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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Point de vue : L'Amiga va-t-il empirer les problèmes d'Apple ?
(Article écrit par Bruce Webster et extrait de Byte - septembre 1985)
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Nous sommes maintenant fin avril 1985, et je viens de découvrir que cette colonne ne sera pas imprimée avant septembre.
J'aimerais qu'il en soit autrement, parce que je suis récemment tombé sur des nouvelles très inquiétantes.
Une source très fiable m'a dit qu'une importante mise à jour de la ROM (read-only memory) pour le Macintosh
aura lieu cet automne 1985, à peu près au moment où vous lirez ceci. La nouvelle ROM sera de 128 ko (la ROM
actuelle est de 64 ko) et incorporera des corrections et des modifications du système d'exploitation
et de Toolbox, gérera les disquettes double-face, et ainsi de suite. Ceci a été confirmé par d'autres sources
et n'est pas une nouvelle inquiétante. Cependant, cette même source m'a dit qu'Apple avait demandé à tous ses
revendeurs de ne pas effectuer la mise à jour de la ROM sur un Mac qui a été mis à jour ou modifié de quelque
façon que ce soit autrement qu'avec la mise à jour officielle Apple de 512 ko ("board swap"). En d'autres
termes, si vous n'étiez pas prêt à payer les 700 $ qu'Apple demandait, mais l'avez plutôt fait vous-même ou
avez fait appel à un tiers, vous vous n'avez pas de chance.
Je voudrais rejeter cette information comme une étant une autre folle rumeur, mais je ne peux pas. D'abord,
ma source originale est quelqu'un qui devrait savoir et qui prétend obtenir cette information directement
d'Apple. Deuxièmement. J'ai depuis entendu la même nouvelle de deux ou trois sources indépendantes.
Troisièmement, cela s'inscrit trop bien dans le cadre d'autres événements survenus chez Apple, comme le
fait que Steve Jobs a forcé Frog Designs (la firme qui a réalisé la conception de l'Apple IIe) à cesser tout
travail sur le nouveau produit de Steve Wozniak, même si ce produit ne semble en aucun cas concurrencer Apple.
Apple s'est tiré une balle dans le pied à l'automne 1984 avec sa mise à jour de 512 ko mémoire, jugée trop chère,
et a laissé la blessure s'envenimer en maintenant ce prix trop élevé. Cette politique a puni ceux qui ont le
plus contribué au succès du Mac : ceux qui ont acheté le Mac au cours de ses premiers mois, en payant très
cher pour une machine avec trop peu de mémoire et presque aucun logiciel. Si Apple met en oeuvre ce dernier
plan, elle pénalisera à nouveau ces mêmes personnes. Quelle ironie ! Apple (en particulier Steve Jobs) prend
la peine de se présenter comme "l'alternative populaire" à IBM ; pourtant IBM a montré plus de considération
pour les propriétaires de PCjr qu'Apple pour les propriétaires de Mac.
Tous ces problèmes et incidents donnent l'impression qu'Apple est en danger d'autodestruction. Je ne souhaite
vraiment pas que cela se produise ; je préfère plus de concurrence dans le domaine, pas moins. En outre,
j'ai un attachement sentimental à la société. Le premier ordinateur que j'ai possédé (même si ce n'était que
pour quelques mois) était un Apple II ; le deuxième était un Macintosh ; et j'ai acheté un IIe à la fin de
l'année dernière. C'est donc avec tristesse que je vois la direction que prend l'entreprise. Apple s'est peut-être
tiré une balle dans le pied l'année dernière, mais elle semble maintenant déterminée à se tirer une balle dans
la tête.
Amiga
Parmi ses autres erreurs, Apple a négligé sans vergogne la famille Apple II, et plus particulièrement l'Apple IIe.
Lorsque l'Apple IIc est sorti il y a un an, Apple a réduit le prix du IIe et ralentit la production, pensant
que la machine mourrait d'elle-même. Au lieu de cela, les ventes de IIe ont fait un bond spectaculaire,
dépassant facilement celles du IIc. Les gens voyaient les publicités pour IIc entraient dans un magasin
d'informatique et repartaient avec un IIe. Pourquoi ? Parce que le IIe avait des ports, alors que le IIc
(comme le Mac) était une machine fermée. Le IIe est un caméléon : avec les bons conseils, vous pouvez le
faire ressembler et faire à peu près n'importe quoi. Un exemple concret : le plus beau système de développement
que j'ai jamais utilisé, y compris les gros ordinateurs centraux et les minis, était un Apple IIe
avec 128 ko de mémoire, une carte Accelerator IIe (65C02 à 3,5 MHz), et deux disques Axlon de 320 ko
de mémoire (configurés comme quatre disquettes de 160 ko). La réponse d'Apple à l'augmentation des ventes
du IIe a été de réduire la production et d'augmenter son prix (tout en diminuant celui du IIc). Malgré cela,
ce n'est qu'à la fin de l'année 1984 que le IIc a finalement commencé à dépasser les ventes du IIe.
Quel est le rapport avec l'Amiga ? Eh bien, plusieurs machines sont en concurrence sur le marché d'entrée de gamme :
l'Atari 520ST, l'Apple IIe, le Mac (dans une moindre mesure) et l'Amiga. Devinez combien d'entre elles sont facilement
extensibles ? Une seule : l'Amiga. Devinez quelle machine finira probablement par être l'Apple II de la fin des
années 1980 ? Je ne pense pas que le IIc le fera, ni le Mac. Et l'Atari 520ST est une boîte hermétiquement
fermée, non extensible. Mon vote est pour l'Amiga. D'après ce que je peux voir, les graphismes, le son, le
processeur 68000, la carte mémoire (permettant jusqu'à 8 mégaoctets) et le bus d'expansion de l'Amiga
lui donnent le potentiel d'une vie longue et réussie.
Il y a toujours la possibilité qu'Apple sorte effectivement un Apple II amélioré l'année prochaine, mais même
avec les puces du Western Design Center (65816, etc.) et le Duodisk de 3,5 pouces (1,6 mégaoctets de stockage),
ce sera probablement trop peu, trop tard.
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