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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Dossier : Les fictions interactives
(Article écrit par Laurent Moslard - mars 2002, mis à jour en juin 2007)
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Préambule
"Les auteurs qui développent des fictions interactives éprouvent une passion
inconditionnelle pour la langue et ses nuances. Nous ne nous satisfaisons pas de
quelques icônes sur lesquelles cliquer en guise d'interface utilisateur. A l'opposé,
nous nous efforçons de transcender le langage naturel".
-Kevin Wilson, auteur de fictions interactives-
Bien avant l'ère du multimédia et de la 3D, à la préhistoire de la micro-informatique
de loisir, l'Homo Sapiens jouait déjà sur ordinateur. Les plus jeunes
joueurs pensant certainement que le concept de jeu d'aventure sur micro a été
inauguré à l'époque de la sortie sur Amiga et sur PC de Monkey Island, Simon The
Sorcerer et autres Legend Of Kyrandia, alors que sortaient déjà, des années
auparavant, des productions dont l'intérêt ludique n'avait rien à envier à ces
derniers titres.
Les premières bécanes grand public n'offrant que quelques ko de
mémoire et des capacités graphiques proches du néant, seules la richesse du scénario,
l'étendue du vocabulaire reconnu et la liberté d'action proposée pouvaient
distinguer un bon titre d'un jeu médiocre. Infocom est sans conteste l'éditeur à
avoir su le mieux appliquer cette philosophie en proposant dès sa première
production commerciale, Zork, une oeuvre suffisamment originale, riche et
inspirée pour que beaucoup la considèrent encore aujourd'hui comme la référence
absolue en la matière. Il est intéressant d'observer qu'on parle alors de
"fiction interactive" davantage que de jeu d'aventure, ce qui correspond bien à
l'impression rendue par ces jeux dépourvus de tout graphisme ou d'interface de
menu d'action, mais offrant un descriptif textuel effectivement aussi dense et
précis que celui d'un roman.
Zork
L'interactivité, opérée par la saisie complète de
phrases d'action complexes et pratiquement non restrictives, peut aujourd'hui
sembler fastidieuse pour les joueurs habitués à résoudre les énigmes en trois
cliques de mulot. Elle génère pourtant, paradoxalement, une richesse de
possibilités sans comparaison face à un jeu à interface graphique moderne. Dans
ces derniers, pour ouvrir une porte, vous cliquez en général sur un bouton d'action
"agir" ou "ouvrir" puis sur la représentation graphique de la porte, voir de la
poignée pour les plus pointilleux.
Dans un jeu Infocom, une phrase telle que
"ouvrir lentement et délicatement la porte pour éviter qu'elle ne grince" à de
fortes chances d'être reconnue par l'analyseur de syntaxe. Il en va de même pour
les descriptions de paysages, de personnages ou d'ambiances : aucun écran graphique,
fuse-t-il en millions de couleurs, ne saura mieux rendre compte de subtils détails
tels que le bruissement du vent dans un arbre, une odeur particulière ou une
impression diffuse d'angoisse, que plusieurs pages de textes issues de l'imagination
fertile d'un scénariste inspiré. Eh oui, la poésie existe aussi sur micro...
Fictions interactives
Sur la totalité des titres Infocom de la "belle époque" (A Mind Forever Voyaging,
Ballyhoo, Beyond Zork, Border Zone, Bureaucracy, Cutthroats, Deadline, Enchanter,
Hitchikers Guide To The Galaxy, Hollywood Hijinx, Infidel, Leather Goddesses Of
Phobos, Moonmist, Planetfall, Plundered Hearts, Seastalker, Sherlock : Riddle Of
The Crown jewels, Sorcerer, Spellbreaker, Starcross, Stationfall, Suspect,
Suspended, The Lurking Horror, Trinity, Wishbringer, Witness, Zork Trilogy... ouf !)
seul Border Zone n'a pas été porté, en leur temps, sur Amiga. Ils sont assez difficiles à retrouver,
en partie du fait de leur succès moins important que notre bécane que sur PC.
De plus, leur présentation générale (polices de caractères, fonds d'écran), très "WB 1.3", accuse
son âge et certains titres ne tournent qu'en mode PAL natif et en relocalisation
Kickstart 1.3, ce qui n'est pas très pratique.
On trouve fort heureusement sur
Aminet nombre "d'émulateurs", adaptés des sources d'un moteur PC appelé Inform,
permettant d'exploiter harmonieusement les données des versions PC de ces jeux, bien
plus faciles à retrouver.
S'ils remplissent à peu près tous honorablement leur fonction, deux d'entre eux
sortent du lot du fait de leur ergonomie supérieure : PInfo et InfoTaskForce.
Le premier souffrant hélas d'une incompatibilité avec certains titres, nous ne
nous étendrons ici que sur le second, développé par David Kinder. Son gros
avantage sur la concurrence est donc de reconnaître sans difficulté la totalité
des titres commerciaux de la gamme "textuelle" d'Infocom évoqués plus haut.
