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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Entrevue avec Roland Florac
(Entrevue réalisée par David Brunet - mars 2025)
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Roland Florac est un programmeur français qui oeuvre sur Amiga depuis des décennies. Il propose encore aujourd'hui
de nouveaux développements, comme AmiGen, un logiciel de généalogie.
 Bonjour Roland.
Pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs ?
Je suis né en 1955, j'ai 70 ans, je suis retraité. J'ai d'abord travaillé dans
la téléphonie (centraux PentaConta) puis l'électronique (CIT ALcatel). Je suis
ensuite devenu professeur, en lycée professionnel puis en lycée technique.
Je suis adhérent à plusieurs associations (randonnée, généalogie, animation dans
ma commune). Je partage mes loisirs entre toutes ces activités, j'ai fais beaucoup
de vélo mais j'en fais maintenant bien moins. De même, j'ai beaucoup bricolé en électronique
mais je n'en fais plus.
Mon travail à la CIT m'a permis d'apprendre la programmation, j'en ai
fait beaucoup ensuite en autodidacte, j'ai notamment appris le langage C à l'aide de la revue
SVM dans les années 1980. Je programme toujours un peu, mais j'avoue que ça devient de plus
en plus dur, la motivation baisse, je préfère maintenant le jardinage !
J'ai aussi fait pas mal de photo, avec un Olympus OM2 pendant des années puis avec un Nikon.
D'où vient
votre pseudonyme "efher" ?
Ce sont simplement mes initiales F R. J'avais réalisé une chaîne Hifi il y a près
de 50 ans, alors que je travaillais à la CIT, et j'avais collé des lettres genre
Letraset pour réaliser la sérigraphie des faces avant de l'ampli et du préampli,
et j'avais marqué "Efher" comme étant la marque... ça faisait pro ! En tout cas, ça
fonctionnait très bien.
Quand et
comment avez-vous découvert l'Amiga ?
Mon premier ordinateur a été un TRS 80 Modèle III, sur lequel j'ai appris à
programmer en BASIC puis en langage C, dans les années 1980. J'ai ensuite acheté un Amiga 2000
à la fin des années 1980, puis un 4000, que j'ai encore mais que je n'utilise plus (la
carte Scandoubler ayant lâché). Celui-ci est équipé d'une carte graphique CyberVision et d'une
carte accélératrice CyberStorm MK3 équipée d'un 68060. J'ai eu un AmigaOne dont la carte processeur
a lâché, puis une bonne vieille Sam440ep-Flex qui fonctionne toujours, un AmigaOne X5000/20, et enfin
un AmigaOne X5000/40.
Quelles sont
vos configurations Amiga actuelles et quelles sont vos activités favorites dessus ?
L'AmigaOne X5000 me sert principalement à faire de la généalogie, et un peu de programmation.
J'utilise quelques programmes pour gérer des bases de données (QuickFile).
La Sam440ep-Flex me sert à effectuer des sauvegardes (par réseau), l'AmigaOne X5000/20 n'étant pas très
fiable au niveau disque (j'ai abandonné le NGFS, inutilisable dès que l'on veut
utiliser des bases de données en accès direct, car bogué jusqu'à l'os, que ce soit avec
QuickFile, MUIbase ou Odyssey, aussi quasi inutilisable sur un disque ou une clé USB).
Je n'ai pas testé le NGFS sur l'AmigaOne X5000/40, peut-être ont-ils corrigé les bogues, mais je
préfère maintenant utiliser le SFS2, qui permet même le démarrage sur l'AmigaOne X5000/40.
J'utilise quelques jeux, de temps en temps (AmiLines, GomokoNinuki, Sudoku, Tetris...).
Vous développez
depuis des années (des décennies !) sur Amiga. Pouvez-vous nous rappeler la liste exhaustive des programmes
que vous avez développés pour l'Amiga ?
Au tout début de l'Amiga, j'avais écrit un jeu en assembleur avec lequel je m'éclatais
à l'époque (Kasbrik, écrit en assembleur 68k). J'ai ensuite repris des jeux du TRS,
qui n'ont sûrement jamais été diffusés, et dont les sources sont perdus depuis
longtemps. Un des rares jeux qui ont résisté est Gomoko-Ninuki que j'ai adapté
en C (2005) et que j'utilise toujours.
Mon premier programme "sérieux" a été un éditeur de texte (Editex), avec une variante
permettant de corriger l'orthographe. Ce programme avait été un distribué par je
ne sais plus qui... Maintenant, il a été remplacé par Amitex et Amilex, qui n'ont
jamais été distribués, ou alors il y a longtemps... C'est toujours mon éditeur
préféré (normal, il a été fait pour faire ce qui m'était nécessaire), je n'ai plus
assuré sa distribution car il y a pléthore d'éditeurs de texte sur Amiga, et je ne
suis pas certain qu'il soit vraiment utile de passer des heures à écrire une documentation
qui ne sera lue que par quelques personnes. Et je n'ai pas la prétention de le
croire supérieur aux autres, il est fait pour satisfaire mes besoins.
