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Mercredi 30 avril 2025 - 17:22 |
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Le Video Toaster de Newtek rend la vidéo professionnelle abordable
Imaginez que la grande présentation au conseil d'administration de votre entreprise est prévue pour la semaine prochaine, et vous n'avez même pas commencé. Vous avez les matières premières - transparents, vidéos, tableaux et diagrammes - mais vous ne savez pas comment les assembler. Vous devez vraiment leur en mettre plein la vue ; il est hors de question d'utiliser des diapositives ennuyeuses et des graphiques de présentation gondolants sur un PC.
Vous pourriez faire réaliser une présentation vidéo, avec des logos animés et des effets spéciaux fantaisistes, mais cela coûterait une fortune. Modifier et produire les autres présentations que vous avez prévues coûterait la même chose à chaque fois. Il serait peut-être plus judicieux de créer votre propre installation ; compte tenu des tarifs pratiqués par les maisons de production, vous pourriez l'amortir en un an.
Créez des vidéos de présentations professionnelles sur Amiga avec le Video Toaster
Le logiciel opère sa magie par l'intermédiaire d'une paire de circuits imprimés qui s'installent dans le port vidéo d'un Amiga 2000 ou 2500. Le matériel fournit deux plages de données d'images 24 bits, six connecteurs vidéo BNC (quatre en entrée et en sortie), et des tas de circuits intégrés de Newtek personnalisés qui rendent possible l'incroyable manipulation en temps réel de la vidéo par le Toaster. Malgré toutes ses merveilles, le Toaster n'est pas à la portée de tous, et son prix de 1595 $ n'est que le début de ce qu'il vous faudra dépenser pour utiliser pleinement le produit.
Où branche-t-on la manette ?
La communauté Amiga a frémi d'impatience depuis que la nouvelle du développement du Toaster a été divulguée il y a quelques années. Malheureusement, la plupart des utilisateurs actuels d'Amiga n'ont pas ce qu'il faut pour utiliser au mieux le Toaster. Il ne s'agit pas d'un jouet vidéo ; l'objectif de Newtek était de créer un outil de production vidéo professionnel abordable. Cela implique certaines exigences en matière d'équipement et suppose que vous êtes intéressé par un niveau de qualité élevé. Par conséquent, si votre installation vidéo se résume à un magnétoscope VHS et à un caméscope, vous ne pourrez pas les utiliser avec le Toaster.
J'ai testé le Toaster dans un environnement présentant des conditions quasi optimales (voir la partie "Le laboratoire multimédia de Byte" en fin d'article). L'installation était opérationnelle, capable de créer des productions vidéo de qualité commerciale, avant l'arrivée du Toaster. C'est un point important, car c'est plus ou moins ainsi que le Toaster est destiné à être utilisé. Si vous possédez déjà (ou prévoyez d'investir dans) l'équipement professionnel ou semi-professionnel nécessaire à la création de vidéos de haute qualité, vous disposerez alors d'une base adéquate pour le Toaster.
Il est essentiel de savoir ce dont vous avez besoin pour faire fonctionner le Toaster. Même s'il est vendu 1595 $, l'équipement dont vous avez besoin pour l'utiliser au mieux est assez coûteux. Une part importante du coût de mise en oeuvre du Toaster est liée à l'exigence de synchronisation de tous les signaux vidéo entrants. C'est ce qu'on appelle la synchronisation des images, et ce n'est certainement pas bon marché. Un correcteur de base temporelle/synchroniseur d'images externe, tel que le Sony MPU-F100, coûte environ 4000 dollars, et ce, uniquement pour synchroniser un signal vidéo (bien qu'il remplisse d'autres fonctions). La correction de la base de temps est moins coûteuse lorsqu'elle est intégrée à un magnétoscope (VTR), comme c'est le cas avec le Hi-8 de Sony et d'autres enregistreurs professionnels récents.
Il existe d'autres facteurs de surcoût que j'aborderai au fur et à mesure, mais le plus important est la mémoire : la documentation du Toaster déplore les utilisateurs qui n'ont "que 5 Mo de mémoire" et recommande 7 Mo ou plus. Ce n'est pas une plaisanterie ; n'essayez même pas de faire tourner le logiciel Toaster sur une machine de 3 Mo.
