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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Actualité : Emplant, premier émulateur multi-ordinateurs ?
(Article écrit par Gilles Bourdin et extrait d'Amiga News - juin 1992)
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Utilities Unlimited of Oregon annonce que son nouvel émulateur matériel/logiciel Macintosh s'appellera "Emplant".
Cette solution est, d'après UUL, une architecture ouverte d'émulation, permettant l'émulation de virtuellement
n'importe quel ordinateur à une vitesse dépendante de la configuration matérielle de l'Amiga émulant.
Multi-émulations
En changeant les ROM et le logiciel d'émulation, il est donc possible d'obtenir des émulations de
toute sorte en plus du Mac : des émulations Mega ST et IBM AT (386/486) sont prévues dans
l'avenir. Le concept repose sur le module matériel dont la versatilité est suffisante, de sorte qu'en théorie
une mise à niveau matérielle ne soit jamais nécessaire, et que toutes les améliorations
se fassent au niveau logiciel, quel que soit le système émulé dans l'avenir. UUL est allé jusqu'à intégrer
des éléments qui risquent de ne jamais être utilisés pour être sûr de ne plus devoir modifier la
carte.
Le support de modules EPROM, Static RAM et SIMM rend le matériel compatible avec toutes les techniques utilisées par
les différents systèmes d'exploitation existants.
La solution
La solution est constituée de la carte Emplant (à enficher en interne dans un connecteur Zorro II/III
d'Amiga 2000/3000 ou d'un module pour le bus d'expansion d'un Amiga 500/1000) et d'un pilote
logiciel pour l'émulation Mac II.
Le logiciel d'émulation Mac IIx est relativement simple, car la majorité du travail d'émulation est faite par
la carte. D'autre part, l'émulation Mac donne à l'Amiga la puissance et les capacités équivalentes à un véritable
Mac IIx. Des gestionnaires d'affichage permettent l'utilisation de cartes graphiques Amiga 12 ou 24 bits pour
une émulation Mac en 256 couleurs. Les cartes suivantes sont actuellement gérées, d'autres modules de gestion vidéo
sont en préparation : DCTV, HAM-E, Firecracker. L'émulation peut fonctionner jusqu'en 16 couleurs en utilisant
les circuits spécialisés standard de l'Amiga.
Le son est émulé logiciellement par Paula, qui a à peu près les mêmes caractéristiques que la puce
sonore du Mac IIx. D'autres pilotes d'extensions donnent accès à virtuellement tous les médias de sauvegarde.
Un Mac II normal utilise un 68030, cependant, Apple a prévu des routines de gestion d'exception permettant de
faire fonctionner un tel système avec un 68000. De cette façon, les possesseurs d'Amiga non-étendus pourront aussi
utiliser cet émulateur.
Toujours d'après UUL, tous les logiciels Mac connus tourneront sur cet émulateur, et la compatibilité sera de 100%
si l'Amiga est équipé d'une MMU. Attention, les cartes accélératrices à base de 68EC030
ainsi que certaines cartes à base de 68020 n'ont pas de MMU (unité de gestion de mémoire).
Multitâche
L'émulateur fonctionne en multitâche avec l'Amiga, ce qui permettra un échange de fichiers et d'informations
entre AmigaOS et Mac OS dans les deux sens, sans devoir recourir à des logiciels de transfert : grâce au système d'exploitation
du Mac IIx, gérant le FFS (Foreign File Systems), il est possible d'utiliser tous les systèmes de stockage de
mémoire de masse du côté Amiga, à savoir les lecteurs de disquette, les disques durs, les lecteurs de CD, etc.
Même des volumes de type CrossDOS ou MessyDOS sont transparents pour le Mac et peuvent être utilisés.
Attention, une MMU est ici également nécessaire pour pouvoir gérer les deux systèmes d'exploitation présents simultanément
en mémoire (AmigaOS et Mac OS).
L'architecture du matériel permet, par un changement des modules ROM SIMM (le Mac IIx utilise des ROM SIMM
256 ko) et du pilote d'émulation, de changer le type de système émulé. Grâce à la flexibilité du concept, UUL
s'engage à proposer une émulation Mac IIfx et Quadra en automne. Une simple mise à jour du logiciel sera
la seule chose nécessaire.
Le port série du Mac n'est pas émulé mais dupliqué, en utilisant le processeur standard série haute vitesse du
Mac. Appletalk est géré à 100% avec la prise mini-DIN 8 broches présente sur la carte. Ce port série peut
être également utilisé du côté Amiga, permettant la connexion de deux extensions série (modems, par exemple),
fonctionnant simultanément à une vitesse maximum de 230 000 bauds (vitesse de Appletalk).
Une interface SCSI optionnelle à base de processeur NCR 8490 haute vitesse est capable de gérer des transferts
non-DMA à une vitesse de 800 ko par seconde. Il est possible d'y brancher jusqu'à sept
extensions SCSI. Cette interface, comme le port Appletalk, peut être utilisée par le côté Amiga
et Mac également, simultanément ou séparément.
UUL a inclus une gestion des lecteurs haute densité (comme le lecteur 1,76 Mo de Commodore) ainsi que pour
les disquettes Mac 800 ko avec le matériel Sybil (voir cet article).
Sur la carte sont également inclus quatre connecteurs de 28 broches qui peuvent être utilisés pour des ROM
BIOS, de la mémoire statique ou des programmes utilitaires. Tous les circuits spécialisés
présents sur le Mac sont émulés par la carte, permettant à l'émulation d'être aussi rapide (et souvent plus rapide)
que l'original.
UUL espère livrer Emplant fin juillet 1992. Le prix sera de 199 $ pour Emplant seul, 259 $
avec l'interface SCSI, 259 $ avec le port série haute vitesse et Appletalk, et 299 $
pour Emplant Deluxe avec le port série/Appletalk et l'interface SCSI. Toutes ces solutions comprennent le logiciel
d'émulation Mac IIx et les pilotes nécessaires.
UUL annonce enfin qu'Apple autorise actuellement la vente de ROM SIMM pour Mac IIx (256 ko),
pour Mac IIfx (512 ko) et pour Quadra (1 Mo) à un prix moyen de 90 $
[Utilities Unlimited of Oregon, 641 McCulloch Blvd, Suite #25-124, Lake Havasu City, AZ 86403, Tél : (602)680-9004].
NDLR : il faut rester prudent face à de telles annonces, le passé nous a déjà assez souvent appris à garder
la tête froide. N'oublions pas que ReadySoft vient d'annoncer la disponibilité d'A-Max II+
et que le moment choisi par UUL pour diffuser cette information coïncide étrangement avec l'annonce de ReadySoft.
Restons prudent quant à la date de disponibilité du produit, et n'oublions pas que nous n'avons jamais vu un produit
UUL tandis que les produits de ReadySoft ont depuis longtemps bonne réputation...
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