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Vendredi 23 mai 2025 - 18:25 |
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Les capacités sonores professionnelles, autrefois réservées aux studios d'enregistrement haut de gamme, sont désormais accessibles aux utilisateurs de micro-ordinateurs.
Au cours des dernières années, les progrès réalisés dans le domaine de l'infographie micro-informatique ont été évidents, même pour l'observateur le plus occasionnel : des images à plus haute résolution, des vidéos numériques plein écran et des animations de pointe sont visibles dans tous les domaines, des présentations commerciales aux extravagances multimédias, en passant par les logos des journaux télévisés.
Mais qu'en est-il des sons qui accompagnent ces images ? Sommes-nous coincés avec les pitoyables "bips" et bourdonnements des débuts de la micro-informatique ? Pas du tout. Grâce à l'avènement de matériels et de logiciels qui rivalisent avec ceux de l'explosion de l'infographie, les producteurs de présentations audio/vidéo - qu'il s'agisse de diaporamas informatisés ou de musiques de films - peuvent disposer de capacités sonores professionnelles directement sur leurs ordinateurs de bureau.
Photo 1 : la polyvalence de l'ordinateur personnel et de son écran graphique en font un outil idéal pour
tout système de musique électronique. Les séquenceurs, de synthèse, d'échantillonnage et de
notation permettent d'avoir un studio complet dans une seule boîte.
La fusion de la musique et des micro-ordinateurs a commencé innocemment avec l'établissement du MIDI, la norme industrielle pour les synthétiseurs musicaux. Le MIDI est un protocole permettant d'envoyer des informations numériques sur des lignes sérielles entre des instruments de musique électroniques et des équipements, notamment des ordinateurs. Ces informations comprennent les notes de départ et d'arrivée, la vélocité des touches (vitesse de frappe), la sensibilité à la pression ("aftertouch" - pression appliquée après la frappe), la modification de la hauteur du son ("pitch bend"), la molette de modulation, la pédale de commande et les changements de son. Grâce au MIDI, un musicien peut jouer sur un seul clavier et déclencher simultanément une salle pleine de synthétiseurs. Des guitares MIDI, des instruments à vent MIDI et même des enregistreurs de voix acoustiques MIDI sont également utilisés pour contrôler l'ensemble de l'équipement.
Le potentiel du MIDI est devenu évident lorsque les programmeurs ont commencé à écrire des applications tirant parti de sa capacité à interfacer directement les synthétiseurs avec les ordinateurs personnels. La première et la plus importante de ces applications a été le séquenceur musical. Aujourd'hui, il existe six catégories de logiciels musicaux :
- Séquenceurs.
- Éditeurs/librairies.
- Programmes de notation.
- Générateurs de modèles.
- Utilitaires de musique de film.
- Tout le reste (à défaut d'un meilleur terme).
Dans le langage de l'informatique musicale, un séquenceur est un programme qui enregistre les événements et les gestes d'une performance musicale. Équivalent électronique d'un rouleau de piano mécanique, les séquenceurs musicaux enregistrent les événements d'une performance musicale, mais pas les sons proprement dits. Le séquenceur peut lire les instructions au synthétiseur ou au module sonore approprié, lui indiquant exactement quand déclencher ses sons.
Contrairement à la bande, la qualité de la lecture audio d'un séquenceur ne se dégrade jamais en raison de générations d'ajouts de sons ou de l'usure de la bande. La lecture d'un séquenceur est toujours de première génération. Contrairement à la bande, une performance séquencée peut être accélérée ou ralentie sans transposer la hauteur de la musique et, inversement, une performance séquencée peut être transposée sans altérer son tempo. Avec une bande analogique, la hauteur et le tempo sont liés en permanence ; le changement de tempo modifie automatiquement la hauteur, et vice versa.
Une autre différence fondamentale entre un séquenceur et une bande (analogique ou numérique) est que, alors que la bande enregistre en permanence tous les éléments d'une performance, y compris le son produit pendant la performance, un séquenceur n'enregistre que les grandes lignes d'une performance musicale, c'est-à-dire les temps, les durées et les valeurs numériques des touches qui ont été jouées. Grâce à ces informations, un musicien peut expérimenter différentes sonorités dans un même morceau de musique, en auditionnant une variété de timbres jusqu'à ce qu'il trouve celui qui fonctionne le mieux.
Le séquenceur n'a pas remplacé les formats d'enregistrement multipistes analogiques ou numériques. Ceux-ci sont toujours nécessaires pour traiter les instruments acoustiques tels que la voix et la guitare, et pour mixer jusqu'au format audio principal final à deux pistes. Mais le séquenceur permet à toute personne disposant d'un ordinateur personnel et de quelques synthétiseurs de préparer, et dans certains cas de masteriser, un album fini dans son propre studio virtuel.
