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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Matériel : Retro Joystick Adapter 2.0
(Article écrit par David Brunet - février 2013)
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Une histoire de manettes
Les amigaïstes joueurs qui ont choisi de passer sur Amiga NG se sont tous confrontés à un problème : les manettes
au standard Atari (DB9) ne peuvent plus être utilisées sur ce type de machines. En cherchant bien, on peut trouver des
versions USB de certaines manettes mais, pour moi, ce ne fut pas le cas. En effet, mes manettes préférées
Speedking et
Navigator ne sont pas disponibles en USB.
Et chose étonnante, aucun constructeur n'a proposé d'adaptateur USB->DB9 pour les manettes, ce genre de matériel
n'étant peut-être pas assez rentable. Il aura fallu attendre des années (vers 2005-2006 je crois) pour voir des adaptateurs
proposées par des bidouilleurs amateurs. Mais triste nouvelle, la plupart, pour ne pas dire tous, ne fonctionnaient pas sur
Amiga NG, que ce soit sur AmigaOS 4 (AmigaOne, Sam, Pegasos II...), MorphOS (Pegasos I et II, Mac PowerPC...)
ou AROS (PC).
En 2009, un canadien du nom de Francis Gradel, lassé de ne pas jouer à WinUAE avec des manettes d'antan, décida de se lancer
dans la conception d'un tel adaptateur. Il se basa sur le travail d'Igor Cesko (www.cesko.host.sk/),
l'optimisa pour le port DB9 du Commodore 64 et en modifia le code. Résultat : il fut reconnu directement dans Windows et Mac OS.
Quelques-uns de ses amis lui réclamèrent des exemplaires et c'est là qu'il réalisa le potentiel de ce genre de matériel.
Il en produit une petite quantité (25, entièrement montés à la main par un collègue) qui s'est vendue en un temps record sur
eBay.
Quatre ans ont passé et le produit continua de s'améliorer. Et par un beau jour d'octobre 2012, Francis Gradel annonça sur
Amiga Impact qu'il venait de
terminer une série d'adaptateurs USB pour manettes Commodore. Avait-on enfin l'adaptateur tant attendu ?
Eh bien... non. L'auteur indiqua qu'il ne fonctionnait pas sur Amiga NG, à cause d'un problème provenant du micrologiciel
de l'adaptateur. Il s'est donc attelé à modifier ce micrologiciel (version 2.0) et, début janvier 2013, il annonça aux dizaines
de milliards de visiteurs d'Amiga Impact la nouvelle : l'adaptateur fonctionne enfin sur Amiga NG ! Francis
Gradel a utilisé le code de la bibliothèque V-USB : cela assure une meilleure stabilité et compatibilité.
Présentation de l'adaptateur
Le Retro Joystick Adapter se présente sous la forme d'un câble d'une dizaine de centimètres avec d'un côté, un connecteur USB
noir, et de l'autre, un connecteur DB9 gris. L'ensemble est toujours monté "à la main" comme avec les prototypes.
Ces spécifications sont les suivantes :
- Compatible USB 2.0.
- Utilise un microcontrôleur ATMEL ATMEGA 8 tournant à 12 MHz.
- Basé sur une interface humain-machine (HID) USB standard pour une intégration simple et rapide (comme un clavier ou une souris).
- Permet l'usage de deux axes (pavé numérique) et trois boutons.
- Un connecteur DB9 compatible avec les manettes Atari, Commodore 64 et Amiga et probablement d'autres.
- Gestion du tir automatique.
- Boîtier robuste.
Prix et disponibilité
L'adaptateur est vendu au prix de 29,90 dollars américains, soit environ 21 euros. Si vous achetez un lot de deux adaptateurs,
le prix est de 49,99 dollars, soit moins de 19 euros par adaptateur. Les frais de port sont compris dans le prix.
Francis Gradel vend ses matériels via son site www.retronicdesign.com.
Pour les commandes depuis l'Europe, comptez cinq à dix jours d'attente avant réception du colis.
