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Dimanche 08 juin 2025 - 03:09 |
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Voici une entrevue avec Tim Martin et Eddie Churchill, d'INOVAtronics, une société américaine d'édition de logiciels. On leur doit le logiciel de création CanDo ainsi que la distribution du gestionnaire de fichiers Directory Opus.
J'ai récemment assisté à une conférence à Dallas, au Texas. Comme j'allais être tout proche d'INOVAtronics, je leur ai passé un coup de fil pour leur demander s'ils étaient d'accord pour que je passe dans leurs bureaux et réalise un entretien. Ils m'ont répondu qu'ils seraient heureux de le faire. En arrivant chez INOVAtronics, Eddie Churchill, dont le titre officiel est le "Tsar des idées", m'a montré certaines des choses sur lesquelles il travaillait pour la prochaine version de CanDo. Il m'a également montré la SimMachine, qui est une combinaison d'Amiga 4000, de lecteur de disque laser vidéo et d'autres matériels qu'ARCO a mis en place à des fins de formation. Le logiciel fonctionnant sur la SimMachine a été créé avec CanDo.
Après avoir fait le tour de la salle pendant un moment, je suis allé dans le bureau de Tim Martin. Il est le président d'INOVAtronics. J'ai commencé à mener une entrevue avec lui. Pendant la dernière partie de l'entrevue, M. Churchill s'est joint à nous (note : lorsque vous lirez la fin de l'entrevue, n'oubliez pas qu'elle a été réalisée peu de temps avant que Commodore n'annonce sa fermeture).
En quelle
année INOVAtronics a-t-elle été créée ? Qui en est à l'origine ?Tim Martin : INOVAtronics a été créée en décembre 1985. Avant cela, il y avait une société du nom d'INOVA qui concevait des cartes d'extension pour les machines CP/M. Martin Murray et quelques autres personnes s'étaient réunis pour produire des cartes pour Osborne. Fin 1985, les machines CP/M étaient en train de mourir, et l'ordinateur Amiga avait été commercialisé. Martin Murray vit l'Amiga et décida qu'il devait écrire des logiciels pour lui. Ils se sont donc séparés. Martin Murray forma INOVAtronics, enregistra l'entreprise et commença à travailler sur PowerWindows.
Avant la sortie de PowerWindows, plusieurs petits utilitaires, dont MCalc et d'autres, furent produits. Cependant, c'est PowerWindows qui lança véritablement la société. Au moment de la sortie de PowerWindows, il y avait une autre personne qui travaillait avec Martin Murray pour l'aider à remplir les commandes. Pendant que Martin Murray développait PowerWindows, je développais des logiciels pour les machines de jeu Atari 400, 800 et VCS. J'avais travaillé avec Games by Apollo sur des cartouches de jeux. J'ai parlé à Brøderbund des nouvelles machines Atari. C'était juste au moment où l'Amiga a été racheté par Commodore (1984). Jack Tramiel quitta Commodore et commença à hériter d'Atari. L'Atari 520ST, je crois, sortit. J'ai aussi parlé à Brøderbund de la possibilité d'écrire des logiciels pour elle. Ils me demandèrent si j'avais vu le nouvel ordinateur Amiga et ils m'ont dit qu'il avait l'air plutôt sexy. J'ai donc commencé à m'intéresser à l'Amiga et j'ai découvert qu'il avait été conçu par une grande partie de l'ancienne équipe Atari, comme Jay Miner et d'autres.
Je me suis mis à l'Amiga et suis devenu un développeur. Plus tard, j'ai découvert PowerWindows. Il était produit ici localement, alors un jour, j'ai rencontré Martin Murray. Nous avons découvert que nous étions tous les deux programmeurs en assembleur et que nous étions presque religieux au sujet du processeur 68000 et de la technologie Amiga. Nous nous sommes donc bien entendus et avons commencé à parler de travailler ensemble sur un projet. J'étais vraiment impressionné par le produit PowerWindows, par son dynamisme pour créer des interfaces utilisateur de manière interactive. J'avais vu HyperCard sur Mac et je pensais que l'Amiga avait besoin d'un produit similaire. A peu près à la même époque, Martin Murray discuta avec Eddie Churchill qui travaillait chez l'un des distributeurs locaux, Southern Technologies. Nous avons sympathisé ensemble.
Je connaissais également Cash Foley avec qui j'avais travaillé chez Games by Apollo et qui avait également travaillé dans une de mes précédentes sociétés. Je pensais que c'était un programmeur très compétent, très créatif et très différent. Il était à fond dans l'assembleur. Donc, nous nous sommes réunis et avons commencé à faire quelque chose comme HyperCard pour l'Amiga. Nous avons passé en revue HyperCard pour voir comment il pourrait s'adapter à l'Amiga. Nous voulions être capables de déplacer des piles sur l'Amiga et de les exécuter. Mais après avoir examiné de nombreux programmes réalisés avec HyperCard, nous avons constaté que beaucoup d'entre eux utilisaient des commandes X. Nous avons pensé qu'il n'y avait aucun moyen de rendre HyperCard compatible avec l'Amiga. Nous pensions qu'il n'y avait aucun moyen de rendre les commandes X portables parce qu'elles étaient très dépendantes du matériel. De plus, HyperCard n'était pas capable de tirer profit des fonctionnalités de l'Amiga. Alors, nous avons commencé à faire nos propres trucs et nous avons créé CanDo. En fait, nous avons créé l'AV1, qui est le langage sous-jacent de CanDo. Southern Technologies s'est montré très enthousiaste à ce sujet. Nous nous sommes donc lancés dans ce projet et avons abouti à CanDo après beaucoup de travail. [rires] C'était vraiment beaucoup de travail !