Ce concept de base a engendré une révolution musicale. Il a eu pour effet de bouleverser l'industrie de l'enregistrement. Ce faisant, il a créé un marché d'un milliard de dollars par an pour les appareils et périphériques MIDI. Soudain, un nouveau monde de systèmes musicaux numériques polyphoniques (plus d'une note), multitimbraux (plus d'un son) et multipistes est devenu accessible à toute personne capable de payer le prix d'un clone PC bon marché (ou d'un Commodore 64 encore moins cher) et de quelques synthétiseurs.
Des enregistrements qui auraient coûté auparavant plus de 100 000 dollars sont aujourd'hui réalisés pour quelques milliers de dollars seulement, voire moins au fur et à mesure de l'évolution des logiciels et du matériel MIDI. Des séquenceurs musicaux dédiés existaient avant le MIDI, mais ce n'est que lorsque la puissance d'un micro-ordinateur dotés de graphismes a été ajoutée au réseau MIDI que les logiciels de séquençage se sont transformés en programmes de création musicale élégants et intuitifs.
Séquenceurs
Bien que le travail de base des séquenceurs reste le même, les fonctions supplémentaires des séquenceurs informatiques d'aujourd'hui apportent de la joie au travail de création musicale. Quatre des cinq principales plates-formes d'ordinateurs personnels disposent de séquenceurs musicaux professionnels haut de gamme : l'Amiga, le Macintosh, l'Atari ST et l'IBM PC. La cinquième plate-forme, la machine NeXT, possède le meilleur matériel standard avec son audio de qualité disque compact, mais elle souffre d'un déficit de logiciels musicaux commerciaux.
La liste des séquenceurs professionnels haut de gamme comprend Vision d'Opcode, Performer de Mark Of The Unicorn, Cubase et Pro 24 de Steinberg/Jones, Master Tracks Pro de Passport, Beyond et KCS de Dr. T, Sequencer Plus de Voyetra Technologies, Personal Composer d'une société du même nom, et Cakewalk de Twelve Tone Systems. Utilisés régulièrement dans les studios d'enregistrement du monde entier, ils permettent tous de faire de l'édition graphique, puisque votre séquence musicale est représentée graphiquement, soit en notation musicale standard, soit sous forme de rectangles sur une grille hauteur/temps.
Les outils d'édition graphique comprennent les mêmes types de commandes "couper-coller", "copier", "insérer" et "supprimer" que celles que l'on trouve dans n'importe quel traitement de texte. L'analogie est bonne : les séquenceurs vous permettent de manipuler et de gérer la musique de la même manière qu'un traitement de texte vous permet de déplacer et de manipuler du texte.
Les séquenceurs actuels offrent également des outils graphiques pour l'édition d'autres paramètres MIDI, tels que la sensibilité à la pression, la vélocité des touches, la modification de la hauteur du son et les mouvements de la molette de modulation, ainsi qu'une multitude de messages de contrôle continus et intermittents. Les messages de contrôleur comprennent des paramètres de performance supplémentaires et souvent simultanés, tels que les changements de pédale de volume, les événements de pédale forte (de sustain) et les changements des paramètres sonores ("patch") ou de son.
Dans un programme comme Vision, par exemple, un mouvement de modification de la hauteur du son peut être édité graphiquement en dessinant ou en remodelant simplement une courbe sous la ou les notes affectées. Ce type d'édition graphique représente une amélioration considérable par rapport à la première génération de séquenceurs, dans lesquels le musicien devait éditer une liste de centaines de nombres.
L'une des applications les plus récentes de l'édition de contrôleur graphique est le mixage automatisé des potentiomètres de fondu ("faders"). Cette fonction affiche une rangée de 16 ou 32 curseurs de mixage, que le musicien peut affecter au contrôle de n'importe quel paramètre de contrôleur continu MIDI (par exemple, la pédale de volume et la molette de modulation), ainsi qu'à d'autres paramètres internes du séquenceur (par exemple, le tempo). Par exemple, si le musicien assigne des fondus aux niveaux de volume de tous ses instruments MIDI et enregistre ensuite la séquence des mouvements individuels des fondus, il peut programmer le mixage du volume dans le cadre du séquenceur. Le mixage automatisé maintiendra tous les niveaux de volume relatifs en équilibre tout au long d'un morceau dynamique.
