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Prometheus... la puissance du PCI dans votre Amiga ! Réception et inventaire Matay a choisi DHL, le courrier ultra-rapide (que certains surnomment "Des Hommes Lents"), pour nous livrer le "proto" parti le 18 mai et arrivé le 31 ! M'enfin, elle est là, dans une superbe boîte, à l'apparence très colorée. A l'intérieur, la carte Prometheus PCI dans un sachet électrostatique et un câble d'alimentation. Les programmes et pilotes étaient arrivés séparément par courriels depuis une semaine. La version commerciale sera bien sûr accompagnée d'un CD avec les programmes et pilotes, ainsi que deux supports métalliques et la visserie, pour fixer la carte Prometheus à l'Amiga et les cartes PCI. La carte extraite de la boîte est une présérie, mais sa finition est impeccable, très nette, sans correctif ou autres bricolages !
La carte Prometheus peut être montée dans un 3000(T) et dans un 4000(T). C'est donc un A4000 Desktop qui a eu les honneurs de la prétendante. Il faut préciser que lors de son annonce, Matay avait signalé que, dans le cas d'un modèle Desktop, il ne serait pas possible de fermer le boîtier. On remarque très bien que les cartes PCI insérées dans la Prometheus dépassent du boîtier d'environ 2 cm et ceci lorsque l'on utilise le port Zorro le plus bas. Donc les cartes PCI vont dépasser d'autant plus que l'on utilisera les ports Zorro supérieurs. Avec la future carte Mediator PCI Zorro III, le problème reste le même sur un 4000 en boîtier d'origine. En fait, dans ce cas de figure, il semble n'y avoir qu'une solution (seulement en projet actuellement), c'est la carte annoncée par DCE pour la fin de cette année. Objectivement, si l'on veut du PCI dans ce cas, autant acheter quelque chose qui existe vraiment, quitte à passer l'A4000 en tour plus tard. On a déjà tellement vu de projets annoncés, puis "foirés" peu de temps après. :( La carte prend très facilement place dans un port Zorro III libre. Il suffit ensuite de connecter le câble d'alimentation fourni dans la boîte, entre la carte Prometheus (un connecteur sur la carte) et un connecteur 12/5 volts libre de l'alimentation de la machine. Opération ultime, l'insertion des cartes PCI, en l'occurrence une carte graphique Voodoo3 2000 16 Mo. Après un redémarrage, on constate que la carte Prometheus est annoncée "working" dans le menu "early-startup", sous le numéro 44359. En lançant le programme "showconfig", on va retrouver les informations correspondantes, soit : Board (unidentified) : Prod=44359/1($AD47/$1) (@$40000000, size 256meg, subsize same) Le nombre après le "@" peut être différent, cela dépend du modèle d'Amiga que vous possédez et des autres cartes Zorro installées dans celui-ci. Installation des logiciels Dans sa version commerciale, l'installation des pilotes et autres logiciels utiles au fonctionnement de la carte Prometheus (et aux cartes PCI) sera gérée et automatisée grâce à Installer. Pour l'instant, il faut suivre les indications d'un fichier "install.txt" fourni avec la version logicielle "Prometheus-1.40" et installer les fichiers à la main. C'est très facile et vite fait. Installation de la Prometheus
Les essais en situation La carte a été installée successivement sur les machines suivantes (tous avec les ROM 3.1 et AmigaOS 3.9) :
Dans le A3000T, il n'y a pas de problème particulier, si ce n'est le fait que, si la Prometheus est installée dans le port Zorro le plus bas, elle masquera les autres ports Zorro. Il ne sera donc pas possible d'utiliser des cartes à ce standard. Si vous avez besoin d'une ou plusieurs cartes Zorro III, nous vous conseillons de placer la Prometheus dans le 2e port Zorro III depuis le haut, ce qui vous laisse l'accès à trois ports Zorro III libre en dessous. Il n'est pas possible de placer la Prometheus dans le port supérieur à cause du support des disques durs ! Sur l'A4000T, c'est un peu différent. La difficulté est engendrée par la traverse médiane, qui supporte elle aussi les disques durs en sont extrémité avant. Mais si vous avez absolument besoin de quatre ports Zorro, vous pouvez toujours modifier (scier) cette traverse. La rigidité de l'ensemble ne devrait pas trop s'en ressentir et vous conserveriez des emplacements pour vos disques durs. Mais de toute façon vous serez gêné par le contrôleur SCSI qui se situe sur l'arrière et qui empêche l'insertion des cartes PCI. Donc, si vous n'avez pas besoin de ce contrôleur, vous pouvez le retirer et le désactiver si vous avez une carte MKIII ou CyberStormPPC (dans le menu de la carte). Dans ce cas, vous pouvez placer la Prometheus dans n'importe quel des ports Zorro