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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Entrevue avec Jay Miner
(Entrevue réalisée par Steve Gillmor et extraite d'Amazing Computing - septembre 1989)
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Amazing Computing présente une discussion avec le "Père de l'Amiga", Jay Miner.
L'AmiExpo 1989 à Chicago était une étude de contrastes. Le nombre d'exposants semblait en légère
baisse par rapport au salon précédent à New York, pourtant l'affluence était forte. Quelques nouveaux
produits étaient exposés, notamment plusieurs développements matériels et logiciels qui comblaient
des lacunes cruciales dans l'écosystème de l'Amiga.
La progression d'ARexx dans l'environnement Amiga a été signalée par la sortie de Digi-Paint 3, la première
présentation du système d'exploitation applicatif piloté par ARexx de Mindware, "TASS", et le lancement
d'UltraCard. Beaucoup de choses seront écrites et discutées sur UltraCard et l'hypermédia dans les
mois à venir, mais l'AmiExpo Chicago '89 restera dans les mémoires comme l'événement où la promesse
d'un Amiga facile à utiliser, multitâche et compatible avec ARexx s'est concrétisée.
Nulle part cela n'était plus évident qu'au stand UltraCard, où se trouvait Jay Miner, l'architecte et
chef d'équipe de la conception matérielle pionnière de l'Amiga. Des vagues de fans s'agglutinaient
autour du "Padre" (comme on l'appelle sur Plink et d'autres réseaux), pour obtenir son autographe
et ses paroles de sagesse sur l'état de l'Amiga. Après coup, Jay Miner et moi nous sommes assis pour
essayer de mettre les choses en perspective :
 Quel est votre
sentiment sur cette AmiExpo ?
Elle m'a semblé un peu plus petite que l'année dernière - physiquement, s'entend. Je n'ai pas vraiment
eu le temps de me promener. J'étais trop occupé sur le stand UltraCard.
Je suis
certainement intéressé par vos réflexions sur UltraCard. Mais avant cela, j'aimerais savoir ce que vous
pensez de l'état actuel des choses sur Amiga ?
Je pense toujours que c'est le meilleur ordinateur de la catégorie des PC familiaux. Cependant, je suis
toujours gêné par le manque de publicité qui le présente comme autre chose qu'une machine pour artistes.
Pensez-vous
qu'il puisse rivaliser efficacement au niveau des stations de travail ?
Certainement, c'est une machine architecturalement supérieure. Nous n'avons pas encore la base logicielle
des autres, mais elle rattrape rapidement son retard.
Les autres
sont-ils en train de nous rattraper sur le plan matériel ?
Au niveau des spécifications et des apparences, oui, mais d'après ce que j'entends, les graphismes,
les animations et le son sont tous des goulots d'étranglement lents et fastidieux chez eux.
Quels types
de programmes aimeriez-vous voir davantage mis en avant dans la publicité ?
Ils doivent montrer des programmes comme PageStream, City Desk, Superbase et WordPerfect en cours d'utilisation,
et prouver qu'ils fonctionnent mieux sur Amiga grâce à la supériorité des fenêtres et du multitâche.
Quelle est
votre configuration matérielle ?
J'ai un A2000, avec une carte disque dur GVP de 80 Mo, et une carte mémoire de 8 Mo, dont 4 Mo sont
installés. J'ai aussi un correcteur de scintillement, que je ne saurais trop recommander, et un
magnifique moniteur Zenith à écran plat qui a des couleurs et un contraste superbes !
Où voyez-vous
des lacunes dans les logiciels Amiga ?
Oh, bonne question (pause). Il y avait un grand vide dans le domaine de l'HyperCard, mais il est maintenant
comblé par UltraCard. J'entends dire que la publication assistée par ordinateur (PAO) est légèrement
inférieure aux autres, mais elle reste très utile.
D'accord,
parlons du domaine HyperCard. Pourquoi pensez-vous que c'est un type de programme si important ?