Librairies de sons
Les synthétiseurs et les échantillonneurs (un proche parent) stockent en mémoire les instructions utilisées pour créer un son. Ces instructions sont appelées paramètres sonores ("patchs") ou programmes. Elles contiennent les paramètres vocaux qui définissent chaque son stocké individuellement. L'écran de la plupart des claviers et des modules de sons étant pitoyablement petit - 30 à 80 caractères - il est très difficile pour le musicien d'éditer ou de concevoir un son. Un son synthétisé typique peut avoir jusqu'à une centaine de variables différentes pour décrire son contenu harmonique, ses enveloppes de filtre et d'amplitude, sa hauteur, son volume, etc. Il est déjà difficile de connaître toutes les relations entre ces variables. C'est encore plus difficile si vous ne pouvez pas voir toutes les valeurs en même temps.
Les logiciels d'édition vocale affichent tous les paramètres vocaux internes d'un synthétiseur simultanément sur un seul moniteur. De plus, les éditeurs peuvent représenter graphiquement des paramètres vocaux complexes bien mieux que les écrans LCD intégrés du synthétiseur. Il est beaucoup plus facile de comprendre une enveloppe lorsque vous pouvez voir sa forme que lorsque vous ne voyez qu'une liste de chiffres.
Certains éditeurs vocaux utilisent la puissance de calcul de l'ordinateur pour manipuler les paramètres d'harmonisation d'une manière que le synthétiseur ne peut pas faire. Par exemple, un générateur de voix aléatoire peut produire des variations d'un son en manipulant automatiquement les paramètres dans une plage spécifiée.
Une fois les sons définis, vous pouvez les stocker à l'aide d'un compagnon de l'éditeur vocal, connu sous le nom de bibliothécaire. Cet utilitaire est simplement une base de données permettant de stocker et de récupérer des paramètres sonores ou des sons. De nombreux synthétiseurs ne peuvent stocker plus de 100 sons différents en interne, mais un ordinateur équipé d'un bibliothécaire peut stocker des milliers de paramètres sonores sur un seul disque. Vous pouvez également trier, rechercher, copier et supprimer des paramètres sonores.
Dans le passé, en raison de l'architecture unique de chaque synthétiseur, les éditeurs/librairies étaient spécifiques à chaque instrument. Chaque fois qu'un nouveau synthétiseur était commercialisé, les éditeurs de logiciels se bousculaient pour être les premiers à vendre un logiciel pour cet instrument. La tendance récente est au développement d'éditeurs/bibliothécaires plus génériques. Ces programmes sont livrés avec plusieurs éditeurs ou comprennent une boîte à outils MIDI que vous pouvez utiliser pour concevoir vos propres modèles d'éditeurs ou de bibliothécaires. Quelques exemples :
- MIDI Quest de Sound Quest.
- GenEdit de Hybrid Arts.
- X-or de Dr. T.
- Master de CMS.
- Galaxy d'Opcode.
- Super Librarian de Pixel Publishing.
Depuis le premier signe du succès phénoménal du MIDI, les musiciens électroniques ont fantasmé sur la possibilité de s'asseoir à un clavier, de jouer une performance et d'imprimer instantanément un manuscrit musical dans une notation musicale standard parfaite. Plus facile à dire qu'à faire. Il est assez facile d'apprendre à l'ordinateur à reconnaître la hauteur, le temps, la durée et d'autres valeurs objectives. Mais des décisions telles que la division des mesures, l'emplacement des barres de mesure, les notes qui doivent être groupées et les marques d'expression nécessaires sont toutes subjectives.
Ces décisions sont généralement trop difficiles à prendre pour que l'ordinateur les prenne seul. C'est pourquoi une certaine édition est généralement nécessaire avant qu'un manuscrit puisse être considéré comme complet. C'est cette étape postérieure à la saisie qui a donné aux logiciels de notation la réputation d'être difficiles à apprendre. Certains programmes de notation requièrent une entrée sous forme de fichiers de séquenceur, plutôt que d'utiliser une entrée au clavier. Le logiciel de notation doit compiler ces fichiers avant de pouvoir produire la notation musicale.
Certains logiciels de notation vous demandent de jouer votre musique directement dans le programme, puis, après une brève période de compilation, ils l'affichent sous forme de notation. Plusieurs programmes de notation (par exemple, Notator de C-Lab, MusicProse et Finale de Coda) peuvent afficher votre performance sous forme notée au fur et à mesure que vous la jouez.
Il existe sur le marché des logiciels combinés séquenceur/notation. Personal Composer (voir photo 2) a été le premier séquenceur à succès pour PC, et il a toujours proposé la notation comme partie intégrante de son paquet. Notator et Performer 3.4 de Mark Of The Unicorn sont des séquenceurs fluides et haut de gamme qui peuvent afficher la notation en temps réel.
