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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Entrevue avec Chris Hodges
(Entrevue réalisée par Olaf Koebnik et extraite d'Amiga Arena - septembre 2002)
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Note : Traduction par Lionel X.
 Bonjour Chris, pouvez-vous nous parler de vous et de votre histoire sur
Amiga ?
Ayant été élevé dans une banlieue de Munich, en Allemagne, près de nombreux
ordinateurs, et de personnes raisonnablement folles, dans un tourbillon de bons
et de mauvais jours, l'Amiga m'a offert plus ou moins constamment des moments
agréables (4844 jours sur 9418 jusqu'à présent). D'une manière générale, j'étudie
l'informatique à l'Université de technologie de Munich. J'aime les frites avec de
la glace à la vanille. Je peux applaudir d'une seule main. Et avec l'Amiga, je
peux faire tout ce que je veux. C'est la liberté dont j'ai besoin.
Les personnes qui visiteront votre page personnelle noteront qu'il y a une grande
liste de logiciels écrit pour l'Amiga, notamment de nombreux jeux en gratuiciel.
Est-ce que vous envisagez d'écrire un nouveau jeu ou de retravailler un de vos
classiques comme "tubes" ou "F.T.C" ?
Cela fait plusieurs années que 20 Mo de graphismes et de données attendent sur mon
disque dur que je leur redonne vie. Il s'agit d'un jeu destiné aux machines Wintel,
que j'ai commencé, avec Andreas Lindinger, dans les jours sombres de ma jeunesse.
Il n'a jamais été terminé. Et puis il y a aussi quelques idées qui traînent pour
Tubes II. Cependant, plus on prend de l'âge, moins on a de temps pour ce type de
projets. Malgré tout, écrire des jeux a toujours été très amusant.
Parlons du logiciel sur lequel vous travaillez actuellement,
la pile USB Poseidon, qui a été développée pour les cartes USB Highway et Subway. Quelles sont les fonctionnalités de
Poseidon pour ces cartes et pour les autres cartes USB ?
Eh bien, Poseidon est ce que l'on pourrait appeler une pile USB. Le logiciel
peut être grossièrement divisé en trois parties : les pilotes logiciels bas-niveau,
qui "mappent" le contrôleur USB au niveau du système, la bibliothèque principale, qui
s'occupe de la gestion de l'ensemble (et d'autres services), et enfin les pilotes
qui ajoutent les fonctionnalités des périphériques USB au système, tel que la
souris ou la gestion du clavier, ou bien le montage d'une partition pour un lecteur
de cartes Flash, celles-ci pouvant être ainsi accessibles à l'utilisateur.
Qu'est-ce qui vous poussé à développer Poseidon USB ?
Michael Bohmer, qui a conçu les cartes Highway et Subway il y a fort longtemps,
voulait bien sûr les vendre. Mais la partie logicielle n'était pas terminée. En mars,
comme rien de fonctionnel n'était apparu, je me suis lancé dedans en tant que
solution de secours. J'aurais de toute façon réalisé ma propre pile dans tous les
cas, car j'avais compris que ni la pile réalisée pour AmigaOS 4.0, ni le logiciel
initial ne serait disponible pour MorphOS. Je ne voulais pas voir le marché se
diviser une nouvelle fois. Et puis, 3 semaines après, j'avais une conception assez
fonctionnelle, et un pilote pour souris USB qui marchait.
Comment est prise la décision de développer ou de porter
un pilote pour un périphérique XY ?
Le matériel doit respecter les standards USB, ou, si ce n'est pas le cas, le
nombre d'utilisateurs doit être assez conséquent. Bien entendu, je dois avoir le
matériel à disposition, et la quantité de travail à fournir doit être raisonnable.
Cela n'a aucun sens d'écrire un pilote pour Winmodems, par exemple...
Est-ce que Poseidon USB gérera d'autres cartes contrôleur dans le futur ?
Quelles sont les cartes contrôleur déjà gérées actuellement ?
D'une manière générale, tout le monde peut écrire un pilote matériel pour un
contrôleur USB, peu importe s'il s'agit d'une carte Zorro, PCMCIA ou PCI. Cela dit,
je n'ai ni le temps ni le matériel requit pour développer cela moi-même.
En ce moment, il y a des pilotes pour les Highway/Subway, Thylacine (bêta),
G-Rex et Pegasos, Spider USB (PCI/Mediator). Un pilote pour OpenPCI (Prometheus,
G-Rex, MorphOS, Berniethlon) est actuellement en développement, mais il n'est pas
encore fonctionnel.
