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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Dossier : La compatibilité du Workbench/Kickstart 1.3
(Article écrit par Giorgio Cupertino et extrait d'A-News (Amiga News) - avril 1989)
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Le Workbench 1.3 est merveilleux et, en plus, il est totalement compatible avec tout ! Le Kickstart 1.3 c'est un cauchemar,
rien ne tourne plus ! Où est la vérité entre ces deux extrêmes ? Est-ce que le 1.3 est vraiment compatible ? Faut-il retourner
à la version 1.2 ?
Problème de mémoire
Voici mon opinion d'après de nombreux tests que j'ai effectués : AmigaDOS 1.3 est totalement compatible si certaines conditions
sont (ont été) respectées et les problèmes (connus ?!) sont limités à des cas bien précis.
Avant tout, il faut savoir que le 1.3 est plus gourmand en mémoire. Si vous avez un Amiga avec 512 ko, après le démarrage,
vous vous retrouvez avec beaucoup de mémoire en moins et cela, pour bien de programmes qui travaillent déjà aux limites
de la mémoire, est fatal. Le manque de compatibilité donc est simplement apparent ; en réalité, il s'agit d'un manque de mémoire.
Heureusement dans la plupart des cas il est relativement simple d'y remédier ; il suffit, par exemple, d'interrompre la
startup-sequence (Ctrl-D) et de charger manuellement le Workbench (commande "LoadWB"), de fermer la fenêtre CLI (commande "EndCLI")
et toute autre fenêtre avant de lancer l'application qui vous intéresse. En pratique, cela veut dire : grignoter toute la mémoire
dont vous êtes capables avant de lancer votre application.
Pour vous donner un cas bien précis, voyez par exemple la disquette TBag #22 dont le démarrage est très gourmand en mémoire (si vous avez
seulement 512 ko et deux lecteurs de disquette, vous aurez des problèmes, même avec le 1.2). Par exemple, pour lancer ShoWiz,
suivez la procédure indiquée (pour interrompre la startup-sequence, il suffit de presser "Ctrl-D" dès que l'écran AmigaDOS
apparaît), chargez le Workbench et lancez le programme après avoir refermé toutes les fenêtres ouvertes ; vous verrez que
ShoWiz marche parfaitement même en 1.3.
Le même discours s'applique à la disquette Sculpt-3D Animations Demo. Cette disquette n'a pas un démarrage
direct et il faut donc démarrer à partir du Workbench. Si vous utilisez le 1.3, interrompez la startup-sequence et procédez
comme décrit plus haut pour lancer les animations. Vous verrez que ça marche.
Respectez les règles
Venons maintenant aux programmes qui ne marchent vraiment pas avec le 1.3 et voyons si l'on peut parler de vraie incompatibilité.
D'abord, il faut savoir que Commodore (USA du moins) a donné à tous les développeurs les critères de programmation à suivre
afin de s'assurer une "compatibilité évolutive". Les programmes qui ont respecté le protocole de programmation dicté par
Commodore n'ont pas montré de problèmes de compatibilité. Jusqu'ici pas un seul programme respectant les "bonnes règles"
ne s'est avéré incompatible.
Le problème de l'amorce
Au contraire, ceux qui disposent de certaines démos (surtout celles avec une amorce ultra-rapide) ont sûrement constaté
un taux d'incompatibilité très élevé. Cela est dû au fait que les hackers qui les ont réalisées ont intentionnellement
passé outre les routines officielles pour "squizzer" le maximum de performances de l'Amiga, surtout au niveau du coprocesseur
graphique (dans la plupart de ces cas, il suffit d'éliminer l'intro et de lancer directement le programme).
L'utilisation d'un disque dur, en revanche, mérite un discours à part ; en effet, les tests que j'ai menés n'ont pas été
concluants à cause d'un manque de matériel à tester, d'un côté, et, de l'autre côté, d'un manque de réponses de la part de
Commodore (étonnant n'est-ce pas ?!).
N'oublions pas que, quant aux disques durs, l'intérêt majeur du Kickstart 1.3 consiste dans la possibilité d'une amorce directe
ultra-rapide à partir de celui-ci. A part les cartes contrôleur de certaines maisons américaines indépendantes, les trois cartes
contrôleur de disques durs annoncées par Commodore sont les suivantes : A2090, A2090A et A2094.
Avec la première (A2090), oubliez toutes possibilités d'une amorce directe, ceci étant formel et définitif.
