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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Entrevue avec Gerald Carda
(Entrevue réalisée par Jac Pourtant et Bruce Lepper et extraite d'Amiga News - janvier 1998)
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Sous le vacarme des haut-parleurs d'un stand ludique qui se trouvait juste à côté du stand aménagé pour la presse au salon
Computer 97 à Cologne, Gerald Carda, directeur technique de Phase 5, nous a confié quelques
détails des prochains produits de sa société, qui est de loin le premier fournisseur du marché des périphériques Amiga.
Gerald nous a donné les
informations suivantes concernant l'A\Box, la station de travail personnelle en préparation chez Phase 5 et qui devait, à l'origine,
sortir en 1997.
Nous allons mettre à jour les spécifications de l'A\Box fin janvier. Nous y travaillons toujours et nous allons améliorer les
spécifications, qui ont maintenant deux ans.
Nous aurons de la mémoire étendue, plus rapide, nous allons changer l'interface processeur, et nous aurons plus de puissance. Ce
projet est encore en phase de simulation. Le coût de production d'un seul circuit du jeu de composants est d'environ 600 000 DM,
alors il faut être sûr que ça marche !
Pour Caipirinha, nous aurons de la mémoire 256 bits, jusqu'à 100 MHz, et en DDR (Double Data Rate). C'est une DRAM synchrone
qui livre les données sur chaque bord de l'horloge, donc c'est une interface SDRAM à 200 MHz. Nous aurons quatre fois plus de
bande passante en mémoire (Bruce Lepper : la bande passante d'origine était de 1,6 Go/s, alors cela devient 6,4 Go si ma calculatrice
fonctionne correctement).
Est-ce que vous allez
repousser la sortie de l'A\Box d'année en année ?
Non, la gamme CyberStorm sera le dernier produit pour les Amiga actuels. Après, il faut un produit nouveau. Nous aurons notre
propre système, avec ou sans Gateway 2000. Nous avons rencontré les techniciens de Gateway, mais actuellement il n'y a pas
de déclarations claires et nettes concernant leurs intentions. Il faut une nouvelle machine. Si Gateway 2000 déclare qu'il
va faire une nouvelle machine, nous aimerions la faire ensemble, bien sûr. En attendant nous devons agir comme si l'actuel
Amiga était le dernier.
La sortie de l'A\Box est reprogrammée pour mi-1999. Nous avons changé les spécifications, suite à notre expérience avec la
CyberStormPPC. Il faut voir ce que donne le logiciel. Ce n'est pas facile et c'est très coûteux, alors il faut être très
sûr de ce que vous faites.
Normalement, nous dédions 30% de nos ressources au travail sur l'A\Box.
Il y aura combien de
différentes versions de BVisionPPC et CyberVisionPPC ?
Les cartes graphiques pour les cartes PowerPC de Phase 5 prendront des formes variées selon les machines. C'est toujours
le même processeur graphique, la même mémoire, la même interface et la même vitesse. Il y aura trois versions différentes
pour l'A1200, l'A2000 et les A3000/A4000. La carte pour A3000/A4000 sera en deux sous-versions : une pour l'A3000 et l'A4000T
(dans ces deux machines la carte graphique ne peut pas être en position verticale mais doit être couchée) et une autre
pour l'A4000 bureau (position verticale).
Le fait que les cartes
graphiques se trouvent directement sur la carte accélératrice donnera-t-il un gain important en performances ?
Il y a un taux de transfert d'environ 30 Mo/s en tant que périphérique logique d'entrée/sortie, et la carte graphique peut aussi être
utilisée en tant que bus principal ("Bus Master device") et peut transférer les données jusqu'à 100 Mo/s avec la mémoire.
C'est à peu près dix fois plus rapide dans ce cas qu'une carte CyberVision64/3D !
En utilisation courante, cela
donne quoi ?
Si vous avez un pilote graphique optimisé à 100% et que tout le travail est fait par le Blitter sur la carte, il n'y a pas de
différence, parce que la carte n'a pas besoin de transférer les données. Mais le monde réel n'est pas comme ça. Si vous faites
du traitement de texte, vous ne remarquez pas la différence parce que même si vous faites défiler votre texte, il n'y a pas
besoin de transférer des données. Mais si vous jouez des animations et que vous avez un taux de transfert de 12 Mo/s au lieu de
100 Mo/s vers la carte graphique, il y a évidemment une grande différence.
Et l'OpenGL ?
Nous travaillons pour que la carte soit complètement conforme avec le standard OpenGL, mais pour le moment, c'est encore
en version CyberGL. Cela prendra au moins quatre mois, c'est beaucoup de travail.
Que manque-t-il ?
Il y a quelques fonctions d'ombrage et de texture qui ne sont pas encore implémentées. Il y a un centre qui teste les
implémentations OpenGL pour une compatibilité à 100%, et confère le droit de nommer le produit "OpenGL". S'il manque des
petites choses, ou s'il y a des petits bogues, même s'ils n'ont aucun effet sur les fonctionnalités, on ne peut pas nommer
l'application "OpenGL". Par exemple, si vous voyez des lignes dans les dégradés alors qu'un logiciel OpenGL a un dégradé parfait...
Il faut beaucoup de temps pour peaufiner toutes ces petites choses. Actuellement, nous avons un sous-ensemble d'environ
98% des fonctions OpenGL, mais il faut rajouter les 2% manquants, que personne n'utilise, pour être homologué. Notre but
est que CyberGL devienne OpenGL. Il faut un standard, et celui qui fonctionne sur toutes les plates-formes est OpenGL.
LightWave utilise OpenGL.
Qu'en est-il des ventes ?
Phase 5 a vendu presque 100 000 cartes accélératrices pour l'Amiga 1200. La première série de fabrication des cartes
BlizzardPPC pour Amiga 1200 est de 10 000 cartes. Il y a une version spéciale de la carte PowerPC pour les A5000 et A6000
de DCE (et le doubleur de fréquence sur la carte mère de l'A5000 est sous licence Phase 5).
Le mot de la fin ?
Le mot de la fin de Gerald Carda, prononcé avec un grand sourire : "Nous construisons tous ces produits parce que nous
voulons les meilleurs simulateurs de vol !"
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