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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Matériel : Golden Gate 386SX
(Article écrit par Gilles Bourdin et extrait d'Amiga News - octobre 1992)
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Description
Le monde PC est en évolution très rapide. Les prix des clones IBM ont
tellement baissé qu'un PC 386 est désormais à la portée de n'importe quelle
bourse. Le standard actuel en performance s'est établi aux alentours du 386SX,
processeur bon marché et aux performances acceptables.
Commodore a donc emboîté le pas (mieux vaut tard que jamais) et propose
également une carte d'émulation pour Amiga à base de 386SX. Peu après, Vortex
a également relevé le défi de lancer sa carte passerelle 386SX pour A2000,
A3000 et A3000T.
Emballage et documentation
Pas de doute, elle en jette, cette belle boîte soignée contenant une
non moins superbe carte d'apparence propre, bien finie et sérieuse.
La première impression est très positive et prometteuse pour la suite de
l'aventure.
Comme la carte passerelle de Commodore, Golden Gate est de pleine
longueur, alignant les deux bus de connexion Amiga et PC 16 bits destinés à
être enfichés dans un connecteur Amiga/PC de votre Amiga. Vous trouverez
également un manuel en anglais (j'ai un modèle de démonstration provenant
d'Allemagne, la version française du produit n'existe pas encore) très détaillé
et bien conçu, avec suffisamment d'illustrations de schémas et de tableaux
décrivant efficacement l'installation pour un A2000, un A3000 et un A3000T ainsi
que les différentes configurations possibles. Le programme d'émulation tient sur deux
disquettes roses (oui roses) et un socle 68000 est joint pour l'installation
dans un A2000. Je reviendai plus tard sur ce socle. Il n'y a pas de DOS IBM ni
aucun programme fourni avec la carte.
L'installation
Il suffit de suivre les indications du manuel et l'installation dans
l'A3000 et A3000T ne devrait pas poser de problèmes, même pour un débutant. Il
suffit d'enficher la carte dans un des connecteurs Amiga en ligne avec un
connecteur AT. Pour l'Amiga 2000, l'installation est plus délicate. En effet,
il est nécessaire de retirer le 68000 de son socle et d'insérer le socle fourni
par Vortex entre les deux. Cette opération nécessite le démontage du bloc
alimentation et est suffisamment compliquée pour n'être effectuée que par une
personne expérimentée.
Golden Gate peut fonctionner sous la version 1.3 et 2.0 du système d'exploitation de l'Amiga et
ne nécessite pas de carte accélératrice ni de mémoire supplémentaire du côté
Amiga, bien que la mémoire Amiga puisse être utilisée en tant que mémoire
d'émulation étendue pour le PC et vice-versa. L'installation du programme
d'émulation sur disque dur se fait automatiquement avec le programme prévu
à cet effet. Les bibliothèques et pilotes sont placés dans les répertoires de
votre partition système Amiga.
Mise en route et préférences PC
Une fois tout installé, les préférences PC sont accessibles par le
programme "setup" qui ouvre un écran en mode PC. Tous les paramètres
d'émulation peuvent être ici réglés sur deux écrans.
La sélection du langage et du clavier se fait dans le setup de Golden Gate,
avant le démarrage de l'émulation. Le clavier émulé est de type PC AT 84
touches. Il est recommandé de ne pas démarrer de pilote de clavier sous MS-DOS.
Vous pouvez également choisir l'assignation des lecteurs de disquette Amiga
pour l'émulation. Tous les lecteurs Amiga internes et externes peuvent être
utilisés pendant l'émulation. Il y a également la possibilité de brancher soit
sur le port interne de la carte, soit sur le port externe, un lecteur de
disquette IBM. Si la carte est équipée d'un contrôleur de disquettes, des lecteurs
de disquettes au format 2,88 Mo sont gérés.
Pour la gestion du disque dur PC, comme pour les lecteurs de disquette,
plusieurs solutions sont proposées. La plus simple consiste à créer un fichier
sur une partition Amiga, simulant un disque dur PC. Cette solution, bien que
pratique est cependant insuffisamment performante pour être utilisée à long
terme. Une autre solution plus sérieuse, consiste à réserver une partition
Amiga entière au PC : l'accès au disque dur sera plus rapide. Enfin, on peut
connecter un disque dur au format IDE sur le bus prévu à cet effet sur la carte.