III depuis le haut. Il faut savoir que dès le quatrième port Zorro III, vous avez accès aux quatre ports PCI et à un port Zorro III. Sinon pas de solution à ce niveau. Bien que cette situation soit exceptionnelle, puisque les cartes PCI remplacent avantageusement les Zorro II ou Zorro III. Vous aurez quand même encore une variante possible, au cas où vous auriez besoin d'un port vidéo. En effet, le port inférieur (celui qui se trouve sous le dernier Zorro III) reste de toute façon libre. Plusieurs programmes ont été testés sous Voodoo3, sans rencontrer de problème. Que ce soit avec Wordworth 7 ou FxPaint 1.5 en 800x600 sur 32 bits, ou encore Personal Paint 7.1 en 800x600 sur 8 bits, ou pour lancer le jeu Quake, nous n'avons pas rencontré de difficulté d'affichage. Malheureusement, la version logicielle ne comporte pas encore de pilotes 3D (Warp3D gestion complète d'OpenGL), mais il sera inclus sur le CD livré avec la version commerciale. Idem pour les pilotes des cartes réseau. Pour les cartes son Sound Blaster Live!, il faudra certainement attendre encore un peu, selon la dernière annonce de Matay (voir plus loin). Qu'attendre et qu'espérer de la Prometheus ? Les solutions ne sont pas simples, car les "mécaniques" sont vraiment différentes, d'une machine à une autre. On peut dire que dans l'ensemble, la "solution Prometheus" devrait satisfaire un maximum d'utilisateurs avec la possibilité de jouer des deux solutions (PCI et Zorro) et de mixer les cartes en différentes combinaisons. Nous le répétons, la carte existe et fonctionne. Les pilotes pour les différentes cartes PCI sont là ou arrivent sous peu et la gestion 3D est assurée. Le SDK (pour développeurs) est librement accessible et des développeurs indépendants travaillent déjà sur les pilotes pour les cartes PCI de leur choix. La politique de Matay est vraiment très ouverte, ce qui permet d'espérer pleinement exploiter la Prometheus. En se posant la question suivante (et il semble que d'autres utilisateurs se la posent), concernant le coût de cette carte, en tenant compte des critères et de la situation actuelle (soit la seule carte réellement existante, les pilotes 3D et un soutien très ouvert) : est-ce que ça vaut le coup ? Voici le calcul et le raisonnement que l'on peut faire avec les chiffres ci-dessous (NDLR : 1 CHF = 0,68 euro) :
Les premiers tests de performance Essai chez Relec avec P96Speed 1.2 Machine de test : A4040 à 25 MHz, Voodoo3, écran 800x600 en 256 couleurs :
Essai chez Matay avec P96Speed 1.2 Machine de test : A4040 à 25 MHz, Voodoo3, écran 800x600 en 16 millions de couleurs :
Essai chez Relec avec P96Speed 1.2. Machines de test : 1) un A3000T-MKII 68060, Voodoo3, écran 800x600 en 256 couleurs. 2) un 4000 AGA avec 68060.
Pilotes livrés sur le CD et informations actuelles de Matay Pilotes pour cartes graphiques Voodoo3 2000 Voodoo3 3000 Pilotes 2D pilotes pour le système graphique Picasso96, pilotes 3D pour Warp3D (gestion OpenGL complète). Les deux systèmes sont inclus sur le CD. Pilotes des cartes réseau Le pilote "prometheus-ne2000.device" travaille avec toutes les cartes réseau PCI compatibles NE2000, incluant les suivantes : Realtek RTL8029 $10EC $8029, Compex RL2000 $11F6 $1401, Winbond 89C940F $1050 $0940, Holtek HT80232 $12C3 $0058, Surecom NE34 $10BD $0E34, Holtek HT80229 $12C3 $5598. Carte testée : Genius GE2500-III SE RTL8029 working Pilotes pour cartes TV En cours de réalisation. Pilotes pour cartes son En cours de réalisation. "Nous sommes désolés, mais notre pilote pour SB Live est encore en développement et ne sera pas inclus sur le CD. Nous ne voulons pas livrer un logiciel en version bêta comme produit OEM. Nous allons publier celui-ci sur notre site Web, en téléchargement libre, dès que possible. En dehors de nos pilotes, plusieurs développeurs indépendants ont déclaré vouloir en écrire pour les cartes son. Comme cela vous aurez le libre choix." (C) 2001 - Matay Terminus (bonne pour le service) ! Voilà en bref, les informations que nous avons collectées lors de nos investigations internes. Toutes les informations contenues dans cet article ont été vérifiées selon les indications mentionnées et avec les matériels listés et le sont à titre indicatif. Celles-ci ne sauraient être considérées comme officielles et seules font foi les spécifications et informations de Matay le fabricant. La conclusion que nous pouvons tirer de ces essais, c'est que la Prometheus est "bonne pour le service", en espérant qu'elle comblera les besoins et les attentes de ceux qui désirent utiliser des cartes PCI sur les 3000(T) et 4000(T).
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