Il y a un commutateur
Comme je l'ai mentionné, vous insérez le Toaster dans le port vidéo d'un Amiga 2000 ou 2500. Il n'y a qu'un seul emplacement de ce type, donc le genlock ou le doubleur de fréquence de votre Amiga devra peut-être être retiré. De plus, comme le Toaster génère l'affichage de l'Amiga sur le signal de l'entrée vidéo 1, vous devez utiliser un moniteur (par exemple, la série Amiga 1080) qui nécessite une synchronisation composite (par opposition à une synchronisation horizontale et verticale séparée). Le moniteur Amiga 1950 ne fonctionnera pas avec le Toaster.
Le logiciel s'installe en grande partie tout seul ; vous le lancez à partir d'Intuition (l'interface graphique de l'Amiga) en double-cliquant sur son icône. Cela fait apparaître le module de commutation vidéo qui, comme tous les autres modules de Toaster, occupe tout l'écran de l'Amiga. L'interface du commutateur ("Switcher" - voir écran 1) est construite comme celle d'un module autonome de commutation vidéo/effets vidéo numériques (DVE). Elle est sensée et facile à apprendre, ce qui fait du commutateur l'élément le plus intéressant du Toaster.
Écran 1 : Switcher, le commutateur vidéo
La gamme d'effets est stupéfiante et la conception de Newtek permet à l'entreprise d'en ajouter de nouveaux par le biais de mises à jour logicielles. Une disquette peut contenir des dizaines de nouveaux effets. Les effets vont des fondus et des effacements aux manipulations complexes en 3D et aux tournages de page ; une poignée d'effets représentatifs sont présentés dans le tableau 1.
Tableau 1 : le commutateur du Video Toaster permet de passer d'une source vidéo à une autre grâce à des effets spéciaux sélectionnés par l'utilisateur. S'ils ne sont pas utilisés à outrance, les effets peuvent donner du punch à une présentation par ailleurs terne. Il existe des dizaines d'effets, dont beaucoup sont plus complexes et impressionnants que ceux-ci.
Trajectoire avec compression. L'image commence en étant petite, "volant"
dans un coin, et suit une trajectoire régulière jusqu'à occuper tout l'écran.
Fondu enchaîné. Probablement l'effet le plus propre et le plus utile de tous.
Peut être arrêté au milieu pour des effets composites.
Balayage d'angle. Révèle une image sous-jacente en taille réelle en commençant par un
coin et en balayant une zone rectangulaire en diagonale sur l'écran.
Rouleau de page. S'enroule comme une feuille de papier, enroulant l'image
dans un tube et la faisant sortir de l'écran.
Le suivi audio est généralement un ajout aux commutateurs/effets autonomes ; il mélange les signaux audio pour vous lorsque la vidéo effectue une transition. Il n'y a aucun moyen de le faire avec le Toaster, mais les commandes du commutateur sont conçues pour être utilisées d'une seule main (laissant l'autre libre pour faire fonctionner un mélangeur audio). Le commutateur n'est pas un contrôleur de montage, vous devez donc contrôler vos magnétoscopes à la main. Cela peut s'avérer intéressant si vous mélangez deux bandes sources sur une bande de destination ; vous aurez alors trois platines à contrôler. Heureusement, le Toaster dispose d'une interface générale, de sorte que les transitions peuvent être déclenchées par un appareil externe (par exemple, un contrôleur de montage qui contrôlera vos magnétoscopes à votre place).
A la décharge du Toaster, la plupart de ses effets sont agréables et propres, et tout le monde sera suffisamment ébloui par leur qualité. Les effets qui nécessitent une mise à l'échelle s'accélèrent au fur et à mesure que l'image rétrécit, de sorte que l'oeil du spectateur est trompé par le mouvement constant.
Outre les transitions, le commutateur vous permet de superposer des images grâce à l'incrustation linéaire. Cette méthode permet de rendre transparent tout ce qui est plus sombre (ou plus clair) qu'une certaine teinte (exprimée numériquement), révélant ainsi une image sous-jacente. Par exemple, vous pouvez dessiner un logo sur un fond noir, puis utiliser l'incrustation linéaire pour le superposer à une source vidéo. De même, vous pouvez pointer une caméra vidéo sur un modèle devant un fond noir et utiliser l'incrustateur pour le placer sur la plage, dans l'espace ou à n'importe quel endroit où votre dessin, votre image saisie ou votre vidéo en mouvement peut l'emmener.
L'incrustation linéaire n'est cependant pas parfaite. Dans le cas du modèle, si sa tenue contient du noir, celui-ci se retrouve dans la scène de la plage, de même que les pupilles de ses yeux, ses cheveux noirs et quelques ombres. L'incrustation linéaire fonctionne le mieux avec les graphismes et autres oeuvres d'art fixes qui peuvent être modifiées jusqu'à ce qu'elles se superposent proprement.