Il offre par ailleurs la possibilité, intéressante pour un tel programme, de
pouvoir s'afficher en mode fenêtre sur le Workbench ; c'est en effet typiquement le
genre d'activité qui peut être agréable à pratiquer pendant une sauvegarde ou autre
activité multitâche nécessitant de tuer le temps. Il est accompagné d'un
programme distinct de gestion des préférences très complet, permettant de
changer de police de caractères, de définir le chemin d'accès vers les jeux pour qu'ils soient
reconnus au lancement ou encore de changer la résolution d'écran. Il est enfin
doté d'un menu agréable permettant de sauvegarder ou de reprendre une partie,
de paramétrer certains aspects de l'affichage du texte (version allégée ou
complète des descriptions) ou encore l'accomplissement en raccourci de certaines
actions récurrentes (certains y verront une forme de compromission envers l'esprit
Infocom, mais bon) ; on trouve même une option "Undo" qui permet d'annuler la
dernière action effectuée, très pratique pour se sortir du pétrin. L'archive est
nommée itf201a.lha sur Aminet.
Frotz, un interpréteur de jeux Z Code/Infocom
Si la pratique de la langue anglaise (car ces jeux n'ont hélas jamais fait l'objet
d'une VF) et l'austérité visuelle de ces programmes ne vous rebutent pas trop, on ne
saurait que trop vous conseiller d'y consacrer quelques heures, pour le plaisir de
revivre une époque héroïque de la micro ludique et surtout pour expérimenter la
quintessence de l'aventure en binaire, avec une richesse scénaristique jamais égalée.
Il y a fort à parier que cela vous donnera envie de poursuivre avec les créations
récentes d'auteurs indépendants, suffisamment marqués par Zork pour avoir continué
a développer des scénarios compatibles avec les moteurs Infocom ; on en trouve par
centaines sur le Net.
TADS et autres moteurs de jeu
TADS
Cette nouvelle génération de créateurs d'aventures textuelles est à l'origine du
projet TADS, le Text Adventure Development System, ayant vocation à améliorer le
principe d'Inform en offrant notamment des outils de développement plus aboutis.
Quoique que les scénarios créés pour l'un ne soient pas compatibles avec l'autre,
TADS ne se pose pas réellement en concurrent mais plutôt en alter-ego aux moteurs
Inform : les deux programmes se partagent équitablement la scène contemporaine des
fictions interactives et on ne saurait réellement dire lequel est le mieux. Sur
Amiga, on aurait tendance à préférer Infocom car le moteur TADS, également porté
sur Amiga par le prolifique David Kinder (disponible sur Aminet dans sa
version 2.21), est bien moins
complet et ne tourne pas en fenêtre sur le Workbench.
La police de caractères
d'affichage du texte n'est pas modifiable en natif mais son remplacement peut être
"forcé" avec un promoteur d'écran tel que ModePro (à moins que vous ne soyez un
inconditionnel de la Topaz, beurk). Signalons qu'un kit complet de développement
a été porté sur Amiga, vous le trouverez sur le site indiqué ci-dessous. A vous de
créer vos propres jeux, il y en a tellement peu en VF...
www.duke.edu/~srg3/ifprogramming/tads.html
Notez enfin qu'il existe une version TADS 3 qui, même si elle porte le même nom, n'est pas compatible
avec les TADS 1 et 2. Elle nécessite un interpréteur spécifique.
Hugo
Hugo, conçu par Kent Tessman, il s'agit d'un système complet pour développer
et jouer à des fictions interactives. Il peut créer des jeux style Infocom textuel mais aussi des aventures incorporant
graphismes, musiques et vidéos. Hugo propose aussi de jouer via la souris en plus du traditionnel clavier.
L'interpréteur Hugo sur AmigaOS
Alan
Alan (Adventure Language), créé par Thomas Nilsson et Göran Forslund, est également
un outil pour créer des fictions interactives. Il est assez simple d'utilisation mais peu de jeux ont été développés avec.
Adrift
D'abord développé pour Windows par Campbell Wild, Adrift
(Adventure Developer & Runner - Interactive Fiction Toolkit)
a été porté sur d'autres plates-formes dont l'Amiga. L'interface pour créer les jeux facilite la tâche de l'auteur mais cette
dernière n'est pas disponible sur Amiga.
AdvSys
AdvSys est un système de création de fictions datant de 1986.
Créé par David Betz, il est purement axé sur les fictions interactives textuelles.
AGT
Originellement créés pour MS-DOS, les jeux AGT
sont en fait multiplates-formes puisque leurs données sont des fichiers textes.
Glulx
Glulx est une variante du moteur de jeu Infocom (Z Machine)
qui travaille en 32 bits au lieu de 16. Cela permet des tailles de fichier pouvant aller jusqu'à 4 Go. Réalisé
par Andrew Plotkin.
Mipric
Développé par Ruediger Hanke, Mipric est exclusivement pour Amiga. Les jeux sont textuels mais sont accompagnés
par des illustrations et des sons.
Les liens utiles
En tapant "infocom" dans le moteur de recherche Aminet, vous trouverez pas mal
d'autres choses intéressantes : moteurs de jeu, données, utilitaires de conversion, etc.
Un des sites de référence concernant les jeux Infocom est www.csd.uwo.ca/Infocom/,
qui contient un résumé du scénario (en anglais) et une photo du boîtier de tous les
titres commerciaux de la gamme textuelle. Ne manquez pas également de visiter le
superbe site Baf's Guide to the IF Archive qui
référence des milliers de fictions interactives avec téléchargement et informations diverses.
Pour créer des jeux vous-même et avoir un bon aperçu du monde de la fiction interactive, le site
ifiction.free.fr est excellent (et en français).
Des semaines de jeu en perspective contre quelques ko de données sur votre disque
dur : que du bonheur... textuel !
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