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David Brunet
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Matériel : Amiga 600
(Article écrit par Jacques Harbonn et extrait de Tilt - juin 1992, mis à jour en décembre 1992)
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Dévoilé par Commodore en mars 1992, l'Amiga 600 est désormais disponible pour tous. Tour d'horizon pour le dernier-né
de la gamme Amiga.
L'Amiga 600
L'aspect extérieur
Côté présentation, l'Amiga 600 reprend l'aspect général des Amiga 500, avec juste quelques petites modifications :
une couleur crème légèrement plus claire et, surtout, une taille beaucoup plus petite (près de la moitié de
la surface en moins), qui entraîne une importante diminution de poids. Cet amaigrissement ne s'explique d'ailleurs
pas uniquement par la réduction de taille : il résulte également de l'abandon du clavier numérique. Cependant,
la frappe et l'usage du clavier restent toujours aussi agréables.
L'Amiga 600 conserve le principe de l'alimentation externe. Toutefois, si les deux alimentations se ressemblent, le
poids joue là encore fortement en faveur du modèle A600, qui semble être vide tant il est léger. A ce propos, il me
semble important de signaler qu'il est déconseillé d'alimenter son Amiga 500, surtout s'il est ancien, avec
l'alimentation destinée à l'A600, bien que les connecteurs soient compatibles. En effet, la consommation de l'A500
risquerait de mettre rapidement sur les genoux cette alimentation prévue pour une carte beaucoup moins gourmande.
En revanche, l'inverse (alimentation de l'A500 sur l'A600) ne pose aucun problème.
L'alimentation
Caractéristiques
- Microprocesseur 68000 à 7,16 MHz (NTSC) ou 7,09 MHz (PAL).
- Mémoire Chip de 1 Mo (extensible à 2 Mo). Mémoire Fast extensible à 32 Mo via une carte externe et à 4 Mo via le PCMCIA.
- Système d'exploitation Workbench/Kickstart 2.05.
- ROM Kickstart 2.05 de 512 ko.
- Puce Super Fat Agnus (génère les adresses pour la vidéo et pour la mémoire Chip).
- Puce Denise (gestion des modes vidéo).
- Puce Paula (gestion de l'audio et des entrées/sorties).
- Puce Gayle (contrôle le bus IDE et autres).
- Modes graphiques :
- 320x200 (NTSC) ou 320x256 (PAL) en basse résolution.
- 320x400 (NTSC) ou 320x512 (PAL) en basse résolution entrelacée.
- 640x200 (NTSC) ou 640x256 (PAL) en haute résolution.
- 640x400 (NTSC) ou 640x512 (PAL) en haute résolution entrelacée.
- 1280x200 (NTSC) ou 1280x256 (PAL) en super haute résolution.
- 1280x400 (NTSC) ou 1280x512 (PAL) en super haute résolution entrelacée.
- Tous les modes graphiques gèrent 32 couleurs, ou 64 couleurs (mode EHB, Extra HalfBrite) et 4096 couleurs (mode HAM, Hold And Modify).
- Mode "overscan" (suraffichage) augmentant la résolution à 1440x566.
- Audio 4 voix 8 bits sur 9 octaves en mode PCM. Possibilité de synthèse vocale.
- Un port IDE 44 broches interne.
- Un port PCMCIA Type II 16 bits de 68 broches.
- Lecteur de disquette interne 3,5 pouces (880 ko).
- Un port pour lecteur de disquette interne 34 broches.
- Un port pour lecteur de disquette externe 23 broches.
- Un port d'extension sous la machine de 40 broches.
- Un port série RS-232 25 broches.
- Un port parallèle Centronics 25 broches.
- Deux ports souris/manette DB9 mâles 9 broches.
- Sortie vidéo 23 broches (RGB analogique).
- Sortie vidéo composite couleur.
- Deux ports audio RCA (gauche et droite).
- Clavier AZERTY (pour le France), QWERTY (pour le Royaume-Uni, les États-Unis, etc.) de 78 touches
(76 pour les tous premiers modèles) avec touches de fonction.
- Alimentation : 220 V, 2,5 A, bloc d'alimentation séparé.
- Dimensions : 350x240x75 mm. Poids : 2,5 kg.
Bref tour du propriétaire
Faisons maintenant un petit tour du propriétaire. On retrouve sur le côté droit la fente d'insertion du lecteur
de disquette, inclinée vers l'avant, ce qui facilite l'introduction et le retrait des disquettes. L'A600
conserve le format habituel, c'est-à-dire un lecteur 3,5" double densité d'une capacité de 880 ko
formaté. Mais on découvre aussi, à côté, les deux ports souris et manette, bien plus accessibles que sur les A500.
Le passage souris/manette pourra s'effectuer bien plus aisément (cette manipulation est souvent indispensable
pour jouer à deux). Toutefois, si vous êtes amené à pratiquer souvent cette permutation, je vous conseille
d'acquérir un petit câble prolongateur, pour éviter de fatiguer inutilement les branchements de la machine.
