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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Entrevue avec Michel Centelles
(Entrevue réalisée par Ranx et extraite d'Alone In The Past - octobre 2003)
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Abandonnant sa carrière militaire en 1986 pour se lancer dans la toute nouvelle société créée par son ami Marc Fajal,
Michel Centelles deviendra l'un des patrons et l'un des piliers d'Infomedia. Il participera à tous les jeux de la grande
époque : Explora, Explora 2, Rockstar. Il quittera la société en 1990, un peu avant la sortie d'Explora III et
avant le repositionnement de la société. Une page de l'histoire micro ludique sera définitivement tournée...
 Bonjour Michel Centelles,
pouvez-vous nous parler de votre parcours et de votre travail au sein d'Infomedia ?
J'ai connu Marc Fajal au lycée, ainsi que Philippe Costa et André Bruzy (les premiers actionnaires d'Infomedia)
et nous avons passé notre Bac F2 (Électronique) ensemble. Nos chemins se sont séparés mais vite rapprochés :
- 1. Marc épousant Cécile (une de mes copines d'enfance, présentée lors d'une fête... mémorable !).
- 2. Rentré à l'armée de l'air en 1982, je m'équipais en 1984 du TI99 avec lecteur de disquette et 16 ko
de mémoire étendu... le must... Premiers pas avec le BASIC étendu et l'assembleur sous 16 bits !
- 3. Marc me contactait en 1985 pour me proposer de prendre quelques parts (5%) dans une société informatique avec
Philippe et Dédé.
- 4. En 1986, Infomedia déposait un brevet du premier journal informatique sur disquette (une idée de Marc si je me souviens
bien) développé sur C64 par Jean-Marc Cazale et Amstrad CPC par Hervé Hubert avec une collaboration importante de
Jean-Marc Grignon (dessins, conception, musiques).
- 5. En juillet 1986, nous arpentions avec Marc les rues de Paris à la recherche de partenaires publicitaires et
d'éditeurs (AMI Informatique, Coconut, Electron, Ubi Soft, Ocean, etc.) séduits par le projet.
- 6. Demande à la commission paritaire de diffuser Floopy en kiosque à journaux. Et là, réponse folle :
"nous n'avons pas de magnétoscope pour visualiser votre cassette !" (c'était une disquette 5,25").
- 7. Rencontre avec la revue Microdor et première publicité pour Floopy Le Canard sur disquette... et là,
de la folie ! Plus de 2000 abonnés en un mois ! Surtout sur C64.
- 8. Nous sommes contactés par Marc Andersen, directeur d'une nouvelle petite revue qui nous demande de passer
une publicité : "Joystick Hebdo". Marc Andersen nous sera toujours fidèle.
- 9. Le nombre d'abonnés augmente jusqu'à 3000. Mais déjà le piratage par... des Belges et le marché "s'effrite".
- 10. En 1987, après la sortie de l'Amiga 1000 et de l'Atari ST, Floopy s'adapte mais surtout les programmeurs
Jean-Marc et Hervé qui doivent déjà jongler avec la mémoire vive !
- 11. En 1987 : ouverture de la boutique Allo Micro pour vendre des machines Commodore, Atari et Amstrad. Infomedia
change de siège.
- 12. J'envisage alors de quitter l'armée au bout de six ans, malgré un bilan d'Infomedia très négatif. Le pari
est risqué, Nous procédons à une augmentation de capital et je deviens actionnaire à 40% d'Infomedia avec un poste
de responsable commercial dès 1988. En fait, j'ai plusieurs casquettes : coordinateur, dépannage des Amiga et Atari,
relations presse, encadrement du personnel salarié et indépendant. L'idée de faire un jeu d'aventure germe,
les ventes de Floopy chutent...
Vous avez abandonné
l'armée pour l'informatique en 1986, est-ce par amitié pour Marc Fajal ou parce vous avez été attiré vers ce
nouveau secteur en plein essor ?
J'ai quitté l'armée car il n'y avait pas vraiment de plan de carrière extraordinaire... la routine. Bien sûr
que c'était par amitié pour Marc, nous sommes toujours resté en contact. J'étais d'ailleurs encore à l'armée
lorsque nous avons créé Infomedia. J'ai quitté l'armée début janvier 1988 et le lendemain j'étais à Infomedia.