Les modèles vidéo d'émulation gérés vont du CGA monochrome au VGA
monochrome. En mode texte VGA, le mode texte 8 ou 16 couleurs est également
géré, permettant l'utilisation en couleur de logiciels tels que Word, Dbase,
etc. Sur un A3000, ces modes sont suffisamment rapides pour suffire à une
utilisation soutenue. La voie royale reste quand même l'utilisation dans un des
connecteurs PC de l'Amiga d'une véritable carte VGA couleur. Elle s'avère
indispensable pour une utilisation professionnelle de Windows ou GeOS par exemple.
Vortex propose ici encore quelques options intéressantes : grâce à un boîtier
de commutation, le moniteur multisynchro de l'Amiga peut être utilisé pour
l'affichage Amiga et PC alternativement. On peut également connecter un écran
VGA supplémentaire, c'est encore mieux.
La gestion de la mémoire d'émulation est également très souple : sur les
connecteurs de la carte, il est possible de placer jusqu'à 16 Mo de mémoire
sous forme de barrettes standard. Parmi ces 16 Mo, 4 Mo peuvent être alloués à
l'Amiga sous forme de mémoire Fast grâce au logiciel "addmem" fourni.
Utilisation courante et logiciels essayés
Dans un premier temps, j'ai utilisé Golden Gate pendant un bon moment sans
carte VGA ni moniteur additionnel. L'utilisation en mode d'émulation VGA texte
16 couleurs est tout à fait satisfaisante, sans toutefois arriver au niveau
d'un PC 386SX équipé de carte VGA. Remarquons au passage que cette bonne
performance dans l'affichage VGA n'est pas étrangère à celle de l'Amiga 3000.
Des logiciels comme Word 5.5 ou Dbase fonctionnent sans aucun problème et la
vitesse d'affichage est suffisante, même pour un travail soutenu. L'utilisation
de Windows, sans pour autant être impossible, s'est avérée fastidieuse, la
vitesse d'affichage graphique monochrome étant vraiment insuffisante. C'est ici
qu'il a été nécessaire de recourir à une carte Super VGA 256 ko (800x600 en
16 couleurs).
L'installation est totalement indolore, il suffit de l'enficher dans un
connecteur ISA de l'Amiga et elle est automatiquement reconnue par Golden
Gate au démarrage. Il n'est même pas nécessaire de passer auparavant par le
panneau de configuration. L'inconvénient est qu'il faut soit acheter un moniteur
VGA soit, si vous avez déjà un multisynchro pour l'Amiga, débrancher et rebrancher le
câble à chaque fois que vous utilisez l'émulation.
Vortex prévoit pour bientôt une solution élégante, constituant en une boîte à
commutation automatique avec deux sorties VGA pour la vidéo Amiga et PC. Les cartes
VGA, désormais très bon marché, s'avèrent être un investissement plus que
recommandable pour un travail aisé avec Windows ou tout autre interface graphique.
Avec la carte VGA, Golden Gate se montre sous son meilleur jour, Windows
tourne comme sur un véritable PC et il n'y a pas eu de problèmes de
compatibilité. On oublierait presque l'Amiga.
Conclusion
Commodore n'est plus seul dans le marché des cartes passerelles et a même
trouvé un sérieux concurrent en Vortex. Le fait que la cadence du processeur
soit à 25 MHz est un avantage à prendre en compte dans la balance.
La gestion de la mémoire d'émulation du côté Amiga comme du côté PC est
très souple et permet à la carte, quand elle n'est pas en service, de
s'improviser en extension mémoire pour l'Amiga.
Sur l'A3000 utilisé, Golden Gate a tendance à dérégler l'horloge interne
de l'Amiga. Selon Vortex, à qui nous en avons fait la remarque, cela est dû
au fait que Commodore a utilisé des quartz de types différents pour certains
A3000. C'est un bogue au niveau du logiciel, qui est en cours de réparation nous
a-t-on promis.
Bref, un produit intéressant pour tout possesseur d'Amiga 2000 et 3000,
avec un avenir intéressant, Vortex vient de nous annoncer en exclusivité que
ce mois-ci encore, un modèle à base de 486SX 25 MHz allait être disponible.
Nom : Golden Gate 386SX.
Constructeur : Vortex Computer Systeme GmbH.
Genre : carte d'émulation PC.
Date : 1992.
Prix : carte avec 80386SX 25 MHz : entre 5000 et 6000 FF TTC.
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