Enfin, le commutateur comprend un magasin d'images polyvalent, ou galerie d'images fixes. Le magasin d'images peut contenir des images provenant du programme de dessin, du logiciel de rendu 3D ou de n'importe quelle source vidéo (vous pouvez instantanément saisir et enregistrer des images à partir du commutateur). Chaque image est stockée dans un fichier distinct sur le disque, et vous pouvez lui attribuer un numéro unique à trois chiffres pour en faciliter la sélection. Le chargement d'une image depuis le disque ne prend que 4 secondes environ, ce qui permet d'insérer rapidement des images fixes dans une vidéo en direct.
Donner plus de caractère à votre vidéo
Le générateur de caractères est étroitement lié au commutateur. En cliquant une fois sur le bouton "CG" du commutateur, vous chargez le module ; en cliquant à nouveau, vous faites apparaître le générateur de pages (voir écran 2).
Écran 2 : le générateur de caractères
Tableau 2 : le générateur de caractères permet de créer un texte d'aspect professionnel dans un format adapté à votre présentation :
La page tampon, avec son arrière-plan dégradé et ses ombres.
A côté, la page clé, ici superposée à une vidéo en direct
La page "crawl". Le texte "rampe" à travers une position sélectionnée sur
l'écran, à une vitesse sélectionnée, de droite à gauche. Le texte est
automatiquement superposé à une source vidéo choisie
La page de défilement. Le texte défile de bas en haut à la vitesse choisie,
en couches comme dans la page de défilement
Le générateur de caractères produit des images de qualité raisonnable, mais il a ses limites. Il utilise des polices en points ("bitmap"), par opposition aux polices vectorielles (vous ne pouvez utiliser que ces tailles fournies - le texte ne peut pas être mis à l'échelle). Vous devez convertir les logos et autres graphiques en polices avant de pouvoir les utiliser, et le logiciel Toaster n'offre aucune possibilité à cet égard. Les attributs du texte (par exemple, la couleur et l'ombrage) ne peuvent pas être appliqués différemment à un caractère ou à un mot, mais seulement à une ligne entière.
La qualité du générateur de caractères est néanmoins impressionnante. En combinant de manière créative le générateur de caractères, le magasin d'images et le commutateur, on peut obtenir des présentations qui font honte aux diaporamas traditionnels et aux graphismes générés par un PC.
Ouverture de la boîte à dessin
Il est souvent nécessaire de retoucher les images capturées ou de créer des oeuvres d'art à partir de zéro. Le Toaster fournit un impressionnant programme de dessin 24 bits pour effectuer ces tâches. L'interface est une combinaison d'icônes et de menus (voir écran 3) ; une pression sur le bouton droit de la souris remplace les icônes par une barre de menus déroulants. C'est un programme de dessin aussi complet que possible, et ceux qui sont familiers avec les efforts précédents de Newtek dans ce domaine savent à quoi s'attendre.
Écran 3 : ToasterPaint, le programme de dessin 24 bits
Plusieurs outils facilitent la retouche des vidéos capturées. Vous pouvez transformer n'importe quelle partie de l'écran en pinceau, qui peut être "tamponné" sur la toile avec différents degrés de transparence et des bords lissés. Vous pouvez coloriser les images et dessiner des polygones splines qui peuvent être remplis de couleur pour retoucher des objets de forme irrégulière.
Vous pouvez également associer une brosse à n'importe quelle forme 2D, en appliquant une échelle variable à l'image pour l'adapter à la forme. L'application d'une brosse à un cercle, par exemple, produirait une image normale au centre, mais plus petite et plus déformée sur les bords. Les objets tridimensionnels peuvent également être simulés par des ombres dégradées.
Le programme de dessin est bien conçu et mérite une bonne note pour sa facilité d'utilisation. Il est doté de nombreuses fonctions, plus que ce dont la plupart des gens ont besoin, et même les éléments les plus obscurs de l'ensemble témoignent d'une attention louable aux détails. Des tableaux, des graphiques et toutes sortes de présentations graphiques peuvent être facilement produits ici. Mon seul reproche est que les polices du générateur de caractères ne sont pas disponibles pour le programme de dessin, qui ne dispose que de l'assortiment minable fourni avec l'Amiga (bien qu'il y ait des lots de polices de tiers).