Nous étions tous deux passionnés et nous avons passé en 1985 des heures, des nuits au téléphone (lui à Perpignan,
moi à Salon de Provence) pour résoudre l'énigme du jeu Eureka sur Commodore 64 pour gagner... rien du tout,
c'était une arnaque !
Le contexte informatique de 1986 n'était pas encore vraiment en plein essor. Marc avait surtout peur que je lui
reproche un jour d'avoir abandonné un poste de fonctionnaire, pour rejoindre une entreprise. Nous sentions malgré
tout qu'il y avait quelque chose à faire...
Vous avez participé à
une trilogie bien connue, Explora, où l'on vous retrouve comme scénariste et coordinateur. Quelles sont vos
inspirations et vos coups de coeur micro ludique ?
Tout d'abord l'idée. Faire un jeu d'aventure avec pour thème le voyage dans le temps. Un résiduel de Eureka
(mon coup de coeur). C'est un indépendant, Patrick De Mozas qui élaborait un premier scénario, assisté de Fabien
Begom. Quand toute l'équipe a vu la première planche de Fabien, nous sommes tous restés... sans voix.
Fabuleux, du jamais vu, surtout par rapport à tous les jeux existants. Jean-Marc Cazale et Hervé Hubert élaboraient
l'interface graphique inédite.
Dans le même temps, Ubi Soft annonce la sortie d'un jeu d'aventure en français sur Amiga (ma mémoire
flanche... je ne me souviens plus du titre !). Et là, un pari fou, une course contre le temps, Infomedia
défie Ubi Soft pour sortir le premier jeu d'aventure en français sur Amiga. Il fallait gérer des programmeurs
sous pression, un graphiste qui portait un nouveau dessin tous les deux jours, Marc qui faisait les cents
pas et qui me mettait la pression, et nos rendez-vous avec le banquier qui devait nous suivre à tout prix et
a qui il fallait faire comprendre l'enjeu, lui qui découvrait dans son bureau un PC avec écran monochrome !
Nos voyages à Paris pour les préversions, pour mettre la pression aux médias... Sans oublier la boutique, où
je m'occupais du SAV des Atari et Amiga. Toutes les revues de l'époque nous ont soutenus... évidemment, une
petite structure comme la nôtre...
Marc et moi passions nos soirées à déboguer, et le lendemain matin j'avais
la lourde tâche d'annoncer à Jean-Marc Cazale et Hervé Hubert tous les bogues !
Marc ne s'y risquait pas... Le scénario final n'avait plus grand-chose à voir avec le premier. Les revues
relatent assez bien nos aventures dans l'aventure Explora.
Un "couac" tout de même, Explora est sorti sans
possibilité de sauvegarde sur Amiga. Pourquoi ? Il fallait impérativement sortir le jeu pour
raisons financières, manque de temps et plus un seul octet de disponible pour Jean-Marc qui était à bout !
C'est trois semaines après la sortie du jeu que nous avons fait un échange de la disquette 1
avec possibilité de sauvegarde. Jean-Marc avait eu le temps de reprogrammer.
Mes coups de coeur ? Captain Blood, les Sierra, Indiana Jones, Monkey Island, Manoir De Mortevielle,
Maupiti Island, Les Voyageurs Du temps.
Dans quelle mesure
le jeu Cars a-t-il était abandonné et quel était son état d'avancement ?
Nous étions une petite structure, malgré tout assez fragile comparée à Titus, Ubi Soft, Delphine. Une fois Explora sorti,
nous avions tellement puisé dans nos réserves personnelles et payé d'agios bancaires que nous n'avions pas
de trésorerie pour nous lancer dans un Explora II ! C'est grâce à Yvan Coriat, patron de 16 32 Diffusion et de
la boutique Electron Paris que nous avons développé le deuxième volet. C'est lui qui nous a financé le développement
(Explora II, Rockstar, Explora III) sous forme d'avance en contre partie d'une exclusivité de diffusion.