Parce qu'il permet aux "non-programmeurs" de construire des "interfaces" graphiques capables d'accéder à
d'autres programmes et de les contrôler sans avoir à apprendre un langage comme le C ou le M2.
Pour revenir un instant sur le sujet du désentrelaceur, j'aimerais recommander à Commodore d'en installer
un avec le moniteur Zenith à écran plat chez chaque revendeur aux États-Unis - surtout lors des salons.
Avec UltraCard
comme interface principale ?
Absolument ! UltraCard devrait être fourni avec chaque Amiga, comme le fait le Mac. Cela donne un affichage
extrêmement esthétique et vendra plus d'Amiga que n'importe quoi d'autre.
Le "Père de l'Amiga" était présent à l'AmiExpo de Chicago pour rencontrer les passionnés de l'Amiga
Comment vous
êtes-vous impliqué dans UltraCard ?
J'étais à une réunion du FAUG (First Amiga Users Group) il y a un mois, et Mike Lehman (auteur d'UltraCard)
en a fait la démonstration. Après la démo, tout le monde demandait : "Oui, c'est bien, mais à quoi ça sert ?".
J'ai vu qu'il avait besoin d'aide, alors je lui ai proposé d'améliorer sa démo et son tutoriel. Puis il
m'a dit qu'il avait besoin d'aide pour le stand AmiExpo, alors j'ai travaillé sur son programme pendant
une semaine pour me familiariser avec, et je suis allé à Chicago pour aider au stand.
Quels retours
ou commentaires avez-vous reçu des gens au salon concernant UltraCard ?
La plupart des gens ont dit qu'il était temps que l'Amiga ait une version d'HyperCard. D'autres se
sont plaints de la démo, que nous n'avions pas eu le temps de beaucoup améliorer. C'était difficile
d'expliquer que les graphismes n'étaient qu'un exemple de ce qui pouvait être fait, et non une partie
du programme lui-même.
Jay, vous
avez été cité par le passé comme étant très préoccupé par la survie de l'Amiga. En tant que "Père de l'Amiga",
comment vous sentez-vous aujourd'hui ?
J'estime que Commodore devrait faire plus d'efforts pour soutenir les développeurs, et ne pas autant
les concurrencer. De plus, je suis très inquiet de la tendance actuelle à promouvoir l'Amiga uniquement
comme une machine pour artistes, en négligeant les excellents programmes de PAO, de traitement de texte,
de tableurs et de gestion de bases de données. Ils renforcent l'impression que l'Amiga est un ordinateur
graphique uniquement, et cela nuit beaucoup à la stratégie commerciale à long terme.
J'aime le travail qu'ils font sur le matériel, les cartes 68020 et 68030, et les nouvelles machines.
J'espère juste qu'ils travaillent sur une révision complète du jeu de puces, réalisée en CMOS,
avec une plage d'adressage complète de 32 bits. C'est faisable maintenant avec les nouvelles règles
de conception de puces, et cela aboutirait à un ensemble qui ferait un merveilleux portable par la suite.
Pouvez-vous
nous donner des exemples de ce que les "piles" (cartes) UltraCard peuvent être, ou doivent être ?
Un exemple me vient à l'esprit. Imaginez une salle d'exposition remplie d'Amiga (disons six ou vingt),
dont chacun affiche un plan de toutes les expositions, avec des icônes pour leurs emplacements (au milieu
des palmiers en pot). Maintenant, imaginez qu'on clique sur l'icône d'un stand et qu'une image de
l'exposition apparaisse, avec une voix décrivant le stand ; puis on clique sur les personnes présentes
sur l'image, et le profil de la personne s'affiche, et on clique sur des boîtes qui affichent les détails
de l'exposition.
Que dites-vous
aux gens sur les avantages d'UltraCard ?