Photo 2 : Personal Composer est le premier programme de station de travail musicale sur PC.
Il combine un enregistreur/séquenceur MIDI 32 pistes (en haut) avec un éditeur d'événements
(au milieu) et un éditeur de partition (en bas). Chaque partie du programme affecte l'autre, de
sorte qu'un musicien peut commencer par l'un ou l'autre des éditeurs ou l'enregistreur et
terminer avec une partition publiable et les séquences MIDI qui l'interprètent. Personal Composer
étant basé sur Lisp, il est entièrement extensible.
Heureusement pour ceux d'entre nous qui prennent à peine le temps de lire l'introduction du manuel, les nouveaux logiciels de notation sont conçus avec des interfaces utilisateur plus conviviales et plus attentionnées. MusicProse offre une interface utilisateur plus simple que son prédécesseur, mais ses fonctions sont moins puissantes.
La publication de versions allégées de programmes complexes est devenue une mode dans le domaine des logiciels musicaux. Tout en offrant des fonctionnalités réduites, ces versions maintiennent la compatibilité des fichiers avec leurs homologues plus puissants, mais leur courbe d'apprentissage est beaucoup plus plate. Quelques exemples :
- EasyVision, la version d'introduction de Vision d'Opcode.
- Easy Performer, la version d'introduction de Performer de Mark Of The Unicorn.
- Tiger Cub, la version d'introduction de Beyond de Dr. T.
Parmi les bons programmes, citons Sybil de Scorpion Systems, Jambox, Upbeat et M d'Intelligent Music, Sound Globs de Twelve Tone Systems et MIDI Mouse de Dr. T est l'un des meilleurs exemples de générateur de motifs interactif. Il dispose d'une interface utilisateur attrayante et intuitive pour modifier le matériel musical.
Certains séquenceurs récents sont dotés de générateurs de motifs aléatoires, bien qu'ils soient généralement moins puissants que les logiciels autonomes. Le séquenceur musical Bars & Pipes de Blue Ribbon Bakery se distingue par sa créativité. Il dispose d'un certain nombre d'outils de génération aléatoire intégrés, ainsi que des moyens de créer vos propres outils de génération de motifs à partir de zéro.
Synchronisation
Pour réaliser des bandes sonores de films et de vidéos, il est essentiel de caler avec précision le temps d'un séquenceur sur l'impulsion d'un appareil à bande audio ou vidéo ou d'un autre séquenceur. Les premiers séquenceurs y parvenaient en se calant sur une impulsion analogique sur l'une des pistes de la bande, une méthode connue sous le nom de "FSK" (Frequency Shifted Keying). Cette méthode fonctionnait bien mais avait tendance à se désynchroniser et nécessitait que le séquenceur et le magnétophone recommencent toujours au début d'une performance.
Aujourd'hui, la méthode de synchronisation préférée est le codage SMPTE (Society of Motion Picture and Television Engineers). Comme son nom l'indique, il s'agit de la norme de code temporel utilisée à la télévision et au cinéma. Il spécifie le temps en images par seconde. La plupart des séquenceurs actuels utilisent le code temporel SMPTE soit directement, soit indirectement via une autre norme, le code temporel MIDI, qui divise le temps en battements par quart de note.
Le verrouillage synchrone est assuré par un convertisseur SMPTE-MIDI, qui traduit les divisions temporelles musicales du code temporel MIDI dans le domaine de l'image vidéo ou cinématographique de la norme SMPTE. La synchronisation est précise à la résolution d'une image. Elle peut commencer n'importe où au lieu d'exiger un démarrage simultané depuis le début d'un morceau.
Tous les séquenceurs musicaux haut de gamme possèdent cette importante capacité de synchronisation, mais les séquenceurs seuls ne répondent pas à tous les besoins spécialisés et complexes d'un musicien qui ajoute du son à des éléments visuels. C'est pourquoi une nouvelle catégorie de logiciels musicaux, connus sous le nom de logiciel de synchronisation ("cueing software"), a rapidement vu le jour. Ces programmes sont conçus pour travailler de concert avec un séquenceur musical afin d'automatiser autant que possible le processus de notation.
Les logiciels Cue d'Opcode, Clicktracks de Passport et Hitman de Dr. T partagent tous les caractéristiques suivantes :
- Ils offrent un moyen rapide et facile d'identifier et de baliser les débuts et les fins des repères ("cues") d'un film (c'est-à-dire les points d'un film qui nécessitent de la musique).
