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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Test de HiSoft Basic 2.0
(Article écrit par Kamel Biskri et extrait d'Amiga News - septembre 1994)
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La plupart des logiciels sur Amiga sont écrits en langage C. Si celui-ci vous rebute, pourquoi ne
pas aller voir du côté des BASIC... Mais avant, il faut savoir où on débarque.
Présentation
De ce côté, rien à redire, sauf peut-être une documentation épaisse de 626 pages
en anglais. La disquette permet via Installer l'utilisation du logiciel
sur disque dur ou sur disquette (l'installation complète requiert un disque dur
et de la mémoire pour une meilleure utilisation). La configuration de base est le
Kickstart 1.3 et 1 Mo de mémoire.
La documentation vous apprendra comment utiliser l'éditeur, compiler un source en passant en
revue le débogueur, etc. en fait, la prise en main du tout. Une partie est réservée aux commandes
avec leurs arguments (référence). Au départ, on vous explique comment utiliser le manuel si vous
êtes débutant (partie tutoriel) ou confirmé. Ceux d'entre vous ayant vécu l'ère des 8 bits ne seront
pas dépaysés. Malgré cela, le but de l'ouvrage n'est pas de former au langage BASIC. Il se peut que le néophyte
rencontre quelques difficultés. Si c'est le cas, procurez-vous un ouvrage sur le sujet.
Utilisation
Là, je pense avant tout à trouver une place à notre BASIC. On sait qu'AMOS est plutôt destiné
à la production de programmes demandant de la rapidité au niveau graphique, et que Blitz
Basic permet en plus d'AMOS de faire des programmes utilisant le système de l'Amiga.
Le HiSoft Basic, lui, est capable de faire comme AMOS avec plus de difficultés et un
moins bon résultat. Il reste les applications "sérieuses". Ceci implique pas mal de dispositions
à avoir, et certaines contraintes sont dures à surmonter.
Jetons tout de même un regard sur ces possibilités. Au niveau de l'utilisation du produit,
il n'y a rien à redire. HiSoft nous propose des produits, je dirai clefs en main.
Si vous avez déjà vu le HighSpeed Pascal
ou bien Devpac 3, vous savez
de quoi je parle. Pour les autres, j'annonce : multiples fenêtres d'éditions, on compile,
édite, débogue par un simple clic de la souris. Les commandes standard d'un éditeur de
texte sont présentes... En fait, tout est disponible pour pouvoir développer une application.
Il manque tout de même quelque chose de très important : l'aide en ligne. Sur AMOS,
elle est parfaite, sur le Blitz Basic, un peu obsolète mais là, rien du tout.
Je n'ai pas réussi non plus à changer de mode d'écran, je valide mais rien ne se passe.
Un grand avantage de ce BASIC, outre le fait que pratiquement tout soit intégré,
c'est la rapidité de compilation. Si votre source dispose de multiples includes,
vous avez la possibilité de créer des fichiers Token dans lesquels sont présentes
toutes les définitions du système Amiga que vous utilisez (l'équivalent des GST
sur le SAS). Évidemment, toutes les commandes usuelles du BASIC sont présentes,
avec en plus le "Select Case",, l'équivalent du "Switch Case" du C, en passant par
les classiques "While Wend", "Do Loop"...
Mais là où il me semble que le bât blesse, c'est que l'HiSoft Basic est surtout fait pour
l'utilisation du système Amiga. En effet, les commandes d'ordre graphique ou autre n'existent
pas. AMOS et le Blitz Basic sont capables en standard de visualiser des images ou
des animations IFF, de jouer des musiques Soundtracker ou MED.... alors que l'HiSoft Basic
doit pour cela utiliser les bibliothèques Amiga et autres. Cela a son avantage : le
programmeur sait au moins comment le système fonctionne, de cette manière il connaît bien
le coeur de l'Amiga. Mais au niveau temps de développement, ce sera plus long.
Alors apprenez à bien écrire vos routines, car elles vous serviront plus tard. Pour les
moins courageux, le paquetage comprend des exemples sur le format IFF sur les datatypes,
les listes de balises (taglists), l'audio, la Gadtools...
Ainsi, vous aurez tout le loisir de vous y pencher pour savoir comment cela fonctionne.
Les exemples ont toujours été très didactiques. Toutefois, l'accès aux structures de
l'Amiga n'est pas des plus corrects, du point de vue en tout cas de la forme.
En effet, il n'existe pas de commandes spécialement faites pour accéder au coeur de
notre machine. Alors, cela se passe à grand renfort de Peek et Poke. Ça marche mais
convenez que ce n'est pas très élégant.
Un plus pour ce langage mais que je mettrai entre guillemets, car je n'ai pas eu l'occasion de
le vérifier, c'est la compatibilité avec certains BASIC du monde PC, plus l'AmigaBasic et
la version Atari de l'HiSoft.
Conclusion
En guise de fin, je dirai qu'au niveau prise en main, efficacité, rapidité de compilation,
c'est du tout bon. Après, quand on connaît le créneau qui nous est imparti, il vaut
mieux y réfléchir.
L'utilisation du système Amiga n'est pas des plus simples, cela est dû en partie au
multitâche de notre machine. On sait que le Kickstart est développé en C et en assembleur.
Donc la majeure partie des outils qui rendent la programmation "aisée", génèrent des sources C
pour la plupart. Si vous souhaitez développer des applications pro, il vous faut des documentations
sur l'Amiga. Celles-ci ne sont prévues que pour le C, alors quelques rudiments de C sont
nécessaires. Vous voyez où je veux en venir : pourquoi ne pas faire du C tout simplement ou
bien alors créer une dynamique de gens passionnés par ce BASIC, se prendre en main et
écrire des outils pour celui-ci ? Pour ma part, je n'ai rien vu de tel dans le domaine public
mais il faut bien un début à tout.
Je conseillerai donc ce langage, pour les gens qui connaissent bien le BASIC et l'AmigaBasic,
pour ceux qui ont la version 1 et peut-être pour les personnes
envisageant de programmer aussi sur PC (des conseils sont donnés dans la
documentation pour créer du code portable plus facilement). N'hésitez pas non plus à contacter
HiSoft afin de savoir si une collection de domaine public existe, ou des clubs dont l'aide
ne saurait être négligeable.
Nom : HiSoft Basic 2.0.
Éditeur : HiSoft.
Genre : programmation BASIC.
Date : 1994.
Configuration minimale : Amiga OCS, 68000, 1 Mo de mémoire.
Licence : commercial.
Prix : 79,95 £.
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