Combien de temps cela vous a pris pour développer
ce logiciel jusqu'à présent ?
Le développement a débuté en mars, et j'ai constamment travaillé dessus depuis,
avec quelques interruptions dues à mes études. Cependant, je ne peux pas vous dire
combien de temps j'ai passé dessus exactement.
Quel logiciel utilisez-vous pour le développement ?
GoldED comme éditeur de texte, SAS/C pour la version 68k, GCC pour la version
MorphOS, CyberGuard, BDebug, SmartCrash, MungWall, MuForce, PatchWork, Sashimi.
Et beaucoup de superbes musiques d'Aimee Mann.
Pendant combien de temps pensez-vous continuer à écrire des nouveaux pilotes ?
La programmation est comme le sexe : une erreur et vous voilà responsable de
votre création durant le restant de vos jours. Donc, je pense que cela signifie
"jusqu'à ce que Poseidon soit entré dans l'âge adulte".
Quelles sont les fonctionnalités de la pile USB Poseidon sur lesquelles vous voudriez
insister ?
C'est stable, avec une conception propre, et facile à utiliser pour l'utilisateur et le
développeur. Et son programmeur à un sens de l'humour très raffiné. Il y a un gros
manuel d'utilisation, que personne ne lit jamais. Et les gens ont trouvé des millions
de façons différentes d'écrire n'importe comment "Poseidon" ou "Trident" (peut-être
devrait-on organiser un concours ?). Et hmm... on peut le rendre résident en mémoire,
à l'épreuve des redémarrages.
Que pouvons-nous attendre des futures versions ?
Une classe HID pour les tapis volant, les alarmes incendies et les réfrigérateurs.
Des pilotes Ethernet (bien que je recommande la Norway à la place d'un Ethernet USB).
Des pilotes pour scanners (quand j'en aurai un). Eh bien sûr, la satisfaction des
inépuisables demandes des utilisateurs.
Poseidon peut être utilisé par d'autres
fournisseurs tant que les utilisateurs s'enregistrent pour le contrôleur USB
correspondant (à l'exception des utilisateurs Highway/Subway). Bien que ce soit
une excellente idée de rendre Poseidon disponible à plus de personnes
(utilisateurs/développeurs), n'avez-vous pas peur de voir fleurir des clés
d'enregistrement pirates un peu partout, et que Poseidon soit utilisé
illégalement, ce qui compromettrait votre travail ?
Bonne chance aux tristes individus qui essayeraient de créer de fausses clés
d'enregistrement... j'ai passé pas mal de semaines pour obtenir des algorithmes
cryptographiques innovants et sûrs. Je sais, ceci n'est pas d'une grande aide contre
les versions modifiées du logiciel lui-même. Cependant, j'essaye de garder un rythme
de mises à jour aussi élevé que possible. Rendre publique une clé d'enregistrement
légale serait complètement stupide, étant donné que le nom complet et l'adresse
sont stockés dans chaque clé et sont visibles dans Trident.
Bien que je n'ai pas écrit Poseidon dans le but de commettre un meurtre, il est
totalement consternant de découvrir que des copies pirates se baladent quelque
part sur le Net (comme cela est arrivé avec Deli14bitGenie, qui était un
Postcardware. J'ai arrêté le développement de ce programme juste après avoir
appris cela). C'est déprimant de voir combien d'argent les gens sont capable de
dépenser en matériel, alors qu'ils ne paieraient même pas les frais
d'enregistrement ridicule d'un logiciel.
Est-ce que votre effort est récompensé dans un marché
Amiga pratiquement inexistant ? Est-ce que l'on est récompensé d'avoir peint un tableau ?
D'écrire un poème ?
J'ai du plaisir à utiliser mon Amiga, et cela me permet de mettre ma créativité
dans quelque chose de concret. Et si un courriel m'est envoyé par un utilisateur
heureux et satisfait, ou si vous rencontrez des gens tels qu'il y avait à
l'OASE à Graz, en Autriche, la réponse est certainement "Oui, l'effort paie !"
Poseidon est à présent disponible par l'intermédiaire du site IOspirit, de Felix
Schwarz. Qu'attendez-vous de cette collaboration ?
C'est simple : que les utilisateurs qui veulent s'enregistrer, aient la possibilité
de le faire. Avant cela, s'acquitter d'une licence était assez lent par courrier
ordinaire, et pas aussi facile.
Étant donné l'arrivée prochaine de nouveaux ordinateurs,
attendus avec impatience, l'USB pour les ordinateurs Amiga Classic commence a être périmé,
en matière de développement et de coût, n'est-ce pas ?
