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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Actualité : Phase 5 annonce un ordinateur révolutionaire
(Article écrit par Bruce Lepper et extrait d'Amiga News - juin 1996)
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La société allemande Phase 5 a créé la surprise, le 18 mai, à la veille de la conférence de Toulouse
en annonçant une nouvelle et révolutionnaire génération d'ordinateurs qui seront compatibles AmigaOS.
Ces ordinateurs seront basés sur le processeur PowerPC et un jeu de composants propriétaires à haute intégration. La date de
livraison prévue est la première moitié de l'année prochaine.
Les spécifications principales seront :
- gestion matérielle pour le MPEG et la 3D.
- Résolution de 1600x1200 en 24 bits à 72 Hz, même sur le modèle de base.
- Fonctions spéciales pour traitement d'images et effets vidéo gérés matériellement.
- Audio stéréo, entrées et sorties en qualité CD.
- Vidéo 24 bits, sortie en genlock possible.
- Contrôleur Fast SCSI-2.
- Interface réseau.
- Interface ISDN.
Le prix, basé sur les prix actuels de composants, serait d'environ 2000 $ (environ 10 000 FF) pour un système avec PowerPC
603e à 120 MHz, 16 Mo de mémoire, disque dur SCSI de 1 Go et lecteur de CD x4. Wolf Dietrich, directeur général de Phase 5,
espère que dans un an il sera possible de proposer pour ce même prix un processeur 603e cadencé à 150 ou 166 MHz.
"En termes de performances, le processeur n'a aucun problème contre un processeur Pentium à cadence égale. En termes de
performances graphiques, il n'y a rien dans le monde PC de comparable, et les caractéristiques de nos systèmes seront
difficiles à égaler", dit M. Dietrich dans son communiqué de presse.
Un bond en avant
"Nous allons continuer à soutenir l'idée Amiga. Nous étions parmi les premiers utilisateurs, et nous croyons toujours en les
avantages et la supériorité du concept Amiga. Cependant, l'heure est venue pour un bond en avant de la technologie, porté
par une vision d'un ordinateur pour le millénaire à venir. Nous avons vu trop d'efforts sans conviction pendant ces dernières
années."
D'après Phase 5, il est nécessaire de franchir le pas vers une innovation totale pour pouvoir réaliser une telle vision.
"Les concepts construits sur les composants standard du monde PC ne donneront jamais les possibilités qui permettent à un
ordinateur de prendre de l'avance comme l'avance de l'Amiga 1000 vis-à-vis des autres systèmes il y a 12 ans.
"Pour cette raison, le nouvel ordinateur sera basé autour de circuits propriétaires lesquels, comme unité de fonctionnement
centrale, doteront le système de performances actuellement inconnues."
"Nous allons démontrer les possibilités inhérentes dans la poursuite déterminée d'un développement novateur qui ne se noie
pas dans la rivière d'adaptation au monde Wintel et la tendance générale à l'économie dans le marché de masse PC, qui
freine plus ou moins l'innovation."
"Au contraire, l'intégration extrême et la réalisation de concepts nouveaux permettront "d'exploser les limites actuelles"."
Phase 5 déclare qu'il ne sera pas possible de donner davantage de détails sur le système avant fin juin. Le développement
du "concept total" du système est "pratiquement terminé", mais la possibilité de protection par brevets est actuellement
sous considération.
Un OS tout neuf pour PowerPC
Gerald Carda, directeur technique, explique que le nouvel ordinateur sera livré avec un OS entièrement nouveau, écrit en
code natif PowerPC mais avec compatibilité binaire avec AmigaOS 3.x.
"Comme nous développons déjà un Exec PowerPC compatible Amiga avec expansion.library et une version PowerPC de CyberGraphX,
il est logique que le prochain pas soit le développement novateur des autres composants. Un OS compatible avec AmigaOS 3.x
permet à l'utilisateur de continuer à utiliser les logiciels existants qui tournent sous CyberGraphX, et les développeurs
qui soutiennent déjà CyberGraphX pourront continuer de maintenir et développer leurs produits au niveau actuel."
"Ceci permettra aux utilisateurs Amiga de faire la transition vers le nouveau système sans problèmes. De plus, nous
permettrons de faire des améliorations considérables en ce qui concerne la structure interne, et d'élargir les champs des fonctions."
"Des exemples sont la gestion de l'affichage 24 bits et une future interface CyberGraphX 3D et multimédia. On verra également
une optimisation des performances du système et une révision et adaptation de l'interface utilisateur en accord avec les
règles de l'art actuel. Cette re-programmation va nous permettre de créer un OS très puissant et moderne."
Un investissement important
Mi-1997, Phase aura fait un investissement de sept chiffres, dit Dietrich. "Nous avons les connaissances, l'équipe de
développement, l'assistance d'autres sociétés (surtout Motorola) et la base financière pour ce projet. La seule chose dont
nous ayons besoin est le soutien massif de la base des utilisateurs Amiga. Nous appelons tous les amigaïstes à nous écrire,
nous envoyer des fax, ou nous contacter par courrier électronique à l'adresse que nous avons créée dans ce but : aproject@phase5.de"
PowerUP : les premières cartes cet été
D'après Gerald Carda, le projet PowerUP (qui a pour but de permettre aux possesseurs d'Amiga de passer sur PowerPC en achetant
des cartes) continue de progresser. Les premières cartes pour développeurs seront livrées cet été.
"Malheureusement, nous avons quelques mois de retard à cause des discussions entre Motorola, Amiga Technologies et Phase 5.
Ces sociétés devaient se mettre d'accord pour une coopération rapprochée et d'autres détails, surtout concernant de nouveaux
standards spécifiques au PowerPC. Par la suite, des discussions concernant l'éventuel achat par VIScorp, et la vague de
licenciements qui a suivi chez Amiga Technologies (la majorité de nos interlocuteurs ont quitté la société), AT a abandonné
cette coopération. Pour cette raison, nous ne gaspillerons pas davantage de temps et continuerons le projet tout seul,
comme nous l'avons commencé. Nous ne pouvons pas non plus attendre pour voir les intentions possibles de VIScorp."
"Le soutien pour les développeurs externes du programme PowerUP est maintenant en place. Plus de 250 développeurs sont
enregistrés et le chiffre s'accroît chaque jour. A partir de fin mai, ces personnes peuvent commander les cartes PowerPC bêta."
Motorola : "Phase 5 nous impressionne"
Motorola soutiendra Phase 5 dans la réalisation de son nouvel ordinateur. John Letham, European Technical Marketing Manager de chez
Motorola RISC Processors, est cité dans le communiqué de Phase 5 : "Nous apprécions le concept puissant et innovant représenté
par Phase 5, et nous soutenons pleinement les efforts de cette société dans notre stratège global pour le PowerPC. Nous
sommes impressionnés par le savoir-faire et la vision qui est à la base de l'effort de Phase 5."
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