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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Comparatif : Les jeux de football de 1994
(Article écrit par Jérôme Bonnet et extrait de Joystick - juillet 1994)
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A l'approche de la coupe du monde de football aux États-Unis, voici un comparatif des meilleurs jeux
de football sur micro-ordinateur. Les concurrents sont les suivants :
Sensible Soccer International Edition (de Sensible Software sur Amiga, Atari ST et PC),
vainqueur du défi Amiga. Sensible représente lui
aussi une valeur sûre, mais il se murmure que l'équipe est un tant soit peu vieillissante, et éprouve
du mal à se renouveler face à des adversaires qui connaissent maintenant ses schémas tactiques par
coeur.
Sensible Soccer International Edition
Champion du monde toutes catégories durant de longues années, Kick Off 3 (d'Anco sur PC, Amiga OCS et
Amiga AGA) n'est sûrement pas un
concurrent à négliger, mais il y a déjà bien longtemps qu'il a été déchu de son titre, et la
perte de son attaquant vedette, Dino Dini, transfers au Virgin Athletic Club durant l'intersaison,
risque de lui causer un sérieux préjudice.
Kick Off 3
Sierra Soccer (de Sierra sur Amiga) est un jeu de football édité par les maîtres de l'aventure, Sierra.
Le logiciel vous propose de prendre part à la coupe du monde 1994, avec les
caractéristiques techniques, très complètes, de chacun des joueurs de chaque équipe qualifiée.
L'influence de Sensible Soccer dans ce nouveau jeu est très sensible mais les éditeurs ont voulu
lui ajouter quelques éléments inédits. Sera-t-il à la hauteur ?
Sierra Soccer
World Cup' 94 (de US Gold sur Amiga et PC), détenteur de la licence officielle, pourra sans doute compter, pour faire
la différence, sur sa complexité et son exhaustivité tactique, ainsi que sur un nombre d'options
des plus impressionnant.
World Cup' 94
Empire Soccer 94 (de Graftgold sur Amiga et PC), le nouveau venu, constitue quant à lui l'une des principales
interrogations de ce comparatif, peu d'informations ayant filtré concernant la composition de l'équipe ainsi que ses
atouts et lacunes.
Empire Soccer
Enfin, terminons ce petit tour d'horizon en lancant un grand cocorico, puisque les petits Français
seront présents au rendez-vous avec Planète Football (d'Infogrames sur PC, prévu sur Amiga AGA et CD32),
et pas pour faire de la figuration ! Les
Français devraient s'appuyer sur un trio d'attaque (3D texturée, fluidité, rapidité) des plus percutants
pour venir semer la pagaille dans les défenses adverses.
Planète Football
Peut-être serait-il bon de vous rappeler les règles de ce championnat. Chacune des caractéristiques des
logiciels (graphismes, animations, bruitages...) fait l'objet individuellement d'un match entre tous
les compétiteurs. Le meilleur d'entre eux dans ce domaine se voit attribuer six points, le second cinq
points, le troisième quatre, et ainsi de suite jusqu'à la lanterne rouge qui n'est créditée que d'un
seul point. Au terme de chaque match, un récapitulatif des positions hiérarchiques de chacun sera
effectué et le classement a l'issue du sixième match sacrera le grand vainqueur du comparatif.
1ère journée : les graphismes
Ouvrons les débats avec un facteur très important si l'en est, le graphisme. C'est lui qui conditionne
pour une large part le plaisir du jeu et donne envie de poursuivre ou non la partie. Deux tendances
très nettes se dégagent dans ce domaine, les logiciels ayant choisi une représentation large du terrain,
avec de tout petits sprites pour représenter les joueurs, et ceux adoptant des plans de caméras plus serrés,
au détriment d'une bonne vision du jeu.