Martin Murray
travaille-t-il toujours pour INOVAtronics ?Tim Martin : Il travaille maintenant en dehors de l'entreprise, en Californie. Mais il fait toujours de la programmation pour nous. Il dirigeait notre bureau allemand, mais nous avons quelqu'un d'autre maintenant. Il en avait un peu assez des maux de tête liés à la gestion de l'entreprise, alors il s'est remis à la programmation.
Combien d'employés
compte INOVAtronics ?Tim Martin : Ici aux États-Unis, nous sommes actuellement huit. En Allemagne, nous avons deux employés à temps plein et un employé à temps partiel qui aide pour l'assistance technique. En Angleterre, nous avons un gars qui s'occupe aussi de l'assistance technique. En fait, c'est plutôt un et demi. C'est à peu près tout. Cependant, nous travaillons avec un certain nombre de contractuels qui ne sont pas des employés. Comme nous avons différents projets, Eddie Churchill essaie de mettre en relation les personnes avec les différents éléments du logiciel que nous essayons d'améliorer ou de perfectionner. Il a fait du bon travail en trouvant certaines personnes pour faire certaines choses.
Ma question
suivante était "Quels étaient les objectifs initiaux de l'entreprise autres que de faire de l'argent ?".
Je pense que vous avez à peu près répondu à cette question.Tim Martin : Ce qui est amusant c'est que, bien sûr, nous voulions faire de l'argent ; cependant, nous étions vraiment intéressés par le fait d'être la société qui a apporté une chose semblable à HyperCard sur Amiga. Nous étions loin de nous douter que lorsque nous avons sorti CanDo, il serait le logiciel le plus incompris de l'homme. Nous étions comparés à des produits comme Deluxe Video, Interactor, et des programmes de diaporama.
Je me souviens
avoir vu un comparatif entre CanDo et Deluxe Video.Tim Martin : Oui. Ils comparaient un outil de création qui fait des applications à un outil vidéo qui fait des diaporamas. Nous n'étions pas du tout conçus pour cela. Nous étions probablement aussi incompris que l'Amiga l'était sur le marché. Personne ne savait vraiment ce qui rendait l'Amiga spécial. Même chose avec CanDo. Nous avons eu beaucoup, beaucoup de mal à éduquer le consommateur par le biais de publicités et autres. Les magazines en particulier ne savaient pas ce que c'était. Certains auteurs de test ne le comprenaient pas. C'était assez confus. Lorsque nous avons introduit CanDo en Europe, nous avons eu une bien meilleure couverture. Pour une raison que j'ignore, ils ont accroché beaucoup plus facilement là-bas. C'était intéressant. Je ne l'ai pas compris.
Cependant, nous avions des attentes beaucoup plus élevées pour CanDo que ce qui s'est réellement passé. Ce logiciel reste notre fierté et notre joie ici. Je pense que la direction que nous allons prendre cet été l'aidera à réaliser enfin ce que nous avions espéré pour lui. En termes de produit de consommation de masse, j'avais de plus grandes attentes. Je peux aller à un salon professionnel et faire une démonstration du produit pendant une demi-heure, et finalement les ampoules (les têtes des visiteurs) commencent à s'allumer. Ils disent : "Vous voulez dire que je peux faire mes propres programmes ?". Ils comprennent enfin ce que ça veut dire. Mais lorsque vous passez des annonces dans un magazine ou qu'un critique vous compare à des logiciels de présentation, il est vraiment difficile de trouver un public. Et puis, beaucoup de gens ne veulent pas créer leurs propres programmes. Ils veulent des applications prêtes à l'emploi qu'ils peuvent charger et avec lesquelles ils peuvent commencer à travailler.
Mais, ces jours-ci, nous voyons des choses qui sont vraiment, vraiment étonnantes. ARCO fait des choses qu'on ne peut pas vraiment faire avec une autre plate-forme. Ils utilisent la vidéo, l'audio et toutes les valeurs de production dont ils disposent. Ils réunissent tout cela avec CanDo et ils en sont incroyablement satisfaits. Nous allons donc nous concentrer sur ce marché et rechercher ce type de clients.
Au départ,
j'ai appelé INOVAtronics pour savoir quelles étaient les similitudes entre Visual Basic pour Windows sur PC
et CanDo sur Amiga. J'utilisais Visual Basic depuis un certain temps et je voulais un outil similaire pour
l'Amiga. Cependant, je n'étais pas sûr du fonctionnement de CanDo. J'ai parlé à une personne de l'assistance
technique et lui ai posé un certain nombre de questions. Après avoir entendu les réponses, j'ai commandé une
copie sur-le-champ. Je n'avais pas non plus bien compris ce que faisait CanDo avant de poser mes questions.Tim Martin : Eh bien, c'est très difficile. Par exemple, avec Visual Basic, vous avez déjà un indice, juste par le nom, de ce qu'il fait. "Basic" signifie le langage de programmation et "Visual" signifie que vous cliquez simplement pour faire la programmation d'une manière ou d'une autre. Mais avec CanDo, personne n'avait la moindre idée de ce dont il s'agissait. Les gens ne savaient pas ce qu'était HyperCard. Quand nous disions aux gens que c'était comme HyperCard, ils ne savaient même pas ce que c'était. Ils disaient, "C'est une carte que j'ajoute à mon Mac ?" ou "Qu'est-ce que c'est ?". Donc, nous avons été assez surpris qu'il y ait eu une courbe d'apprentissage si incroyable pour distinguer ce que faisait notre produit.
