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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Entrevue avec Thomas Zighem
(Entrevue réalisée par Xavier Bodenand et extraite de OrdiRetro - août 2013)
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Voici une entrevue avec Thomas Zighem, auteur de Genesia et de Genesia Héritage.
 Bonjour, pouvez-vous vous présenter ?
Je m'appelle Thomas Zighem, passionné de micro-informatique et curieux de l'univers vidéo ludique, j'ai créé mon
premier logiciel en 1992 sur Amiga 500 : Genesia, un jeu de stratégie au tour par tour qui a reçu le "Tilt d'Or"
en 1993 du meilleur jeu de stratégie face aux rivaux de l'époque, Dune 2 et Starlord.
Genesia a depuis connu
une renaissance sur iPad en 2011. Qu'est-ce qui différencie les deux versions ?
La programmation de Genesia a été entièrement repensée et réécrite en Objective C, mais la philosophie du
titre original a été conservée.
Les graphismes de la
version actuelle sont plus fins que ceux de son ancêtre mais conservent un aspect rétro. Pourquoi ce choix ?
Dans Genesia, il n'y a pas d'effets qui essaient de vous en mettre plein la vue. J'ai préféré porter une attention
particulière à la profondeur et à l'intérêt du jeu. Pour prendre conscience de cette évolution, je vous ai préparé
un comparatif des graphismes de Genesia :
Il faut savoir que la résolution d'écran de l'Amiga était de 320 sur 200 pixels alors qu'aujourd'hui, une tablette
comme l'iPad Retina affiche 2048x1536 pixels, sans parler du nombre de couleurs affichées à l'écran.
Ci-dessous, une capture d'écran du terrain de jeu de Genesia version PC sortie en 1994, en 640x480 pixels, le choix
des couleurs était très limité et il fallait parfois ruser pour obtenir de bons résultats. A côté, le même terrain de
jeu mais tiré d'une capture d'écran en 1024x768 pixels de la version iPad sortie en 2011.
Maintenant, ouvrez bien vos yeux, car le meilleur est à venir, avec ci-dessous à gauche l'écran en 320x200 pixels de
l'intérieur du temple de la version Amiga sortie en 1993. C'est un écran rare, car peu de machines peuvent encore
exécuter cette version du jeu. Et à côté, en exclusivité pour vos lecteurs, vous allez être les premiers à
découvrir une capture d'écran en 2048x1536 pixels de l'intérieur du temple de Genesia Héritage qui devrait
sortir dans quelques mois. Notez le grain et les effets de peintures qui permettent au temple d'avoir cette ambiance
si particulière à l'univers de Genesia.
Pour les graphismes de la version Héritage de Genesia, j'ai la chance de travailler avec ma compagne, Évelyne
Devleminck, une artiste d'origine belge qui apporte une touche de poésie et un style particulier aux écrans
de Genesia, tout en gardant l'esprit original du jeu.
Qu'est-ce
qui a justifié le choix de l'iPad ? Cela a-t-il modifié votre approche du jeu ?
Le jour ou Steve Jobs a dévoilé l'iPad au public, j'ai su qu'il y avait quelque chose à faire avec cet appareil,
ce rapprochement tactile entre l'homme et la tablette était selon moi le moment idéal pour les indépendants
de faire connaître leurs jeux. J'ai acheté l'iPad 1 le jour de sa sortie et après un apprentissage de quelques
semaines, j'ai commencé à travailler sur ce qui allait devenir la première version de Genesia pour tablette
tactile. J'ai toujours considéré que Genesia n'est pas un "produit" mais une "oeuvre", un jeu créé par un
développeur passionné, pour des joueurs passionnés.
Une nouvelle version
est annoncée pour bientôt : quelles nouveautés sont prévues ? Quels systèmes seront gérés ?
Le jeu a été entièrement revu, c'est une renaissance pour Genesia. Il conserve néanmoins l'esprit de l'oeuvre
originale, d'où son nom "Héritage". Cette version est plus aboutie, plus adulte. Genesia Héritage est à la
fois rempli de poésie, d'érotisme et de violence, je crois qu'il ressemble au monde tel qu'il a toujours été en
fin de compte. J'ai voulu que cette ultime version soit présentée au plus grand nombre, elle sera donc disponible
sur iOS (iPhone, iPad), Android, Windows, Mac OS, Linux.
Une date de sortie ?
Malheureusement pas encore, car de nombreux éléments ont été ajoutés et entièrement retravaillés pour Genesia
Héritage, c'est un travail énorme et j'aime prendre le temps de peaufiner le jeu. S'il fallait toutefois vous
donner une estimation, je pourrais vous dire qu'une version bêta pourrait voir le jour avant la fin de l'année
pour une sortie début 2014. Dans tous les cas, je vous prépare une version de Genesia "aux petits oignons" !