Bien évidemment, les premiers sont un peu pénalisés sur un plan esthétique par rapport aux seconds, car il
est bien difficile de réaliser de superbes sprites à l'aide de quelques pixels seulement. C'est pourquoi
les Sierra Soccer, Sensible Soccer International Edition, et World Cup' 94 ne peuvent rivaliser dans ce
secteur avec leurs concurrents. Sans contestation possible, le plus beau de tous les programmes de cette
sélection est Planète Football. Entièrement réalisé en 3D, ce dernier zoome constamment sur le joueur en
possession du ballon, tandis que ses coéquipiers et adversaires au second plan sont moins détaillés.
Point fort de Planète Football, les sprites des joueurs sont très finement dessinés, avec un luxe de
détails très agréable. Le terrain, quant à lui, bénéficie d'un placage de texture là aussi très réussi.
En seconde position vient Kick Off 3, grâce à une représentation "comme à la télé", c'est-à-dire
en vue en coupe, le terrain bougeant en un défilement horizontal. Dans la catégorie "sprites microscopiques",
c'est World Cup' 94 qui l'emporte assez nettement, les maillots des joueurs font preuve d'un nombre de
détails impressionnant pour de si petits personnages. Même les écussons sont représentés sur la poitrine
des joueurs ! Suivent ensuite Sensible Soccer, puis Sierra Soccer.
Le cas d'Empire Soccer est un peu différent, puisque ce dernier réussit l'exploit d'être en vue proche
du terrain - avec de larges sprites donc - et pourtant à être atrocement laid ! La raison en est simple :
c'est l'angle de vue utilisé à la verticale du terrain, qui donne cet aspect étrange aux joueurs dont on
ne distingue que la tête et les épaules.
Classement des graphismes
- Planète Football, 6 pts.
- Kick Off 3, 5 pts.
- World Cup' 94, 4 pts.
- Sensible Soccer IE, 3 pts.
- Sierra Soccer, 2 pts.
- Empire Soccer, 1 pt.
Classement à l'issue de la première journée
- Planète Football, 6 pts.
- Kick Off 3, 5 pts.
- World Cup' 94, 4 pts.
- Sensible Soccer IE, 3 pts.
- Sierra Soccer, 2 pts.
- Empire Soccer, 1 pt.
2ème journée : l'animation
Dans cette catégorie sont jugées à la fois la qualité de l'animation des joueurs ainsi que sa variété, et la
rapidité et la fluidité des divers défilements présents. Encore une fois, c'est Planète Football qui sort
vainqueur du comparatif sans aucune difficulté, grâce avant tout à son défilement 3D de grande qualité. Même
sur un PC 386 "classique", à condition qu'il soit pourvu d'une bonne carte vidéo, le jeu conserve toute sa
rapidité et sa fluidité. De plus, les animations des joueurs, lorsqu'ils courent, tirent ou effectuent des
retournés acrobatiques, sont elles aussi excellentes, très bien décomposées.
Sensible Soccer IE vient en deuxième position, avec son défilement multidirectionnel impeccable et son
animation qui ne ralentit jamais, même lorsqu'une quinzaine de sprites sont simultanément présents à
l'écran. À l'inverse, si Sierra Soccer bénéficie lui aussi d'un bon défilement, il faut bien constater que
des ralentissements se produisent de temps à autre, lorsque trop de joueurs gravitent autour du ballon.
Kick Off 3 souffre des légères saccades qui affectent son défilement, et n'occupe par conséquent que la
quatrième position. Quant à celui (le défilement) de World Cup' 94, il a la fâcheuse tendance à ne pas parvenir
à suivre la balle lorsque vous effectuez de longues et puissantes transversales. Conséquence directe, le temps
qu'il rattrape cette dernière, il se passe une à deux secondes durant lesquelles vous ne savez pas ni où
elle se trouve, ni qui est en sa possession. Agaçant ! Enfin, la cuillère de bois revient à nouveau à Empire
Soccer, dont la poussivité n'a d'égal que ses graphismes.
Classement de l'animation
- Planète Football, 6 pts.
- Sensible Soccer IE, 5 pts.
- Sierra Soccer, 4 pts.