Et c'est toujours le cas. Les gens sont toujours étonnés de voir que l'on peut mettre un bouton sur l'écran et demander à une autre application de faire quelque chose. C'est du genre : "Je ne savais pas qu'on pouvait faire ça". Une ampoule s'allume, et ça commence à faire tilt dans leur cerveau. "Ah, je comprends maintenant". Donc, nous pensons que nous avons un produit vraiment compétitif.
Vous avez
mentionné PowerWindows plus tôt. C'est le premier produit INOVAtronics que j'ai possédé. Que lui est-il arrivé ?Tim Martin : Je crois que la version 2.5 a été la dernière produite.
Oui. C'est la version que j'ai.Tim Martin : Fondamentalement, il n'y avait pas d'argent pour soutenir ce produit. L'Amiga est devenu moins une machine pour les programmeurs et plus une machine grand public et pour la vidéo. Au début, Martin Murray a vendu pas mal de copies de PowerWindows à des programmeurs. L'Amiga attirait les techniciens. Comme Commodore ne savait pas vraiment ce qu'il avait quand il a commencé à vendre l'Amiga, une bonne partie des personnes qui l'ont acheté étaient des programmeurs, des ingénieurs et des techniciens. PowerWindows était dans leurs cordes. Cependant, au cours des quatre dernières années, cela a lentement décliné. Lorsque vous ne vendez qu'une ou deux copies par mois, vous ne pouvez pas vous permettre de conserver ce produit.
Une partie du
code de PowerWindows a-t-il été utilisé dans CanDo ?Tim Martin : Non.
C'était une réécriture totale ?Tim Martin : CanDo était un projet créé de zéro. Tout le code était original. Nous avions des idées précises sur ce que nous voulions faire et comment nous voulions le faire. CanDo est structuré de manière très créative. Eddie Churchill travaillait sur le cahier des charges, et Martin Murray disait "Hé, on peut faire ça" ou "Pourquoi pas ça ?". Cela a évolué. Avec la nouvelle version Pro que nous développons, vous aurez accès à AV1. Ce dernier a été conçu pour écrire un outil de création, et AV1 était le produit de cet outil de création. Il s'agit donc d'un outil autogénérateur.
Nous avions beaucoup de façons créatives de faire les choses parce que nous ne travaillions pas en C, donc notre code était compact et rapide. Nous avons ici des concepteurs non traditionnels qui ne se contentent pas de sortir une routine en C. Nous n'avons pas besoin d'être compatibles avec quoi que ce soit puisque CanDo a été notre seul produit AV1 et que nous n'avons jamais vendu ou distribué AV1. Au fil des ans, nous avons été en mesure de modifier AV1. L'utilisateur final ne le voit jamais, car il n'a jamais vu ce qu'il y a en dessous. Cet été, nous allons disposer d'un produit très bien conçu, fluide et très stable. Ce sera un environnement merveilleux pour réaliser des applications interactives.
Vous avez
mentionné des outils de développement comme le C et l'assembleur. Quels outils de développement avez-vous
utilisés lors de la création de CanDo ?Tim Martin : AV1 a été écrit à partir de zéro avec notre assembleur, C.A.P.E. 68k.
Donc,
le noyau est entièrement en assembleur. Il n'y a pas de C ou autre chose d'impliqué.Tim Martin : Maintenant, il y aura probablement un peu de code C dans certaines des bibliothèques externes. La bibliothèque CanDo a probablement un peu de code C dedans. Cependant, jusqu'à il y a un an, tout était en assembleur. Martin Murray, Cash Foley et moi étions des spécialistes du langage assembleur. La machine avait une mémoire limitée, elle était multitâche, et elle avait de la puissance graphique. Nous voulions vraiment le faire voltiger. Et comme nous faisions un langage d'interprétation de haut niveau, il fallait qu'il voltige parce que nous y écrivions un environnement de création.
Projetez-vous de
porter CanDo sur d'autres plates-formes ?Tim Martin : Nous avons parlé de faire des systèmes d'exécution à la fois pour Windows et les plates-formes PowerPC. Nous avons essayé de voir comment nous pourrions le faire. Ce serait une grande entreprise car l'Amiga est assez unique avec son multitâche, etc. Nous avons respecté toutes les règles d'Intuition et du système d'exploitation, nous sommes donc très liés à l'Amiga. Il est très difficile de nous séparer de la machine. Nous avons parlé d'écrire de nouveaux systèmes d'exécution qui seraient plus portables et pourraient donc fonctionner sur d'autres plates-formes. Au départ, il faudrait développer sur Amiga, mais votre code pourrait être déplacé sur d'autres plates-formes et fonctionner.
Comment décririez-vous
un utilisateur typique de CanDo en à quoi lui sert-il ?Tim Martin : L'application la plus typique est un contrôleur pour Art Department. Je ne sais pas combien de personnes ont essayé d'en écrire un. À part cela, je dirais que l'utilisateur typique est très atypique. Nous avons tellement de gens qui font des choses bizarres. Il y avait un type dans l'arrière-pays australien qui enseignait l'anglais aux Aborigènes et jouait à des jeux entre les cours. Un type contrôlait une écluse de bateau avec une application CanDo. Nous avons un type près de chez nous qui contrôle les pompes à boue des puits de pétrole. Bien sûr, ARCO simule une grande partie de son équipement : plates-formes pétrolières en mer, formation, etc. Les ingénieurs de Halliburton utilisent CanDo pour simuler les pièces d'équipement qu'ils conçoivent et mettent au point.
