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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Test d'Easy AMOS
(Article écrit par Pierre-Philippe Launay et David Coronat extrait d'Amiga News - septembre 1992, mis à jour en octobre 1992)
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On connaissait AMOS The Creator, son compilateur, puis AMOS 3D... Cette fois, François Lionet nous propose un
langage orienté vers l'apprentissage de son BASIC. Ainsi, Easy AMOS se fait fort de transformer les néophytes en
experts, mais surtout les sceptiques en passionnés. Voyons donc quelles sont les forces et les faiblesses de ce professeur.
Dès son lancement en Grande-Bretagne, Easy AMOS était déjà classé sixième des ventes devant de nombreux jeux :
cela ne s'est presque jamais vu pour un langage de programmation. L'article qui suit a été écrit à partir
de la version en langue anglaise mais (dernière minute), Agnès H. d'Ubi Soft me téléphone au moment du
bouclage pour m'annoncer la sortie en version française : il a la même présentation.
Ouvrons la boîte. La première chose qui compte est l'emballage :
la boîte a un format plus pratique qu'auparavant et le graphisme est splendide. A l'intérieur
vous trouverez deux disquettes, des étiquettes pour les copies des disquettes et un manuel réalisé par l'inimitable Mel Groucher.
Le manuel
Ce manuel de 430 pages représente au moins 50% du produit et je dois dire que j'ai fort apprécié l'humour
anglais qui émaille tout le livre avec des citations sorties de leur contexte pour leur
donner un sens auquel n'auraient sans doute pas pensé leurs auteurs. Mel, vraiment, ton
travail est toujours aussi admirable. En 20 chapitres, la doc nous guide dans l'univers de la programmation avec,
il faut bien le dire, énormément de clarté et de précision.
Deux est égal à trois
Grâce à un procédé logiciel, les deux disquettes vous permettront d'en obtenir trois autres.
Insérez la disquette "Master Disc 1" dans l'Amiga. La démonstration d'introduction, un peu
décevante techniquement, est de Syntex (Syntex tu nous as habitués a beaucoup mieux) mais le
gag est bien choisi.
Puis, avant toute chose, la disquette d'installation vous demandera vos nom et prénom. Il est
ici primordial de répondre avec votre vrai nom et votre vrai prénom en entier car le logiciel
vous donne ensuite un code personnalisé qui vous sera nécessaire pour obtenir les mises à jour.
Si votre nom ne correspond pas au code, vous vous exposerez non seulement aux affres du
piratage mais surtout, Ubi Soft ne vous donnera plus aucun service après-vente.
La simplification
Prenez maintenant la disquette marquée "Program Disc".
Après l'introduction, vous vous retrouverez sur un éditeur AMOS
allégé et à l'apparence Workbench 2.0. Plus généralement, tout ce qui semblait un
peu compliqué a été retiré. L'éditeur comporte quatre parties :
- Deux lignes de menu en haut.
- Une ligne d'information sur le système.
- La partie codage pour vos créations.
- La partie manipulation des fenêtres sur les bords droit et inférieur.
Positionnez la souris sur le mot "Run". Appuyez sur le bouton droit de la souris et
laissez-le enfoncé. Appuyez ensuite sur le bouton gauche et relâchez le tout.
Vous venez de sélectionner le chargeur de fichiers. Cliquetez en appuyant deux
fois sur le programme "Sample_Bank_Maker.AMOS".
Le programme apparaît aussitôt. Que fait ce programme ?
Il vous suffit d'appuyer sur la touche F1 pour le savoir et quand vous aurez terminé en
cliquetant sur "Quit", vous vous retrouverez sous l'éditeur Easy AMOS.
Le plus important
Sélectionnez maintenant "Tutor" avec la touche "F6". C'est la pièce maîtresse d'Easy
AMOS et qui vaut à elle seule l'achat du logiciel. Je refuse de lire ou écrire des
articles (toujours complaisants) qui n'ont pour but que de vous vendre un logiciel
mais cette fois-ci ce logiciel est d'emblée une référence. Ce genre de logiciel aurait
dû exister depuis les débuts de l'informatique. Voilà une lacune enfin comblée.
Activez "Init" et vous découvrez une fenêtre montrant une partie du codage de
"Sample_Bank_Maker.AMOS" ; un pointeur est judicieusement positionné sur la première
instruction du codage. On se déplace en avant en enfonçant soit le bouton
"Marche" avec le deuxième bouton en bas, soit la marche rapide avec l'un des trois autres boutons.
Juste en dessous une autre fenêtre indique la prochaine instruction du programme. Et ce
n'est pas tout. Soulignez l'une des instructions du programme et aussitôt apparaît
un écran d'explications donnant la syntaxe, la définition et tout et tout.
Les programmes d'accompagnement
Easy AMOS est livré avec de nombreux programmes qui illustrent le manuel, et que l'utilisateur
peut charger au lieu d'avoir à les taper. En plus de ces exemples, on trouve divers programmes
qui serviront à l'utilisateur même après son apprentissage de base. Passons-les en revue :
Typing Tutor est un petit jeu permettant de s'habituer au clavier, puis de taper de plus en plus rapidement.
Easy Bob Ed permet de créer soi-même des BOB, comme son nom l'indique. Comparé à l'éditeur de BOB
fourni avec la version de base d'AMOS, il est nettement plus étoffé en fonctions, et surtout plus maniable
et convivial.