Les principaux avantages d'UltraCard sont aussi les avantages de l'Amiga, comme le vrai multitâche,
l'interface ARexx et, bien sûr, les graphismes couleur, la parole et le son. ARexx est un langage REXX
pour Amiga qui permet à des programmes comme UltraCard de communiquer entre eux et de se contrôler
mutuellement. Si vous avez les bibliothèques ARexx dans votre répertoire Libs, UltraCard peut agir comme
une interface graphique pour contrôler et échanger des données avec n'importe quel autre programme
tournant simultanément. C'est pourquoi ARexx et le multitâche de l'Amiga font d'UltraCard un outil si
puissant, et il est beaucoup plus facile de programmer un contrôleur graphique en utilisant UltraTalk
qu'en C ou M2.
Plus puissant
qu'HyperCard ?
Oui, bien plus puissant. HyperCard n'a ni le multitâche, ni ARexx, sans parler de la couleur et des
résolutions multiples.
Donc, au
lieu d'un sous-ensemble de fonctionnalités de plusieurs programmes, on peut avoir accès à une super-application
regroupant le meilleur de tous les mondes ?
Oui, c'est exact. Une application que j'aimerais créer serait d'utiliser UltraCard pour concevoir un
contrôleur graphique pour un numéroteur qui extrait des données de MicroFiche Filer (un autre programme
doté d'une interface ARexx) et compose automatiquement les numéros pour moi.
C'est déjà
disponible ! (voir "Adventures In ARexx" dans Amazing Computing V4.6) Je vous enverrai les macros ARexx...
Jay : Génial, merci.
Une fois que
j'aurai greffé UltraCard par-dessus, à moins que vous ne le fassiez pour moi, Jay.
On peut donc créer un numéroteur personnalisé contrôlé par UltraCard. De plus, UltraCard intègre UltraTalk,
qui est similaire à HyperTalk.
Oui, Mike Lehman
a gardé les deux langages assez proches pour que les utilisateurs d'UltraCard puissent profiter des nombreux
livres et piles disponibles pour HyperCard.
Oui, cette similitude permettra à quelqu'un de réaliser un futur traducteur.
Sur une
note plus personnelle, comment va votre santé ?
Je suis généralement en bonne santé, à part ce satané rhume que j'ai attrapé ici à Chicago. J'ai
complètement perdu la voix. Mon nouveau rein que ma soeur m'a donné fonctionne très bien, je fais
de la natation et du ski nautique sur mon bateau dans le delta depuis des mois, et je me sens très bien.
Prévoyez-vous
d'être à nouveau plus actif dans la communauté Amiga ?
Oh, certainement. J'espère trouver du travail un de ces jours dans cette communauté, et je suis actuellement
très actif dans le réseautage au sein de la communauté Amiga. Les gens me demandent : "Quel genre de prochain
ordinateur construiriez-vous ?" et je réponds : "Si j'avais une si bonne conception en tête (ce qui est peut-être
le cas), pourquoi le dirais-je au monde entier ?"
Mais vous me
le direz à moi, non ?
Jay : Peut-être pas la vérité !
Devant Dieu ?
N'est-ce pas la même chose que de le dire au monde entier ?
Bien sûr. Y
a-t-il autre chose que vous aimeriez transmettre à l'incroyable communauté Amiga, Jay ?
Oh oui, j'aimerais qu'ils fassent de la "publicité" pour l'Amiga. Faites-le en achetant un exemplaire
supplémentaire d'un magazine Amiga, comme Amazing Computing, et laissez-en un - un seul par fan d'Amiga
suffit pour saturer - dans chaque cabinet médical et salle d'attente du pays. Si Commodore ne le fait
pas, nous devons le faire. Ou utilisez vos anciens numéros de ces magazines si vous pouvez supporter
de vous en séparer. D'accord ?
D'accord.
Jay, merci d'avoir discuté avec nous, et restons en contact, d'accord ?
Jay : Je n'y manquerai pas ? sur Plink, Compuserve et PORTAL.
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