Le Toaster en 3D
La partie la plus passionnante et la plus chronophage du logiciel du Toaster est sans doute LightWave 3D, une combinaison de modeleur et de rendu 3D. Le module de rendu est un chef-d'oeuvre, combinant une interface visuelle claire avec des tonnes de possibilités. Je pourrais consacrer un article entier à ce seul module, mais je vais plutôt le résumer : il s'agit d'un outil très puissant. Avec un peu d'imagination et de patience, vous pouvez créer des scènes 3D très réalistes.
L'interface est bien conçue (voir écran 4), ce qui rend les manipulations 3D aussi simples que possible. La représentation filaire est affichée sur le moniteur de l'Amiga, et la vitesse (sur un Amiga 2500 à base de 68030, au moins) est impressionnante. Les objets sont dessinés sous forme de boîtes pendant qu'ils (ou la scène) sont déplacés ; toutes les lignes sont dessinées seulement après que vous ayez arrêté de déplacer les choses pendant quelques secondes. Cela permet aux manipulations de se dérouler en temps réel, sans délai d'attente pour que les objets se redessinent. L'interface est cohérente, le même schéma étant utilisé pour déplacer les objets, les lumières et la caméra. Newtek a fait un excellent travail de placage des mouvements 3D sur un dispositif 2D (la souris).
Écran 4a : la scène telle qu'elle apparaît dans l'éditeur de mise en page du module de rendu 3D
Écran 4b : et la scène finie
LightWave 3D est livré avec suffisamment d'objets bien conçus pour vous occuper pendant des jours, et le logiciel est si polyvalent que je ne vois que deux ou trois choses que vous ne pouvez pas faire avec lui. Les objets qui ont des surfaces réfléchissantes (par exemple, le verre et le chrome) ne reflètent pas les autres objets de la scène. Ils refléteront cependant le ciel et le sol (ou toute autre image de votre choix), de sorte que la désormais familière sphère de verre ou de chrome flottant au-dessus d'un damier fonctionnera toujours. LightWave 3D rend également les ombres, ce qui ajoute énormément au réalisme.
À part cela, LightWave 3D fait presque tout ce qu'un logiciel de rendu devrait faire, et le fait bien. En plus du simple rendu, LightWave 3D peut être configuré pour contrôler un magnétoscope de montage pour l'animation. En connectant un contrôleur de trame unique (de Lyon-Lamb ou Diaquest), un magnétoscope de qualité professionnelle peut transformer chaque image rendue en une trame d'animation. Cela prend du temps : à 30 images par seconde, une animation de 10 secondes prend 300 images. Même à 30 secondes par image dans le meilleur des cas (basse résolution), vous êtes encore à deux heures et demi de la fin de votre animation. Si vous prenez le temps nécessaire, LightWave 3D produit des résultats magnifiques.
Quant au modeleur (le module qui construit les objets), évitez-le. Newtek a indiqué au moment de la mise sous presse qu'il était en train de réviser le modeleur (les premiers acheteurs du Toaster bénéficient de mises à jour gratuites), mais la version que j'ai testée était dans un état lamentable. Je ne me souviens pas d'avoir utilisé un programme aussi lourd. Autant le module de rendu est bon pour sa facilité d'utilisation et sa polyvalence, autant le modeleur est mauvais pour sa lourdeur et ses limitations. J'attends avec impatience la mise à jour, ainsi que l'utilitaire promis qui convertit les modèles 3D d'autres (meilleurs) programmes de modélisation Amiga au format LightWave 3D.
Fin de la scène
Le module du Toaster d'effets spéciaux pour les couleurs, nommé ChromaFX, est presque impossible à décrire. ChromaFX modifie la palette de couleurs en fonction d'un graphique, puis applique cette palette modifiée à une source vidéo. Les résultats vont des effets de postérisation aux personnes rayées comme des zèbres. Ce module n'a aucune utilité pratique, mais il est amusant.
Ce que l'on ne voit pas quand on achète un Toaster, c'est la foule d'idées novatrices que Newtek a prévues pour donner suite à ce produit phare. La société s'est engagée à améliorer la qualité et à réduire le coût de la production vidéo. Je suivrai ces développements au fur et à mesure de leur apparition. Le Toaster n'est qu'un début, mais quel début !
Quelle que soit la façon dont on le regarde, le Video Toaster est une merveille. Il n'y a pas de meilleur rapport qualité-prix dans une catégorie de produits que les 1595 $ du Toaster, compte tenu de tout ce qu'il comprend. Jusqu'à présent, il fallait des montagnes d'argent et toute une série d'appareils individuels à usage unique pour réaliser les fonctions du Toaster. Désormais, vous pouvez vous lancer dans la production vidéo de qualité commerciale pour seulement 25 000 dollars (comprenant le Toaster, un Amiga et du matériel vidéo professionnel). C'est un prix dérisoire par rapport à ce qu'il était il y a un an. Si cela vous semble encore beaucoup, sachez qu'il existe des moyens d'utiliser le Toaster à moindre coût ; même si vous le considérez uniquement comme une carte de tampon de trame 24 bits et que vous ne branchez jamais de sources vidéo en direct, vous aurez fait un bon choix.