Les applications de simulation et de contrôle sont celles que nous avons le mieux utilisé, mais il y a tellement d'applications étranges. Certaines des émissions produites pour la télévision ou le cinéma simulent des panneaux de commande pour l'équipement qu'ils utilisent sur le plateau. Des kiosques. Un système pénitentiaire organisait des cours d'alphabétisation. Un dentiste de Londres a créé une application qui enseignait aux gens les caries et les maladies des dents. Elle contenait des images vraiment dégoûtantes. [Rire]
Quelle est la
popularité de CanDo ?Tim Martin : Eh bien, il n'est pas aussi populaire que Directory Opus. Mais, c'est un produit qui a du succès. Il n'a pas le succès que nous pensions qu'il aurait. Ce sont généralement les ingénieurs et les bricoleurs qui aiment CanDo. Ce sont aussi les programmeurs du dimanche qui aiment le BASIC sur les vieux Commodore 64 et les machines plus anciennes. Ces personnes utilisent CanDo pour créer des utilitaires et diverses applications.
Nous pensions que ce serait un HyperCard. Je suppose que la raison de l'enthousiasme ou du succès limité est due au fait que l'Amiga ne va pas là où nous pensions qu'il irait.
Vous avez déjà
parlé un peu de l'orientation future de CanDo. Que pouvez-vous nous dire de plus ?Tim Martin : Eh bien, nous sommes définitivement en train d'ouvrir le langage aux utilisateurs finaux. Très probablement, nous allons sortir deux produits cet été ; l'un sera la version grand public de CanDo, et l'autre la version Pro de CanDo. La version Pro aura accès à l'ensemble du langage ASCII. Si vous le souhaitez, vous pourrez travailler totalement en ASCII. Cela vous donne beaucoup de flexibilité. Il s'agit de la plus importante mise à niveau de CanDo et de la première mise à niveau dans laquelle nous avons intégré les commentaires des utilisateurs. Nous espérons qu'en écoutant nos clients, y compris nos clients d'entreprise/professionnels, nous aurons les produits qui répondent à leurs besoins. Nous faisons de notre mieux. La plupart de nos utilisateurs sont satisfaits de nous. Je dirais qu'INOVAtronics est connu pour son excellente assistance technique et à ses produits de qualité.
J'ai été très
satisfait de votre assistance technique. Chaque fois que j'ai appelé pour signaler un problème, on m'a
donné une réponse ou on m'a dit d'emblée que le produit ne gérait pas ce que j'essayais de faire. Dans ce
dernier cas, je leur dis que j'aimerais qu'ils ajoutent ce point à leur liste de suggestions pour une
future mise à jour.Tim Martin : Exact, exact. Je dis aux utilisateurs finaux "Donnez-moi le nom d'une autre société, y compris celles des industries Mac et PC, qui donne le même niveau d'assistance que nous donnons à nos produits ici". Je sais que vous ne l'obtiendrez généralement pas sur le marché de l'Amiga.
Encore une fois,
à cause des ressources limitées dont ils disposent.Tim Martin : Exactement. Nous essayons vraiment de faire de notre mieux avec ce que nous avons pour travailler. Je suis assez optimiste quant à la nouvelle direction que nous allons prendre cet été. Nous allons avoir un meilleur service clientèle, et nous allons être en mesure d'offrir un niveau d'assistance plus élevé. De plus, nous ne menaçons pas de tout développer pour Windows. En fait, nous soutenons toujours l'Amiga. Peut-être que nous sommes fous [mais je ne me vois pas entrer en compétition avec Microsoft].
Vous avez
mentionné le marché européen. Est-ce que CanDo a plus de succès là-bas qu'ici aux États-Unis ?Tim Martin : En termes d'exemplaires vendus, il a plus de succès aux Etats-Unis. Cependant, nous n'avons pas poussé CanDo très fort en Europe. Directory Opus a très bien marché en Allemagne et un peu au Royaume-Uni. Ce que nous constatons, c'est que CanDo se retrouve sur les marchés des professionnels ou des consommateurs, mais que nous ne pouvons toujours pas atteindre les masses. Le Royaume-Uni a tendance à avoir des utilisateurs d'entrée de gamme. En Allemagne, j'ai été très impressionné par les capacités techniques de l'utilisateur moyen. Directory Opus a vraiment explosé là-bas. Ils comprennent ce produit. Il est intéressant de noter que les utilisateurs de CanDo là-bas sont généralement d'un niveau plus élevé. Ils comprennent mieux le produit et posent des questions techniques de haut niveau lorsqu'ils appellent. Ils sont instruits sur la façon dont les choses fonctionnent. Le marché de CanDo va se développer là-bas. Je ne sais pas vraiment quelle direction le Royaume-Uni va prendre. Il peut rester des jeux, mais il peut suivre l'Allemagne dans une certaine mesure.
Avez-vous des
projets pour la CD32 ?Tim Martin : Oui [Rires]. Vous le savez déjà ?
Non.Tim Martin : Personne ne vous a rien dit à ce sujet ?
