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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Matériel : Rapidfire
(Article écrit par Yann-Erick Proy et extrait d'Amiga News - juin 1996)
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DKB RapidFire : contrôleur SCSI-2 pour Amiga 2000, 3000 et 4000
Malgré un nouveau départ sous le nom TekMagic, l'ex-GVP n'est toujours pas en mesure de proposer toute la gamme de périphériques
qui avait fait sa réputation. Parmi les absents : la carte contrôleur SCSI-1 HC/HC+ (devenue ensuite GVP 4008) qui en fut
l'un des plus grand succès. Le créneau est donc à prendre et les prétendants se bousculent. Témoins : la carte
Apollo 2000 et la carte SCSI-2 RapidFire de DKB. Qui va à la chasse perd sa place ? Pas si sûr...
Le plus simple appareil
La mode semble être au dénuement. A l'intérieur d'une boîte toute blanche, sans aucune illustration, on trouve un famélique
manuel en anglais de 12 pages (avec la couverture, mais sans la carte d'enregistrement), une disquette avec une étiquette
à peine collée et imprimée à la laser, et un sac antistatique contenant la carte, une nappe SCSI de 8 cm, quatre vis pour
fixer un disque sur la carte et un jeu d'étiquettes portant le numéro de série.
La carte elle-même est d'une grande simplicité. Deux socles SIMM 72 broches permettent d'y installer des barrettes de mémoire
standard. Trois cavaliers permettent d'en ajuster la configuration.
Le connecteur SCSI 50 broches ne possède pas de détrompeur, ce qui est agaçant. Par contre, les résistances de terminaison
sont montées dans des supports, ce qui permet de les enlever quand il y a des périphériques SCSI sur le port interne et sur
le port externe. Il y a des connecteurs pour la diode d'activité (A2000 ou A4000) et un grand espace pour visser un disque
dur directement sur la carte.
Le connecteur SCSI externe est de type DB25, ce que les puristes du SCSI trouveront décevant pour un contrôleur SCSI-2.
Le manuel est plutôt spartiate : seules les instructions de montage s'y trouvent. On y apprend tout de même que les barrettes
SIMM doivent être des 80 ns ou plus rapides, et les différentes combinaisons de barrettes de capacité 1, 2, 4 ou même 8 Mo
y sont exposées (un rappel se trouve sur la carte elle-même). Attention tout de même : la carte est limitée à 8 Mo quoi que
vous fassiez, compatibilité avec le 2000 oblige.
Tout en souplesse
La disquette contient deux programmes. Le premier sert à régler quelques dispositions du contrôleur :
- Transferts synchrones,
- Resélection,
- Gestion des LUN (Logical Unit Number),
- Attente au moment du démarrage.
Ces paramètres sont apparemment sauvés dans une mémoire non volatile de la carte, ce qui est évidemment plus souple qu'une
configuration par cavaliers.
Le second, RapidSet, est un équivalent de HDToolBox, en beaucoup mieux. Il permet en effet de régler beaucoup plus de
paramètres des RDB (les blocs de configuration des partitions, etc., au début des disques durs formatés sous Amiga). De
plus, il peut reconnaître virtuellement tous les contrôleurs, tous les disques et tous les systèmes de fichiers grâce
à un système de fichiers de configurations pour chacun de ces éléments. Nul doute que de tels fichiers pour tel ou tel
disque, etc., circuleront bientôt sur Aminet ce qui épargnera des soucis à bien des utilisateurs. C'est ce même logiciel
qui m'avait été présenté au CeBIT pour configurer le contrôleur Fast SCSI-2 de la carte 68060 WildFire pour A2000.
Fumée sans feu ?
Ce que l'on demande avant tout à un contrôleur ce sont vitesse et compatibilité. Pour la vitesse, il est facile de savoir
à quoi s'en tenir : RawSCSISpeed, SCSISpeed et DiskSpeed permettent de se faire une idée précise des performances en divers
points du système.
La première constatation qui s'impose est que cette carte n'est pas DMA, au contraire de la GVP. C'est
là son principal handicap, pour deux raisons :
- Les taux de transferts dépendent de votre processeur : avec ma carte 68040 28 MHz, j'ai pu obtenir des résultats équivalents
à la GVP munie de sa GuruROM (1,6 Mo/s), mais en mode 68000 c'est l'effondrement (0,9 Mo/s).
- Lorsque de gros transferts sont en cours, le processeur est monopolisé et le multitâche n'est plus que l'ombre de lui-même...
Un tableau résume les chiffres obtenus avec un disque SCSI-2 Quantum LT730S, avec une partition pleine à 90% et une valeur de
100 pour "buffers" (tampons), bien qu'en deçà des capacités du bus Zorro II, ces performances n'aient pas pu être améliorées
en activant les transferts synchrones.
Du côté de la vitesse d'accès dans la mémoire 16 bits de l'extension intégrée à la carte, les résultats sont plus homogènes :
moins rapide en lecture mais bien plus en écriture. J'ai utilisé une des barrettes SIMM 32 bits 8 Mo 60 ns de ma Blizzard
pour ce test avec BusTest, tandis que la GVP était équipée de SIMM 8 bits 1 Mo 100 ns.
Pour ce qui est de la compatibilité, on n'est jamais sûr de rien tant que l'on a pas essayé. Toujours est-il que je n'ai eu
aucune difficulté avec un Quantum SCSI-2, un Maxtor SCSI-1, un lecteur de CD Toshiba SCSI-2 et même un scanner à plat Mustek SCSI-1.
Par contre, la carte a refusé de fonctionner avec la carte accélératrice 68060...
Conclusion
J'ai apprécié que les résistances de terminaison de la carte puissent s'enlever, même si l'on connaît des systèmes plus
pratiques encore :
- Sur la Blizzard 2060, cela est contrôlé par cavalier et un mode automatique permet de ne toucher à rien.
- Sur le nouvel A4000T, cela se règle par un micro-interrupteur DIP extérieur.
C'était le principal défaut de la carte de GVP, et la cause de bien des déboires.
Par contre, j'ai été déçu par les performances vis-à-vis d'une vieille GVP HC+8 avec une GuruROM, et par le fait que le
processeur puisse être monopolisé à ce point pendant les transferts (non-DMA). Le logiciel de configuration RapidSet est
à l'évidence le meilleur atout de cette carte.
Nom : Rapidfire.
Constructeur : DKB.
Genre : contrôleur SCSI.
Date : 1995.
Prix : 1190 FF.
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