Un autre programme que j'ai écrit au même moment a été EdiCalc, un tableur, que j'ai utilisé
pendant quelques années mais que j'ai abandonné définitivement. Maintenant, on a en effet
de bons tableurs sur Amiga.
Le programme suivant a été QuickFile qui est la reprise d'un programme écrit à
l'origine par Alan Wellington (Australie) qui avait bien voulu me donner les sources.
Quickfile (disques)
Quickfile (photos)
Il existe des versions 68k et PowerPC de ces programmes mais seule la version
PowerPC est encore mise à jour de temps en temps, surtout les scripts ARexx.
La dernière version d'Amitex date de 2021, QuickFile de 2020, mais les dernières
versions n'ont jamais été publiées, par manque de temps et de motivation. J'ai
malheureusement perdu les sources et l'exécutable de la dernière version 68k de QuickFile.
Amitex
J'ai réalisé deux programmes qui m'ont été très utiles quand j'étais professeur,
AmiCAD
et AmiPCB,
qui ont été diffusés sur Aminet et/ou OS4Depot. Je n'utilise plus beaucoup ces programmes.
Mes derniers programmes ont été AmiDisk
et AmiGen.
À noter que l'AmigaOne X5000/40 m'a obligé à recompiler Amitex, QuickFile, AmiDisk et
AmiGen : tous les quatre avaient un bogue qui entraînait un plantage à la sortie des
programmes. C'était dû à Exec qui gère la mémoire plus rigoureusement que
sur les versions précédentes. En effet, la libération des zones de mémoire allouées
doivent impérativement être faite dans le bon ordre, sinon ça plante, ce
qui est normal, mais ça passait très bien sous AmigaOS 3.x et même sur AmigaOS 4,
excepté avec l'AmigaOne X5000/40.
Vous êtes
l'auteur d'AmiDisk. Pouvez-vous nous présenter ce programme, ses possibilités, ses avantages ?
AmiDisk est un gestionnaire de fichiers. Il permet de travailler sur plusieurs onglets
en même temps (ce nombre peut être changé en configurant le programme, il suffit de
modifier les types d'outils). Il n'a rien d'extraordinaire, mais il fonctionne plutôt bien.
Son point fort, c'est le multitâche, chaque onglet peut travailler indépendamment des autres.
AmiDisk (classes)
Pour ma part, j'utilise beaucoup les scripts ARexx pour réaliser un tas de choses,
souvent en liaison avec mes autres programmes. Je ne connais pas d'autres programmes
qui me permettent de faire les mêmes choses.
La dernière
version d'AmiDisk date de 2010. Est-il suffisamment mature ou prévoyez-vous de poursuivre son développement ?
Si oui, quelles nouveautés souhaitez-vous ajouter ?
Ma dernière amélioration avait été la création d'un port ARexx global, chaque tâche
lancée pour réaliser un travail sur un (ou plusieurs) onglet(s) ayant son propre
port. Cette version n'a jamais été diffusée.
J'aimerais l'améliorer en affichant les icônes en miniature comme le fait le Workbench
en mode "liste", mais j'avoue ne pas savoir comment m'y prendre, et je n'en ai pas
réellement le besoin, ça ferait seulement plus joli... Il faudrait aussi que j'améliore la
routine de tri par date, qui est curieusement très lente. J'aurais bien aimé trouver quelqu'un
avec qui partager le développement, mais pour l'instant, je ne m'en suis pas occupé.
Que pensez-vous
des autres gestionnaires de fichiers comme Directory Opus, WorkbenchExplorer ou DirMeUp ?
Ce sont de bons programmes, mais il leur manque le côté multitâche, et je n'arrive
pas à réaliser les mêmes scripts avec eux qu'avec AmiDisk. Peut-être que je m'y prends
mal... J'avais aussi utilisé Filer et FileMaster à un moment donné, qui ne fonctionnaient
pas si mal eux aussi, mais ça fait des années que je ne les utilise plus.
Un autre excellent programme était Ecodisk, qui a disparu des radars, dommage.
Avec le
Workbench d'AmigaOS 4.1, le besoin d'un gestionnaire de fichiers comme AmiDisk se fait-il encore
ressentir ? Quelles fonctionnalités souhaiteriez-vous voir dans les prochaines versions du Workbench ?
Pour moi, AmiDisk est indispensable, l'utilisation des onglets en multitâche, avec
la possibilité de travailler sur plusieurs onglets en même temps, voire de tous,
est irremplaçable.
Le Workbench est plutôt correct, le seul problème que j'ai sur l'AmigaOne X5000/40, et il est
de taille, c'est qu'il est impossible de redémarrer : les combinaisons de touches
"Ctrl-Alt-Alt" et "Ctrl-Amiga-Amiga" conduisent à un écran noir qui oblige à couper
la machine pour redémarrer. Cela ne fait pas très sérieux, j'espère que ce bogue sera
corrigé un jour. Mais je crois que c'est lié au pilote de la carte graphique et
non au système.
Début 2025,
vous avez sorti AmiGen. Pouvez-vous nous présenter ce nouveau programme et ses possibilités ?
