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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Test de BUM 9 et 10, et de Blitz Support Suite
(Article écrit par Mathieu Chènebit et extrait d'Amiga News - mars 1997)
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Extensions, docs et outils pour Blitz
Sous ces noms quelque peu barbares ("bum" signifie "derrière" en anglais et "traîne-savates" en américain) se cache
tout ce dont le programmeur Blitz pouvait rêver : de nouvelles extensions, des exemples de programmes et des outils
pour le programmeur d'une qualité professionnelle. Mais voyons tout cela de plus près...
Je fais ma commande
Par un beau matin, je reçois dans ma boîte aux lettres une annonce provenant de Duchet Computer en Angleterre
concernant les Blitz User Magazine (que nous appellerons désormais BUM) 5 à 10, et le mystérieux Blitz Support Suite.
Comme j'avais déjà beaucoup entendu parler de ces produits sur le groupes de discussion alt.sys.amiga.blitz, que je recommande
d'ailleurs à tous les programmeurs Blitz connectés à l'internet, je passe immédiatement commande. Pour la modique somme
de 215 FF port compris, je reçois à peine dix jours plus tard un paquet contenant les BUM 5 à 8 (une disquette chacun), les
BUM 9 et 10 (deux disquettes) et enfin le Blitz Support Suite.
BUM 9
Les deux disquettes du Blitz User Magazine n°9 renferment chacune deux archives DMS. Une fois tout cela décompacté, on se
retrouve avec quatre disquettes : Blitz 2 Program, BUM 9 Docs, BUM 9 Examples 1 et 2. Vous trouverez sur ces
quelques disques magnétiques de nombreuses démos de programmes écrits par les meilleurs (à commencer par Ted Bailey
himself) et ce, dans la plupart des domaines : jeux bien entendu, applications systèmes et surtout effets 3D.
La disquette Blitz 2 Program contient, quant à elle, quelques nouvelles bibliothèques de commandes à placer dans votre
répertoire BlitzLibs: (il faudra ensuite compiler l'utilitaire Makedeflibs pour pouvoir en profiter).
BUM 10
Le BUM 10 est déjà nettement plus intéressant : vous y trouverez de nouvelles bibliothèques, un nouvel éditeur (pour
ceux qui n'achètent pas le BSS - Cf. plus bas) et quelques dizaines d'exemples.
Ceux-ci sont à mon avis de bien meilleure facture que les précédents. Vous trouverez des effets 3D à faire pâlir des demo
makers, et quelques exemples de jeu d'un bon niveau sont également présents. Tout est fourni, aussi bien le source que les fichiers
de données (sons, sprites...). Mais ce n'est pas tout. Sur les disquettes originales, vous trouverez deux fichiers Lha dont
l'un est la transcription du manuel original du Blitz au format AmigaGuide. C'est très pratique, et de plus, j'y ai découvert pas
mal de fonctions qui n'étaient pas dans mon manuel ! La transcription a été réalisée par RWE, comme de bien entendu...
Blitz Support Suite
Je suppose que la majorité d'entre vous n'a aucune idée de quoi il retourne. Reflectives Image, vous connaissez ? Eh bien si
ce n'est pas le cas, allez faire un tour du côté de votre répertoire BlitzLibs:OtherLibs/. Toutes les bibliothèques
commençant par les lettres "RI" ont été créées par ces talentueux programmeurs. De même pour l'éditeur et le débogueur du
Blitz v2.1. Au milieu de l'été, le groupe change de nom pour devenir "Red When Excited", ou RWE pour les intimes. Début août,
ils annoncent la sortie imminente du Blitz Support Suite (BSS) qu'ils ne commercialisent réellement que fin septembre. Et milieu
octobre, ils annoncent qu'ils sont en train de racheter les droits du Blitz Basic à Acid Software pour en assurer le renouveau
et la commercialisation. Mais revenons à nos moutons : le BSS. Il s'agit d'un paquetage de trois disquettes, sans manuel
papier, proposé au prix modique de 110 FF port compris. Cliquons sur l'Installer et attendons un moment. Voilà, c'est fini, on va
enfin pouvoir voir ce que contiennent ces disquettes qui font tant parler d'elles sur l'internet.