- Ils aident à calculer les tempos optimaux, permettant au compositeur de capturer le plus grand nombre de "hits" (événements musicaux/vidéo synchronisés) au cours d'une séquence.
- Ils peuvent effectuer des conversions instantanées de formats temporels, vous permettant de traduire un seul point de repère en images vidéo NTSC ou PAL, en images de film ou en battements par minute.
Les maîtres du multimédia
Il existe quelques logiciels puissants qui vous permettent d'intégrer des événements audio et des notes MIDI avec de la vidéo, des graphismes et de l'animation - en d'autres termes, du multimédia. L'un des plus importants est AmigaVision de Commodore, le système de création multimédia, utilisant des icônes, qui est fourni avec le nouvel Amiga 3000. Un autre est Showmaker de Gold Disk, un séquenceur multimédia, avec ligne de temps, et destiné à la production vidéo. Ces deux produits utilisent pleinement le système d'exploitation multitâche natif de l'Amiga et offrent des fonctions qui vous permettent de manipuler des éléments musicaux dans le cadre d'un événement multimédia.
Director de MacroMind est conçu spécifiquement pour le multimédia. Un programme unique de HIP Software, appelé HookUp, est une boîte à outils de programmation excentrique à icônes qui vous permet de créer des animations interactives qui déclenchent ou sont déclenchées par des événements MIDI.
L'un des programmes les plus intéressants et les plus inhabituels pour intégrer la musique dans un environnement multimédia est Mandala de Very Vivid. Il vous permet d'utiliser l'entrée vidéo pour contrôler les animations et les événements musicaux MIDI en temps réel. Debout devant une caméra vidéo, vous pouvez jouer d'instruments virtuels en l'air tout en déclenchant des échantillons audio.
Logiciels spéciaux
Au fur et à mesure que les logiciels musicaux mûrissent et dépassent leurs années de formation, des protocoles MIDI améliorés et une collection d'utilitaires MIDI ont évolué pour répondre aux besoins de la musique et du MIDI dans l'environnement de l'ordinateur personnel. MIDIBASIC d'Altech Systems consiste en 12 commandes BASIC supplémentaires liées au MIDI, permettant aux programmeurs BASIC de créer plus facilement des applications musicales. Un utilitaire MIDI de Bartleby Software appelé Monitor vous permet d'examiner, d'envoyer et de stocker des données MIDI sous forme de nombres hexadécimaux, décimaux ou binaires, ou sous forme de texte.
Avec la prolifération des éditeurs vocaux qui offrent des fonctions pour les synthétiseurs conventionnels, les développeurs n'ont pas tardé à exploiter les circuits audio des ordinateurs eux-mêmes. Synthia de The Other Guys utilise le matériel audio numérique à quatre canaux de l'Amiga. Il s'agit essentiellement d'un synthétiseur/échantillonneur sur disque. Dynamic Drums de New Wave Software transforme l'Amiga en boîte à rythmes polyphonique. Drummer de Cool Shoes transforme le PC en une boîte à rythmes, déclenchant (via MIDI) n'importe quel module de batterie ou synthétiseur distant.
La nouvelle musique
Les générateurs de motifs aléatoires exotiques et les nouveaux utilitaires MIDI continueront à nous parvenir sous diverses formes, et la nécessité d'incorporer la musique dans les environnements multimédias engendrera davantage d'applications permettant d'intégrer la musique à la vidéo, aux graphismes et à d'autres médias. Mais il semble que les outils logiciels musicaux de base - le séquenceur, l'éditeur/bibliothécaire de voix (voir photo 3) et le notateur - soient déjà au point.
Photo 3 : un synthétiseur et un logiciel, comme l'éditeur/bibliothécaire MT-32
de Dr. T, vous permettent de créer des sons entièrement nouveaux qui peuvent ensuite
être utilisés dans des compositions musicales.
Dans un monde qui se définit de plus en plus par la façon dont nous apprenons à communiquer et à nous comporter avec les ordinateurs, la possibilité de travailler avec eux comme des instruments de musique fluides et des partenaires créatifs capables de chaleur et de subtilité d'expression offre l'espoir que notre avenir ne soit pas aussi stérile et insensible que beaucoup le craignent parfois.
L'auteur de cet article
Dean Friedman est un compositeur qui vit à Peekskill, dans l'État de New York. Parmi ses nombreuses compositions figure le succès des années 1970 "Ariel". Il est également le concepteur du jeu Nickelodeon "Eat-a-Bug". Actuellement, il écrit des musiques de film et de télévision. On peut le joindre sur BIX c/o "editors".
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