La deuxième (A2090A), que je ne suis pas arrivé à me procurer, représente le mystère : Commodore France annonce dans un
premier temps que celle-ci permet (enfin) de démarrer directement sur disque dur, tandis qu'après, elle déclare que, même
avec celle-ci, le démarrage direct est impossible. L'autodémarrage d'un disque dur ne serait possible qu'avec le contrôleur
A2094 (et il est où ?!).
Le Support Développeurs Américain est formel : avec la carte A2090A, l'amorce devrait être possible (et ils m'envoyaient tous
les exemples nécessaires pour y parvenir) et d'ailleurs la référence "A" après le 2090 signifie bien "Autoboot" ; d'ailleurs,
pour quelle raison auraient-ils dû faire deux cartes A2090 ? (une avec le "A" final et l'autre sans). Commodore France
(d'après les revendeurs que j'ai interrogés) maintient sa position ; je contacte alors les États-Unis et je sollicite des
explications ; le tout tombe dans le silence.
Il y a ici, de toute façon, un autre problème encore plus important : ceux qui ont acheté une carte A2090 et qui désirent
maintenant profiter de la possibilité de démarrer directement sur un disque dur, de quelle façon seront-ils soutenus par
Commodore ? Échange ? Mise à jour ? Commodore, ici, a une très belle chance de montrer son sérieux, d'autant plus que le
problème concerne les possesseurs d'une A2000 qui est proposée en tant que machine professionnelle (à ce propos, est-ce que
Commodore France va enfin nous proposer une carte mère "B" en échange de l'ancienne ?!).
Tout cela dit, voici quelques précisions :
- Il paraît que la configuration d'un disque dur avec le 1.3 donne quelques problèmes que, par manque de matériel (!),
je n'ai pas pu vérifier personnellement.
- Attendu que vous avez le bon contrôleur, celui-ci doit être impérativement compatible avec AmigaDOS 1.3 (ceci est très
important surtout si vous achetez un produit fourni par une maison indépendante).
- Le démarrage direct est possible seulement sur le côté Amiga ; si vous avez un disque dur côté PC (avec une carte XT par
exemple), il est impossible de démarrer directement, même si vous avez une partition Amiga.
Bogues de synchronisation
Avant de terminer, je veux attirer votre attention sur un autre problème de compatibilité qui, en réalité, est le résultat
d'un bogue caché dans l'Amiga et qui se manifeste souvent d'une façon aléatoire.
L'Amiga, soit pour sa conception, soit pour gérer efficacement son environnement multitâche, est maîtrisée par un système de
synchronisation ("timing") très sophistiqué. Depuis le début, un bogue (aussi bien matériel que logiciel) se cache quelque part et
il est à l'origine de certains "plantages" inattendus ; notamment quand il s'agit d'accès aux lecteurs ainsi que dans la
commutation très rapide de blocs de mémoire.
L'impression que j'ai avec le 1.3 est que certains problèmes de synchronisation ont été corrigés, tandis que d'autres sont...
encore plus sensibles et ceux-ci donnent une impression d'incompatibilité plus grave du réel.
A titre d'exemple, je cite le cas de la disquette TBag #11 ; si vous démarrez celle-ci avec le Kickstart 1.3, vous obtiendrez
un "plantage total" garanti. Si, en revanche, vous interrompez la startup et vous exécutez manuellement, l'une après l'autre,
toutes les commandes de la startup-sequence, aucune de ces instructions ne plantera la machine. En réalité, aucun des programmes
lancés individuellement n'est en effet incompatible avec le 1.3, mais si vous les lancez par la startup-sequence
(donc avec une synchronisation plus serrée que ce qu'il est possible de faire à la main), l'Amiga se plante, tandis qu'il ne le fait pas
avec la version 1.2 du Kickstart.
En conclusion
On peut dire qu'AmigaDOS 1.3 conserve un très bon niveau de compatibilité avec les versions précédentes. Il ne s'agit pas
d'une compatibilité absolue, c'est vrai, mais elle se place sûrement à un niveau bien plus élevé par comparaison à d'autres
mises à jour sur d'autres systèmes. Il faut dire aussi que d'autres fabricants ont des mises à niveau du système bien plus
fréquentes et avec des problèmes de compatibilité bien plus importants.
Pour le moment, donc, je trouve que les ingénieurs de l'Amiga ont fait du bon travail. Avec la version 1.4, nous aurons non
seulement la confirmation de leur capacité technique, mais Commodore aura aussi une nouvelle chance de prouver qu'ils ont
appris quelque chose sur le plan commercial. Pour cela, nous attendons des offres de mise à niveau qui ne rendent pas dépassé
le matériel dont nous disposons aujourd'hui.
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