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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Point de vue : Les problèmes qui ont causé la banqueroute d'ICD
(Article écrit par Chris Edgin et extrait d'Amiga Love - octobre 2019)
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Note : traduction par Yann-Gaël Guéhéneuc.
Republié avec la permission de Chris Edgin et initialement publié sur Facebook. J'ai demandé à Chris Egdin si je pouvais
republier son texte à l'extérieur des murs du jardin "Facebook" pour que d'autres puissent le voir. Il a
gracieusement accepté ma demande. Les photos de l'usine ont été prises par slworking2
de Kevin Key Photography en 2012 et sont publiées sous la licence Creative Commons.
Alors, qu'est-il arrivé à ICD Inc., les créateurs de sympathiques extensions pour Amiga 500, telles que l'AdSpeed/IDE
et le FlickerFree Video ? Après y avoir travaillé en tant que contrôleur qualité et assistant technique, j'ai également
fait de la rédaction technique pour des produits Amiga. J'ai connu ICD Inc. à son apogée et à son point le plus bas.
ICD a fermé en 1993, un an avant la faillite de Commodore, donc sa disparition n'est pas directement liée à la fin de
l'Amiga. Cependant, les ventes décevantes de l'Amiga, la fin de l'A500 et certains problèmes de fabrication ont
amené ICD Inc. à une fin prématurée.
Photo du bâtiment en décomposition et abandonné de l'usine Barber-Colman qui abritait autrefois
la société
innovante ICD à Rockford, Illinois. Un Atari XE peut être vu au premier plan.
Comme beaucoup le savent, notre gamme de produits principale était axée sur les extensions internes pour l'A500
et l'A500+, qui pouvaient toutes être alimentées par l'alimentation standard. Vous pouviez mettre nos AdSpeed/IDE,
AdRam540, Flicker Free Video et un disque dur IDE interne dans un seul boîtier d'A500 et même y ajouter un
commutateur de ROM Kickstart et un commutateur de lecteur DF0:/DF1: (le Shuffleboard).
Nous avions également les contrôleurs AdSCSI et AdRam pour l'A2000, et nous avons aussi commercialisé le nouveau contrôleur combo
Trifecta 2000 SCSI-2/IDE.
Un autre Atari XE laissé à l'abandon dans les anciennes ruines du bâtiment d'ICD Inc.
ICD Inc. a fabriqué du
matériel pour les ordinateurs Amiga, Atari et Apple.
Problème numéro 1
Nous avons été pris au dépourvu par la fin de l'Amiga 500 et l'arrivée de l'A600. Nous n'avions exactement rien à
vendre pour les A600 ou A1200 à leur arrivée. Rien de ce que nous avions fait, sauf le commutateur de ROM, n'était
utile dans l'A600 et à l'époque fabriquer des cartes accélératrices qui se connectaient sur le processeur existant
n'était pas une solution (trop risqué/cher à l'époque).
Les ventes d'A500 ont chuté comme une pierre, en particulier en Europe, où se trouvait la plupart de nos ventes
de cartes d'extension pour A500. Notre nouvelle Trifecta 500 était une très bonne carte d'extension externe, elle
était au même niveau que l'extension de GVP, peut-être même avec plus de fonctionnalités, mais elle était arrivée
trop tard. Je ne pense pas que nous en ayons vendues beaucoup avant de fermer, mais je suis toujours fier du
score élevé donné par le magazine Amiga Format pour la documentation que j'avais écrite. :)
Nous avons travaillé comme des fous pour créer la carte d'extension Viper 1230/SCSI-2 pour l'A1200, mais nous ne
sommes arrivés qu'au stade du prototype avant de manquer d'argent.
Une partie de l'équipe d'ICD vers 1992, de gauche à droite : Doug Wheeler (développeur Atari),
Chris Edgin
(moi, assistance Amiga/contrôle qualité), José ? (production) et Bob ? (également production).
