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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Comparatif : Emplant contre A-Max IV
(Article écrit par Henry Kling et extrait d'Amiga News - mars 1995)
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L'arrivée sur le marché de la carte et du logiciel Emplant avec émulation en couleur du
Macintosh, le dynamisme de son concepteur Jim Drew (les bogues signalés sont rapidement
corrigés et les mises à jour sont disponibles gratuitement sur de nombreux serveurs aux
États-Unis comme en Europe), a éclipsé l'émulation A-Max, pionnier sur l'Amiga, qui a tardé
à offrir une version couleur et multitâche de son produit.
Néanmoins, ne serait-ce que par curiosité, le test de la dernière version A-Max IV, sa
comparaison avec Emplant, non seulement en termes de mesure de performance, mais aussi
l'examen de l'installation du produit, la convivialité et la gestion des périphériques
(SyQuest, lecteur de CD, etc.) ont semblé intéressants à réaliser et peuvent même réserver quelques
bonnes surprises. La carte Emplant et son installation ne seront pas décrites à nouveau
(voir les numéros d'Amiga News 61 d'octobre 1993 et 66 de mars 1994).
Équipement
L'Amiga sur lequel ces deux produits sont comparés est un 4000 équipé d'une carte Warp
Engine 33 MHz avec processeur 68040, 20 Mo de mémoire à 70 ns, d'un disque dur Quantum SCSI-2 de 240
Mo entièrement dédié à l'émulation Macintosh, donc formaté Mac, un lecteur CD Apple CD300,
un lecteur SyQuest 88C, carte graphique Picasso II 2 Mo, le Kickstart 3.1 V40.68 et le Workbench V40.42.
Emplant et A-Max IV
Logiciels : Emplant V4.9 (la version 5.0 est disponible mais présente des problèmes de
gestion mémoire avec la Warp Engine), A-Max IV 4.08, logiciel de test Macintosh Speedometer
V3.23 (une version 4 est disponible mais est développée pour les processeurs PowerPC). La
résolution écran est 1024X768. Ce luxe de détails est indiqué pour permettre à chacun de
mesurer les résultats sur sa configuration, ou de les comparer en connaissance de cause.
A-Max IV
Pour les amoureux de l'emballage carton et pour ne pas déroger (c'est du français) à une
tradition bien établie dans Amiga News, la boîte A-Max est munie d'une jaquette couleur du
plus bel effet. Pour ceux qui sont plus intéressés par le contenu que par le contenant (le
français c'est quand même une belle langue), on trouve dans le carton, une carte avec
connecteur Zorro II, qui, pour aller à l'essentiel, possède deux socles pour les deux ROM
toujours MAC+. A l'arrière, il y a deux connecteurs mini-DIN norme RS422, un commutateur qui
transforme une des sorties RS422 en prise MIDI, une disquette d'installation, un câble plat
à connecter sur le lecteur de disquette interne, un manuel d'une cinquantaine de pages en
anglais et la carte d'enregistrement.
Installation
La carte est insérée dans un connecteur, puis le câble plat doit relier la carte au
lecteur de disquette interne. Le câble qui était connecté auparavant au lecteur va aussi
sur la carte, vérifier la polarité des câbles (fil rouge). Cette carte est identique à la
version A-Max II+. Seule une GAL est changée et bien entendu le logiciel, la mise à jour
A-Max II+ en version IV est livrable sur commande.
Le logiciel est facile à installer grâce à l'installation standard Amiga. A-Max peut utiliser
une partition Mac sur le disque dur existant ou un "fichier disque virtuel" plus facile à
préparer qu'une partition mais en contrepartie, plus lent en accès, en lecture et en écriture.
Après l'installation du logiciel, il est nécessaire de redémarrer l'Amiga afin de pouvoir
accéder à l'émulation. Le processeur doit être un 68020 au minimum. Un lecteur de disquette
haute densité (1,76 Mo) est souhaitable car il permet de lire et écrire des disquettes
directement au format Macintosh HD. La carte A-Max IV peut donc fonctionner sur un Amiga
2000 accéléré, 3000 ou 4000, avec un système d'exploitation 2.xx minimum. Il est recommandé
d'utiliser la version 7.1 du système d'exploitation Mac.
Configuration
Le menu de configuration principal permet l'accès à huit sous-menus.
Video : sélectionner d'abord un écran en mode Amiga, c'est obligatoire car l'émulation A-Max
démarre toujours avec un écran dans ce mode. Si une carte Picasso ou Retina est utilisée,
configurer ensuite un ou plusieurs modes écrans selon la résolution avec laquelle on désire
travailler.
SCSI : indiquer le nom du pilote (driver) du contrôleur utilisé sur l'Amiga (ici c'est le
SCSI-2 de la Warp Engine qui est utilisé). Si l'on utilise un disque dur SCSI entièrement
dédié à l'émulation et amorçable, définir son identificateur en 0 comme sur un vrai
Macintosh, sinon, configurer une partition réservée sur le disque dur Amiga dans le menu "Device Préférences".