Le côté droit de la machine
A l'arrière, on retrouve les connecteurs habituels de l'Amiga : sortie parallèle, sortie série, connecteur
pour lecteurs de disquette externes (jusqu'à trois connectés en chaîne), sortie vidéo RVB et sorties stéréo
Cinch, pouvant être mises à profit par le câble Péritel (son sur le moniteur) ou reliées à une chaîne Hi-Fi
pour une écoute améliorée. Deux nouvelles sorties ont fait leur apparition : une sortie composite vidéo PAL,
couleur (qui était monochrome sur A500/A500+) et surtout, une sortie antenne. Cette sortie antenne peut sembler
un peu anachronique (elle était de règle aux temps héroïques des ZX81), mais elle est loin d'être inutile, que ce soit pour éviter d'occuper la
Péritel du téléviseur familial qui a déjà fort à faire avec Canal Plus, le magnétoscope et autre caméscope,
que pour permettre le branchement sur des téléviseurs anciens dépourvus de cette universelle Péritel.
Il faut cependant savoir que la qualité de l'image s'en ressent, l'étape modulation/démodulation grignotant
au passage résolution et précision des couleurs.
L'arrière de la machine
Sur le côté gauche, vous découvrirez la première innovation majeure de l'A600. En lieu et place du bus
d'extension qui permettait de connecter disque dur et autres extensions mémoire externes, vous trouverez un
connecteur au format PCMCIA, connu dans le monde PC. Ce connecteur sert à lire les cartes mémoire plates
de format carte de crédit. Commodore prévoit dans un premier temps leur utilisation, soit pour les jeux (finis
les chargements longs et fastidieux), soit comme mémoire auxiliaire de sauvegarde. Ces mémoires sont actuellement
coûteuses mais, de jour en jour, elles tendent à devenir plus accessibles et leurs capacités de stockage
plus importantes. Toutefois, Commodore n'a pas pu nous préciser si l'A600 était à même de gérer des cartes
de grande capacité ou s'il existait une limitation à ce niveau.
Le côté gauche de la machine
Sous l'ordinateur, on retrouve une trappe pour extensions mémoire plus classiques. Toutefois, cette trappe,
beaucoup plus petite que celle des A500, impose l'usage de cartes d'extension spécifiques.
Les entrailles de la bête
Voyons maintenant ce que cache cette belle carcasse. Le démontage s'effectue très simplement en ôtant six
vis d'accès facile. Je ne saurai cependant vous conseiller de le faire, car vous invalideriez alors la garantie
("étiquettes" endommagées). On découvre une carte très propre, à haute densité et faisant un usage quasi
universel des composants CMS (composants montés en surface). En effet, la technologie classique n'a été
utilisée que pour la ROM de 512 ko. Cette technique CMS permet de diminuer de manière importante les résistances
résiduelles, et donc la chaleur parasite dissipée, améliorant le rendement et la fiabilité. En contrepartie,
il devient beaucoup plus difficile pour le bricoleur moyen (et même presque impossible) d'intervenir.
L'architecture reprend en grande partie celle des A500+. Le processeur reste le bon vieux 68000, qui a
prouvé depuis bien des années sa valeur. Il est toujours épaulé par quatre coprocesseurs : Paula, Denise
(une nouvelle mouture qui accepte les nouveaux modes graphiques du Workbench 2.0), Agnus (le Super Fat Agnus, en
réalité, qui permet de gérer son et vidéo sur 2 Mo) et, enfin, Gayle, qui replace Gary et gère l'accès à
la mémoire... et l'interface IDE du disque dur interne.
Voilà, vous connaissez la seconde grande originalité de cet A600 par rapport à ses grands frères. L'interface PCMCIA
est d'ailleurs largement répandue dans le monde PC, ce qui ouvre des horizons complémentaires face
aux offres de disque dur 20 et 30 Mo de Commodore. Rien ne vous empêche en effet de connecter un disque dur
de capacité plus importante, à condition qu'il soit au format 2,5" (afin qu'il rentre dans le logement prévu).
Il est même possible, au prix toutefois d'une bidouille plus importante (récupération d'une alimentation et
nappe d'extension pour brancher ce disque dur en externe), de raccorder un disque dur 3,5" ou 5,25" (jusqu'à
210 Mo de capacité). Mais attention ! Dans tous les cas, cependant, vous perdriez la garantie si vous
installez vous-même ce disque dur.
Une machine ECS
L'ECS est l'ensemble des composants formés par Agnus, Denise et Paula. Il est apparu sous forme incomplète en
1989 et complète en 1990 avec l'arrivée de l'A3000. Il fut baptisé ainsi ("enhanced" signifie "amélioré" en anglais)
car il améliore l'OCS, sans toutefois en être très différent. Il est présent dans les derniers A2000 et A500 ainsi
que dans les A500+, A3000, A3000T et donc maintenant sur l'A600.