Annexe : questions-réponses
L'intérêt du Video Toaster ?
Le Video Toaster est le produit de production vidéo de bureau le plus complet qui soit, d'une valeur incroyable de 1595 $.
Des inconvénients ?
Ce n'est pas la faute du Toaster, mais cela vous coûtera cher de l'utiliser pleinement. Environ 25 000 $ pour une installation de départ (y compris l'Amiga) mais cela est raisonnable.
À qui s'adresse cet achat ?
Les entreprises, les écoles et autres institutions ou les particuliers qui souhaitent produire des vidéos et des présentations de haute qualité.
Quelle est la configuration requise ?
Un Amiga 2000 ou 2500 avec 7 Mo de mémoire, un moniteur Amiga 1080 ou compatible, et un port vidéo libre.
Plus d'informations ?
L'adresse du constructeur : Newtek, Inc. 115 West Crane St. Topeka, KS 66603. Tél : (913)354-1146, télécopie : (913)354-1584.
Annexe :le laboratoire multimédia de Byte
Newtek n'est pas la seule entreprise à s'intéresser à la vidéo de bureau. Partout, les entreprises attendent la possibilité de produire leurs propres vidéos et d'éviter les frais élevés et les longs délais d'attente liés à la collaboration avec les maisons de production.
Il y a quelques mois, j'ai commencé à travailler avec des entreprises des secteurs du matériel informatique, des logiciels et de la vidéo professionnelle, dans le but de construire un modèle fonctionnel d'installation de production vidéo interne pour les entreprises. Cette installation, baptisée "Byte Multimedia Lab", est désormais opérationnelle (comme en témoigne la revue Video Toaster, entièrement produite dans le laboratoire). Pour y parvenir, il a fallu s'assurer de la coopération de plusieurs entreprises, sélectionnées pour leur engagement dans la production vidéo assistée par ordinateur et le respect des normes de qualité élevées que les lecteurs de Byte et les producteurs de vidéos d'entreprise attendent.
Le laboratoire multimédia est plus qu'un banc d'essai pour les nouveaux produits multimédias. Il s'agit d'une installation de production entièrement fonctionnelle qui sera utilisée en permanence à cette fin. Le laboratoire évoluera en fonction des changements technologiques.
Le laboratoire est équipé de matériel vidéo professionnel Sony, une combinaison de magnétoscopes, de caméscopes, de moniteurs et de matériel de montage. J'ai choisi Sony en raison de sa réputation de qualité (prouvée dans la pratique) et parce que la gamme de produits Sony s'adapte parfaitement aux besoins de la petite unité de production interne. L'étude Video Toaster a nécessité des moniteurs vidéo professionnels PVM-1342Q, des magnétoscopes EVO-9800 Hi-8 (avec correction intégrée de la base de temps), un caméscope EVO9100 Hi-8 et un magnétoscope de montage/animation BVU-950 U-matic SP. Vous pouvez contacter la division vidéo professionnelle de Sony au (800) 5237669 (au Canada, au (416) 499-1414).
L'Amiga du laboratoire est un modèle 2500/30 avec 7 Mo de mémoire et un disque dur interne de 40 Mo (vous pouvez joindre la division Amiga de Commodore au (215) 431-9100). J'ai ajouté un disque dur Micropolis de 330 Mo pour permettre au logiciel du Toaster de respirer un peu.
Le contrôleur d'animation autonome à image unique a été fourni par Lyon-Lamb sous la forme du Mini-VAS. Son équivalent sur PC, le DQ-422 (qui m'a permis de le personnaliser rapidement en Microsoft BASIC), a été fourni par Diaquest ((415) 526-7167).
Ces éléments, ainsi que quelques câbles et connecteurs Radio Shack, sont tout ce qu'il a fallu pour faire fonctionner au mieux le Toaster. Les prochains articles expliqueront plus en détail ce qu'est la production vidéo assistée par ordinateur et vous guideront dans le labyrinthe des produits qui permettent à tout cela de fonctionner.
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Nom : Video Toaster. Constructeur : NewTek. Genre : système d'édition vidéo. Date : 1990. Prix : 1595 $. |
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