Non, je n'ai
rien entendu.Tim Martin : Oh, nous avons de grands projets pour la CD32, mais nous ne l'appelons pas CD32. Depuis que nous avons été exposés à de nombreux clients qui font des kiosques, de la formation, et toutes sortes d'applications, nous avons découvert que, typiquement, un Amiga 1200 ou 4000 n'est pas la bonne bête pour eux. L'A1200 n'est pas assez extensible pour eux, ou ils ont besoin de plusieurs ports série, ou ils ont besoin d'un peu plus de puissance. Pour certaines applications, l'A4000 est surdimensionné. Nous sortons un produit commercial que j'appelle le "Kiosk Engine", le seul nom que je lui donne pour le moment. Il s'agit au départ d'une CD32. Nous l'étendons avec une barrette SIMM de 4 Mo de mémoire Fast. Il dispose également d'un contrôleur de disque dur IDE, d'un mélangeur audio et d'un système audio amplifié, avec entrée ligne, sortie ligne et sortie amplifiée. Il dispose également de quatre ports série, d'un port parallèle, d'un port clavier, d'un port souris, d'un port manette, d'une sortie RVB, d'une sortie Super VHS, un module vidéo MPEG et, bien sûr, d'un lecteur de CD. Nous aurons la possibilité d'ajouter une carte accélératrice, de la mémoire supplémentaire, éventuellement une interface SCSI, et Ethernet pour la mise en réseau. Il sera reconditionné comme une unité commerciale, éventuellement montée en rack. Ce que nous essayons de produire ici n'est pas un ordinateur, mais un moteur interactif de sorte que lorsque vous faites des kiosques pour les magasins JCPenney, ou une formation interactive semblable à ce que fait ARCO, ou en mettant en place un réseau InfoChannel dans un aéroport...
Avec Scala, vous pourrez prendre ces appareils, les boulonner quelque part, brancher vos écrans et ils fonctionneront. Si l'un d'eux se casse, vous le dévissez, le remettez en boîte, l'envoyez à INOVAtronics et nous vous en envoyons un autre. C'est ce que nous allons proposer cet été. Jusqu'à présent, les gens ont été incroyablement intéressés.
Je peux comprendre
pourquoi. Mais je n'ai pas entendu parler de ce produit.Tim Martin : Oui. C'était notre complément matériel au nouveau CanDo. La version Pro de CanDo aura toute la gestion des caractéristiques matérielles de la nouvelle boîte, comme le mélangeur audio, le module MPEG, etc. Ce qui est intéressant, c'est que la profondeur de contrôle du nouveau CanDo et les capacités du nouveau matériel constituent une combinaison très puissante. Le coût est très faible pour ce qu'il offre. Le module de vidéo MPEG peut, bien sûr, être placée sur le lecteur de CD. Vous pouvez avoir beaucoup de stockage de programmes sur le disque dur. Oh, un port pour lecteur de disquette est également présent. Avec un système unique, vous avez une boîte qui offre ce que personne ne peut offrir actuellement.
Sera-t-il
conçu de telle sorte que le travail de développement soit effectué sur un Amiga 4000 ?Tim Martin : Oui. Vous créerez sur l'A4000, puis vous produisez votre CD. Votre logiciel fonctionnerait à partir du disque dur, et vous pourriez également le mettre sur le CD, si vous le souhaitez. Vous disposez ainsi d'une plate-forme incroyablement peu coûteuse mais puissante. Nous avons remarqué que les gens ne veulent pas traiter avec Commodore. Les sociétés commerciales et les entreprises n'aiment pas du tout Commodore, et les rapports trimestriels sur les bénéfices de Commodore n'aident pas vraiment à améliorer cette image. Cependant, la technologie a trouvé sa place dans différentes niches du marché des entreprises américaines. Le Video Toaster est probablement le plus grand succès. La seule raison pour laquelle il en est arrivé là est que la technologie l'emporte sur le fait que les cadres supérieurs disent "Commodore quoi ?", "Ils n'ont pas fait faillite ?", "Ils ne font pas de machines de jeu ?", "Pourquoi avons-nous besoin de ça ?", ou "On ne peut pas faire ça sur un IBM ?". Les capacités l'emportent sur ces facteurs. C'est la raison pour laquelle Newtek met ces autocollants "Toaster" sur le devant de ses A4000. Nous voulons devenir le Newtek de l'interactif.
Ne vous inquiétez pas pour l'Amiga 4000. Ne vous inquiétez pas de Commodore qui affiche une perte de 9 millions de dollars. Ne vous inquiétez pas que Commodore soit une société de jeux et vende des jeux en Europe. Parce que, si vous avez besoin d'assistance, nous sommes là. Si ce matériel se casse, on est là. Commodore n'est pas dans ce domaine et ils ne peuvent pas le gérer, donc nous allons travailler pour y arriver. C'est parfait pour nous d'accéder à cette position. Il y a beaucoup de gens qui essaient de faire de l'interactif et qui ont besoin de savoir où trouver les choses. Les gens ont des problèmes pour trouver des écrans tactiles. Les gens ont des problèmes pour trouver des boîtiers. Ils ont des problèmes pour trouver des produits d'extension pour les Amiga 4000 ou 1200. Nous essayons de répondre à ces besoins. Nous vous installons une station prête à l'emploi. C'est ce qu'exigent les entreprises de nos jours. Elles n'ont pas les personnes en interne qui peuvent passer deux ans à apprendre tout ce qui est disponible pour l'Amiga. Il est tellement difficile de trouver quelque chose pour l'Amiga et de trouver des gens qui connaissent l'Amiga. Nous allons donc rassembler tout cela pour que les gens puissent simplement appeler INOVAtronics, et nous vous mettrons en contact avec les bonnes personnes.
Je pense que
ce sera une configuration très intéressante.Tim Martin : Je le pense aussi. Si seulement nous pouvions le terminer [Rire].
Vous dites que
cela sortira cet été ?Tim Martin : Oui. Cet été, nous espérons pouvoir tout montrer.
Passons un peu
à Directory Opus. Vous avez déjà dit qu'il était plus populaire que CanDo. Directory Opus a-t-il été écrit
en utilisant CanDo ?Tim Martin : Non.
