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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Matériel : Serial Solution
(Article écrit par Nicolas Fournel et extrait d'Amiga News - mai 1991)
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Avec le printemps qui arrive, ce sont les cartes multiports qui bourgeonnent à l'arrière de nos Amiga :
carte Commodore, carte ASDG, MultiFace Card de BSC et enfin la carte Serial Solution de Checkpoint Technologies,
que nous testons ici.
Spécifications
La carte Serial Solution de Checkpoint Technologies permet d'ajouter deux ports série à un Amiga. Elle est
bâtie autour d'un DUART 68681 de Motorola -le contraire eut été étonnant- et chaque port série dispose d'un
tampon de 4 octets. Elle autorise des vitesses de transmission classiques de 300 bauds à 38,4 kbauds
(300, 1200, 2400, etc.) ainsi que toutes les vitesses personnalisées de 4 bauds (zzzz...)
à 125 kbauds (maman... je veux descendre !) utilisées dans le cadre d'applications spécialisées, par
exemple le MIDI (31250 bauds). A des vitesses telles que 125 kbauds, il vous faudra toutefois dire
adieu au multitâche...
Pour de meilleures performances, deux oscillateurs distincts s'occupent, sur la carte, l'un des vitesses standard,
l'autre des vitesses personnalisées. Par conséquent, il vous sera possible d'utiliser une vitesse standard sur
un port et une vitesse personnalisée sur l'autre. Vous pourrez également utiliser deux vitesses standard différentes,
une sur chacun des ports, mais pas deux vitesses personnalisées différentes. La carte en elle-même est assez loin
d'être un modèle de réalisation électronique, mais bon, puisque ça marche...
Installation matérielle
La carte Serial Solution vient s'enficher simplement dans l'un des ports Zorro de votre 2000 (aucun cavalier
à configurer) et vous vous retrouvez avec deux ports supplémentaires à l'arrière de votre machine : le premier est
un port 25 broches identique au port série d'origine de votre Amiga, le second n'a que 9 broches comme sur un AT.
Un adaptateur (non fourni d'origine) permet de transformer ce dernier en un second port à 25 broches. La carte est
compatible AmigaOS 2.0 et fonctionne parfaitement sur un A3000.
Installation logicielle
Pour que la carte Serial Solution fonctionne correctement, le ckptss.device doit être présent dans
votre répertoire "Expansion". De même, vous devrez mettre le TSS-Handler dans votre répertoire "L",
ajouter deux entrées dans votre liste de montage pour SER2: et SER3:, puis les monter
dans votre startup-sequence. La documentation (en anglais) explique fort bien tout cela et indique lors de
chaque manipulation la marche à suivre en passant par le Workbench et par le CLI.
Un programme présent sur la disquette d'accompagnement se charge d'ailleurs de toutes ces opérations si
votre environnement n'est pas trop personnalisé et un second, copie conforme de Preferences de votre Workbench,
permet de régler les paramètres de la carte Serial Solution, comme vous le feriez pour la prise série standard.
Utilisation
Une fois les installations matérielle et logicielle effectuées, le mystère reste complet : comment, en effet, faire
reconnaître la carte par nos logiciels favoris ? A cette question, Checkpoint Technologies apporte trois réponses :
1. Première possibilité, que l'on aimerait rencontrer plus souvent, les développeurs de votre application ont
anticipé l'arrivée de cartes multiports et permettent à l'utilisateur de spécifier SER2: et SER3:. Généralement, on
vous demandera d'entrer le nom du périphérique logique à utiliser à la place du serial.device (ici le ckptss.device) et le numéro
de l'unité que vous comptez utiliser (les programmeurs savent qu'il s'agit là de deux informations indispensables à
l'ouverture d'un périphérique logique par Exec). Le programme JRCOMM livré avec la carte en est un parfait exemple. Autre cas typique,
l'utilisation de Serial Solution avec Bars&Pipes, ce qui permet d'accéder à des configurations MIDI de plus de 16 canaux.
Il suffit dans ce cas de choisir les outils Checkpoint MIDI In et Checkpoint MIDI Out plutôt que MIDI In et MIDI Out.
2. Deuxième possibilité, utiliser le programme ZapPort, fourni avec la carte. Admettons que la prise série
d'origine de votre Amiga soit déjà occupée et que vous vouliez utiliser Flammitel 2.
ZapPort vous permet de prendre l'exécutable de Flammitel 2 et d'en faire une copie où toutes les occurrences de
"serial.device" auront été remplacées par "ckptss.device", permettant ainsi d'avoir deux versions de ce logiciel,
l'une pour le port série standard, l'autre pour la carte Serial Solution. Petite remarque au passage, ZapPort change
uniquement le nom du périphérique logique mais ne peut pas changer le numéro de l'unité utilisée, qui reste donc à 0 comme celle
de tout programme utilisant le serial.device. Conséquence directe : les programmes modifiés de cette façon ne peuvent
être utilisés qu'avec le premier port série de la carte (qui correspond au connecteur 25 broches).
3. Enfin, troisième et dernière possibilité, utiliser le programme NewPort également fourni avec la carte.
Cette méthode, moins "sauvage" que la précédente, est préférable. Elle permet de ne garder qu'une
version d'un programme, qu'il soit destiné à être utilisé avec le serial.device ou avec le ckptss.device. Le
programme NewPort crée en effet un petit exécutable (500 octets) qui va charger le programme à exécuter en mémoire,
le modifier de la même façon que l'aurait fait ZapPort, et l'exécuter. Il vous suffit donc de lancer votre application
normalement si vous désirez utiliser le port standard ou par l'intermédiaire du petit exécutable créé par NewPort pour
utiliser la carte Serial Solution. Là encore, seul le premier port série de la carte sera donc utilisable.
Verdict
J'utilise régulièrement le couple Bars&Pipes/Serial Solution et j'en suis entièrement satisfait. En ce qui
concerne les autres applications, seule l'impossibilité d'utiliser le deuxième port série de la carte avec
n'importe quel logiciel vient noircir le tableau, mais l'acheteur potentiel qui souhaiterait accéder simultanément
aux deux ports supplémentaires compterait sûrement utiliser la carte avec un logiciel prévoyant une configuration
multiports, ou développer une application spécifique, et là rien ne s'y oppose. Pour environ 1700 FF,
Serial Solution représente donc un bon investissement.
Note : les gens de Checkpoint Technologies ont repéré un bogue
lors de l'installation de cette carte sur les A2500 : elle n'est pas reconnue
lorsqu'elle est placée derrière le contrôleur 2090A (il faut donc la mettre en premier,
plus prés de l'alimentation). Fort bizarrement, j'ai eu le même problème lors de
l'installation derrière un contrôleur Overdrive de Microbotics sur un A2000. Là aussi,
le simple fait de mettre la carte Serial Solution avant la carte contrôleur a résolu le problème...
Nom : Serial Solution.
Constructeur : Checkpoint Technologies.
Genre : interface série.
Date : 1989.
Prix : 1700 FF.
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