Les résolutions de l'ECS reprennent les caractéristiques des versions les plus récentes d'Agnus et Denise, soient :
- Une palette de 4096 couleurs.
- 32 couleurs maximales pour le mode basse résolution classique.
- 64 couleurs maximales pour le mode EHB (Extra Half Bright).
- 4096 couleurs maximales en mode HAM (HAM-6).
- Résolution maximale de 1280x512 pixels ou 1024x1024 avec le mode A2024 (1 Mo de mémoire requis).
- Mode "overscan" (suraffichage) permettant d'agrandir quelque peu certaines résolutions.
- Taille maximale de 16 368x16 368 pixels (écran déplaçable).
- Standards d'affichage NTSC et PAL.
A noter que l'A600 avec son système 2.0 est capable d'afficher en haute résolution non entrelacée (mais en seulement quatre
couleurs) quand il est équipé d'un moniteur multisynchro ou VGA.
L'A600 en action
Voyons maintenant ce que nous offre l'A600 en usage normal. Le Kickstart 2.05, allié au Workbench 2.05,
apportent de nombreuses améliorations au niveau du bureau, mais posent aussi
le problème de la compatibilité avec les ROM 1.3 qui équipent les A500. Le problème est en fait le même
que pour l'A500+, les risques d'incompatibilité propres à l'A600 étant réduits. Les logiciels qui sortent
actuellement ne devraient poser aucun problème de compatibilité avec la machine. En revanche, pour les
logiciels plus anciens, le pourcentage de déchet est variable. Faible dans les logiciels professionnels
qui suivent en général les spécifications préconisées par Commodore, ce pourcentage peut devenir,
par exemple, très important pour les démos, qui adressent directement les fonctions sans passer par les
vecteurs pour gagner du temps.
Le Super Fat Agnus, avec ses 2 Mo accessibles aux coprocesseurs graphiques (avec l'extension mémoire interne)
permet de mettre réellement à profit les capacités multitâches de l'interface Intuition, le disque dur
étant ici un atout quasi indispensable. Ces 2 Mo de vidéo sont aussi très utiles aux logiciels de dessin et
d'animation (Deluxe Paint 4), de musique (Audio Sculpture) ou même à certains jeux qui affichent alors plus
de détails.
L'absence de pavé numérique peut dérouter certains utilisateurs. Il est en effet dommageable pour des
programmes particuliers comme certains jeux (F-19 Stealth Fighter, Railroad Tycoon...) ou des
logiciels bureautiques.
Workbench 2.05
L'Amiga 600 est fourni avec le Workbench 2.05 (2.04 pour les Amiga 500 Plus) qui tient sur quatre disquette : Install Disk
(disquette d'installation sur disque dur), Amiga Workbench (le bureau), Amiga Fonts (les
polices de caractères) et Amiga Extras (divers outils supplémentaires). La disquette Amiga Workbench est amorçable et
utilisable sur un Amiga 600 de base. Mais pour profiter des quatre disquettes dans leur ensemble, il faut obligatoirement
posséder un disque dur.
Le manuel et les disquettes fournies avec l'Amiga 600
Le Workbench/Kickstart 2.05 améliore la version 2.04 par quelques éléments comme la gestion de disques durs
de plus grande capacités (plus de 40 Mo, possible avec le Kickstart 37.350), la gestion des disquettes haute densité,
la gestion du port PCMCIA (avec le Kickstart v37.300) ou encore la gestion de port IDE (avec le Kickstart v37.300),
Comme vous pouvez le voir, il y a un peu de confusion avec la numérotation. Il faut savoir que les premiers Amiga
600 étaient livrés avec le Kickstart en version 37.299, incapable d'utiliser un disque dur comme périphérique d'amorce
ou de gérer l'interface PCMCIA. Mais Commodore a rapidement rectifié le tir en sortant les révisions 37.300 puis 37.350
du Kickstart 2.05.
Le Workbench 2.05 de l'Amiga 600
Conclusion
L'Amiga 600 redonne un coup de jeune aux modèles Amiga d'entrée de gamme. On a maintenant une machine plus moderne, plus petite
et plus légère. La conception de la carte mère en CMS est une bonne chose et devrait permettre de mettre à niveau les puces
de la machine. La nouvelle version du Kickstart est également une bonne chose bien que la compatibilité avec les jeux et démos
déjà existants ne soit pas totale.
L'arrivée de l'Amiga 600 signe aussi l'arrêt des Amiga 500 et 500 Plus qui se vendaient pourtant bien. Si le port PCMCIA
est une nouveauté intéressante, le reste du matériel (68000, ECS...) est trop proche des précédents modèles pour
inciter à l'achat. Commodore a semble-t-il compris cela et a baissé par deux fois le prix de la machine au cours de l'année
1992 : de 3690 FF à son lancement, l'A600 ne valait que 2190 FF en décembre 1992.
Nom : Amiga 600.
Constructeur : Commodore.
Genre : ordinateur.
Date : 1992.
Prix : 3690 FF (4990 FF avec disque dur interne de 20 Mo).
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