Donc, c'est un
produit totalement autonome ?Tim Martin : Oui. Il est écrit en C et est totalement autonome.
Publicités pour Directory Opus 3
Il a l'aspect
et la convivialité d'une application CanDo.Tim Martin : Ce serait une tâche monstrueuse de l'écrire en AV1 ou CanDo. Mais pour répondre à votre question, non, tout est écrit en C. L'auteur, Jonathan Potter, avait une version antérieure qui existait il y a quelques années. Nous avons vu une version bêta et avons pensé qu'elle était suffisamment intéressante. Il allait la sortir en tant que partagiciel. Nous avons pensé que c'était très prometteur. Donc, nous l'avons ramené et l'avons examiné. Eddie Churchill l'a évalué et a dit : "Nous pouvons changer ceci et cela" et "Pourquoi a-t-il fait cela ?". Nous étions emballés par le programme, alors nous avons parlé à Jonathan, et il a accepté de nous laisser le mettre en vente. Ce que nous avons vu, c'est que tout le monde utilisait DiskMaster. Nous allions au magasin et chaque fois qu'ils vendaient un Video Toaster, ils vendaient aussi un DiskMaster. J'ai vu ça et j'ai dit, "DiskMaster n'est pas très bon." Nous avons pensé que nous pouvions rivaliser avec DiskMaster. Et nous avons très bien réussi à le concurrencer, surtout avec la version 4.0 et plus. Je pense que nous avons fait du bon travail avec la 4.0.
J'utilise Directory
Opus chaque fois que j'allume ma machine. C'est pratique de l'avoir pour regarder les fichiers et les brosses
et tout ce que vous voulez.Tim Martin : Exactement. Et tout le monde le fait. Nous recevons tout le temps des lettres et des cartes d'enregistrement qui nous disent : "Dix sur dix. Excellent produit. Je l'utilise plus que le Workbench. Vous devriez dire à Commodore de l'utiliser à la place du Workbench." C'est très bien noté. Nous ne gagnons pas vraiment d'argent avec ce produit, mais il nous donne une grande visibilité. Jonathan Potter s'en est bien sorti. C'est un produit qui a beaucoup de succès.
Directory Opus 4
Envisagez-vous
actuellement de mettre à jour Directory Opus ?Tim Martin : Oui. Nous pourrions en sortir une nouvelle version cet été, mais je ne sais pas quand. Nous ne l'avons pas programmée. Il s'agira essentiellement d'ajouter une fonctionnalité qui a été expérimentée avant la version 4.0, à savoir les requêtes personnalisées. Cela permet à Directory Opus d'avoir des interfaces personnalisées pour les applications qu'il invoque. Vous pouvez le faire avec CanDo dès maintenant. Faire des petits dossiers ("decks") qui peuvent être ouverts et exécutés sur Directory Opus. Mais nous allons tout incorporer dans Directory Opus et avoir un système de requête complet. Si vous lancez un utilitaire d'impression, par exemple, il peut faire apparaître une fenêtre qui présente différentes options.
Auparavant, certaines personnes savaient que nous avions des requêtes dans Directory Opus, car une version bêta publiée à l'époque de la version 4.0 comportait ces requêtes et quelques personnes les avaient découvertes, et ont commencé à les distribuer, et disaient, "C'est génial". Puis nous les avons retirées parce qu'elles avaient des problèmes. Plus tard, ces personnes nous ont appelés et ont demandé ce qu'il était advenu des requêtes. Nous avons répondu qu'ils n'étaient pas censés posséder cette version de toute façon : nous leur avons demandé où ils avaient obtenu cette version de Directory Opus. À propos, la police britannique vient de confisquer quatre mille copies de Directory Opus sur disquette à un type au Royaume-Uni. Il les escroquait. J'ai trouvé ça génial. Ça te fait te sentir bien. Hé, on a un produit populaire. Même les pirates pensent que c'est populaire.
Comment l'ont-ils
retrouvé ?Tim Martin : Je ne sais pas comment ils l'ont retrouvé. Tout ce que je sais, c'est qu'un jour, nous avons reçu une télécopie ou un appel téléphonique nous demandant si nous avions mis Directory Opus dans le domaine public. La police voulait savoir si nous voulions engager des poursuites et si le produit était protégé par des droits d'auteur. Bien sûr, un mois plus tard, j'ai reçu une note de notre bureau allemand m'informant qu'ils avaient sévi contre un gros pirate là-bas qui avait beaucoup de disquettes, et il se trouve qu'il y avait quatre mille disquettes de Directory Opus. Donc, il est populaire auprès des pirates [à ce moment, Eddie Churchill nous rejoint].
Tim Martin : [à Eddie Churchill] Je lui disais justement que nous allons probablement avoir une version de Directory Opus qui incorpore des requêtes personnalisées.
Eddie Churchill : Euh, c'est vrai ?
Tim Martin : Oui.
Eddie Churchill : J'y ai fait allusion. Il voulait savoir ce qu'était ZedRexx, et j'ai dit que c'était un programme complètement différent en version bêta.
Tim Martin : [Rire]
Eddie Churchill : Et il l'est toujours.
Je viens de
recevoir une copie de Edge, votre nouvel éditeur de texte, peu avant de venir à Dallas.Eddie Churchill : Nous éditons Edge.
Tim Martin : Un autre grand programme avec des ventes décevantes.
Eddie Churchill : Eh oui.
Je pensais qu'il
avait l'air assez puissant. Quels sont vos projets pour ce produit ?Eddie Churchill : Il y aura une nouvelle version qui sortira en même temps que la nouvelle version de CanDo.