Pour une première mise en route, il est possible de laisser les autres menus tels que
proposés par le logiciel. En effet, la gestion mémoire est dynamique, c'est-à-dire que la
quantité de mémoire nécessaire au fonctionnement des programmes Macintosh va être adaptée
automatiquement aux besoins, dans les limites de la mémoire disponible sur l'Amiga, alors
qu'avec Emplant il faut réserver à l'avance un espace mémoire fixe. S'il est insuffisant, il
faut terminer la session Macintosh, et revenir au menu de configuration pour réajuster celui-ci.
Sauvegarder les paramètres définis puis cliquer "Start-A-Max IV".
Après quelques secondes d'attente fébrile, l'écran Macintosh, résolution Amiga, apparaît.
La sélection d'un autre mode d'affichage écran Mac s'effectue par le choix d'écrans virtuels
dans le menu "moniteurs" Mac. Il est ensuite possible de démarrer directement sur un écran
graphique haute résolution, en faisant glisser la barre du "bureau" Mac sur l'écran virtuel
choisi, qui devient ainsi "écran principal".
Test comparatif
Avant de comparer les résultats du test Speedometer, entre les deux émulations, il
convient de préciser qu'il n'a pas été possible d'utiliser l'interface SCSI-2 de la Warp
Engine avec Emplant. Jim Drew, questionné sur son serveur (BBS) à ce sujet, a répondu que
l'on peut connecter le lecteur CD et le disque SyQuest sur cette interface et utiliser les
pilotes "Empcd" de Nicola Salmoria (domaine public), puis dans la version 5 du logiciel le
nouveau pilote "empdisc.device". Cependant, le disque dur Mac doit rester connecté sur
l'interface SCSI de la carte Emplant.
Ceci explique la différence d'indice CPU de même que la vitesse de lecture écriture du
disque dur qui est plus du double sur A-Max IV, ce qui n'est pas dû à l'émulation mais à
l'interface SCSI-2 de la carte Warp Engine. Les tests mathématiques standard sont très
supérieurs sur Emplant. Le test coprocesseur indique des résultats assez semblables, ainsi
que le test d'affichage graphique.
Les grands classiques Word et Excel fonctionnent bien, la gestion photo CD aussi. Quelques
jeux ont été essayés sans problèmes. Cependant, quelques démonstrations sur CD ne
fonctionnent pas, alors que ce n'est pas le cas sur Emplant. Il faut signaler qu'A-Max
permet le transfert d'une disquette Mac basse densité 800 ko sur le disque dur Mac. Il est en
revanche nécessaire d'acheter une interface complémentaire AMIA et un lecteur de disquette
Macintosh pour effectuer la même opération sur Emplant.
Rappelons quand même que les deux interfaces série de la carte Emplant sont utilisables
côté Amiga, les pilotes sont fournis, ce qui n'est pas le cas sur A-Max. Enfin, seuls deux
pilotes vidéo pour les cartes Picasso et Retina sont livrés avec A-Max, alors que les
pilotes vidéo pour quasiment toutes les cartes graphiques Amiga sont fournis avec la carte
Emplant.
Conclusion
Y a t-il un vainqueur dans ce face-à-face ? C'est difficile à déterminer, chacun des deux
produits offre quelques aspects intéressants que l'autre n'a pas. Malgré tout on peut
actuellement avoir un penchant pour Emplant si Jim Drew ne s'essouffle pas. En effet, son
effort est remarquable et constant, il a régulièrement amélioré son produit, alors que Ready
Soft a eu un monopole et s'est endormi. Cependant, la concurrence a du bon ; si les deux
produits subsistent et bien entendu l'Amiga aussi, tout peut encore évoluer.
Résumé des avantages et inconvénients A-Max IV par rapport à Emplant :
Avantages (A-Max IV) :
- Peut lire les disquettes Mac 800 ko sans accessoire.
- Gestion de la mémoire réservée dynamique.
- Configuration mieux adaptée à différentes interfaces SCSI.
- ROM Mac+ plus facile à trouver.
Inconvénients :
- Seulement deux pilotes pour carte graphique.
- Compatibilité moins complète (logiciels Macintosh).
- Routines mathématiques standard nettement moins performantes.
- Pas de pilote pour utilisation des interfaces série en mode Amiga.
- Mises à jour du logiciel inexistantes et payantes.
Remerciements à Cédric pour le prêt de sa carte A-Max IV.
Note de Michel : au niveau de la compatibilité de A-Max IV, j'ai surtout constaté un problème sur les
jeux. Photoshop, Adobe Illustrator et XPress fonctionnent bien et surtout beaucoup plus
rapidement en affichage que sur Emplant en 24 bits avec une Picasso. De plus, Emplant est
limitée a 640x480 en 24 bits (toujours avec une Picasso). Il me semble que Emplant au niveau
logiciel est plus compatible que A-Max et surtout plus rapide en calcul. Par contre,
l'émulation écran (en Picasso) et disque dur ne font pas le poids par rapport à A-Max.
Emplant : 3790 FF, distributeur : Phase.
A-Max : 509,95 $, distributeur : Readysoft, Markham, Ontario, Canada. Le développement futur de cette carte est peu probable.
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