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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Matériel : Alegra 512k
(Article écrit par Bruce Webster et extrait de Byte - décembre 1986)
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A la recherche de l'extension mémoire idéale
Lorsque l'Amiga a fait son apparition l'année dernière, j'ai, comme beaucoup d'autres, commenté favorablement
son architecture ouverte et l'espace disponible au niveau de la mémoire (8,5 Mo). Malheureusement pour
les propriétaires d'Amiga et Commodore, les fabricants tiers ont été lents à sortir des produits fiables
qui profitent de ces caractéristiques. Je suppose qu'à l'heure où j'écris ces lignes, moins de 1%
de tous les Amiga ont plus de 512 ko de mémoire. Comme l'Amiga est une machine à forte intensité graphique,
encore plus que le Mac, il consomme rapidement de la mémoire et ces 512 ko disparaissent rapidement. Le
périphérique idéal pour l'Amiga serait donc une boîte d'extension mémoire bon marché, et je m'attendais
à les voir inonder le marché dans les semaines suivant l'introduction de l'Amiga.
Pas de chance. Quelques boîtes de mémoire sont sorties, mais elles étaient chères et souvent peu fiables.
Pour être juste envers les fabricants, une partie du problème vient du bus d'extension lui-même. Afin
de faire passer d'autres périphériques par le bus d'extension, vous devrez faire face à un certain nombre de maux
de tête, et surtout vérifier la protection de vos propres composants au cas où le périphérique suivant
(en aval) ferait des erreurs.
Alegra 512k
Access Associates a décidé que la solution la plus simple était de ne pas faire passer le bus au travers de la
carte du tout (NDTrad : et ne permet donc pas de connecter d'autres périphériques en cascade)
et c'est ainsi qu'ils ont construit leur extension de mémoire Alegra. L'unité est une boîte mince de
couleur gris-brun. Il fait environ 0,5 pouce de large et épouse le côté de l'Amiga. Le haut, le bas
et l'arrière de la boîte sont alignés avec l'unité principale de l'Amiga, et l'avant commence à environ
0,25 pouce en arrière du deuxième port souris/manette. L'installation est simple, mais pas nécessairement
facile. J'ai trouvé que la meilleure façon de mettre la boîte de façon ferme sur le bus d'extension
était de tenir l'Amiga sur son côté et de pousser vers le bas sur l'Alegra.
L'Alegra branché à l'Amiga 1000
L'Alegra est livré avec 512 ko de mémoire, implémentés à l'aide de deux puces mémoire dynamiques de 256 ko.
Au démarrage sous la version 1.2 du système d'exploitation, la mémoire de la carte est automatiquement
ajoutée ; vous n'avez à vous soucier de rien. Pour les systèmes fonctionnant sous la version 1.1,
Alegra a fourni les utilitaires nécessaires à la configuration du système, mais si vous utilisez toujours
la version 1.1, honte à Commodore !
Le boîtier de l'Alegra vu de plus près
A noter que les emplacements DRAM de l'Alegra sont configurés de façon à ce que vous puissiez retirer les deux
DRAM de 256 ko et les remplacer par des DRAM de 1 Mo. Cela vous donne 2 Mo de mémoire supplémentaires, au lieu de
512 ko supplémentaires.
Le connecteur de l'Alegra
Utilisation
Est-ce que les 512 ko supplémentaires rendent l'Amiga plus agréable ? Tout à fait. Premièrement, vous
pouvez maintenant utiliser plus de mémoire pour votre disquette de démarrage. Ma disquette de démarrage
copie tous les fichiers de commande (dans le répertoire DF0:C/) dans RAM:C/, puis l'assigne comme
répertoire de commande ("ASSIGN C: to RAM:C"). De cette façon, les deux lecteurs de disquettes sont libres
pour les disquettes de travail, et j'évite les messages éternellement ennuyeux "Please replace volume WHAZIT in
any drive". Cela accélère également la réponse du système de manière significative.
Deuxièmement, les applications peuvent désormais s'exécuter dans l'espace mémoire "Fast", c'est-à-dire
la mémoire située en dehors des 512 ko inférieurs (qui est connue sous le nom de mémoire Chip). L'exécution
de votre programme dans la mémoire Fast rapide présente deux avantages. Premièrement, cela libère plus d'espace
pour les plans de bits (images graphiques) et toute autre donnée qui doit être lue par les puces spécialisées
de l'Amiga, puisque ces puces ne peuvent accéder qu'à la mémoire vive. Deuxièmement, cela évite que la
contention du bus ne ralentisse votre application. Certes, il faudrait que vous fassiez beaucoup de travail
sur la puce (haute résolution avec plusieurs plans de bits, etc.) pour provoquer une contention du bus,
mais c'est agréable de ne pas avoir à s'en soucier. En outre, l'Alegra dispose de mémoire sans aucun état
d'attente, donc l'Amiga fonctionne sans délai, à sa plus grande vitesse.
Le fait de ne pas faire passer le bus au travers de la carte n'est pas une limitation aussi importante que vous
pourriez le penser. Si vous souhaitez ajouter d'autres périphériques via le bus d'extension à l'Amiga, il vous suffit de
débrancher l'Alegra, de brancher le périphérique, puis de brancher l'Alegra dans le périphérique qui,
nous le supposons, passe le bus d'extension. Si ce n'est pas le cas, vous n'avez pas de chance.
Bilan
Quel est le coût de l'Alegra ? A la mi-juillet 1986, il coûtait 379 $. Il pourrait être moins cher au
moment où vous lirez ces lignes. Mais même à 379 $, le prix en vaut la peine pour la puissance supplémentaire.
Je sais que je suis accro ; je ne pense pas que je pourrais supporter un Amiga de 512 ko maintenant.
Nom : Alegra 512k.
Constructeur : Access Associates.
Genre : extension mémoire.
Date : 1986.
Prix : 379 $.
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