Tim Martin : Ce sera l'éditeur de choix. C'est un très bon éditeur. Nous ne pouvons pas nous permettre d'en faire la publicité, mais il est bon.
Quel est le
statut de certains de vos autres produits comme GigaMem, TurboPrint, MetaScope et Vektor Storm ?Eddie Churchill : MetaScope !?
Tim Martin : Oui, MetaScope.
Eddie Churchill : Nous avons une nouvelle version qui va sortir. Elle intégrera les requêtes personnalisées.
Tim Martin : [Rire]
[Rire]Eddie Churchill : Non, honnêtement. Il est prévu pour cet été. Les personnes qui développent MetaScope développent également des applications du monde réel. Ils conservent MetaScope parce qu'ils en ont besoin. Et nous le conservons parce qu'il n'y a rien d'autre. Cela ne nous coûte quasiment rien de continuer à le soutenir. Les développeurs ont tendance à ne pas nous appeler et à ne pas poser trop de questions. Mais s'ils le font, les développeurs d'ici qui l'utilisent peuvent généralement y répondre. Les gars de MetaScope, Metadigm, travaillent à nouveau dessus parce qu'ils ont besoin de l'utiliser pour un certain nombre de choses. Ils vont probablement incorporer ZedRexx simplement parce qu'ils utilisent ARexx. TurboPrint ? Qu'est-ce que c'est ?
Tim Martin : TurboPrint a plus ou moins été abandonné.
Eddie Churchill : Oui. Voyons voir. Vektor Storm : un jeu intéressant, mais il n'y a rien de nouveau à signaler. GigaMem : eh bien, il est constamment mis à jour. Nous en sommes actuellement à GigaMem 3.0. Nous aurons probablement une nouvelle version au début de l'été.
Est-ce que
GigaMem étend la mémoire Chip ?Eddie Churchill : Non. Tout ce qui est DMA ne peut pas être fait de cette façon. Le DMA, comme son nom l'indique (Direct Memory Access) accède directement à la mémoire sans passer par les tables de la MMU.
Cela ne
m'aiderait donc pas du tout lorsque je suis à court de mémoire Chip, ce qui m'arrive souvent.
Je peux à peine faire fonctionner ProVideo CG II sur mon Amiga 2000 avec 1 Mo de mémoire Chip.
Ma femme et moi avons réalisé une vidéo éducative, et nous avons utilisé ProVideo CG II pour faire nos titres.
Si je lance une autre application et que j'en sors, je ne peux pas exécuter ProVideo CG II parce que
ma mémoire est déjà trop fragmentée.Eddie Churchill : Ah, la fragmentation. Quelle chose pénible.
Changeons un
peu de sujet. On s'est beaucoup inquiété de la viabilité de Commodore en tant que société et donc de
l'avenir de l'Amiga. Que pensez-vous qu'il va advenir de Commodore et de l'Amiga ?Tim Martin : Je répondrai à cette question en disant que nous vendons toujours nos produits, et que nous n'avons rien changé aux sorties de l'été pour nous écarter de ce que nous avions prévu.
Eddie Churchill : Il y a beaucoup, beaucoup, beaucoup, beaucoup, beaucoup, beaucoup de choses qui se passent en parallèle là-haut. Tout ce à quoi nous sommes associés ou avec qui nous travaillons, les gens et ce genre de choses, ils sont toujours là. Ils répondent toujours au téléphone. Les affaires continuent comme d'habitude. Nous n'avons jamais vu une baisse du soutien ou de la vitesse de développement de Commodore. Les autres développeurs n'arrivent pas à leur faire décrocher le téléphone. Nous n'avons pas eu ce problème.
Peut-être qu'ils
ont l'identification de l'appelant.Eddie Churchill : Oui. "Oh, c'est Eddie. On va prendre celui-là."
Tim Martin : [Rire]
[Rire]Eddie Churchill : Commodore ne peut pas faire grand-chose avec ce qu'il possède. Nous n'avons jamais eu une personne là-haut qui a promis de faire quelque chose et qui ne l'a pas fait. Ils ont été très ouverts. Le glossaire qui sera dans le manuel CanDo est essentiellement le leur, car ils nous l'ont envoyé. Ils sont prêts à soutenir les entreprises.
Tim Martin : Aussi, c'est comme ce que vous disiez à propos de notre assistance technique. Nous serons assez directs et dirons que nous ne pouvons pas faire ça. Commodore est aussi comme ça. Ils diront, "Nous n'avons tout simplement pas les ressources. On ne peut pas faire ça." Comme pour une université qui pense qu'elle devrait recevoir un lot de machines. Ils ne vont pas faire ça. C'est comme, "Nous avons seulement ces ressources. Nous sommes en train d'essayer de trouver comment faire de l'argent. Nous n'allons pas faire ça."
Eddie Churchill : De toute façon. Qui sait ? Un astéroïde peut tomber. Commodore peut faire faillite.
Tim Martin : Un astéroïde peut tomber du ciel ? [Rire]
Eddie Churchill : Oui. On ne peut pas vraiment prédire quoi que ce soit.
Tim Martin : IBM peut faire faillite.
Eddie Churchill : Oui. IBM perd plus d'argent que Commodore n'en a jamais gagné. Cependant, Commodore est probablement assez gros pour que si le pire devait arriver, quelqu'un en fasse quelque chose.