- Kick Off 3, 3 pts.
- World Cup' 94, 2 pts.
- Empire Soccer, 1 pt.
Classement à l'issue de la 2ème journée
- Planète Football, 12 pts.
- Kick Off 3, 8 pts.
- Sensible Soccer IE, 8 pts.
- Sierra Soccer, 6 pts.
- World Cup' 94, 6 pts.
- Empire Soccer, 2 pts.
3ème journée : les bruitages
On ne dira jamais assez combien une bonne ambiance sonore, pleine de chants et d'acclamations, peut
plonger le joueur dans l'ambiance et renforcer son impression de participer à un vrai match de football.
Les musiques accompagnant les menus entre lesdits matches ayant en revanche peu d'importance, il n'en a
pas été tenu compte pour établir le classement qui suit.
Grand vainqueur de la catégorie, Sensible Soccer IE allie à merveille les chants de supporters, très
variés, et les diverses acclamations ou exclamations de dépit (lorsqu'un tir échoue sur le poteau, par
exemple) du public. On s'y croirait ! Sierra Soccer, bien que convaincant à cet égard, ne dispose pas
de ces petits artifices ; il ne peut donc que prendre la deuxième position.
Planète Football est dans ce domaine assez classique, sans tares majeures ni trouvailles
géniales.
On entre alors dans la catégorie des programmes dont les bruitages sont mal réalisés,
voire pénibles. Kick Off 3, par exemple, ne dispose que d'une seule numérisation d'une ou deux secondes
qui tourne en boucle, jusqu'à ce que le joueur, excédé, ne désactive cette option (deux ou trois minutes
suffisent généralement). Enfin, pire que tout, les bruitages d'Empire Soccer ne ressemblent même pas aux
cris d'une foule, rappelant plutôt le bruit d'une personne occupée à souffler de toutes ses
forces dans un microphone. Affreux, affreux ! À noter que la version de World Cup' 94 qui nous est parvenue
ne disposait pas encore de sons, il nous est donc impossible de la noter.
Classement des bruitages
- Sensible Soccer IE, 6 pts.
- Sierra Soccer, 5 pts.
- Kick Off 3, 4 pts.
- Planète Football, 3 pts.
- Empire Soccer, 2 pts.
- World Cup' 94, 1 pt.
Classement à l'issue de la troisième journée
- Planète Football, 16 pts.
- Sensible Soccer IE, 14 pts.
- Kick Off 3, 11 pts.
- Sierra Soccer, 11 pts.
- World Cup' 94, 6 pts.
- Empire Soccer, 4 pts.
4ème journée : le réalisme
Pour cette journée, nous nous sommes attachés à jauger le degré de réalisme d'une partie. Autrement dit,
a-t-on l'impression d'assister à une retransmission télévisée lorsque l'on regarde un match, ou bien
les joueurs effectuent-ils avec aisance des tirs de 80 mètres ? Sensible Soccer IE et World Cup' 94
remportent la palme ex aequo, grâce aux proportions, particulièrement bien étudiées, des joueurs par
rapport au terrain et aux buts. Ça n'a l'air de rien, mais c'est pourtant beaucoup plus rare qu'il n'y
paraît.
Planète Football, malgré son aspect visuel très réussi, souffre hélas de quelques incohérences à ce niveau,
les tirs sont bien trop puissants et franchissent des distances quelque peu exagérées. De plus, il est
impossible de dribbler un adversaire géré par l'ordinateur, celui-ci vous suit comme votre ombre et répète
les mêmes gestes que vous, quoi que vous fassiez. Kick off 3 est le contre-exemple parfait de Sensible Soccer
IE et World Cup' 94. Le terrain y est ridiculement petit par rapport à la taille des joueurs, sans parler
des buts, qui rappellent plus des cages de handball qu'autre chose.
Sierra Soccer, lui, est affligé d'une tare en rapport direct avec son système de gestion des passes.