AmiGen a tout d'abord été écrit avec une interface MUI, j'ai eu plein de déboires
avec cette GUI : plantages fréquents avec redémarrage obligatoire, et surtout un bogue
qui m'ennuyait beaucoup, à savoir que les listes hiérarchiques ne sont pas affichées
correctement à partir de la 12e génération (pour les ancêtres, comme pour les
descendants).
Amigen
J'avais aussi entrepris d'écrire ce programme pour AROS, qui utilise
une GUI compatible MUI (j'ai un ARes One) et, curieusement, le même bogue y était aussi
présent. De toute manière, j'ai abandonné AROS car l'interface ARexx ne
fonctionne pas correctement, et le système de fichiers est limité.
Quoi qu'il en soit, ces bogues ont empêché la diffusion du programme, j'ai donc fini par
passer à ReAction, le travail a été assez long, l'interface étant assez lourde,
mais finalement, ça marche beaucoup mieux, les plantages sont devenus rarissimes, et
je trouve la programmation sous ReAction bien plus plaisante que sous MUI.
Amigen (fenêtre "Ancêtres")
Ce programme est destiné à gérer sa généalogie, il est possible d'importer des
fichiers GEDCOM issus de Scion par exemple. Il lui manque la possibilité d'afficher
les arbres (ancêtres et descendants) sous forme graphique, mais j'ai la flemme
de le réaliser, c'est beaucoup de travail pour un résultat qui n'est pas vraiment
utile, l'affichage dans les listes permet d'avoir tous les ancêtres ou les descendants
dans une même fenêtre, l'interprétation demande un peu d'accoutumance mais c'est
finalement bien plus pratique.
Amigen (fenêtre "Descendants")
Quels ont
été les retours sur votre programme ? Quelles nouvelles fonctions souhaitez-vous implémenter ?
Pratiquement aucun retour. A part l'affichage des arbres sous forme graphique, je ne vois
pas vraiment quoi lui ajouter, peut-être la sauvegarde sous des formats d'autres
applications, pour échanger avec des possesseurs de PC par exemple. Mais on peut
toujours utiliser les fichiers au format GEDCOM.
J'utilise énormément l'interface ARexx, pour réaliser plein de petits utilitaires qui
facilitent la saisie des données. Mais ceux-ci ne sont pas forcément intéressants à
diffuser, ils me rendent service pour des problèmes particuliers.
Prévoyez-vous
de réaliser des versions AmigaOS 68k, MorphOS ou AROS de vos logiciels ?
Non, je n'utilise plus ces systèmes.
Avez-vous
d'autres projets de développement en tête ?
Pas pour l'instant.
Développez-vous
pour d'autres ordinateurs ?
J'avais utilisé le compilateur CSharp sur PC, il y a des années, ça n'était pas
déplaisant, mais j'ai abandonné. J'avais tâté du développement sous Linux, mais
c'était moins intéressant que l'Amiga. Je trouvais notamment l'écriture d'une
GUI particulièrement lourde.
Que pensez-vous
de la relance du développement d'AmigaOS 3.x ?
S'il y a des utilisateurs, pourquoi pas ? Pour ma part, je préfère les systèmes NG.
Mais je reconnais qu'il y a eu des initiatives intéressantes sous AmigaOS 3.
Les nouvelles
machines Amiga Classic comme l'A600GS ou l'A1200NG vous intéressent-elles ?
Les Sam étaient de bonnes machines, simples et fiables. L'A1200NG paraît intéressant, mais je
ne le connais pas plus que ça et je doute en avoir un un jour.
Quelle est
votre opinion sur les systèmes Amiga de nouvelle génération ?
J'ai essayé AROS, avec un ARes One, mais j'ai été déçu par l'interface ARexx
et les bogues étaient quand même très nombreux, c'est pourtant un projet
intéressant, ils manquent sûrement de développeurs.
Je ne connais pas MorphOS, ne possédant pas de machine sous ce système.
AmigaOS 4 est sympathique mais il manque un navigateur digne de ce nom, Odyssey est
correct mais il y a quantité de sites qui lui sont impossibles d'accès.
Le développement paraît malheureusement être plutôt en berne pour le moment.
Globalement, l'Amiga paraît aujourd'hui cantonné à une utilisation ludique, le côté "sérieux"
étant maintenant de plus en plus marginal.
Y a-t-il
une question que je ne vous ai pas posée et à laquelle vous souhaiteriez répondre ?
Je ne vois pas...
Un dernier
message pour la communauté Amiga ?
J'espère qu'ils resteront assez nombreux pour que le développement puisse
continuer. Je dois dire que je comprends les utilisateurs des divers
systèmes qui permettent l'utilisation d'AmigaOS 3, pour un prix modique.
Quand on voit que ce système d'exploitation est encore diffusé, on ne peut que saluer les
utilisateurs (et les développeurs, bien sûr), malheureusement ça fait beaucoup
de systèmes différents, et il est difficile de tout gérer. Espérons qu'un
maximum d'utilisateurs pourront passer aux systèmes NG.
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