C'est grâce à lui que nous avons rencontré Psygnosis. Il y eut malheureusement un différent entre Yvan et Marc
sur la politique de commercialisation de Rockstar (dommage...). Nous avons eu également une proposition de
rachat de la société qui a été déclinée (dommage...).
Laurent Ramon nous a donc développé Cars que je suis allé présenter en préversion aux revues.
Il devait être très bien accueilli car vraiment bien fait. Hélas, faute de moyens, il ne vit jamais le jour
bien qu'étant terminé ! J'ai quitté la société en septembre 1990 avant la sortie d'Explora III dont j'avais
réalisé le scénario avec Hervé Hubert, Fabien Begom et Jean-Marc Cazale. Fabien avait mis au point avec
les programmeurs un système de création graphique inédit par blocs permettant de réaliser plus de 300 planches
graphiques en les utilisant par combinaison. Au final, il y a eu beaucoup de simplifications (Explora
devant bouger un peu plus dans le temps avec des relations de cause à effet) que je n'ai pas contrôlé
ayant quitté Infomedia en vendant mes parts à Philippe Guidicelli (patron de la chaîne Micro Vidéo)
et créant une boutique Electron sur Montpellier. J'ai donc découvert Explora III et son scénario vraiment
simplifié ! Je pense que le manque de temps y est pour beaucoup... Infomedia a donc cessé le développement
de jeux.
Beaucoup de sociétés
françaises assez connues dans le domaine de l'aventure sur Amiga/ST ont disparu récemment comme Lankhor, Delphine
Software. Quel est votre regard actuel sur l'édition logicielle et sur la production française ? Est-ce la fin du
jeu d'auteur ?
Dans l'édition française, il y avait les mastodontes : Infogrames, Ubi Soft, Titus, Exxos, Delphine Software et Cobra Soft
(un peu plus petit). Delphine Software a été créé avec de très gros moyens et a investi énormément sur les
Voyageurs Du Temps. Et puis les gens de Lankhor, une petite structure avec des idées phénoménales, des logiciels
excellents mais peu de moyens, et Infomedia qui était une toute petite structure avec des moyens dérisoires.
Les mastodontes ont pu se positionner sur le marché de la console où il fallait investir des millions pour se faire
une place. Les petits ont logiquement disparu faute de moyens et d'investisseurs. L'édition logicielle actuelle
n'est pas très innovante, et n'a vraiment rien d'extraordinaire. La production française est à court d'idées.
On utilise les mêmes routines en changeant le graphisme, rajoutant des séquences vidéo.
La fin du jeu d'auteur ? Non, il faut toujours garder espoir... Fabien Begom, Jean-Marc Grignon sont de vrais
artistes, Jean-Marc Cazale est un programmeur exceptionnel, et moi j'aimerais tant créer un nouveau scénario.
La machine Explora a tant de secrets à nous révéler !
Lors de la fin
du règne des machines 16 bits, pourquoi Infomedia ne s'est pas recentré sur les jeux d'aventure sur PC,
domaine qu'elle aurait parfaitement maitrisé, et même envisagé une version d'Explora sur PC 256 couleurs ?
Je pense que la réponse précédente s'applique à cette question... les moyens financiers.
Avez-vous gardé contact
avec des anciens d'Infomedia ? Que fait Marc Fajal aujourd'hui ?
J'avais perdu tout contact avec les anciens d'Infomedia depuis 1994. Je savais simplement qu'ils avaient
cessé toute activité en 2000. Grâce à vous, j'ai longuement discuté au téléphone avec Jean-Marc Cazale
et nous devons nous voir très prochainement. Je vais également reprendre contact avec Fabien et Jean-Marc Grignon.
C'est vraiment avec une grande tristesse que j'ai appris le décès d'Hervé Hubert. Je n'ai aucune idée de
ce que fait Marc Fajal aujourd'hui. Peut-être en naviguant sur Internet, il tombera sur votre site.
Que faites-vous
actuellement et avez-vous des projets micro ludiques ?
Actuellement, je suis sur Montpellier où j'exerce une activité immobilière et de gestion de patrimoine.
Avec comme passion l'informatique, le montage audio-vidéo. Je n'ai pas de projet micro ludique pour
l'instant...
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