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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Actualité : Transputer, quand la vitesse de la lumière est trop lente
(Article écrit par Bruce Lepper et extrait d'A-News (Amiga News) - avril 1989)
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Commodore fournira aux développeurs intéressés un système comportant tout ce qu'il faut pour commencer à développer sous Helios,
un nouveau système d'exploitation créé pour le transputer par Perihelion, société anglaise qui compte parmi ses programmeurs
le Dr Tim King, créateur d'AmigaDOS (Tripos).
Le matériel
Le kit comprendra la carte transputer, Helios, un compilateur Helios C, assembleur, et utilitaires système. La carte est
équipée d'un processeur Inmos T414 transputer à 15 MHz et 1 Mo de mémoire qu'on peut augmenter à 4 Mo avec des puces DRAM.
Sur cette carte on trouve le "host link adaptor", qui est l'interface entre le bus Amiga et un des quatre "links" (des mini-bus)
sur le transputer. Les trois autres "links" du transputer sont disponibles sous forme de connecteurs externe 9 broches.
On peut remplacer le T414 par une version plus rapide, ou un T800 (version perfectionnée du transputer) à n'importe quelle
vitesse.
Il y a un commutateur DIP pour sélectionner parmi 16 configurations pour synchronisation entre différentes versions de
transputers et DRAM. Le kit comporte aussi un logiciel serveur pour le Transputer Development System d'Inmos.
Cette carte pour l'A2000 exige un disque dur. Il est possible (mais pas simple) d'utiliser Helios pour écrire des programmes
autonomes ("stand-alone"), compilé au standard Helios. Il y a 1 Mo de mémoire sur la carte transputer, mais le côté
Amiga ne peut pas y accéder. Pour le transputer, l'Amiga n'est qu'un autre transputer. La seule interface entre l'Amiga et
le transputer est le "link", "memory mapped" dans l'Amiga, utilisant six adresses mémoire (en fait quatre adresses mémoire
plus des registres de contrôle nécessaires pour l'initialisation et analyse du transputer).
Les "links" du transputer sont capables d'une vitesse de transfert de données à l'ordinateur hôte de 20 Mbit/s, mais la vitesse
est actuellement limitée à environ 1 Mbit/s. Un contrôleur DMA peut augmenter cette vitesse à 10 Mbit/s, permettant l'ordinateur
de fournir les fonctions console/clavier, graphisme, et serveur de fichier sans restreindre la vitesse. La vitesse de transfert
des données entre le serveur Helios et le disque dur est de l'ordre de 50 ko/s - plus rapide que l'ancien système de fichiers
de la version 1.2 d'AmigaDOS, mais moins vite que le nouveau Fast File System.
En utilisant des cartes disponibles chez d'autres fabricants, on peut augmenter cette vitesse à 500 ko/sec.
Transputer pour quoi faire ?
L'objectif immédiat de Commodore est de mettre entre les mains des développeurs Amiga un système de base qui servira de
véritable "terrain d'exploration". Un des avantages de cette configuration Helios-Amiga est la possibilité d'accès en
permanence aux utilitaires existants, comme le programme Kermit pour le transfert de données entre ordinateurs.
Grâce à son Blitter, l'Amiga se prête bien à une utilisation comme station de travail graphique pour un système à base
de transputers.
Actuellement, chaque Shell dans le réseau Helios peut ouvrir sa fenêtre sur l'écran Amiga. L'interface graphique sous
développement est X Window, un système capable de travailler dans un environnement multiprocesseur et multi-utilisateur.
Les commandes et interfaces logicielles internes de Helios sont très similaires à celles d'Unix.
Puissance
On peut ajouter quatre cartes transputer chacune avec quatre transputers, dans un A2000, pour un total de 17 transputers.
Chaque transputer a une performance de 10 MIPS (millions d'instructions par seconde), et comme ils sont capables de travailler
tous ensemble, "en parallèle", simultanément, la puissance totale de l'A2000 sous Helios devient de l'ordre de 170 MIPS !
Par comparaison, un ordinateur personnel performant "classique" a une puissance de deux ou quatre MIPS seulement. Le grand
avantage du système Helios/transputer est que cette puissance est accessible, à travers les "links", à n'importe quelle machine
équipée de la carte transputer de base. Pour les distances de moins de 20 mètres, il n'y a pas de restrictions
sur la vitesse de transfert de données entre les processeurs. Au-delà de cette distance, la vitesse de la lumière réduirait
de façon significative la vitesse maximum de transfert.
Il n'y a pas de limite sur le nombre de processeurs incorporés dans un réseau, et une puissance totale de 1000 MIPS
est parfaitement possible. Quand on parle de vitesses de calcul dans les centaines, voire les milliers de millions
d'instructions par seconde, il est évident qu'un émulateur Amiga entièrement en logiciel (ou un émulateur de n'importe
quel ordinateur "monoprocesseur") peut tourner beaucoup plus rapidement sur un Amiga 2000 en réseau transputer que l'Amiga
lui-même avec son 68000 (ou 68030)... Où va-t-on ?
Le prix du transputer
Une société allemande, SANG Computersysteme GmbH, commercialise une carte transputer compatible PC, avec interface externe
pour l'Amiga 2000.
Sa puissance énorme jusqu'à 60 MIPS, 9 MFlops, fait penser aux mini-ordinateurs plutôt qu'aux cartes périphériques pour
micro-ordinateur. Dans sa version de base, le système 101-4, la carte Mega-Link01 comporte un T414-20 transputer d'Inmos,
avec 1 Mo de mémoire DRAM 80 ns. Son prix : environ 11600 FF HT, avec interface Amiga 2000.
Le système 404-8 comporte quatre transputers T800-20 d'Inmos avec 4 Mo de mémoire DRAM 80 ns, pour un prix de 44000 FF HT.
Une carte équipée du dernier-né d'Inmos, le T800-30, sera disponible le mois prochain.
Les cartes Mega-Link sont compatibles avec la carte "évaluation" d'Inmos. Le Transputer Development System d'Inmos
est disponible pour 20 000 FF HT, et Helios-PC avec compilateur C coûte environ 8400 FF HT. Le prix d'un transputer T414-20
supplémentaire (avec 1 Mo de mémoire DRAM 80 ns) est de 8400 FF HT, et le prix d'un T800-20 est de 10150 FF HT.
Une interface est aussi disponible pour Atari ST mais son prix, environ 2500 FF HT pour l'interface sans la carte transputer,
est de deux fois le prix de l'interface Amiga (1200 FF HT).
La société SANG fabrique aussi une carte graphique pour Amiga 1000 et 2000, la Mega-Vision03. Elle comporte un processeur
graphique dédié, le Hitachi HD 63484 ACRTC, un tampon mémoire de trame de 512 ko, une table de référence couleur Brooktree
BT 458, et logique de zoom, défilement et "panning" (panoramique). La vitesse de dessin peut atteindre 2 Mpixel/sec
à 256 couleurs/pixel. Des pilotes et logiciels (pour langage C, etc.) sont livrés avec.
Deux exemples de résolutions typiques :
- 800x600 pixels, rafraîchissement 55 Hz, 256 couleurs sur 16 millions. Écran logique 800x600, une fenêtre 210x210. Application :
CAO.
- 512x512 pixels, 256 couleurs sur 16 millions, deux écrans logiques 512x512. Application : vidéo, animation.
Affichage sur moniteur multisync. Prix : 8732 FF HT. SANG Computersysteme GmbH, Am Wünnesberg 13, D-4300 Essen. Tél :
0201/71 01 191, Fax : 0201/71 04 10.
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