Problème 2
Les cartes AdSCSI et Trifecta avaient de sérieux problèmes de compatibilité avec le processeur 68040 et d'autres
cartes accélératrices (celles de RCS à coup sûr). Elles marchaient très bien avec les 68020 et 68030, mais les
68040 leurs faisaient péter les plombs et aucun changement à leur micrologiciel et aucune reprogrammation du
GAL pour l'AdSCSI ou du FRGA pour la Trifecta n'arrivait à les faire fonctionner. En réalité, elles étaient
tout simplement trop sensibles au bruit sur le bus Zorro, et les grosses cartes 68040 étaient bruyantes. Elles
étaient principalement destinées au marché américain, par exemple les utilisateurs de Toaster, mais de nombreux
utilisateurs de Toaster sont passés sur 68040 et cela en a fait un énorme problème et nous nous sommes retrouvés
avec beaucoup de retours qui nous ont coûté cher.
Problème 3
Nous avions fait un investissement majeur sur un produit non-Amiga, qui était un système basé sur notre
contrôleur AdSCSI, destiné aux hôtels pour fournir la lecture de films à la demande. Nous avions investi beaucoup
d'argent dans la conception et la construction du prototype, mais celui-ci n'était toujours pas prêt à être
présenté même si nos liquidités diminuaient. C'était un projet assez ambitieux (je pense que nous avions peut-être
développé le tout premier "clone" Amiga car le contrôleur principal utilisait les puces personnalisées de l'Amiga,
que nous avions acquises auprès de CSG aux Philippines, et nous faisions tourner une version personnalisée de
Coherent 68k dessus, et on utilisait le réseau TCP/IP pour le contrôler).
Problème 4
Le dernier problème... le partenariat qu'était ICD a été dissous à force de désaccord sur la continuation du
financement entre le président, Tom Harker, et le directeur technique, Mike Gustafson (les partenaires de
l'entreprise) et avec la dissolution ont disparu les derniers fonds qui restaient pour fonctionner et nous
avons tous été licencié du jour au lendemain.
Beaucoup ne le savent pas, mais ICD en fait fabriquait presque tout son matériel en interne, nous avions en
interne des chaînes de montage, des réservoirs d'immersion, des fours à flux et les circuits imprimés étaient
fabriqués par un fournisseur juste ici à Rockford, dans l'Illinois. Au sommet de notre gloire, nous avions
un roulement de jour et un roulement tournant pour la fabrication et l'expédition. Comme vous pouvez l'imaginer,
c'était très cher à maintenir en interne. Vers la fin, nous avions essayé de passer à un fabricant taïwanais,
mais cela ne s'est pas fait à temps.
ICD Inc. a persisté pendant quelques années, avec un seul employé, le président et alors unique propriétaire,
Tom Harker, qui vendait le stock de produits Amiga/Atari restant. Cependant, ICD a fabriqué quelques nouveaux
produits au cours de cette courte période pour l'Atari Jaguar et a finalement fermé ses portes alors que le
site Web devint juste un espace vide. Son propriétaire a ensuite dirigé Rock River Internet, un fournisseur
d'accès Internet à Rockford.
Le site Web d'ICD Inc. a finalement été
mis hors ligne en mars 2019.
Remarques
Chris Edgin avait la seule copie au monde restante de la version préliminaire du manuel de la Viper 1230,
qu'il a écrit. Il a converti le manuel au format PDF et l'a rendu disponible en
téléchargement pour les amateurs d'histoire.
Chris Edgin : "Nous avons fait une démonstration du prototype de la Viper 1230 au salon WOC de 1993 à New York,
mais malheureusement nous avons dû cesser nos opérations en mai en raison du manque de financement. La 1230
aurait été assez unique car je pense que c'était la seule à proposer un contrôleur SCSI-2 pour l'A1200 (lecteurs
internes et externes). Notez que certaines pages du brouillon disent "AdSpeed/IDE 2" parce que j'ai réutilisé
le même gabarit pour la Viper mais je n'ai jamais eu l'occasion de revenir en arrière et de le peaufiner. Vous
verrez également certains de mes gribouillis manuscrits sur certaines pages."
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