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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Actualité : L'avenir de l'Amiga selon David Pleasance (septembre 1994)
(Article écrit par John et Janet Bickerstaff et extrait d'Amiga News - octobre 1994)
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L'article qui suit, daté du 9 septembre 1994, va paraître dans le prochain numéro du journal de l'Independant
Commodore Products Users Group (ICPUG) en Angleterre. Il a été mis en circulation
sur les réseaux par Betty Clay, amigaïste bien connue aux États-Unis et correspondante pour ICPUG.
Elle décrit le groupe dans l'encadré en bas de page.
Commodore - le futur
Voici un entretien avec David Pleasance par John et Janet Bickerstaff de l'ICPUG.
Mardi 6 septembre 1994. Nous nous sommes arrangés pour rencontrer David Pleasance, co-directeur de
Commodore, à l'European Computer Trade Show (ECTS) à Londres. Voici ce qu'il nous a dit.
Rachat de la direction
Nous avons en fait deux semaines de retard par rapport à notre plan.
Nous avions prévu d'annoncer le rachat effectif du capital de Commodore
International et Commodore Electronics à l'ECTS. La raison pour laquelle nous sommes
deux semaines en retard est que, il y a deux semaines, Colin Proudfoot (NDLR :
codirigeant de Commodore UK et l'un des partenaires de Pleasance dans son offre de
rachat de Commodore) et moi-même étions à New York avec Coopers & Lybrand (qui travaillent
pour nous), un des investisseurs, le liquidateur et les juristes du liquidateur pour
une réunion qui dura approximativement cinq heures, ce que vous pouvez remarquer comme
étant un signe que le liquidateur nous prend très au sérieux.
L'objet de cette réunion comportait deux points. L'un était de définir ce qui pouvait
ou ne pouvait pas être livré en termes de ce qui est disponible à la vente. Le second
point était de déterminer exactement comment notre proposition devait être structuré
pour la rendre simple aux juristes. Affirmer que la situation avec Commodore et toutes
ses filiales est complexe et largement en dessous de la vérité. Toutes les sociétés ont
des actions les unes chez les autres et des accords commerciaux. Le résultat est que l'on nous
a dit (et cela a été une surprise pour nous) que le liquidateur ne pouvait pas, comme
promis précédemment, nous communiquer tous les éléments de l'inventaire qui sont actuellement
aux Philippines, et cela fait une grosse partie de notre plan destiné à nous permettre
d'approvisionner le marché à Noël.
Cela implique que nous devons retourner en Angleterre, contacter tous les fournisseurs
de composants de par le monde, déterminer ce qu'ils peuvent nous fournir, calculer combien
cela coûtera du début à la fin de la chaîne, combien coûtera le transport aérien,
savoir combien de machines nous pourrons produire et le bénéfice en résultant. En d'autres termes,
nous devons redéfinir complètement un plan de travail pour satisfaire nos investisseurs, et cela
nous devons le faire en seulement deux semaines, mais nous ne sommes que deux semaines en
retard par rapport à ce que nous avions initialement prévu.
Coopers & Lybrand ont maintenant préparé un projet d'accord sans condition, qui est ce que les
juristes attendaient et qui dit effectivement que c'est notre offre, que c'est ce que nous
voulons, sujet à livraison contre paiement. Cela va être communiqué au liquidateur aujourd'hui.
Nous avons spécifié sur notre proposition une date de validité de dix jours à venir avec la réponse.
Cependant, la vie n'est jamais simple, les tribunaux américains doivent décider s'ils veulent
intervenir. Ils ont l'option de laisser les Bahamas le faire, le faire en conjonction avec les
Bahamas, ou le faire eux-mêmes ce qui ne serait vraiment pas souhaitable. Nous devrions savoir
avant dix jours à partir d'aujourd'hui ce dont il advient. Nous sommes très confiants car nous
savons que les autres acteurs travaillent, mais rien n'est certain dans la vie.
Recherche et développement
Les 17 ingénieurs Commodore résidant à Norristown, États-Unis, sont enchantés de travailler avec
nous et nous avons réservé un budget pour immédiatement les rappeler avec soixante à soixante-cinq
personnes. La façon dont nous allons organiser le centre de recherche et développement est
qu'il y aura une équipe d'un cinquantaine de personnes qui travaillera sur la technologie actuelle.
Leur rôle sera de soutenir les produits existants et de fabriquer des dérivés ainsi que
de nouveaux produits à partir de l'architecture actuelle.
Le restant travaillera sur la nouvelle technologie qui sera exclusivement RISC. Nous avons
clos définitivement le projet AAA, la raison est que bien que les puces soient virtuellement
terminées, il n'y a pas d'environnement système. Cela devrait prendre 18 mois avant d'arriver
sur le marché. En plus, nous rapatrierons Chris Ludwig en permanence en Angleterre, il dirigera
une équipe d'environ 20 personnes dont l'unique tâche sera d'assister les développeurs.
Cela sera une avancée majeure pour renforcer nos relations avec les développeurs.
D'ici six mois, nous disposerons de systèmes de développement pour les produits RISC.
Ces systèmes iront à la communauté des développeurs. J'ai l'intention de leur prêter
les machines jusqu'à ce qu'ils aient développé des produits et quand ils commenceront à
les vendre, je prévois qu'ils me paient ces machines. Dans un premier temps, nous disposerons
de développeurs capables de travailler sur de nouveaux logiciels avant même que le matériel
ne soit disponible sur le marché.