D'abord, Poseidon n'est pas limité aux Amiga Classic. Mais vous avez raison :
toutes ces annonces (et le fait de reporter le lancement chaque jour davantage)
empêchent les utilisateurs d'utiliser leur argent pour acheter du matériel existant
et disponible pour leur vieil Amiga. Cela tue le marché, et les revendeurs en
souffrent, eux aussi. Les gens croyant qu'ils peuvent gagner plus d'argent que cela
n'a coûté en développement, ou même gagner leur vie grâce à un produit Amiga, eh bien,
ces gens-là ont trop lu de choses sur Platon et son monde idéal. ;)
Est-ce que cela vaut encore le coup d'investir dans un
nouveau matériel pour son Amiga, à votre avis ?
En fait, avec l'USB, on peut toujours utiliser son matériel (à l'exception du
contrôleur) dans sa prochaine machine (quel qu'il soit, peut-être même un PC ou
un Mac). Même Michael Bohmer n'utilise plus de disquettes, mais copie juste des
données sur une carte CompactFlash, et connecte le lecteur à une autre machine
pour les transférer très rapidement. Et puis de toute façon, votre ancienne
machine ne disparaîtra pas dans les limbes le jour où vous aurez acheté votre
Pegasos.
Pour quel système (AmigaOS, AmigaDE, MorphOS) développez-vous ?
Je n'ai jamais été curieux d'AmigaDE, même si l'idée à l'air bonne. Même chose
avec les x86, n'attendez rien de ma part dans cette direction, je pense que c'est un
cul-de-sac. Poseidon a été développé pour l'Amiga 68k et pour MorphOS.
Quels systèmes soutiendrez-vous à l'avenir, et pour quelles raisons ?
Mon vieil Amiga sera certainement géré jusqu'à ce qu'il tombe en ruine.
Cependant, mon choix pour le futur est définitivement MorphOS, car il apporte avec
lui plus qu'une grosse bouffée d'oxygène dans notre atmosphère. Il y a beaucoup
de chance qu'il soit un bon nouvel OS. Beaucoup de gens ne savent pas quels sont
les avantages immenses d'AmigaOS, qu'on ne peut trouver nulle part ailleurs.
Il est clair cependant que de gros morceaux du nouvel OS devront être entièrement
refaits. A mon avis, l'équipe de MorphOS est celle qui peut le mieux recapturer
et raviver l'esprit d'AmigaOS (mais je suis sûr qu'il y a aussi quelques-uns
des meilleurs développeurs existant parmi les développeurs d'AmigaOS 4.0). Dans cette
équipe, les gens donnent plus d'importance aux contacts personnels et à la
communication qu'aux contrats commerciaux d'exclusivité. La façon dont la boîte est
appelée n'est pas très importante pour moi. Et l'ABox n'est qu'un début.
Quelles sont les fonctionnalités qui manquent
à AmigaOS pour le développement ?
Hmmm... Bonne question. Mis à part la protection mémoire, qui peut déjà être en
partie incrémentée par Guardian Angel, je pense qu'il manque juste une application
de type "fait ce à quoi je pense".
Quelles fonctionnalités souhaiteriez-vous avoir pour le développement sur Amiga ?
Un second moniteur et un bureau autonettoyant (non virtuel).
Quel matériel ou quel logiciel prévoyez-vous d'acheter ?
Si un jour il m'arrive d'avoir de nouveau du temps libre, j'aimerais beaucoup
acheter quelques jeux. La version démo de Payback était très impressionnante, et
j'aimerais voir Simon I et II aussi. En ce qui concerne le matériel, je pense à
quelques trucs USB (j'aurais à coder les pilotes pour eux, alors :) et bien sûr,
un Pegasos.
Croyez-vous en un retour de l'Amiga ?
Cela a-t-il de l'importance ? La question est : suis-je heureux avec mon
ordinateur actuel ? Puis-je en être fier ? Est-ce que je le préfère à ces systèmes
Wintel anonymes ou à ces Mac avec un seul bouton ? Qu'est-ce que je veux vraiment ?
C'est juste cela qui compte, et rien d'autre. Je suis un amigaïste, parce que j'aime
ça (et que j'aime voir mes collègues à l'Université se moquer de moi parce que je suis
toujours un pauvre gars utilisant un Amiga). Et surtout, je sais exactement pourquoi
j'adore cette machine.
Un dernier mot pour nos lecteurs ?
Les choses tombent. Les gens pointent leur regard vers le ciel. Et quand il pleut,
il pleut beaucoup.
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