En effet, un simple appui sur le bouton feu permet de faire une passe si l'un de vos coéquipiers se trouve
entre vous et le gardien adverse, ou un tir si ce n'est pas le cas. Du coup, toutes les actions se
ressemblent trop, une série de passes jusqu'à l'avant-centre, et il n'arrive pratiquement jamais que vous
puissiez déclencher un tir de loin ! Nouveau naufrage dans le domaine du réalisme pour Empire Soccer, qui
cumule adroitement terrain trop petit et gestion des passes très aléatoire. Désolé !
Classement pour le réalisme
- Sensible Soccer IE et World Cup' 94, 6 pts.
- Planète Football, 4 pts.
- Kick Off 3, 3 pts.
- Sierra Soccer, 2 pts.
- Empire Soccer, 1 pt.
Classement à l'issue de la quatrième journée
- Planète Football, 20 pts.
- Sensible Soccer IE, 20 pts.
- Kick Off 3, 14 pts.
- Sierra Soccer, 13 pts.
- World Cup' 94, 12 pts.
- Empire Soccer, 5 pts.
5ème journée : les options
En dépit des apparences, c'est là un facteur très important, notamment pour la durée de vie du logiciel.
Est-il possible de disputer différentes compétitions ? De redessiner les maillots des équipes ? Que
peut-on paramétrer ? En ce qui concerne les options, il sera sans doute très, très difficile de battre
World Cup' 94. Tout, mais alors là, absolument tout, est intégralement paramétrable. Des parements sur
les manches des maillots à la couleur de l'écusson sur la poitrine des joueurs, tout peut être édité,
puis sauvegardé. Le mode de contrôle de la balle est également réglable, mais le plus impressionnant
concerne les tactiques qu'emploieront vos équipes durant les matches. Il est possible de définir ainsi
individuellement le placement de chaque joueur en fonction des positions de la balle sur le terrain, et
même de se fabriquer des combinaisons pour tirer les coups francs ! Il existe encore de nombreuses autres
possibilités de paramétrage dans World Cup' 94, mais leur énumération exhaustive prendrait à elle seule
la totalité de la place allouée à ce dossier. Chapeau !
Dans une moindre mesure, Sensible Soccer IE est également assez complet, puisqu'il est possible, là aussi,
d'éditer chacun des joueurs qui composent les formations en présence afin de "réactualiser" les programmes.
Tous les genres de compétitions possibles et imaginables vous sont proposées, de la Coupe du Monde (ce qui
est bien le moins) au Championnat d'Europe des Nations en passant par toute une foule de coupes et championnats
paramétrables à souhait.
Les autres logiciels de cette sélection font un peu figure de parent pauvre à côté des monstres de souplesse
que sont World Cup' 94 et Sensible Soccer IE, en dehors peut-être de Kick Off 3 qui inclut de nombreuses
compétitions et permet de paramétrer le niveau de difficulté. Suivent donc Planète Football, pour l'évolutivité
des caractéristiques des joueurs au cours de la partie, puis Sierra Soccer et Empire Soccer.
Classement pour les options
- World Cup' 94, 6 pts.
- Sensible Soccer IE, 5 pts.
- Kick Off 3, 4 pts.
- Planète Football, 3 pts.
- Sierra Soccer, 2 pts.
- Empire Soccer, 1 pt.
Classement à l'issue de la cinquième journée
- Sensible Soccer IE, 25 pts.
- Planète Football, 23 pts.
- Kick Off 3, 18 pts.
- World Cup' 94, 18 pts.
- Sierra Soccer, 15 pts.
- Empire Soccer, 6 pts.