Installation
L'installation matérielle est super simple : on branche l'adaptateur sur un port USB de l'ordinateur, et une manette Amiga Classic
(ici une Konix Navigator) sur le port DB9. Voilà.
L'installation logicielle est encore plus simple puisqu'il n'y a... rien à faire ! L'adaptateur est tout de suite reconnu.
Sur MorphOS, la pile USB Poseidon le reconnaît très bien.
Sur AmigaOS 4, l'adaptateur est également reconnu par la pile USB (Sirion). Il faut tout de même configurer AmigaInput
comme n'importe quelle manette, il y a d'ailleurs un tutoriel à ce propos sur
www.retronicdesign.com/en/amiga-os4-1-tutorial.
Compatibilité
Et si on essayait quelques jeux ? Bonne idée, c'est exactement pour cela que je l'ai acheté. Je lance quelques jeux sous MorphOS
comme Boulderdäsh et Payback : ça marche. Je lance aussi l'émulateur E-UAE et les jeux Kick Off 2, Rodland et Venus The Flytrap...
tous fonctionnent correctement, même avec le tir automatique.
Je tente également MAME, l'émulateur de borne d'arcade. Là encore, ça passe. Mais les plus avertis d'entre
vous auront notés qu'une manette Navigator n'est pas la plus adaptée à MAME. Je branche donc une manette
Competition Pro,
qui est dédiée à la CD32. MAME reconnaît la croix directionnelle, les boutons 1 et 2 mais pas les boutons 3 et 4 ni les
boutons latéraux. Serait-ce une limitation de l'adaptateur, de la manette, de Poseidon ou de MAME ? Pour le savoir, il suffit de
se rappeler qu'une manette USB multibouton (par exemple une Saitek P220) est reconnue pleinement avec Poseidon et MAME, et que
ses huit boutons, y compris les latéraux, sont utilisables.
Donc la faute vient du couple adaptateur/manette Competition Pro. Mais personnellement, j'estime qu'il s'agit d'un point faible
négligeable car on n'achète pas un adaptateur comme celui-ci pour brancher une manette multibouton ; la grande majorité
des anciennes manettes DB9 ont en effet été conçues pour des jeux ne demandant qu'un seul bouton. Néanmoins, la reconnaissance
des autres boutons de la CD32 est possible, il suffit de télécharger ce fichier
et de suivre ce tutoriel (cela se passe sous
Windows...).
Il est à noter que l'adaptateur fonctionne toujours lors d'un changement de manette en pleine partie (Navigator contre Competition Pro et
inversement). J'ai aussi essayé de mettre deux adaptateurs avec deux adaptateurs en même temps, il n'y a pas de problème (sauf
dans E-UAE mais c'est peut-être moi qui ai loupé quelque chose de ce côté-là).
La compatibilité avec les différentes manettes DB9 semble bien réelle, d'autres utilisateurs indiquent que les QuickShot II,
les Thomson, les manettes Master System, etc. fonctionnent sans problèmes. Les souris Amiga sont même reconnues et
utilisables ; en fait, les seuls périphériques qui ne sont pas reconnus sont ceux un peu complexes comme les crayons optiques
et les palettes graphiques. Les systèmes d'exploitation testés avec succès sont MorphOS, AmigaOS 4, Windows (XP, 2000, Vista, 7, 8),
Mac OS 9, Mac OS X et Linux. Et il y en a sans doute d'autres.
Bilan
Je me réjouis d'avoir enfin ce genre d'adaptateur de manettes pour Amiga NG. Si son intérêt est limité pour les jeux récents
ou même pour les jeux arcade/consoles (via émulation), cela convient parfaitement aux jeux Amiga Classic qui ont été réalisés
pour des manettes de ce type. Le prix est assez élevé mais il faut le relativiser car les frais de port sont offerts, ce qui
n'est pas rien quand on pense que, dans mon cas, le colis à quand même traversé l'Atlantique.
Nom : Retro Joystick Adapter 2.0.
Constructeur : Retronic Design (Francis Gradel).
Genre : adaptateur de manette.
Date : 2013.
Prix : environ 21 euros (et moins de 19 euros si acheté par lot de deux).
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