Sample Bank Maker bénéficie maintenant d'une bonne interface utilisateur, ce qui en fait un éditeur
de banque d'échantillons sonores tout à fait acceptable, comparé à la version présentée avec AMOS.
Disc Editor est un utilitaire de gestion de disquettes à la CLImate, DiskMaster,
ou encore Directory Opus (toutes proportions gardées, évidemment). Même s'il est loin de faire le
poids face à un obus comme Directory Opus, il contient toutes les fonctions de base couramment
utilisées, et pourra rendre service à l'utilisateur.
En plus de ceci, on trouve Tricycle Race, Tricycle Ball et Challenge, trois jeux dont les listings
sont accessibles à l'utilisateur, toujours dans un but éducatif. D'ailleurs,
la création de Tricycle Ball est décomposée en huit étapes à chacune desquelles correspond un
listing particulier qui représente le programme à ses différents stades de développement.
Chacun de ces listings est abondamment commenté et montre à l'utilisateur comment se passe la
mise en place d'un programme. Le jeu Challenge est une sorte de quiz (questions-réponses) qui
permet de tester ses connaissances sur le langage AMOS (syntaxe, etc.).
Enfin, on trouve Easy Database, un carnet d'adresses automatisé qui permet d'introduire l'utilisateur
à la notion de base de données. Ici encore, la documentation est irréprochable.
L'aide intégrée et Tutor
Easy AMOS est doté d'une aide intégrée qui permet d'épauler l'utilisateur pendant le débogage
sans qu'il doive à nouveau se plonger dans la documentation. Il lui suffit pour cela de placer le curseur
sur la première lettre de l'instruction qui le gêne, puis d'appuyer sur "Help".
Une fenêtre s'ouvre alors contenant un paragraphe décrivant la commande et sa syntaxe.
Passons à Tutor, le débogueur. Il est intégré à l'interpréteur et peut être appelé soit directement par
les menus, soit par programme (par l'instruction "tutor"). Son écran se divise en plusieurs zones :
une zone qui reproduit l'écran de sortie du programme, mais de manière réduite (taille divisée par deux),
une zone de commande, une fenêtre dans laquelle est affichée le listing, et la dernière est consacrée aux
messages délivrés par Tutor.
Celui-ci comprend les commandes classiques de débogage : avance pas à pas, avance normale, points d'arrêt,
visualisation du contenu d'une variable, visualisation des divers écrans Intuition de sortie.
Bien sûr, l'aide intégrée reste accessible, même sous Tutor. Très accessible, cet outil de débogage
rendra service à l'utilisateur plus d'une fois.
Les défauts
Easy AMOS étant destiné avant tout à être convivial pour l'apprentissage, il s'est retrouvé amputé
d'environ 150 instructions par rapport à AMOS qui en compte plus de 500. Il reste néanmoins largement
assez riche pour les objectifs qu'il s'est fixé. Il en résulte qu'AMOS peut interpréter des programmes
venant d'Easy AMOS, mais pas le contraire, ce qui signifie qu'on ne pourra pas utiliser le Tutor
avec des programmes AMOS, et c'est bien dommage...
En outre, Easy AMOS souffre des restrictions suivantes, par rapport à AMOS :
- Un seul programme à la fois autorisé en mémoire.
- Pas d'extensions autorisées.
- Le langage d'animations (AMAL) est malheureusement absent.
- Impossibilité d'utiliser les menus et les sprites matériels.
- Absence de RAMOS, l'interpréteur "run-only".
- Ne peut être utilisé avec AMOS 3D.
- Le mode "Trace" n'existe plus (devenu inutile avec Tutor).
Ici, on se rend compte que la convivialité se paye : si Easy AMOS n'avait pas été "bridé"
par rapport à AMOS, il aurait certainement dépassé 1 Mo de mémoire, et aurait donc pu être utilisé
par un nombre plus restreint d'Amiga.
A moins que ce bridage ne soit calculé que pour continuer à vendre d'autres AMOS ?
D'autant plus qu'une offre spéciale est proposée aux acheteurs d'Easy AMOS :
réduction sur le prix d'achat d'AMOS, et inversement. Donc on verrait plutôt ici Easy AMOS
comme une introduction, avant de passer au véritable AMOS, la version complète.
Le Minitel
Ubi Soft met en place un serveur 3615 AMOS pour converser sur AMOS
et pour connaître les dernières informations AMOS
disponibles. C'est la première fois qu'un logiciel se permet un 3615 entièrement
dédié et cela mérite d'être souligné. C'est fait !
Concluons
Que peut-on retenir d'Easy AMOS ? Une version allégée (un peu trop) d'AMOS,
orientée vers l'apprentissage du BASIC à un public le plus large possible, accompagnée d'une documentation
remarquable qui est le point fort de ce produit. En effet, celle-ci est un guide excellent pour le
programmeur néophyte, même s'il n'a jamais touché à un clavier auparavant, et surtout, un moyen de rassurer
le novice en lui montrant que la programmation est accessible à n'importe qui.
Nom : Easy AMOS.
Développeurs : François Lionet/Europress.
Éditeur : Ubi Soft.
Genre : programmation.
Date : 1992.
Configuration minimale : Amiga OCS, 68000, 512 ko de mémoire.
Licence : commercial.
Prix : 469 FF.
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