail des paramètres sur une texture, que le logiciel recharge à chaque déplacement
dans le temps tous les objets (même s'il se trouvent déjà en mémoire), de ne
pas pouvoir sauver les paramètres FX, de devoir passer dans les préférences pour
changer la résolution ou le mode de calcul du quickrender, etc.
Quelques bogues sont toujours présents. Les transparences, bien que plus propres,
posent des problèmes avec le brouillard ou la profondeur de champ. Le bogue
du placage d'altitude en répétition n'a pas été corrigé.
Le futur
Il ne manque pas grand-chose pour qu'Imagine devienne très performant, mais les
nouvelles versions arrivent au compte-gouttes. Pour 1000 FF, Impulse, par l'intermédiaire de Vitepro,
propose quatre nouvelles versions par an. Mais vont-ils s'y tenir et que vont-elles
contenir ? Heureusement, des sociétés parallèles développent des applications pour Imagine.
Apex Software Publishing qui a créé les volumes 1 et 2 d'Essence, va sortir le
volume 3 (comprenant les deux précédents volumes optimisés, entre autres pour le 68040)
et Forge, un éditeur de textures.
Réflexion
Je trouve que pour 6000 FF, Imagine est cher. Actuellement, Vitepro est en pourparler
avec Impulse pour obtenir les droits de traduction du manuel. Il prévoit
de toute façon de fournir gratuitement un livre de 100 pages sur Imagine
à tous les acheteurs enregistrés dès le mois de juillet 1994 au cas où Impulse refuserait
la traduction.
Conclusion
Même si j'ai été un peu dur pour Imagine, il demeure tout de même un logiciel très complet et
très performant. Mais l'arrivée prochaine, sur nos plages, de LightWave, va augmenter
sérieusement la concurrence dans le secteur de l'image de synthèse sur Amiga.
Nombreux sont eux qui, comme moi, placent beaucoup d'espoir dans Imagine,
espérons que nous ne seront pas déçus. De toute façon, il nous faudra quelque
temps pour maîtriser les nouvelles fonctions et les nouvelles de textures de cette
dernière version.
Nom : Imagine 3.0.
Éditeur : Impulse.
Genre : modélisation 3D.
Date : 1994.
Configuration minimale : Amiga OCS, 68000, 1 Mo de mémoire, AmigaOS 2.04.
Licence : commercial.
Prix : 5950 FF.
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