C'est ce que
je voulais demander ensuite. Si les choses allaient vraiment mal, pensez-vous que quelqu'un pourrait racheter
la société ? Je veux dire qu'il a été question que Hewlett-Packard, Sony, ou même Newtek rachète Commodore.Eddie Churchill : Certaines personnes pensent avoir des solutions à tous les problèmes de Commodore. Mais ce qu'ils n'ont pas compris est que l'un des problèmes est l'argent. Supposons que quelqu'un arrive à bord et dépense 50 ou 100 millions de dollars pour acheter Commodore. Ils ont intérêt à avoir de l'argent pour faire tourner Commodore. Pour payer les factures et faire d'autres types de choses. Ce n'est pas bon marché. Ce n'est pas donné d'acheter une entreprise de la taille de Commodore International. Commodore USA, c'est une goutte d'eau dans l'océan. Mais Commodore International a beaucoup de parties différentes partout dans le monde. Donc ces gens arrivent et disent, "Non, non, non. Ils ont juste besoin de faire la bonne chose." Vous devez faire la bonne chose avec la bonne quantité d'argent.
Tim Martin : Ils ont juste besoin de faire de la publicité.
Eddie Churchill : Ils ont juste besoin de faire de la publicité. Et, bien sûr, la publicité est gratuite.
Tim Martin : Tout le monde sait que la publicité est gratuite. [Rires]
Eddie Churchill : Oui, c'est vrai.
Tim Martin : Je peux vous dire que la publicité n'est pas gratuite, d'ailleurs. [Rires]
Eddie Churchill : Oui, d'ailleurs.
J'en sais
quelque chose. Ma femme et moi venons de faire une publicité par publipostage pour la vidéo que nous avons réalisée.Tim Martin : Même le publipostage n'est pas bon marché.
Je veux dire
juste les frais de port...Tim Martin : Oui, oui.
Eddie Churchill : Et vous ne traitiez qu'avec l'État ? Seulement au niveau local ? L'international est cher. Hé ! La facture de téléphone est chère. Les gars de Commodore se sont fait engueuler à Noël dernier pour ne pas avoir fait de publicité. Dans ce cas précis, Commodore faisait de la publicité, mais pas dans les magazines Amiga.
Oui. Chaque
fois que je vois une publicité pour Amiga dans un magazine Amiga, je me demande pourquoi ils consacrent des
ressources pour cela. Mais je sais qu'ils faisaient de la publicité dans les magazines vidéo parce que
j'en reçois quelques-uns. Des revues spécialisées et des choses comme ça. Ils ont eu beaucoup de publicités
qui ont été diffusées à un moment donné.Eddie Churchill : Si vous choisissez une entreprise, à l'exception peut-être de certaines des plus grandes comme Microsoft, IBM, Apple, vous ne voyez pas vraiment de publicités constamment dans le même magazine, tout le temps. Elles vont et viennent au gré des saisons. Même Microsoft ne met pas toujours la même publicité dans le même magazine. Cela n'a tout simplement pas beaucoup de sens. Commodore est assez grand et ils ont assez de technologie, soit existante soit en développement, pour que si les choses empirent, quelqu'un vienne probablement les aider. Mais certaines des entreprises qui ont été nommées n'ont aucun sens. Pourquoi Sony achèterait-il Commodore ? Ils ont davantage de technologie qu'il n'y en a à portée de main. Est-ce qu'ils veulent racheter Commodore pour les canaux de distribution ?
Tim Martin : [Rire]
[Rire]
Je ne trouvais pas que Sony avait l'air trop mal. Ils n'ont aucune sorte d'ordinateur pour la vidéo, n'est-ce pas ?Eddie Churchill : Sony a beaucoup d'ordinateurs au Japon. Ils ne les ont juste jamais sortis parce qu'ils se sont grillés sur l'affaire du MSX. Je ne sais pas si vous savez ce qu'est le MSX, mais c'était un vieux standard que le Japon trouvait vraiment, vraiment génial. Microsoft a dit, "Construisons le système d'exploitation pour ça". En fait, ça s'est avéré être un ordinateur débile. Mort cérébrale.
Tim Martin : Vous avez raison.
Eddie Churchill : C'était un ordinateur terrible pour l'époque.
Il utilisait le DumbOS ? [Rire]Eddie Churchill : Il y a peut-être là quelque chose qui plaît à Sony. Mais à première vue, il est facile de dire que c'est de la folie. Si quelqu'un achète Commodore, ce sera probablement quelqu'un que nous ne devinons pas. Je me souviens qu'AT&T allait les racheter à un moment donné. La raison pour laquelle tout le monde pensait qu'ils allaient les racheter est que Commodore cherchait des puces DSP et qu'AT&T était de la partie. Alors, bien sûr, une personne dit, "Nous regardons les produits d'AT&T". AT&T est là aujourd'hui. Dah dah dah". Les rumeurs commencent et tout d'un coup AT&T achète Commodore. AT&T va seulement leur vendre ces petites puces DSP. Mais c'est comme ça que les rumeurs commencent. Mais nous savons que Lew Eggebrecht de Commodore a déclaré qu'ils étudiaient les microprocesseurs Hewlett-Packard pour la prochaine génération de machines. Cela veut-il dire que Hewlett-Packard va les racheter ? Ce serait un peu stupide. Ce serait comme dire que Motorola va racheter Commodore parce que la société utilise des microprocesseurs Motorola.
Tim Martin : Donc Motorola va les racheter ?
Eddie Churchill : C'est ça. Le gars qui fabrique les boîtiers en plastique va aussi les racheter.
Eh bien, je
pense que nous avons couvert tout ce que je voulais couvrir. J'apprécie votre hospitalité et le temps que
vous avez pris pour cette entrevue.
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