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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Entrevue avec Gerard Bucas
(Entrevue réalisée par Frédéric Autechaud et extraite d'Amiga News - octobre 1990)
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Cet américain débonnaire en vacances dans le sud-ouest de la France est président de GVP et s'est spécialisé
dans les Amiga hautes performances.
Profitant de la complicité de Franck Lafage, patron de CIS et donc importateur GVP, je suis allé assaillir
de questions Gerard Bucas lors d'un des trois petits déj' qu'il a pris en France pendant ce mois de
septembre 1990. Vous allez vous en rendre compte, cette intrusion matinale s'est révélée particulièrement
intéressante, bien au-delà des espoirs de notre rédaction. Compte tenu de la sortie des nouveaux contrôleurs
SCSI, nous espérions tout au plus avoir une déclaration d'intentions concernant une carte 68040...
 Je pense que tous
les possesseurs d'Amiga connaissent GVP, au moins à cause des cartes accélératrices, mais on sait assez peu
de choses en ce qui concerne la société elle-même.
Il y a quatre ans, j'étais directeur de la recherche chez Commodore. Le manque de détermination des dirigeants de
la société à faire évoluer l'Amiga m'a conduit à fonder Great Valley Products. Nous employons actuellement une
trentaine de personnes dont plus de la moitié à la conception et à la fabrication. Nous venons de nous
installer dans 1100 m2 de locaux à King Of Prussia en Pensylvanie et nous sommes maintenant équipés
d'un système de conception électronique par ordinateur qui nous permet de concevoir nos propres processeurs.
Notre ingénieur en chef a présidé à la conception de deux des coprocesseurs de l'Amiga 3000 et une grande partie
de nos ingénieurs arrivent également de chez Commodore.
GVP est-elle la
plus grosse société de périphériques pour Amiga ?
GVP a sensiblement la même taille que Supra Corporation mais nous ne faisons que de l'Amiga alors que Supra
développe des gammes pour le Mac, le PC et le ST.
Nous testons ce mois-ci
vos nouveaux contrôleurs SCSI Series II. Que pensez-vous de la concurrence qui commence à régner sur le marché des HardCards ?
Nous sommes très confiants. Cette nouvelle génération de contrôleurs DMA a bénéficié d'une intégration maximale et
d'un pilote surpuissant. Nous proposons des nouveaux disques comme les Quantum profile bas et de nouvelles capacités
qui devraient couvrir tous les besoins. Nous allons également commercialiser un boîtier disque dur équipé de ce
nouveau contrôleur pour l'A500. Enfin, nous proposons un ensemble de mise à niveau pour nos anciens contrôleurs à un
tarif qui devrait intéresser beaucoup de gens. Je pense qu'il sera difficile de faire mieux que GVP.
Depuis la
première annonce des caractéristiques de l'A3000 aux développeurs, beaucoup de gens, y compris certains responsables
de Commodore, misent sur l'apparition d'une carte accélératrice GVP à base de 68040 pour cette machine.
Qu'en est-il ?
C'est du futur proche. En fait, notre carte 68040 pour l'A3000 en est à un tel stade d'avancement que je peux
vous en parler dès maintenant. Elle se présente sensiblement de la même façon que nos accélérateurs 68030
actuels : elle se connecte au port processeur de la carte mère de l'A3000 et exploite la mémoire implantée
d'origine dans la machine. De plus, nous avons conçu une carte d'extension mémoire en Piggy Back
destinée à recevoir de la mémoire 32 bits ultra-rapide à 40 ns.
Qu'escomptez-vous
comme performances ?
Notre première carte sera cadencée à 25 MHz et devrait être environ deux fois plus rapide que notre 68030 à 50 MHz.
Ça représente, en calcul pur, environ 50 fois la puissance d'un Amiga de base (68000/7 MHz).
Cette carte 68040
sera disponible dans quels délais ?
Si Motorola tient ses engagements, nous devrions être en mesure de commercialiser les premiers exemplaires dans
le courant du premier trimestre 1991.
Envisagez-vous une
carte 68040 pour l'A2000 ?
Oui, bien sûr, mais nous préférons pour l'instant continuer à améliorer nos accélérateurs 68030
(NDLR : aux dernières nouvelles, les évolutions dont parle M. Bucas sembleraient porter sur la mémoire
32 bits des cartes A3001 : possibilité d'installer moins que les 4 Mo minimum actuels et capacité à gérer
jusqu'à 20 Mo). Disons qu'un accélérateur 68040 pour A2000 est tout à fait envisageable dans le courant de
l'année prochaine.