SuperTed 2.5
Tout d'abord, on lance le Blitz. Première surprise, un nouvel éditeur. Ted, qui est d'ailleurs devenu SuperTed, en est à sa
version 2.5 et apporte des changements très attendus : multifichiers (vous pouvez enfin ouvrir plusieurs sources en même
temps sans avoir à lancer plusieurs fois le Blitz), iconifiable. Il garde maintenant les derniers fichiers sauvegardés dans
un menu, ce qui est beaucoup plus confortable d'utilisation. Un menu "Custom" vous permet comme son nom
l'indique de personnaliser l'éditeur à vos goûts...
SuperTed 2.5
Par exemple, une aide en ligne au format AmigaGuide est maintenant directement accessible quelle que soit la
commande. Il suffit de se placer sur un mot-clé, d'appuyer sur une combinaison de touches prédéfinie et hop, on se retrouve
devant la description de la commande en anglais (c'est exactement la même que dans le manuel original). Il faudra néanmoins
pour cela disposer des AcidGuides, voir plus haut, correctement installés. Enfin, pour les puristes, un port ARexx est présent
permettant le contrôle quasi total de SuperTed via des macrocommandes.
RWE a, de plus, eu la bonne idée de fournir quelques petits logiciels qui nous rendront des services inestimables :
- TEDDock ouvrira un "dock" (comme ToolManager) totalement personnalisable sur l'écran du Blitz. En combinant
l'utilisation de TEDDock et d'ARexx, on obtient un nouveau Ted plus beau et surtout plus fonctionnel que l'ancien (voir image).
- TEDCalc est, quant à lui, une nouvelle calculatrice qui vient remplacer à merveille celle fournie par défaut. Attention néanmoins,
le programme ne semble pas très stable et j'ai déjà eu à souffrir de Guru inopinés.
Pour que ces programmes se lancent en même temps que SuperTed, il suffit de les placer dans un nouveau tiroir "Blitz2:Startup/SuperTed"
que l'lnstaller aura créé pour vous préalablement.
RwETools
Ensuite, en me promenant dans les tiroirs du Blitz, je découvre un tiroir contenant quelques outils de qualité (quasi) professionnelle
pour le programmeur qui a utilisé RWE lors de l'écriture de ses jeux. REDMapEditor est un programme fait pour créer vos niveaux
de jeu. Il est possible de coller des "shapes", c'est-à-dire des banques de brosses, et le tout nouveau format de shapes LEShape
(voir plus loin). Encore une fois, ce programme est d'une qualité professionnelle. Sur une autre plate-forme, il aurait probablement
été vendu séparément. Il dispose comme son homologue SuperTed d'un port ARexx, il est icònifiable, il peut s'ouvrir sur un écran
public... Pour dessiner vos "canes" (map), rien de plus simple : vous cliquez sur un "shape" et ensuite vous recliquez sur une
portion de l'image de travail. Et ainsi de suite, jusqu'à ce que votre niveau soit fini.
REDMapEditor
La taille de la carte est bien entendu définissable (à chaque lancement), vous pouvez la sauvegarder dans différents
formats : map, RAW (les deux formats de travail internes à REDMapEditor) et enfin, lorsque vous avez fini, en source au format
Blitz Basic 2. Le code fourni semble de bonne facture, sous forme de "Statements", et il peut être soit en mode Blitz,
soit en mode Amiga. Les quelques exemples fournis vous aideront à bien en comprendre le fonctionnement.
REDShapeZ
Passons maintenant à l'autre outil fourni, j'ai nommé REDShapeZ. Il s'agit d'un éditeur de "shapes" et d'un outil de
conversion de formats assez performant. Il gère de nombreux formats de fichiers comme les shapes Acid, les LEShapes,
les sprites Acid (uniquement en sauvegarde), et les images IFF. Dans ce dernier cas, si vos différentes étapes
d'une animation sont séparées par un cadre, REDShapeZ scrutera tout seul votre image et en extraiera les brosses.