6ème journée : la jouabilité
Voilà, nous sommes à présent dans la dernière ligne droite avec ce qui reste sans doute l'élément
le plus important dans la réussite d'une simulation de football. La notion de "jouabilité" inclut de
nombreux facteurs comme le temps de réaction des sprites à l'écran lorsque vous imprimez une direction
à la manette, la fluidité avec laquelle se déroule l'action (une animation saccadée engendre une moins
bonne compréhension de ce qui se passe à l'écran), et surtout l'aisance de prise en main du logiciel
et l'ergonomie du système de contrôle. Il nous fallait ici, comme lors des cinq premières journées,
établir une hiérarchie, mais sachez cependant qu'en dehors d'une exception (devinez laquelle !), tous
les jeux traités ici ont en commun leur extrême jouabilité. C'est au fond assez logique, puisqu'il s'agit
là du secret de la réussite d'un jeu de football, mais il vous faut en tenir compte.
Une place de troisième, par exemple, attribuée à un logiciel dans ce domaine, n'indique pas que sa
jouabilité est exécrable, mais seulement qu'elle est en deçà de celle des programmes qui la précèdent.
Depuis maintenant près de deux ans, Sensible Soccer règne en maître sur les simulations de football grâce
en particulier à sa jouabilité optimale. Même si cette nouvelle version du succès de Sensible Software
renouvelle très peu le logiciel, il résiste malgré tout encore et toujours à la concurrence
et s'adjoint une nouvelle fois le premier prix dans ce secteur. World Cup' 94 marche juste derrière,
notamment grâce à un système de paramétrage de la difficulté intelligent (il est possible de choisir
dans quelle mesure le ballon vous "colle" aux pieds, augmentant ou diminuant ainsi la facilité avec laquelle
vous pouvez opérer des changements de direction balle au pied) et arrive donc en seconde place.
D'un accès autrefois extrêmement ardu (sur les deux premières moutures), Kick Off s'est très nettement amélioré
au fil du temps, ainsi que vient le démontrer ce troisième volet. En adoptant une vue de profil, en "coupe",
Kick Off 3 a acquis une bien plus grande facilité de prise en main, plus proche du jeu d'arcade de café que
de "l'authentique" Kick Off, décevant ainsi les puristes de la série en même tant qu'il s'ouvre un plus
grand marché potentiel. Sierra Soccer est lui aussi excellent sur le plan de la prise en main, tous les contrôles
venant pratiquement d'instinct au joueur débutant. J'ai beaucoup apprécié la gestion des têtes en particulier,
puisqu'un simple appui sur le bouton "feu" (lorsque le ballon est aérien) permet au joueur de votre équipe le
plus proche de se diriger automatiquement vers le ballon. Seul la synchronisation de votre geste est primordiale.
Dès lors, il vous est possible de vous concentrer uniquement sur la direction que vous allez donner au ballon
et ainsi de réussir de jolies têtes croisées ou décroisées ou encore d'opérer de subtiles déviations.
En dépit d'une animation particulièrement fluide et d'un temps de réaction proche du zéro absolu, Planète
Football est un peu desservi par la difficulté qu'éprouve le joueur pour estimer les trajectoires de
la balle. Comme votre adversaire, lorsqu'il est géré par l'ordinateur, ne connaît pas ce genre d'état d'âme,
la difficulté du programme s'en trouve un peu trop rehaussée à mon goût. Enfin, le malheureux Empire Soccer
ne dispose - hélas pour lui - pas de suffisamment de vélocité dans l'animation pour retenir très longtemps
l'attention du joueur. Certes, les contrôles sont aisés à maîtriser (un bouton pour tirer, un autre pour
tacler, et basta !), mais il me semble que Graftgold a quelque peu confondu en la matière simplicité et
simplisme. C'est pourquoi il ferme à nouveau, et pour la dernière fois, la marche !
Classement pour la jouabilité
- Sensible Soccer IE, 6 pts.
- World Cup' 94, 5 pts.
- Kick Off 3, 4 pts.
- Sierra Soccer, 3 pts.
- Planète Football, 2 pts.
- Empire Soccer, 1 pt.
Le classement final
- Sensible Soccer IE, 31 pts.
- Planète Football, 25 pts.
- World Cup' 94, 23 pts.
- Kick Off 3, 22 pts.
- Sierra Soccer, 18 pts.
- Empire Soccer, 7 pts.
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