Technologie actuelle
Nous avons l'intention d'établir des accords de sous licence avec les sociétés qui
fabriquent des produits tiers et qui ont des produits auxiliaires qui ne sont pas
en compétition avec les nôtres. Nous avons établi de bonnes relations avec NewTek et
Scala, et nous avons l'intention de leur permettre d'utiliser notre matériel
afin qu'ils voient comment vendre d'avantages de système. Nous nous préparons à travailler
très étroitement avec quiconque souhaitant développer des périphériques annexes qui
nous aideront à vendre des Amiga, et cela est un changement radical par rapport à
l'attitude de Commodore par le passé.
Marketing
Nous prévoyons des produits disponibles sur le marché entre le milieu et la fin novembre et,
en raison de la situation des composants, nous aurons moins de CD32 et d'A1200 que nous
souhaitions mais nous espérons davantage d'A4000. Cela nous donne l'opportunité en Angleterre
de soutenir les distributeurs indépendants et nous leur destinons la majorité de nos produits
ainsi qu'à l'Europe.
Nouveaux produits : carte Amiga pour PC
Il n'y aura pas de nouveaux produits d'ici Noël pour des raisons évidentes. Dès
que possible après Noël, nous disposerons du lecteur de CD pour A1200 et du module
d'extension pour la CD32. Puis d'ici quelques mois, nous disposerons de nouveaux produits
utilisant la technologie existante. L'un de ces produits sera certainement
une carte Amiga pour PC.
Cela sera probablement une sous-licence à négocier avec
un autre fabricant. Cela pourrait être un marché substantiel car toutes les personnes
qui ont un PC veulent le transformer en une machine multimédia et une carte Amiga
pourrait être une solution très concurrentielle.
L'orientation
Nous organiserons un forum en Angleterre, et un autre aux États-Unis, très rapidement après
l'achat de la société. Ce forum aura pour but fondamental de dialoguer avec
tout le monde, en sachant que nous partons d'une feuille blanche, que nous pouvons aller
dans la direction que vous souhaitez, dites-nous ce que vous voulez pour que nous
puissions aller dans la même direction. Ce forum sera destiné à toutes les personnes intéressées
par le futur de l'Amiga.
Changement de nom
Le nom de la société sera certainement Amiga International et nous n'utiliserons nulle
part le nom Commodore. La nouvelle société sera basée à Maidenhead. Les produits
seront fabriqués en Angleterre, probablement par ICL, qui peut assurer la garantie et l'assistance.
Expos
Nous sommes en train de préparer le Motor Show. Il y a une partie du Motor Show appelé Future World
(monde futuriste) qui se déroulera au NEC à Birmingham du 18 au 30 octobre 1994.
En fait, il y a trois salons en même temps, Motor Show, Ideal Home Exhibition et Future World,
accessibles avec le même billet.
Future World contient un "ride" (film du style caméra embarqué
à bord d'une montagne russe) qui a été conçu par BMW pour le Motor Show de l'an dernier à
Francfort. Ce ride vous emmène à travers une série de devanture de magasins avec les gens
y travaillant (un petit peu comme Epcot Centre). Cela déplace 2000 personnes par heure
et nous avons un stand où tout le monde en descend. De 800 000 à un million de visiteurs
sont attendus à ce salon.
Nous sommes également en train de préparer In The City, dans un hôtel à Manchester, qui
est le salon majeur de l'industrie musicale de l'année. Là, nous allons entrer dans le
Livre Guinness des Records. Nous allons encoder en MPEG des clips vidéo, ajouter des
graphismes et produire un CD très rapidement.
Le Future Entertainment Show (FES) se déroule en même temps que le Motor Show, mais nous allons essayer
de le gérer. Le World of Amiga Show se déroulera à Wembley les 9, 10 et 11 décembre 1994 et il y aura un espace utilisateurs.
En conclusion
Le plus important pour les gens est de savoir que l'Amiga est sauvé. Il y a douze semaines,
nous n'avions même pas envisagé une reprise et cela est un fait stupéfiant que nous ayons
pu le faire. Nous avons l'intention de consolider notre soutien avec les groupes d'utilisateurs
tel que l'ICPUG, pourquoi réinventer la roue ?
Note sur ICPUG
ICPUG est le plus ancien et le plus grand groupe d'utilisateurs d'ordinateurs en Angleterre qui
a célébré son 50e anniversaire il y a peu de temps. Le groupe est national, présent en
Angleterre, Écosse, Pays De Galle et Irlande. Il y a des membres nationaux qui s'occupent du
groupe en général, et d'autres membres qui tiennent des assemblées régulièrement à
travers les îles Britanniques. Les membres nationaux préparent les stands dans la plupart
des salons informatiques importants en Angleterre et soutiennent les utilisateurs de bien
des façons.
John Bickerstaff, un des auteurs de ce article, est président de l'organisation nationale ainsi
que d'un des groupes locaux également. Lui et sa femme, Janet, sont aussi auteurs de quelques
articles en Angleterre, ils ont écrit pour la plupart des magazines anglais qui publient
des articles sur Commodore et l'Amiga. Grâce à leur position dans ce grand groupe, ils
sont en relation personnelle avec à peu près toutes les personnes développant des produits Commodore
en Angleterre, et sont souvent en mesure d'arranger de tels entretiens.
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