REDshapeZ
Il est aussi possible de saisir les shapes directement "à la main". Ensuite, vous pourrez les modifier à votre guise
avec l'éditeur fourni. Il y a de plus deux ou trois fonctions intéressantes qui rendront parfois service au
programmeur. Or, justement, REDShapeZ est un outil pour programmeurs, et pas pour graphistes. Je m'en sers donc
uniquement pour convertir les formats, et pas du tout pour dessiner. Il vaut mieux pour cela lui préférer Deluxe Paint ou Personal Paint.
De plus, le programme n'est pas très stable : lors de ce test, j'ai subi plusieurs plantages même sans trop le remuer.
Méfiance donc ! En ce qui concerne l'aspect général, RWE n'a encore une fois pas failli à la qualité : iconifiable, port
ARexx, documentation AmigaGuide...
REDDebugger 2.5 et RILibs 2.5
REDDebugger 2.5 est une mise à jour du débogueur fourni en standard avec le Blitz, LESDebugger. La principale nouveauté est le
fait qu'avant, chaque fois que vous compiliez un programme, le débogueur se lançait (180 ko). Maintenant, il
s'agit d'un programme externe qui ne fait que communiquer avec le programme principal. Si vous lancez plusieurs fois le
Blitz, le débogueur ne sera donc lancé qu'une seule fois, d'où une économie de mémoire conséquente. Il est aussi maintenant
un peu plus configurable (mode d'écran...), mais il n'y a pas d'amélioration transcendante au niveau de sa qualité qui
était déjà, rappelons-le, très bonne.
Je terminerai le test du Blitz Support Suite avec les FilLibs. C'est surtout grâce à elles que RWE est aujourd'hui connu
des programmeurs et qu'il va le devenir encore plus. Il y a maintenant pas moins de 28 (!) bibliothèques de fonctions.
Celles-ci couvrent la majeure partie des lacunes du Blitz et ont atteint un niveau de maturité impressionnant.
Il y a une gestion totale d'ARexx, des types d'outils, des AppWindows & Co, des commodités, des commandes pour
gérer un lecteur CD SCSI, d'autres pour lire les datatypes, de nouvelles pour lire les modules au format StoneCracker, etc.
Au total, ce sont des centaines de nouvelles commandes qui vont vous permettre de réaliser vos rêves les plus fous
avec la facilité du Blitz ! La plupart des bibliothèques ont été remises à jour pour le BSS et c'est avec joie que nous découvrons
de nouvelles commandes encore plus puissantes même parmi celles déjà connues. De plus, elles sont enfin livrées
avec une documentation digne de ce nom au format AmigaGuide, et des dizaines d'exemples de référence.
Conclusion
Les BUM 9 et 10 sont une mine d'or pour quiconque désirant aller
plus loin et ayant besoin d'un coup de pouce, surtout en ce qui
concerne le domaine de la 3D. Le Blitz Support Suite est à mon avis
tout simplement indispensable pour tout programmeur Blitz désirant aller plus loin. Il vous fournira des outils
d'une qualité professionnelle, et augmentera considérablement les possibilités du Blitz original. Attention
toutefois, j'ai oublié de préciser que toutes les documentations sont en anglais.
Autopub : les écrans que vous voyez ont été capturés à l'aide de SmallGrabber, un outil de capture d'écran que votre serviteur a
écrit en... Blitz bien évidemment !
Nom : BUM 9 et 10, Blitz Basic Suite.
Auteur : Red When Excited.
Genre : documentation et outils pour Blitz Basic.
Date : 1996.
Configuration minimale : Amiga OCS, 68000, 1 Mo de mémoire, AmigaOS 2.1.
Licence : commercial.
Prix : 215 FF.
Téléchargement : Aminet.
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