Genesia présente une
sensibilité écologique avec une gestion assez fine de l'environnement, que la présence du joueur a tendance à déséquilibrer.
Est-ce que cela dénote une forme d'engagement de votre part ?
Forcément, qui peut prétendre ne pas être touché par l'environnement aujourd'hui ? Globalement, j'ai toujours été
fasciné par les jeux qui laissent le joueur prendre conscience que ses choix ont une incidence sur l'évolution de
la partie, que certaines décisions soient irrévocables et peuvent peser dans la balance. L'homme contre la nature,
le bien contre le mal, cette éternelle dualité ! J'aime que les événements puissent échapper au joueur, que rien
ne soit acquis, comme dans la réalité en fait.
Comment voyez-vous Genesia
par rapport à des licences comme Age Of Empire, The Settlers et autres jeux de gestion ?
Age Of Empire et The Settlers sont des jeux passionnants, car riches, profonds, mais faciles à prendre en main,
surtout dans leur version en 2D. Si j'ai adoré les premières versions, je trouve qu'ils ne vieillissent pas
bien avec le temps. Que dire de Age Of Empire Online et de Settlers Online tous deux sortis en 2011 ?
Certes, ils sont en 3D avec des effets modernes et agréables à voir, mais ils sont devenus fades,
faciles et inintéressants, la coquille est vide.
Genesia n'est pas un jeu facile. Contrairement à la jouabilité entièrement prémâchée des jeux du même genre,
où vous êtes tenu par la main et dirigé toutes les deux minutes, ici, il n'y a pas de tutoriel qui vous
oblige à faire ceci ou cela pour avancer. Personnellement, je ne vois pas d'intérêt ludique à jouer à un
jeu qui vous demande de cliquer ici, puis là, puis de construire deux fermes, et scier 30 planches de bois
pour gagner. Où est le défi ? Où est la part de réflexion et de stratégie dans tout cela ? Le
comble sont les jeux actuels où l'on doit passer par le tiroir-caisse avec de l'argent réel et des micro-paiements
pour acheter de la marchandise du jeu ! Nous sommes dans un monde où vous pouvez acheter vos
30 planches de bois virtuelles pour des euros ! Oui messieurs ! Nous vivons dans ce monde-là et en tant
que développeur, je trouve cela ridicule !
Que pensez-vous de
la vague actuelle de développements indépendants qui rencontrent un succès important, et plus largement quelle est
votre vision du milieu du jeu vidéo actuel ?
D'après moi, l'explosion de la vente de jeux vidéo dématérialisés est une aubaine pour les développeurs indépendants
et les petites structures, parfois j'entends dire : "Oui... mais l'Apple Store ou Steam prennent 30% des revenues
des développeurs...", cela me fait sourire, car je me souviens qu'en 1993, pour mon premier contrat, le cachet
d'auteur n'atteignait même pas les 10 à 15% du prix éditeur. Alors vous pensez bien que gagner 70% du prix éditeur,
ça change tout ! Et cela ouvre vraiment les portes aux créations originales, si toutefois les journalistes du
secteur vidéo ludique suivent et relaient l'information, ce qui n'est pas toujours le cas.
Êtes-vous joueur
également ? Quels sont vos jeux préférés ?
Je suis passionné de jeux vidéo depuis mon enfance, il faut dire que j'ai eu la chance de vivre la naissance du
marché du jeu vidéo, avec le ZX81, l'Oric Atmos, l'Amstrad puis plus tard l'Atari ST, l'Amiga...
oui, j'suis vieux (*rires*) ! Je suis très attaché aux développeurs qui mettent de leur personne dans la
création de leurs jeux, je suis fan d'Éric Chahi, de Paul Cuisset, de Michel Ancel, de Frédérick Raynal,
de Rémi Herbulot. Malheureusement, il reste très peu de bon créateurs français. Sans eux, le secteur du jeu
vidéo n'aurait pas été si riche et amusant !
Les jeux qui m'ont vraiment marqué sont du plus vieux au plus récent :
- Load Runner.
- Defender Of The Crown.
- Dungeon Master.
- Diablo.
- Everquest 1.
- Dwarf Fortress.
- La série Total War.
- À venir : Divinity Original Sin, de Larian Studios, une équipe de développement belge.
Puis, j'attends désespérément les bons jeux...
Le mot de la fin ?
J'aimerais remercier les fans de Genesia et les lecteurs d'OrdiRetro. Grâce à vous, des auteurs indépendants
peuvent essayer de vivre de leur travail et par votre fidélité, vous nous donnez la chance de vous proposer des
jeux originaux.
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Vous pouvez retrouver toutes les informations sur Genesia Heritage sur
le site et la page
Facebook de l'auteur.
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