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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Matériel : MBX 1200z/MBX 1200
(Article écrit par Gilles Soulet et extrait d'Amiga News - mai 1993)
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La carte MBX 1200z était la première carte d'extension mémoire sur A1200 qui utilisait
pleinement le connecteur interne 32 bits/150 broches de l'Amiga 1200.
On doit ce matériel à la société américaine Microbotics.
Présentation
La MBX 1200z possède un coprocesseur mathématique 68881/14,3 MHz, qui améliore énormément les calculs en virgule flottante
(il existe des variantes avec 68881 à 16 MHz et avec 68882 à 25 ou 50 MHz). De plus, cette extension profite du bus 32 bits du
connecteur, qui permet des accès mémoire très rapides. Ainsi, la mémoire Fast 32 bits de la MBX 1200z autorise des taux
de transferts de 19 Mo par seconde, sans perturbation par les accès DMA audio ou vidéo de l'A1200.
En comparaison, une extension mémoire sur port PCMCIA n'autorise que des taux de l'ordre de 3,6
Mo par seconde. Rappelons encore une fois que le bus mémoire du port PCMCIA n'est que sur 16 bits.
La MBX 1200z peut accueillir 1, 2, 4 ou 8 Mo de mémoire via un module SIMM. Cerise sur le gâteau, elle
dispose également d'une horloge sauvegardée par pile. Il existe le modèle MBX 1200 (sans "z") qui, lui, ne
dispose pas d'horloge.
Installation et mise en route
L'installation ne pose aucun problème, la carte venant s'enficher dans la trappe ventrale de l'A1200,
ce qui ne vous fera pas perdre la garantie de votre Amiga. Toutefois, si vous décidez d'acheter la
version équipée de 8 Mo de mémoire, il vous faudra configurer un cavalier sur la carte, avant d'installer
celle-ci dans votre A1200. Comme vous le savez certainement, Commodore n'avait prévu qu'une extension
de 4 Mo dans la trappe ventrale, or Microbotics vous permet d'utiliser jusqu'à 8 Mo de mémoire 32 bits.
Néanmoins, lorsque vous utiliserez les 8 Mo le port PCMCIA devra être désactivé grâce à la commande
MBXRAM8 fournie avec la carte. Vous aurez toutefois la possibilité de réactiver le port PCMCIA,
si vous en avez besoin, mais vous n'aurez alors accès qu'à 4 Mo de mémoire 32 bits.
Un autre outil est présent, MBTTests-2, afin de tester la mémoire de votre A1200 et de votre MBX 1200z.
Tests et performances
Je lance mon A1200 équipé de la MBX 1200z, et immédiatement je remarque que le démarrage
est plus rapide. J'ouvre quelques fenêtres, je les déplace, ça va vite.
Je fais les mêmes opérations dans un Workbench en 256 couleurs, pas (moins) de ralentissement. De
plus, les accès au disque dur sont nettement plus rapides.
Je teste quelques programmes, et une fois encore une très nette accélération se fait sentir.
Désireux de vérifier cette première impression visuelle, je lance AIBB 5.0 (voir tableau).
L'impression visuelle est confirmée par ces tests, on voit une vitesse environ deux
fois supérieure à celle d'un A1200 standard, soit environ cinq fois la vitesse d'un A500
sans mémoire Fast.
Voici les indices obtenus avec AIBB 5.0 sur un A1200 en trois configurations mémoire
différentes. Les indices sont donnés par rapport à un A1200 de base. Les dix
dernières lignes concernent des tests qui demandent des calculs en virgule flottante,
et font donc appel au 68881 de la carte MBX.
|
A1200 de base |
A1200 + mémoire PCMCIA |
A1200 + MBX 1200z |
| Writepixel |
1,00 |
0,63 |
2,15 |
| Sieve |
1,00 |
0,98 |
1,21 |
| Dhrystone |
1,00 |
0,73 |
1,85 |
| Sort |
1,00 |
1,08 |
1,44 |
| Matrix |
1,00 |
0,80 |
1,60 |
| IMath |
1,00 |
0,79 |
1,24 |
| Memtest |
1,00 |
1,00 |
1,31 |
| TGTest |
1,00 |
0,79 |
1,17 |
| Tests sur le coprocesseur |
| Savage |
1,00 |
0,62 |
55,24 |
| FMath |
1,00 |
0,58 |
6,02 |
| FMatrix |
1,00 |
0,58 |
1,61 |
| Beachball |
1,00 |
0,64 |
10,36 |
| SWhestone |
1,00 |
0,64 |
10,48 |
| DWhestone |
1,00 |
0,61 |
17,49 |
| FTrace |
1,00 |
0,62 |
28,37 |
| Cplxtest |
1,00 |
0,63 |
2,15 |
On peut être surpris par le fait qu'un A1200 est ralenti par une extension PCMCIA.
En fait, on voit ici tout l'intérêt de posséder un vrai bus mémoire sur 32 bits !
Cependant, n'oublions pas que les accès DMA ralentissent le processeur, et qu'il suffit
d'ouvrir un écran en 256 couleurs/haute résolution pour qu'un A1200 + mémoire PCMCIA se montre
plus rapide qu'un A1200 sans mémoire Fast. C'est là tout l'intérêt de l'architecture spécifique
de l'Amiga, qui dispose de deux bus mémoire séparés, contrairement à ses concurrents (Mac, Falcon...).
Bilan
La conclusion me semble évidente : si vous avez besoin d'une extension mémoire pour votre Amiga 1200,
n'achetez pas une carte PCMCIA. Préférez plutôt une carte du type MBX 1200z, et réservez votre
connecteur PCMCIA pour un disque dur, un modem ou une carte mémoire Flash.
Toutefois, il est fort regrettable qu'il n'ait été prévu qu'un emplacement pour les barrettes SIMM.
Il vous faudra de préférence choisir les versions équipées de 4 ou 8 Mo de mémoire, si vous ne
voulez pas être obligé de vendre votre barrette pour en acheter une plus importante.
Les prix :
- 2390 FF (2 Mo).
- 3250 FF (4 Mo).
- 2590 FF (2 Mo + 68881/16 MHz).
- 3450 FF (4 Mo + 68881/16 MHz).
- 3250 FF (2 Mo + 68882/25 MHz).
- 3995 FF (4 Mo + 68882/25 MHz).
- 2690 FF (2 Mo + 68881/16 MHz + horloge).
- 3550 FF (4 Mo + 68881/16 MHz + horloge).
- 3350 FF (2 Mo + 68882/25 MHz + horloge).
- 4250 FF (4 Mo + 68882/25 MHz + horloge).
Nom : MBX 1200z/MBX 1200.
Constructeur : Microbotics.
Genre : carte mémoire (+ coprocesseur en option).
Date : 1993.
Prix : 2390 à 4250 FF.
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