Avez-vous d'autres projets
pour l'A3000 ?
Oui, une carte 24 bits.
Heu, une carte graphique 24 bits ?
Précisément, une carte vidéo 24 bits capable d'afficher 16 millions de couleurs parmi 16 millions mais
en résolution PAL en suraffichage (résolution vidéo, pas Amiga). Il ne s'agit pas d'un framebuffer (tampon de trame)
car notre carte permettra de travailler en direct sur l'image 24 bits mais ce n'est pas non plus le Toaster
de NewTek car elle n'offrira pas d'effets numériques.
Elle se présentera comment ?
C'est une carte interne standard. Comme elle est destinée aux applications vidéo, nous avons décidé de nous limiter
à une sortie en composantes RVB. Cela permet de coder l'image dans tous les standards et avec la meilleure qualité
possible. Elle peut être genlockée par un signal composite, rafale (burst) ou autre, ou RVB. Il sera également
possible de numériser des images en 24 bits à partir de l'entrée RVB. En outre, elle est équipée d'un système
de découpe numérique qui, en plus de la possibilité d'incrustation de la source vidéo dans l'image ordinateur disponible
sur la plupart des genlock, autorise également l'incrustation de l'image 24 bits dans l'image vidéo source.
Ce "keyer" numérique permettra également d'afficher l'écran de travail de l'Amiga, en surimpression sur l'image
24 bits. Toutes ces fonctions seront pilotables de façon logicielle.
Justement, pensez-vous
fournir un logiciel avec cette carte ?
Oui, nous espérons fournir un programme de dessin rudimentaire et des utilitaires d'affichage de fichiers 24 bits
mais nous sommes surtout en contact avec les sociétés spécialisées dans le graphisme Amiga comme Electronic Arts ou
NewTek pour des développements ultérieurs.
Envisagez-vous une
version de cette "dream card" pour l'A2000 ?
Elle fonctionnera également dans l'A2000. Il suffira d'installer une petite carte dans le port vidéo pour récupérer
les signaux RVB de la sortie moniteur d'origine pour les afficher sur l'écran de la sortie 24 bits, elle aussi
en RVB, via le système de découpe numérique de la carte. De surcroît, ce traitement de l'affichage d'origine de
l'Amiga produira sensiblement le même effet qu'un désentrelaceur.
A partir de quand
pourriez-vous commercialiser votre carte 24 bits ?
Nous devrions la présenter en Europe au salon Amiga 90 de Cologne début novembre et commencer à la commercialiser
début 1991.
Êtes-vous en mesure d'annoncer
un prix ?
Non, pas encore. Disons qu'elle devrait être sensiblement moins chère que des cartes équivalentes pour le Mac II,
c'est-à-dire des cartes vidéo genlockables capable de numériser en 24 bits et équipées d'un système de découpe.
Vous nous préparez autre chose ?
Oui, nous travaillons également sur une carte de communication à fonctions multiples. Outre des possibilités de modem
et de fax, elle pourra tenir le rôle de répondeur et de mini-serveur grâce à un système de reconnaissance des fréquences
vocales (c'est le nom sérieux des téléphones qui se transforment en Bontempi quand on compose un numéro). Par exemple,
vous laissez un message général à toutes les personnes susceptibles de vous appeler suivi d'un avis spécial "hey,
Gerard, il y a un message pour toi, appuies sur la touche 2 du téléphone" ; la carte reconnaîtra la fréquence du "2"
et donnera accès au message. Ce système de reconnaissance permet également de donner des codes à vos messages et
offre toutes les possibilités de ce type de systèmes.
Ce sera une carte interne ?
Oui, elle fonctionnera dans l'A2000 et l'A3000. Nous pensons aussi à une version pour l'A500 qui se connecterait dans
le bus d'extension de nos disques durs Series II. Elle devrait être commercialisée à la fin de l'automne et devrait
coûter moins de 2000 FF.
Vous avez presque
tout ce qu'il faut pour fabriquer un ordinateur, c'est pour quand ?
Ce n'est pas encore au programme mais ça devient réalisable. Pour l'instant, nous nous contentons d'améliorer les
machines de Commodore.
Justement, vous allez rester
pro-Amiga ?
Oui, notre slogan aux États-unis est "standardisons". Notre volonté est de réussir à imposer des standards de
qualité qui posent GVP comme LE complément "hautes performances" de Commodore.
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