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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Actualité : Quatre puces PowerPC dans votre Amiga ?
(Article écrit par Bruce Lepper et extrait d'Amiga News - janvier 1998)
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Nous avons entendu parlé ici et là d'une carte multi-PowerPC en préparation chez Phase 5. Pour le moment, la société ne fait
aucune déclaration, mais d'après des sources proches de Phase 5, un projet de cette nature est à l'étude.
Nouvelles CyberStormPPC ?
Il est certain que, si une nouvelle génération de cartes CyberStormPPC voit le jour, elle ne sera pas une simple copie de la
génération actuelle, qui est limitée à des processeurs cadencés à 250 MHz (la version à 250 MHz n'est pas encore disponible
à cause de problème d'approvisionnement). A partir de 300 MHz, les processeurs de Motorola utilisent des voltages différents
(3,3 V maximum), ce qui impose des DRAM et autres composants de 3,3 V.
Au-delà de 250 MHz, la carte sera donc complètement redessinée, probablement en forme modulaire, livrée avec un seul processeur
mais avec la possibilité d'en rajouter trois autres. Phase 5 tient à garder la possibilité de démarrer sur un processeur de
la famille 68k sur toutes ses cartes futures, pour des raisons de compatibilité, ce qui ferait non pas quatre, mais cinq processeurs
en tout.
Une telle carte pourrait transformer les cartes CyberVisionPPC, donnant la possibilité, par exemple, d'écrire un simulateur de
vol en 3D temps réel, utilisant la logique prévue pour ces effets, et des lunettes à volet électronique. Ces futures cartes
CyberStorm commenceraient à 300 MHz et seraient capables d'accepter des puces encore plus rapides. Il serait possible de mettre
quatre processeurs de vitesses différentes.
Les conseils de programmation fournis avec les cartes CyberStorm actuelles expliquent aux programmeurs comment construire des
logiciels qui pourront fonctionner avec une carte à quatre processeurs, ce qui donne une crédibilité certaine à ces
conjectures.
Qu'est-ce que cela donnera en termes de performances ?
Les logiciels actuels ne seraient pas accélérés par la présence de plusieurs processeurs. Un logiciel qui a été programmé pour
l'utilisation de multiples processeurs et qui n'en trouve qu'un seul, subirait même une perte d'environ 5% de vitesse (en temps
d'exécution de fonctions de gestion de plusieurs processeurs qui n'existent pas !) si l'on compare à un logiciel pour
mono-processeur. Mais il fonctionnerait correctement néanmoins. Si jamais il trouve sous ses crocs un système équipé de quatre
processeurs, il sera presque quatre fois plus rapide !
Il est probable que les cartes avec quatre processeurs vont pouvoir être montées dans des tours Amiga, et peut-être dans l'A4000
version bureau, à condition d'enlever le support des disques. Toujours selon nos sources, la carte de base hébergerait la mémoire
et le contrôleur système pour les connecteurs des processeurs. Dans ces derniers, se trouveraient les modules processeur, chacun
ayant une mémoire cache pour le processeur, l'alimentation pour le processeur et le processeur lui-même (similaire au concept du
Pentium II d'Intel). La taille serait similaire à la carte CyberStormPPC actuelle, mais plus haute.
N'attendez pas cette quatrième génération de CyberStorm pour dans deux semaines. Une hypothétique date de disponibilité serait
plutôt vers le milieu de l'année 1998. Disons Cologne 1998 ? Une telle carte serait pour une utilisation professionnelle avec
LightWave, Reflections, etc. Sa production dépendra sans doute de la demande, et de la poussée de développement sur Amiga pour
les processeurs PowerPC.
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